北京城，襄城侯府。

  明朝的勳貴主要以南北之分，南京通常都是開國的勳貴之後，而京城基本上都是跟隨太宗朱棣的新爵。

  李瑾的先祖李濬是燕山左護衛副千戶李旺之子，於建文元年跟隨朱棣起兵，後因軍功被封襄城伯。

  到了李瑾已經是四代襄城伯，跟很多碌碌無為的武勳後代不同，李瑾在軍事上有所建樹，於成化三年擔任總兵征討四川都掌蠻，晉升為襄陽侯，而後加太保銜。

  現在京城的國公雕零，雖然他當年的軍功無法跟如日中天的武靖侯趙承慶相比，但資歷已經成為武勳集團的元老級人物。

  正是因為他擁有這麽高的地位和聲望，此次組織京城的權貴一起囤米獲利，可以說是一呼百應，致使大量的米店和米糧都被他所控制。

  若計劃一切順利的話，他此次通過爆炒米糧將有幾倍的利潤，比高利貸的賺錢速度還要更強一些。

  正當哼著小調聽曲的時候，一個身影匆匆回來匯報京城米市的最新情況，卻是打破了這座侯府的歌舞升平。

  “怎麽會這樣？他們怎麽都降價出售了？”

  襄陽侯李瑾將女琴師打發離開，坐在花廳的石桌前準備喝解暑的酸梅湯，得知京城各間還有庫存的米店紛紛降價出售，整個大腦當即嗡嗡作響。

  雖然他早知道人性貪婪，京城各個米店或多或少都保留一點存米，但這些掌櫃必定是會跟著自己一起牟取暴利。

  只是誰能想到，仿佛就在一夜之間，這些手裡持有米糧的掌櫃竟然上演大逃亡般，讓自己好不容易推高的米價應聲而跌。

  明明已經到了收網的時刻，卻是沒有想到跟自己一起拉網捉魚的米店老板，竟然在這個時候要在魚網上開洞。

  一直負責做事的人其實是李管家，此刻哭喪著臉匯報道：“侯爺，那些米店掌櫃是被迫降價售米，主要誘因其實是皇家米行。他們低價向京城的百姓放米，不僅擁有米票的百姓便可以換米，而且擁有布票的百姓亦可以換米，聽說用銅錢都能買上三斤低價米，這才讓京城的米價又跌了下來！”

  “皇家米行？他早前不是配合著禁售大米嗎？難道他打一開始就不想賺錢？”李瑾第一時間想到紫禁城的那一位，頓時摸不著頭腦地道。

  雖然此次京城米價飛漲是他在幕後推動，但紫禁城那一位名下皇店所擁有的米糧比自己隻多不少，所以朱祐樘其實才是米價暴漲的最大受益者。

  自己正是看到了這一點，所以他知道囤米是百利而無一害，甚至有可能像徐世英和李承慶那般得到皇帝的重用。

  只是誰能想到，紫禁城的那一位面對如此的賺錢良機，不僅沒有趁機牟取巨額利潤，而且以平價出售米糧砸盤。

  要知道，百姓手中布票的獲取成本都很低廉，現在米票跟布票是以年初的參考值兌換，所以皇家米行的米價其實已經回到了年初的價格。

  從接近二百文降到不足二十文，這哪裡是跳樓大甩賣，簡直是想要讓他這個幕後最大推手做活菩薩。

  為了能夠順利囤米，他從年初到現在付出遠高於市場的成本，現在平價出售其實是要逼著他破產。

  最讓他無法接受的是朱祐樘的做法，明明他可以從容不迫地賺到巨額的利潤，結果卻是將矛頭指向他這位願意跟他共享利潤的賢臣，簡直就是刻薄寡恩。

  李管家亦是沒有想到朱祐樘會這樣乾，顯得十分沮喪地搖頭道：“此事確實詭異，但現在皇家米行低價放糧，京城的米店都紛紛降價賣米，咱們的米糧壓根賣不出高價了！”

