跟後世鋼鐵產能嚴重過剩的時代不同，而今生鐵的生產效率極低，而且還受到地方官府的嚴格管制。

  現在大明王朝生鐵的總體產量四萬噸，這還是這些年政策放松的結果。

  按以前的法規，一個煉鐵的作坊僅僅只能雇工五十人，而且這五十人還不能是外鄉人，牢牢地管制著生鐵的產量。

  這四萬噸生鐵主要供應於兵部製作武器，而後才是交由民間打造農器和灶具，至於其他行業用量相對比較少。

  現在朝廷想要修建兩百多公裡長的京津鐵路，這都是需要用到計劃外的鋼鐵，自然要設法解決生鐵的產能。

  只是想要將生鐵的產能提上來，而且還要將如此之多的生鐵運到北京和天津之間，這無疑是一項大工程。

  最為重要的是，這生鐵從何處而來，又得通過什麽工具將生鐵運到指定地點，這都是需要著手解決的問題。

  工部左侍郎陳政並沒有意識到問題的嚴重性，而是想當然般地道“沒有鐵可以煉，沒有礦可以找，這些問題咱們大明都可以進行解決！若是真能建成京津鐵路，此事功有千秋！”

  “鐵自然可以煉，但這需要采礦，更需要將礦運到北直隸，這些事可有考慮周全？”兵部尚書劉宣連連發問。

  工部左侍郎亦是反應過來，這個事情似乎是疏漏了。

  “何尚書，在你們戶部的預算表中，並沒有此項！”兵部尚書劉宣輕瞥了一眼啞口無言的劉宣，又是道。

  戶部尚書何琮心裡暗歎一聲，卻是向著閣樓上的朱祐樘見禮道：“陛下，此事確實是臣的疏忽，還請治罪！”

  尹直扭頭望了一眼何琮，卻是知曉生鐵的事情是皇帝栽掉的，而今何琮其實是在為皇帝扛下這個“過失”。

  朱祐樘通常都不會表態，但現在亦是發話道：“京津道路是華夏上下五千年未有之事，而今咱們想要提高運力，這是摸著石頭過河，免不得有些過錯。劉卿今憂生鐵不足，此事確實得著手解決，諸位愛卿可有良方？”

  原本他確實是有意淡化生鐵不足的問題，畢竟京津鐵路是自己想要力推的事情，故而自己需要一些“技巧”。

  只是現在的朝廷終究不全都是馬屁精，而執掌兵部的兵部尚書劉宣看到了生鐵的問題，而今亦是將這個問題擺到了台前。

  賈俊面對這個被拋出來的問題，亦是發表自己的觀點：“陛下，既然劉卿提出生鐵一事，臣以為可選用喬頭鎮唐山鐵礦，另外亦可從海外進口！”

  由於近些年工部用鐵一直居高不下，亦是已經在周邊物色鐵礦，而在喬頭鎮鎮北的唐山馬蘭莊發現了大型的露天鐵礦。

  至於從海外進口的想法，則是天津港的存在，同樣可以花點成本從日本、朝鮮等地區購進鐵礦石。

  “唐山鐵礦的礦石夠嗎？”兵部尚書劉宣是對事不對人，當即進行質疑道。

  賈俊深吸一口氣，而後盡量用平衡的語言道：“劉尚書，我對生鐵的質疑並沒有問題。只是你貴為兵部尚書，若真如此關心生鐵，亦該親自前去瞧一瞧這個新礦，馬蘭莊唐山鐵礦的儲蓄量遠超乎想象！”

  “老夫早前親自前去巡視，當時便預計兵部今後數十年的生鐵均可由此礦補足。若是朝廷花費力氣開采，想要解決京津鐵路的生鐵需求，亦是不在話下。”戶部尚書何琮亦是參與進來道。

  “此事確實是本官沒有調查清楚，近期本官亦會抽時間前去唐山鐵礦查證！”兵部尚書劉宣認真地檢討，而後對著眾人道：“既然賈閣老和何尚書已經都說唐口鐵礦可解決京津鐵路的生鐵需求，本官亦是相信兩位大人所言，但這個工程預算是多少呢？恐怕已經不止800萬銀元了吧？”

