時間悄然來到十二月，初冬時節凍得人瑟瑟發抖。

  往年大家都擔心過冬的問題，一些身穿單薄的貧苦百姓往往要折在這種寒冬中，但如今百姓已經體會到經濟發展帶來的好處。

  取暖一直都是十分重要的事情，不少精明的商人早已經發現商機，在海外建炭窯將優質的木炭運回華夏。

  能源一直是重要資源，在富庶的江南連落下一片枯葉都不能隨意拾走，但現在全球百分之七十都是無主之地，而海外的木材資源簡直是天堂。

  因海外物美價廉的木炭輸送江南，很多百姓亦是可以買到更多的優質木炭，而這個初冬明顯要更暖了。

  正當杭州城百姓都在購置木炭應付即將到來寒冬之時，卻是突然得知寧王造反的消息。

  “造反，這是怎麽回事？”

  “還能怎麽回事，寧王這是狼子野心啊！”

  “當年太宗皇帝說要跟寧王共分天下，他們這一脈終究是不服氣啊！”

  ……

  在杭州百官經歷短暫的震驚後，很多人亦是慢慢平靜了起來，開始認真地分析寧王突然造反的動因。

  結合寧王一脈跟太宗一脈的恩怨，寧王的造反雖然是意料之外，但亦是情理之中。

  盡管朱家皇家有意隱瞞太宗食言而肥的做法，但當年太宗皇帝為了得到寧王的兵權而許諾共分天下的事情，其實已經在民間流傳開來。

  寧王現在突然高舉反旗，分明是他們不肯接受王爺的待遇，而是想要親自奪回“屬於他們寧王系”的半璧江山。

  在得知這個爆炸性的消息後，杭州城的米價是應聲而漲，有的百姓已經開始擔心戰火會迅速燒到杭州城。

  “太宗當年是權宜之計，他寧王系焉能當真？”

  “若真是共分天下，那才是咱們華夏的不幸！”

  “當今天下聖明，結果寧王竟如此狼子野心，當誅！”

  ……

  面對突然而來的爆炸性消息，杭州城酒樓、茶館和飯肆的百姓議論紛紛。

  雖然寧王造反有著充足的動因，但現在的百姓擁立弘治朝，所以紛紛開始痛斥這位半隻腳已經邁進棺材的寧王。

  “寧王此次造反，聽聞是要遵循太皇太后的懿旨！”

  “先帝當年有意廢長立幼，聽聞先帝給太皇太后留下密旨！”

  “當真是笑話，皇位繼承豈是兒戲？有哪朝是先繼位不合適再換的？”

  ……

  跟隨寧王造反消息傳遞過來，還有此次寧王造反所打的旗號，寧王宣稱是遵循太皇太后懿旨的實行廢長立幼。

  只是很多百姓並不買帳，而是開始質疑這個旗號的真實性。

  雖然事情說得有板有眼，但成化帝又怎麽可能會留下這麽一道密旨，而華夏也沒有先繼位再廢帝的傳統。

  “咱們大明好不容易出了明君，這幫人竟然這樣搞！”

  “當今天子處處為咱們老百姓著想，所以動了人家的餅！”

  “終究是利益至上，他們哪是要為大明江山著想，分明是要捍衛他們的利益！”