  京杭大運河因治理黃河受阻，北方遭遇突如其來的蝗災，加上他們囤積大量的大米，現在本應該是他們收網的時刻。

  只是誰能想到，正當他們以為巨額利潤唾手可得的時候，結果仿佛一夜之間到手的財富瞬間化成了泡影。

  原本還是高不可攀的米價，而今卻是迅速回落，直接來到他們盈虧線之下。

  “不對！皇家米行哪怕沒有超發米票，那亦不該有這麽多米糧，這肯定是在故布疑陣！”李瑾眼睛閃過一抹亮光，顯得若有所悟地搖頭道。

  京城大米的總量假設波動不大，自己從年初便開始布局，在京城悄悄囤積兩千萬斤精米，幾乎控制了整個京城的米市。

  因運河缺水導致近期米糧無法北上，北直隸遇上蝗災必定影響秋糧的收成，所以京城米價緊缺是現在和秋季的必然趨勢。

  哪怕皇家米行擁有的米糧再多，而今只要自己不出售手裡的米糧，那麽京城的缺米情況便不可能得到緩解。

  一念至此，他的思路瞬間清晰起來，皇家米行的降價只不過是放棄到嘴的巨額利潤，而他完全不需要自亂陣腳。

  李管家的眼睛微微一亮，亦是興奮地道：“侯爺，你的意思是皇家米行根本沒有那麽多米，這是想要誘引我們低價售米？”

  “他是皇帝又不是神，怎麽可能變得出來那麽多精米？”李瑾想通這一點後，頓時心中大定地端起酸梅湯道。

  李管家發現還真是這麽一回事，便重拾信心地詢問道：“侯爺，既然如此，那我們接下來該怎麽辦？”

  “即刻將皇家米行精米不足的消息放出去，我們的米一粒都不賣，還有！”李瑾美滋滋地喝了一口冰鎮的酸梅湯，卻是故意停頓了一下。

  李管家對前兩個決定表示理解，這是要聯合其他米店一起惜售對抗皇家米行的大降價，卻是不明白還能有什麽舉動：“還有？”

  “皇家米行不是允許布票換米嗎？咱們高價回收布票，將皇家米行的精米通通換過來，到時還能趁機再賺一筆！”李瑾的眼睛閃過一抹自信的光芒，顯得智珠在握地道。

  既然朱祐樘沒有選擇趁機撈上一大筆，而是不自量力地要將京城的米價打壓下來，那麽自己自然不會迂腐地放棄到嘴的肥肉，甚至還要趁機多吃一口肉。

  哪怕朱祐樘是高高在上的皇帝，亦不能擋住他們這幫權貴賺錢。何況朱祐樘登基以來，讓他們這幫京城權貴的日子越來越難過，此次不過是吃點肉而已。

  正是如此，現在想要解決眼前的麻煩事，最好的方式自然是讓皇家米行的米糧耗盡。一旦皇家米行的米糧耗盡，屆時京城的米價別說兩百文，哪怕三百文都有人搶。

  李管家咽了咽吐沫，卻是潑了一盆冷水道：“侯爺，咱們手裡的銀錢都用來囤米，而今手裡頭已經沒有多少錢銀了！”

  別看侯府風光無限，但處處都要花銷，而朝廷給侯爵的祿米其實就那麽一點。偏偏李瑾的京營軍職被撤，所以收入更是少得可憐。

  現在襄城侯組織大家一起囤米，他們襄城侯府已經是砸鍋賣鐵了，想要用財力接下皇家米行的米根本不可能完成。

  “錢的事情不用擔心！只要收購米價的錢不夠，你到信義錢肆支取即可！”李瑾將手中的酸梅湯放下，臉上自信一笑道。

  李管家愣了一下，顯得小心翼翼地：“侯爺，咱們襄陽侯府跟信義錢肆一直沒有錢銀往來，它能給我們錢嗎？何況……還是這麽多錢！”

  “本侯自然知曉府裡已經沒錢，你拿這個牌子前去信義錢肆便能隨意支取，按本侯吩咐操辦即可！”李瑾從貼身之處拿出一個黝黑的牌子遞過去，顯得信心十足地道。

  李管家接過這一枚沉甸甸的牌子，突然意識到自家侯爺的背後還有十分厲害的同盟者，甚至此次囤米恐怕沒有表面那般簡單。

  八月的天空變幻莫測，昨天還是陰雲密布，但今日已經是晴空萬裡。

  “關門？”

  “他們是不想降價賣米啊！”

  “我女兒織布廠的月俸可以全領布票，鬼才吃你們的高價米！”