  朱祐樘在聽到兵部尚書劉宣提出質疑後，亦是重重地歎息一聲，默默地接過韓幼英遞過來的熱茶。

  理想很豐滿，現實很骨感。

  跟後世某些小說所描繪的完全不同，這時代的建築成本十分高昂。即便發明了蒸汽火車，但想要修建一條鐵路都不是易事，更別說將鐵道鋪向全國了。

  正所謂萬事開頭難，而世界上第一條鐵道注定是難上加難。

  且不說世界上第一條鐵路注定要面對無數的技術難關，亦需要走很多彎路，特別這個時代的工程造價是一個天文數字。

  以華夏第一條鐵道為例，京張鐵路的建設費用最終花費了693萬多銀兩，這條鐵路聯接北京豐台區和河北張家口，全長約200多公裡，於1905年9月開工修建，1909年建成通車。

  現在京津鐵路大約長245千米，雖然兩條鐵路的長度基本一致，但所需要動用的工人起碼要翻上數倍。

  最初預計的800萬銀元其實並不夠，加上各種費用的話，恐怕還得再提高五成，甚至是要翻倍了。

  正是如此，若加上采礦和煉鋼的話，總投入其實已經大大超出了800萬的預算。

  “不管是800萬，還是1000萬，我們戶部都掏得出！發展才是硬道理，而今天津的運力不足，京津運河到了冬季便停擺，即便夏季亦會受到汛期的影響。若是能夠建成京津鐵路，不僅是功在千秋，而且僅需運營幾年便可收回本錢！”戶部尚書何琮深吸一口氣，亦是拿出財政重臣的魄力道。

  “雖然投入是大了些，但確實值得一投！”

  “既然是功在千秋之事，老夫自然是要支持！”

  “天津的運力確實是要解決，此次是一舉兩得！”

  ……

  農業部尚書劉忠等官員在一番權衡後，加上而今的朝廷執政思路不再守舊，於是紛紛站出來表示支持道。

  其實他們都意識到1000萬銀元都未必能夠打造出一條全新的京津鐵路，但想到京津鐵路的劃時代意義，所以還是決定選擇這一場冒險。

  若是真的能夠打造京津鐵路，這個事情注定是青史留名。

  “既然戶部和工部都沒有問題，那麽我的兵部亦會全力支持！”兵部尚書劉宣並非要反對京津鐵路，更多是要三思而後行。

  若是生鐵能夠解決，戶部擁有足夠的財政預計，他亦是無條件支持這個利在千秋的京津鐵路項目。

  今天的最高會議一共有五個議題，除了京津鐵路外，還有再次削減漕糧北上的數額、各項重大工程開支和元旦大朝會等事情。

  只是到了最後，話題最終指向了美洲大陸。

  有關美洲大陸的真相，隨著那晚劉璋開口，一切都已經是真相大白。

  在印加三王子率領八萬大軍歸來，身處於印加王城蘇燦等人被圍之時，本以為蘇燦是在劫難逃，但事情朝著戲劇性的方向發展。

  八萬大軍像是紙糊的一般，在蘇燦利用印加王要挾三王子的時候，三王子竟然帶著幾個隨從便進了王城。
    蘇燦在殺掉三王子的時候，八萬大軍竟然向蘇燦臣服，更是送來了無數的金銀珠寶和印加的美女。