  ……

  百姓終究不是傻子，現在看到想要通過這種潑髒水的方式來扳倒皇帝，大家都清楚這其實是一個拙劣的借口。

  月色如水，星光璀璨，暖閣內的燈火亮如白晝。

  在一座精巧的暖閣內，在那個舞池之上，幾道紅色的身影輕紗漫舞，香風陣陣，仿佛置身於仙境之中。

  自從南巡以來，為了自身的安全考慮，朱祐樘夜間更少走動，通常都是老老實實呆在居所飲酒行樂。

  朱祐樘白天被京城或其他地方送來的事情所困擾，而今洗過澡顯得心情放松，亦是召見花魁爾香為自己表演節目。

  爾香身穿著一襲淡雅的紅色衣裙，宛如一個下凡塵的仙子。

  她的面容清麗脫俗，眉宇間透著一股靈秀之氣，上面的紅色剪紙平添幾分嫵媚，此刻正端坐在琴前輕撫琴弦。

  若是爾香生在後世，那麽必定是當紅的歌星，甚至還是百年得出的音樂才女。只是現如今，每日都是想辦法討好眼前的帝王，僅為帝王一人彈奏。

  她那宛如十根羊脂玉指撥動琴弦，一陣宛如泉水叮咚的琴聲在整個暖閣中回蕩，瞬間便將所有人帶往一處世外桃源。

  朱祐樘靜靜地聆聽，正準備送到嘴邊的酒杯停下，眼中閃過一絲驚豔，靜靜地欣賞眼前這個既熟悉又陌生的女子。

  有的時候，確實十分的古怪。明明自己連她的手指頭都沒有碰，但看到她誘惑十足的身段，卻已經能夠腦補她脫下衣服的模樣，甚至可以知曉她胯下承歡的表情。

  江南百年難得一見的花魁名號，其實並不見得誇張。

  爾香擁有如此高的造詣，骨子裡自然是喜愛音樂，整個人亦是沉入其中。她的琴聲如同她的心靈一般純淨無瑕，讓人感受到一種前所未有的寧靜與美好。
    周圍的太監和宮女聽到這道仙音之時，亦是顯得十分的安靜，條件允許都不願意去做其他的事情。

  只是曲再好，亦得終結，而人亦可能再也不相見。

  又是一曲作罷，而今晚的演奏結束，爾香上前盈盈見禮，同時有所期待。

  今晚她的胸前的布料明顯更少，作為她的本錢亦是有意無意地呈現，在行禮之時更是已經將春色呈現在帝王的面前。

  從眼前帝王這段時間以來的表現來看，這位帝王對自己必定是感興趣的，而自己的姿色亦足以讓他將自己抱上龍床蹂躪。

  雖然她不明白這位帝王因何遲遲沒有蹂躪自己，但既然對方是正常的男人，又明顯十分喜歡自己。只要自己再稍微主動一些，乾柴烈火注定在龍床燃起。

  劉瑾盡管已經是閹人，但擁有很好的鑒賞能力。而今看到今晚的爾香如此主動，對方又是百年難得一遇的大美人，不由得暗中觀察皇帝的反應。

  只要這位帝王有所暗示，那麽他便讓人將這個女人扒光，而後送到龍床侍寢。

  朱祐樘將杯中的酒一飲而盡，抬頭看著眼前這個跟爾雅簡直一個模子印出來的美人：“你可知白蓮宗因何安排你出現在朕的面前？”

  白蓮宗？
  劉瑾正想要觀察朱祐樘要不要安排這個女人今晚侍寢，卻是突然驚訝地瞪直眼睛，敢情這是帶刺的玫瑰啊！

  “奴家不知陛下此話何意？”爾香的眼睛微微收縮，而後迅速管理臉部表情道。

  朱祐樘玩味地把玩手中的酒杯，便一字一句地道：“白蓮宗一直想要推翻大明的政權，而大明朝廷亦一直想要徹底鏟除這幫余孽，這已經是天下皆知之事！只是事到如今，白蓮宗一直活躍在江南和西北。”

  “奴家不明白陛下因何要提白蓮宗？”爾香抬眸望向上面的天子，卻是繼續裝糊塗地道。

  朱祐樘知道對方不可能這麽容易就招出來，而他亦不需要對方招供：“白蓮宗的本部在昆山的白蓮道觀，他們的宗主叫茅長生，自稱是茅子元之後。山下的下裡村則是他們培養人員的秘密基地，你大概五歲便跟姐姐一起送到那裡學習琴棋書畫，教你們琴藝的先生姓白，教你們書畫的先生姓唐。原本你姐姐天賦更佳，但為了你能夠被選為聖女，她故意在比試之時敗於你！”

  “你……”爾香心裡打算抵死不認，但聽到這些核心機密和個人經歷的時候，那雙漂亮的眼睛再也掩不住震驚。

  要知道，且不說這些都是他們白蓮宗的核心機密，只有白蓮宗內部的核心人員才可能知曉，裡面攙雜的個人經歷只是她跟姐姐才能知曉。

  朱祐樘將把玩在手掌中的酒杯放下，亦是開門見山地道：“你的姐姐叫爾雅，可是如此？”

  早在蘇州城之時，他之所以忍不住停車觀看爾香的表演，正是因為爾香跟她的姐姐爾雅長得太像，以致他一度懷疑是同一個人。

  “奴家不……不曉得爾雅是誰！”爾香的心裡一陣絞痛，卻是強裝鎮定地道。

  朱祐樘看到對方仍舊不肯表明身份，亦是隻好提及往事：“你姐姐被安排進入皇宮，原本是希望先帝能因你姐姐的姿色而寵幸於她，但皇宮的情況十分複雜。一個沒有背景的宮女豈是那般容易見到先帝，而萬貴妃亦不許過於漂亮的宮女勾引先帝，加上你姐姐並不願成妃嬪。只是到了朕這裡，反倒出現了轉機！”