  ……

  雖然皇家米行以平價出售大米，但京城各個米行並沒有選擇跟著降價，而是紛紛選擇關門大吉，導致很多百姓即便手裡有銀兩亦買不到大米。

  只是百姓並沒有妥協，且不說大家歷來都相互幫助，而今獲得布票的渠道並不少，所以紛紛求助擁有米票或布票的人。

  “這個世道真沒天理，手裡有銀兩都買不到米！”

  李和自從用自己的米票換了銀兩後，近期過得十分的拮據，手裡揣著最後一點碎銀望著大門緊閉的門店歎息道。

  事情並沒有像朱祐樘所期待的那般發展，貪婪才是商人的本性，幾乎所有的米店都拒絕降價而選擇關門，導致很多百姓揣著白銀都買不到米。

  至此，白銀在京城百姓的心裡降到了冰點，甚至很多店鋪都已經拒收白銀，亦或者將白銀的折價進行貶低。

  皇店則是十分乾脆地拒絕白銀交易，僅僅收取布票、米票和銅錢，亦或者是剛剛由朝廷最新發行的弘治銀元。

  北京城，熱鬧依舊。

  “皇家米行的精米是真的漂亮！”

  “能不好嗎？我女兒就在這裡上工，都是三篩才出售的！”

  “呵呵……我兒子也在這裡上工，米行的稱都是分毫不差！”

  ……

  隨著皇家米行以平價出售米糧，導致大量的百姓湧向了皇家米行購買，而坐落在各坊中的皇家米行的顧客是絡繹不絕。
    原本皇家米行是整個京城最多門店的連鎖米行，只是因為裝潢過於靚麗的原因，反倒一直沒有太多的顧客。

  不過經過這一場風波，特別皇家米行的精米不僅平價出售，而且米糧的品質很高，致使它一舉成為京城當之無愧的第一米行。

  由於打破傳統親屬的用工原則，現在皇家米行招進來大量的普通百姓，這又進一步拉近跟底層百姓的距離感。

  此次米價風波影響最大的，其實還是白銀的官方貨幣地位。

  “最近怎麽這麽多人在高價收購布票？”

  “肯定跟京城那些米店有關，米都運回他們米倉了！”

  “不管他們又想要搞什麽花樣，咱們手上都要留著幾張米票！”

  “倒不一定拿著米票，咱們新發行的銀元亦能買米，這個更方便呢！”

  ……

  面對襄城侯所組織的購票行為，京城百姓是最先察覺，只是看到手裡的布票越來越吃香，反倒讓人更加珍惜布票，甚至對弘治銀元亦是增加了好感。

  貨幣最重要在於流通，現在布票是大殺四方，反觀白銀甚至都買不到米，大家自然是更加青睞流通性強的一方。

  “特大消息，布票換銀要當心一些了！”

  “這是如何？朝廷只是不提倡咱們使用白銀，並不禁用！”

  “我剛剛得到內部消息，陛下之所以禁用白銀，那是因為陛下夢到海外銀山數不勝數！”

  ……

  任何時代都是如此，只要遇到一些比較異常的舉動，那麽各種小道消息層出不窮。

  面對朝廷不提倡民間進行白銀交易，而且官府以後不再向百姓征銀，導致大家紛紛產生了好奇，而今還真讓人找到了答案。

  據說皇帝又做夢了，為什麽說“又”呢？主要還是弘治夢到了呂宋金礦，又夢到了美洲的寶種，而今夢到海外銀山滿地自然不足為奇了。

  消息進一步發酵，很多百姓開始誇大其詞：大洋彼岸的人都是用白銀蓋房子和鋪路，比大明石頭還多。

  “這夢中之事不足信吧？”

  “天子的夢能跟你的一樣嗎？焉能不信？！”

  “聽說東海總督府今年拿下的那一座東瀛銀礦，儲存量有上億兩呢！”

  ……

  雖然事情越傳越玄乎，但京城的百姓就好這一口，越來越多的百姓選擇相信，而消息很快扯到了日本的那一座由東海總督府收入囊中的銀礦。

  “東瀛那種蠻荒之地，又怎麽可能有銀礦？”

  “呂宋比東瀛還更加蠻荒，咱們還不是發現了大金礦？”

