秋高氣爽，紫禁城透著幾分孤寂。

  沙沙的掃地聲按時響起，宮女和太監正在分工明確地清掃地上並不多的塵埃，像是奏響一首秋之曲。

  乾清宮仿佛得到上天獨寵，四季對它的愛似乎都沒有任何保留，此時偌大的庭院透著幾分的蕭索的氣息。

  除了逢八早朝和朔望朝會照常早起外，朱祐樘平時都是睡個懶覺，畢竟現在處理政務的效率已經足夠他合理安排時間。

  朱祐樘看著鏡中自己的胡須又多了些，整個人給人的感覺是越來越的成熟穩重，亦或者說是更具帝王之威。

  只是皇帝始終是人，而人便無法避免一些頭痛的事情，不僅要面對國內外的事情，而且還得應付京城這幫不安分的人。

  哪怕是在後世，財富亦遵循著二八法則，而今京城的權貴確確實實掌握著大量的社會財富，那幫人更是募集巨額資金將皇家米行的米糧給買空了。

  現在看著京城米價飛漲，發現一些人是打骨子裡的壞，對自己人是真的敢下黑手，米價炒高十倍還不知足。

  只是這便是一些偽君子的真面目，仗著自己的財富和地位優勢，卻是恨不得將自己的同胞狠狠踩在腳下。

  “陛下，你身體要緊，切勿過度操勞！”正在親自給朱祐樘梳理頭髮的充媛林琪琪注定到朱祐樘的眉頭，顯得十分溫柔地道。

  經過這些年，林琪琪身上的才女氣質更甚，舉足投足多了一抹嫵媚，特別是原本的好身材更加的火爆。

  昨晚是她前來龍床侍寢，此時身上穿得並不多，偏偏胸前的規模凸起，顯得十分珍惜這段獨享朱祐樘的美好時光。

  “倒亦不需要怎麽操勞，主要還是心有點累！”朱祐樘看到梳理完畢，便是站起來配合著穿衣地道。

  幾個宮女環繞著朱祐樘，顯得十分熟練地開始幫朱祐樘更衣。

  林琪琪親手幫皇帝系腰帶，顯得十分體貼道：“陛下是愛百姓，所以才會傷心。只是百姓需要陛下這樣的皇帝治理，陛下做正確的事情即可，傷心非臣妾跟民之所願也。”

  朱祐樘注意到面前幫自己系腰帶的女人春光乍現，對這個有才氣又體貼的美人不由蠢蠢欲動，卻是想起昨晚一首“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄”將氣氛達到了最高潮。

  雖然他很痛恨襄城侯那幫試圖通過壟斷大米賺錢的權貴，但知道林琪琪說得有道理，確實不能因此而傷心。

  這場鬥爭可能一直持續，自己既要有足夠的智慧和手段，同樣需要存有足夠的時間。

  若是自己現在倒下而興王上位，那幫權貴第一時間便會廢除金融法案，從而繼續肆無忌憚地通過高利貸斂財。

  朱祐樘坐上龍輦，抬頭看著今日湛藍的天空，卻是發出一聲感慨：“今日之後，朕大概真要成為名副其實的暴君了吧！”

  很多事情都不可能是突然發生的，往往都是有的人籌備已久，而作為經受後世信息爆炸時代的帝王自然知曉政治的殘酷性。

  天機玄妙全有自解，而他從一開始便有了解法，同時亦得讓一些人知曉不是什麽人都有資格參與政治鬥爭。

  城西，公主府。

  重慶公主的右眼皮突然間跳動了一下，正要對一個看著不順眼的宮女進行打罵，自己的貼身太監大慌失色地跑了進來。

  張采領著一幫如狼似虎的錦衣衛進來，雖然沒有朝正堂房而來，卻是闖進了側院將正在睡覺的周忠從床上掀起，嚇得一名穿著紅肚兜的侍女放聲尖叫。

  重慶公主趕來，看到被抓的兒子當即怒斥道：“你們做什麽？”

  “周忠去年助逆賊周景行刺朝廷命官，今旨意已下，交由北鎮撫司法辦！”張采面對擋在院門口的長公主，很自然地搬出聖旨道。

  “娘親，救救孩兒！”周忠聽到皇帝是要算舊帳，頓時慌了神地哀求道。

  重慶公主心裡頓時慌亂如麻，頓時目眥欲裂地大聲道：“本宮乃長公主，當今聖上的親姑姑，太皇太后的長女，誰敢抓我兒問罪！”