  面對著這種前所未有的待遇，包括蘇燦在內的大明將士都陷於溫柔鄉中。

  原本他們隻計劃享受幾天，但隨著時間的慢慢推移，誰都不願意返回大明，何況橫跨太平洋的風險太大了。

  蘇燦被手下上演一出黃袍加身的戲碼後，便將大明王朝徹底忘記了，而是正式繼承了印加帝王的王位。

  劉璋跟蘇燦並不一樣，盡管是一個從小學習孝道的儒者。

  且不說，他是享受過榮華富貴的人，心裡始終放不下家裡的老母和妻兒，故而一直還是堅持返回大明。

  在經過一段時間的掙扎後，劉璋最終還是選擇放棄加印帝國丞相的誘惑，帶領駐扎在海邊的船員揚帆返回大明。

  其實他亦是存在一定的私心，同時受到蘇燦的威脅，最終他同意了蘇燦給出的方案。

  劉璋率領一艘明遠寶船橫跨太平洋，在將寶種帶回京城交了皇差，亦算是完成了他的神聖使命。

  如果沒有阻撓的話，他接下來會辭掉官職，打著回家養老的名義，最後悄悄帶著家人及蘇燦的家人重返印加帝國。

  只是可惜，一切都因為那場刺殺而發生了改變。

  劉璋說出了整個事情的經過，而他想要將家人和蘇燦家人帶回印加帝國的計劃，注定是不可能實現了。

  蘇燦的叛變是意外，但亦是情理之中。

  在印加帝國充滿奴性的國家裡，即便幾十萬人的軍隊亦是可以十分輕松地臣服，誰又能不心動呢？

  蘇燦選擇留在那裡做國王，過上紙醉金迷的生活，完全將自己的家人和國家置之於腦後。

  朱祐樘在知曉事情的全部經過的時候，卻是並沒有因此而大動肝火，反而心裡感激劉璋的最後選擇。

  現在紅薯、玉米和土豆得到了推廣，大明的糧食產量注定能夠突飛猛進，亦將能夠成為四萬萬人的國家。

  正是如此，朱祐樘即便知曉劉璋已經有意攜帶家眷偷偷前往印加帝國，還是保留了他新土伯的伯爵。

  只是針對蘇燦這個叛徒，大明王朝自然不可能毫無作為，亦是早已經著手準備了一套全新的方案。

  由於蘇燦已經接管了印加帝國的軍隊，所以今年前去的艦隊並沒有討伐，而是僅僅進行了一場交涉。

  禮部尚書張升是負責外交事宜，亦是將最新交涉結果匯報道：“蘇燦希望我們大明封他為印加王，承認他藩屬國的身份，同時將他們的家眷通通送過去，諸位怎麽看？”

  “這個叛徒想得倒挺美的！”

  “若真顧及自己妻兒，便不該行此等大逆不道之事！”

  “陛下，此等叛徒絕不姑息，請讓本侯領軍前去滅了他！”

  ……

  面對這個最後一項議題，在場的重臣顯得出奇一致，卻是紛紛將矛頭指向那個自稱印加王的蘇燦身上。

  兵部尚書劉宣猶豫了一下，卻是突然發表自己的看法道：“雖然老夫亦想興兵征討，但美洲大陸著實過遠，此次不宜興兵！”

  戶部尚書何琮的眉頭蹙起，正想要跟不合群的劉宣針鋒相對，結果閣樓上的那位皇帝的聲音傳了下來。

  “印加王不能給，但無須為這種人而大動乾戈！年後的第三次遠航，明遠寶船會增加到十艘，而此次將如同呂宋那般，前往美洲是要築城開采黃金了！”朱祐樘的聲音驟然響起，帶著一種不容置疑的態度道。

  雖然他很恨這種叛徒，但終究還是一個務實的帝王。

  蘇燦的事情可以先放到一邊，而今最重要還是解決帝國的自身問題。

  自從打造全新的金融體系後，弘治銀元已經成為了官方貨幣，亦是整個大明乃至東南亞所流通的主要貨幣。

  在後世的米國中，正是得益於其成功的貨幣體系，結果足足印了51萬億美元，每個公民平均可以享受15萬美元。

  只是貨幣一旦失去信譽，那麽前期所有努力都將白費。

  明緬公路的500萬銀元砸下去很爽，年後準備動工的京津鐵路1000萬銀元亦是豪邁，還是不計成本的明遠寶船和重炮，這其實已經超出財政收入。

  特別軍事和科研持續投入，國子監人才培養的負擔，種種開支都需要帝國開動印鈔機。

  朱祐樘知道現在擁有國民的依賴還能超支，但一旦事情出現了變動，那麽就是另一番光景，甚至是大明寶鈔的翻版。

  有鑒於此，他迫切需要美洲的黃金為現行的貨幣體系背書。

  他並不是一個貪財的人，但知道想要激發全社會的積極性，只有帶回大量源源不斷的黃金，通過黃金來換得他們持續生產力。

  原本徭役是可以做到的，可以光明正大地逼迫百姓免費付出勞力，但這種方式注定生產力低下，而且不利於發展社會生產力。

  即便是後世，國家還是放棄了大鍋飯，而是選擇了一種更加資本化的市場競爭模式，從而大大地刺激社會的發展。

  正是如此，朱祐樘決定將蘇燦的事情拋到一邊，而是目標十分明確地指向了美洲的黃金，需要將源源不斷的美洲黃金運回來供大明王朝支撐貨幣信譽。

  “陛下，臣願前往美洲，誓為陛下和大明帶回源源不斷的美洲黃金！”工部左侍郎陳政等青年官員眼睛微微一亮，卻是進行表態道。

  朱祐樘的嘴角微微上揚，顯得早有決斷地道：“朕心裡已有美洲總督人選，今日的會議便到這裡吧！”

  啊？
  兵部尚書劉宣等官員不由得面面相覷，卻是不曉得皇帝心儀的美洲總督人選是誰，此人會不會如同蘇燦那般背叛呢？(本章完)