  “現在銀元才是真正的好東西！既可以買布和米，兩年後還能換成銀綻窯藏！”

  ……

  京城百姓的態度正在悄悄產生改變，特別看到“白銀持續貶值，布票不斷升值”，致使越來越多的百姓已經開始看好新發行的弘治銀元。

  跟通過強權發行的大明寶鈔和偷工減料的銅錢不同，自弘治登基以來，所發行的布票和米票都是綁定實物，此次新推出的銀元同樣如此。

  貨幣跟實物掛鉤，這同樣大大增強了可信度。

  只是大明朝廷的“賤銀”計劃，卻是大大侵害了官紳階層的利益，一心為華夏崛起的弘治再次跟官紳階層站到了對立面。

  “胡鬧，簡直瞎胡鬧！”

  “大明怎麽能有這樣的君王？”

  “上蒼無眼，暴君這是要毀掉大明的根基！”

  ……

  弘治打擊白銀而推出弘治銀元，相當於侵害到權貴階層的根本利益，導致又有一批權貴對朱祐樘咬牙切齒。

  大明王朝歷經一百多年，主要財富已經向上層聚攏。

  由於王朝創立之初便打擊土地兼並，而弘治沒有像原來歷史那般放縱士大夫們兼並土地，加上對高利貸進行重拳出擊，所以權貴階層的主要財富形式是窯銀。

  如今大量的白銀窯藏在家裡，結果朝廷竟然提倡停止白銀交易，甚至還拋出海外白銀多如石的言論，卻是導致他們手裡的財富大幅貶值。

  一旦他們手裡的白銀成為廢錢，亦或者不那般值錢，對他們所有人其實都是一個重創，甚至讓他們從巨富的寶座上摔落下來。

  “弘治銀元跟當年的大明寶鈔一個樣，大家千萬別信！”

  “朱家還有信譽嗎？誰信弘治銀元就是天下第一蠢蛋！”

  “他說兩年能兌換銀綻，但銀綻又從何而來？這就是空口白話！”

  ……

  擁有大量白銀的所謂精英階層並不打算坐以待斃，卻是紛紛站到弘治銀元的對立面，更是公然唱起了反調。

  雖然他們全都熟讀聖賢書，但沒有一個真的是聖人。現在看到自身的利益受損，自己手裡的財富即將貶值，卻是恨不得舉旗造反了。

  其實很多人都沒有想到，朱祐樘竟然如此能折騰。

  繼整頓鹽政、清丈田畝、打擊金融和征收奢靡稅後，而今朱祐樘竟然還藏著一個如此驚人的大招，卻是想要讓全天下的上層精英人士財富貶值。

  “我相信現在朝廷的信謄！”

  “銀錠自然是從海上來，而且銀元不是還可以買布和買米嗎？”

  “若是其他朝代，老夫絕對不信，但現在的弘治皇帝還沒有加過一次稅呢！”

  ……

  面對京城的輿論導向，普通的百姓並沒有受到影響，而是繼續堅持支持新貨幣，亦是相信現在蒸蒸日上王朝的信譽。

  華夏百姓其實都十分的純樸，若不是歷朝歷代最終都濫發官方貨幣，他們亦不會一致更改使用白銀。

  白銀的弊端顯而易見：碎銀剪起來很麻煩，碎銀的雜質有好有差，一旦經過熔煉會出現很多雜質而貶值，同時並不便於攜帶。

  只是他們確確實實被壓榨怕了，辛辛苦苦一輩子存下來的一點財富，結果朝廷濫發貨幣後，卻是白辛苦了大半輩子。

  現如今，他們卻遇上了百年難得一見的明君。

  弘治登基以來，朝廷整頓鹽政和清丈田畝，還打擊通過高利貸洗劫百姓的金融業，甚至通過奢靡稅向富人征稅。

  只是面對他們底層的百姓，弘治朝不僅從來沒有向百姓加征一次稅，而且還在千方百計讓大家的日子變得更好。

  單是弘治從來不向他們征稅，便足夠讓他們好好地信用弘治這一回，相信弘治朝發行的弘治銀元並不是欺詐。

  正當權貴階層還在鼓動讀書人宣稱弘治兩年後沒有銀錠兌付的時候，天津港卻是傳來了最新消息：呂宋的第一批黃金被運了回來。(本章完)