  “長公主，你似乎還說漏了一個！”張采鎮定自若，卻是認真地提醒。

  重慶公主沒好氣地大聲道：“哪個？”

  “興王的親姑姑！張采咬字很清晰，認真提醒她所具備的另一個身份。

  重慶公主瞬間想到自己替興王提親的事情，顯得後知後覺地道：“本宮是他的親姑姑，他……他這是打擊報復！”

  “報復？從古至今，帝王真是報復的話，誰能安然無恙？周忠協助逆徒周景已經證據確鑿，你另外三個兒子恐怕亦不見得乾淨，長公主還是好好反省吧！”張采發現這位天之驕女完全不曉得那日的舉動會是什麽後果，便是認真地點醒道。

  重慶公主的雙腿一軟，當即跌坐在地。

  她正是怨恨著當今天子弘治，所以才選擇幫興王下聘，既是想要站隊興王，亦是要惡心那位皇帝。

  只是她此時才發現，一個無職無權的公主其實是尋死的行為。雖然帝王的怒火不會燒到她這位親姑姑的身上，但自己的四個兒子恐怕是要遭殃，甚至剛出生的孫子亦無法僥幸。

  “帶走！”張采看到跌坐在地的長公主似乎醒悟，便是大手一揮道。

  周忠原本還期待自己的娘親能夠拯救自己，但知道這是來自皇帝對娘親站隊興王的報復，卻是知道自己是在劫難逃，其實幾個弟弟亦得被推上斷頭台。

  重慶公主看到身邊經過的張采，像是抓到最後一根稻草般：“本宮不再摻和他們兄弟的事了，還請放過我兒子們吧！”

  “長公主，你現在說這話，似乎已經晚了吧！”張采並沒有讓長公主抓住自己的腿，冷冷地撂下一句便離開。

  其實他亦是想不明白，明明傳聞蔣妡是金鳳，宮裡已經準備冊立蔣妡為嬪，自己更是代表錦衣衛攔在蔣府門前，她哪來的勇氣敢公然跟皇帝叫板？
  蔣府，這座宅子已經是人滿為患。

  雖然今日是興王娶妻，但亦是蔣家要嫁女，所以蔣家今日亦會開席。

  現在蔣妡是要成為興王妃，所以蔣家的親戚幾乎全部都來了，哪怕外嫁山東的女眷亦是聞訊來京。

  “新娘子真漂亮！”

  “我就說跟興王才是天生一對！”

  “說起來還是家主的眼光好，咱們蔣氏興盛指日可待！”

  ……

  蔣氏的家眷將整個宅子填得嚴嚴實實的，足足有一百余號女眷來到後宅，自然是知曉暴君和賢王之爭，此刻顯得十分憧憬地道。

  最近的傳聞著實有點多，不僅是蔣妡是金鳳轉世，還有就是當今聖上至今沒有子嗣，所以興王成為了下一任帝王的最大熱門人選。

  現在蔣家之女要成為興王妃，這給蔣氏一族帶來了無限的想象空間，連同主張選擇興王的蔣斌亦成為大功臣一般。
    “當日調動錦衣衛的恐怕不是太后，而是那位暴君！”

  “不管是誰，這已經不重要了，誰都無法阻止咱們蔣家興盛！”

  “十分可笑！鎮遼伯還過來勸阻了，但咱們家主根本不理他！”

  “他的祖輩三代都是咱家的小兵，不過僥幸封了爵，能有什麽遠見？”

  “此人其實就是一個莽夫，隻知眼前的帝王，卻不懂得將目光放長遠！”

  ……

  女眷在後宅七嘴八舌的時候，蔣氏的男眷亦是在前廳指點江山般，在談論那日爭鬥的時候，亦是突然嘲笑起出面勸阻的鐵象山。

  蔣敩想到那日鐵象山來去如風的模樣，特別離開的時候完全看不到他臉上的沮喪，心裡湧起一股不安。

  其實他亦是身處其中，亦是看到弘治登基以來的種種作為，遠遠沒有大家說的那般差勁，甚至京營很多將士都十分推崇。

  蔣敩並沒有太大的野心，原本覺得不論皇帝嬪還是興王妃都是不錯的結果，但奈何作為果勇營的指揮使的哥哥夙來強勢，故而自己最終還是選擇聽從哥哥的安排。

  正是這時，門外終於有了動靜。

  “花轎臨門嘍！”