  劉瑾不由得害怕地低下了頭，此刻目光複雜地偷偷望了一眼朱祐樘，卻是已經擔心皇帝會不會懷疑自己亦是白蓮宗的人。

  “朕相信你是出於忠心，僅僅是因為她長得漂亮才引薦！”朱祐樘沒好氣地說了一句，而後望向爾香繼續道：“你姐姐雖然身在皇宮之中，但亦是逃不過白蓮宗的掌控。她的使命是裡應外合禍亂朝綱，為了除掉忠於皇室的首輔萬安，她接到命令在朕的書房放上房中術書。只是她所放書之處，朕在日前已經翻過，所以知曉那本書其實是她放置！”

  “所以你便秘密賜死她嗎？”爾香想到疼愛自己的姐姐，再也忍不住飽含熱淚地質問道。

  這是……招認了啊！
  劉瑾在聽到爾香的質問後，頓時十分警惕地望向這位白蓮宗聖女，敢情接近皇帝是另有所圖謀啊！
  朱祐樘默默地閉上眼睛，亦是湧起萬分惆悵地道：“如果朕真賜死了她，朕豈能知曉這麽多秘事嗎？”

  “那你是如何得知，我……我姐姐告訴你的？”爾香發現還真是這個道理，顯得不是十分確定地猜測起來。

  朱祐樘並沒有直接回答，而是將剛剛從京城取來的東西轉交給爾香：“這是你姐姐給你留下的遺書和遺物！”

  即便是高高在上的帝王，亦不能掌握一切。爾雅是第一個走入她心裡的女人，亦是他第一個臨幸的女人，但卻是已經天人永隔。

  有關當年的一些真相，而今亦是決定向她的妹妹揭露出來。

  爾香原本還有所懷疑，但看到上面的信物，還是自己姐姐留給自己的書信，再也控制不了自己的情緒。

  雖然她是白蓮宗的聖女，但她更是自己姐姐的親妹妹，這些年無時無刻不想念這個世上唯一的親人。

  爾香原本是抱著對皇帝的仇恨而活著，如今才發現真相並非自己所想的那般模樣：“嗚嗚……這究竟是怎麽回事？”

  “當年你姐姐奉命嫁禍萬安的事情敗露後，朕當時確實十分的憤怒，但亦是僅僅想要冷處理。只是朕跟你姐姐早生情愫，便將她安置在六宮中，而她亦決定脫離白蓮宗。她為了不禍及於你，便希望朕幫忙散布假消息，讓白蓮宗的人認為朕已經將她秘密處死！只是朕當年還是疏忽了，她已經被中了盅，結果病死在宮中！”朱祐樘的心裡隱隱作痛，便揭開了當年的傷疤。

  雖然這些年以來，他亦是想要忘記那個女人，但卻是根本做不到。如今的爾香出現，反而讓她的思念更加的強烈。

  爾香知道白蓮宗確實有種盅的手段，卻是提出最後一個疑惑地道：“你竟然早已經知道這一切，為何不早點說出來？”

  若朱祐樘在之前便拖她上龍床，那麽她保不準已經尋得機會，將這個被自己姐姐所喜歡的皇帝

  “早前是時機未到，朕想要一鍋端，所以需要今晚才能跟你說出這一切！”朱祐樘不再隱瞞，而是直接說出來道。

  爾香心裡一驚，顯得難以置信地道：“你已經完成部署，現在可以對白蓮宗一網打盡了？”

  “朕此次南巡，實則亦是想要引蛇出洞，白蓮宗確實即將覆滅！你雖是白蓮宗聖女，但亦是爾雅的妹妹，朕不會處置於你！你可以改名換姓回到你家鄉四川生活，亦可以跟朕回到皇宮，朕給你三日考慮吧！”朱祐樘的眼睛閃過一抹自信，藏著的劍亦是決定撥出來了。

  在朱祐樘登基後，雖然不像成化帝那般設立西廠，但通過對錦衣衛和東廠的反覆清洗，加上設立隱藏在黑暗中的夜部，很多情報已經被天子所掌握。

  一些很多人自以為秘密的事情，但殊不知早已經送到天子的案上。

  江南商號自以為是秘密行事，以為他們可以通過跟倭人合作開采銀礦，殊不知他們的一舉一動早已經被夜部所掌握。

  之所以現在才選擇全面行動，主要還是需要一些潛藏的勢力浮出水面，這樣才能將華夏洗乾淨，而後才好一心謀求發展。

  爾香突然得到這麽多信息，此刻大腦亦是亂成漿糊般，心裡亦不曉得該何去何從了。只是她清楚地知道，從即日起將不再是白蓮宗聖女。(本章完)