  隨著一支敲鑼打鼓的迎親隊伍來到蔣府門前，一陣鞭炮聲劈裡啪啦地響起來，幾個打扮的花枝招展的媒婆朝著裡面大喊。

  按大明禮製，興王不會親自前來迎親，由王府官和貼身太監代勞。

  此時蔣府的大門虛掩，蔣家的親屬不讓這一頂花轎進入，俗稱“攔轎門”。

  “有勞了！”

  興王府的太監出手闊綽，當即遞上早已經準備好的紅包，紅包裡面並非新幣銀元，而是選用銀兩。

  種種的跡象表明，興王朱祐杬更像是守舊派的一員。

  攔轎門只是一個儀式，且不說興王府的太監出手闊綽，單是興王府的身份，蔣家親屬自然要迅速將大門打開，讓花轎從中門進來。

  蔣斌手持燃著的紅燭和鏡子，向轎內認真地照一下，這是驅逐匿藏轎內的冤鬼，俗稱：“搜轎”。

  這時代娶妻的儀式很繁雜，只是興王娶妻有專人代勞，作為成親的當事人其實比較輕松。

  蔣妡已經穿上了新娘服，得知迎親隊伍到來。雖然她知道要哭，但想到自己即將成為高高在上的興王妃，將來還能成為大明皇后，心裡卻是想要笑出聲來。

  “王妃，該上轎了！”

  兩個喜婆前來相扶，顯得喜滋滋地道。

  哎呀！哇……

  蔣妡將心一狠，想到自己所學到的一些小把戲，便使勁地擰一下大腿肉，當即痛得直接哭出聲來了。

  “蔣小姐真孝順！”

  旁邊不知情的人看到此幕，卻是由衷地感歎道。

  蔣母錯認為女兒是真傷心，便是安撫道：“妡兒，你現在要成為興王妃，以後還要做皇后了，這是大好事！”

  如果一切順利的話，這確確實實是一件大好事。

  蔣氏雖然是傳統的京營高級將領之家，但在這個文強武弱的時代，他們離權貴階層還有著很遠的距離。

  現在他們盡管放棄成為帝嬪之家，但理智地選擇了興王，可謂是飛黃騰達在即，何況他們堅信興王將來能夠繼承大統。

  蔣妡來到前院，又擰了一把，然後哭哭啼啼地上了花轎。

  原本這應該是一個傷心的場景，但此刻蔣母等人臉上都洋溢著快樂，已經開始希望當今聖上早點死去了。

  “怎麽回事！”

  最先察覺異樣的是蔣斌的兒子，發現外面出現了一支訓練有素的軍隊，竟然將他們蔣宅突然團團圍住了。

  蔣斌是果勇營的指揮使，當即便走出大門怒斥道：“今日是咱們蔣氏嫁女，當今興王殿下娶王妃，你們是哪個營的人馬，難道不想活了嗎？”

  “蔣斌，咱們又見面了！”鎮遼伯鐵象山騎馬出現，顯得十分平靜地道。

  蔣斌看到鐵象山出現，頓時皮笑肉不笑地道：“鎮遼伯，卑職知曉你是皇帝的人，但攔著迎親隊伍是何意？”

  “你錯了，我們不是攔住迎親隊伍！”卻是不等鐵象山開口，宋澄拍著馬出來道。

  蔣斌深知宋澄是出了名的公正廉明，心裡反倒一喜道：“既然如此，還請即刻讓道，興王妃出嫁可不能耽擱時辰！”

  “興王妃可是姓蔣！”王煜拍著馬尾隨岊出，卻是認真地拋出一個問題道。

  蔣斌發現王越的孫子簡直就是個蠢貨，顯得自傲地道：“自然姓蔣！蔣妡乃我們蔣家的掌上明珠，今日要嫁入興王府，此事誰人不知？”

  “既然姓蔣，那麽她便得留下！今日不僅是她，凡是姓蔣或跟你們蔣家有關的人員，通通都得留下！”鐵象山宛如已經身處戰場中，顯得面無表情地表態道。

  在場的將士聽到鐵象山的話語後，當即虎視眈眈地望著門前的賓客，宛如一把把隨時出鞘的利劍般。

  蔣斌的心裡咯噔一聲，當即憤憤地道：“你這話是何意？即便我們蔣氏當日忤逆聖意，那亦得講王法！”

  “王法？蔣斌莫非是貴人多忘事，當真不記得林國棟的案子了嗎？”宋澄一直將蔣斌的反應看在眼裡，眼睛一眨不眨地提醒道。

  此話一出，蔣斌的臉刷地白了，顯得萬分驚悚地抬頭望向宋澄。(本章完)