距離，成為這個時代信息傳遞的最大挑戰。

  白古國跟雲南並沒有可直通的路，亦沒有大明的驛站，所以這份捷報最穩妥的方式是經海路傳遞。

  白古捷報由莫塔馬灣起送，同印度洋經馬六甲回到南洋，經中南半島的大明軍事基地承接，然後轉送到達廣東的省府廣州。

  從廣州城到京城又是萬裡之遙，如果是普通的舉子赴考，這個路途又得花費小半年的時間。即便大明王朝已經在兩京十三省設置塘報系統，但這一路同樣需要不少時間。

  此次受南洋風暴的影響，這一份在八月呈報的白古捷報到達京城之時，時間已經來到三個月之後了。

  大明都城，已經成為名副其實的第一城，這裡人口持續增長。

  “犯我強明者，雖遠必誅！”

  “小小白古，簡直是自尋死路！”

  “要我說，乾脆揮師緬甸，將緬甸變為大明行省！”

  ……

  雖然捷報傳遞的時間著實是太長了，而且還存在海洋風暴這種不確定的因素，但這份捷報在京城傳開的時候，亦讓京城的百姓和士子無比的自豪。

  朝廷的屢戰屢勝，亦讓民間的輿論顯得越來越好戰，心裡自然不將西南一個小小的緬甸地區放在眼裡了。

  事實上，現在大明的軍事實力已經冠絕天下。

  即便是強如蒙古，而今亦是將他們的小王子乖乖送到京城為質，滿都海面對各方勢力的虎視眈眈已經選擇向大明朝廷尋求庇護。

  至於日本方面，越來越多的大名選擇放棄天皇和幕府將軍，跟朝倉貞景那般選擇接受大明王朝的恩封。

  他們原本就沒有絕對的忠誠可言，而今將軍幕府出現內部分裂，自然是樂意於自立為王，亦是願意接受大明王朝的恩惠。

  現在擺在大明王朝最大的難度並不是軍事能力不強，而是這糟糕的自然交通情況，以及落後的信息傳遞方式。

  十二月的京城，天空已經飄下鵝毛大的雪花。

  自從蜂窩煤橫空出世後，整個京城對煤炭的需求直接上升，而家家戶戶生火做飯都選擇物美價廉的蜂窩煤。

  “今天的木炭怎麽還貴了？”

  “以前誰家舍得用木炭取暖啊？”

  “咱們的日子變好了，啥東西都搶著買能不貴嗎？”

  ……

  本以為蜂窩煤會徹底佔據木炭的市場，但隨著冬天的來臨，京城對木炭的總需求量反而出現激增，價格自然是水漲船高。

  只是如今最為熱鬧的地方是皇家錢莊，因為今年的兌付潮已經開啟。

  自呂宋的金礦國債後，朝廷陸陸續續推出了東極島國債、九州島國債和京津運河國債等，而這些都是到年底兌付。

  “呵呵……我的一分年息到手了！”

  “這些年朝廷是真給福利，又讓老身賺了一筆！”

  “說起來還是呂宋金礦國債厚道，可以換呂宋金！”

  ……

  在初一的大清晨開始，大家便手持國債的憑證，然後排著隊伍過來登記兌付，而後拿著他們的本息興高采烈地離開。

  以前吃利息是屬於權貴階層的專利，但現在朝廷給與恩惠，他們的財富不斷地跟著增長，即便不乾活都有可觀的收益。

  只是最讓他們羨慕的還是呂宋的金礦國債，持有這個國債換上黃金的話，既能享受到利息，亦可以享受黃金增值帶來的利益。

  以前白銀跟黃金的比率是四比一，即四兩白銀可以兌換一兩黃金。

  大明朝廷在推行廢銀令後，特別越來越多的日本白銀湧入大明，加上越來越多的百姓相信美洲大陸遍地白銀，所以黃金的地位一再走高。

  皇家鋪莊隔壁，皇家布行。

  一個身穿素衣的中年婦人走了進來，雖然身上沒有貴重的首飾，但眼睛顯得十分堅定，而身上散著一股自信。

  “劉掌櫃，您來了！”正在櫃台撥弄算盤的孫掌櫃注意到中年婦女的到來，當即熱情地打招呼道。

  劉英將攜帶而來的禮品放下，嘴角噙著微笑地道：“孫掌櫃，你這是取笑奴家了，還是直呼奴家劉英吧！我不過是開了一個小小的作坊，這些年多得你及皇家布行的關照，不然我哪能有今日，這是上等的高麗參不成敬意！”

  時勢造英雄，當年那個生活窘迫的帶娃婦人，而今一步一步往上爬，搖身變成了一個能力出眾的女掌櫃。

  劉英原本是皇家布行下面的居家女織工，但今年抓住棉布的好行情，加上皇家錢莊的貸款支持，亦是成立了自己的作坊。

  這個作坊其實是皇家布行的下遊的供應商，正是通過源源不斷向皇家布行供應白棉布，成為了有頭有臉的作坊主。

  “若是剛開始，你確實還是小作坊主！只是你給的工錢高，住宿和夥食都好，整個城北就數你的作坊人最多，有一千人了吧？”孫掌櫃收下劉瑛的禮品，然後掏出帳本邊翻邊詢問道。

  劉英微微一笑，卻是不好回答了。

  她原本是貧苦出身，亦是一個女子，所以更懂得體恤女織工的難處。當時辦作坊的初衷其實是希望姐妹們不被作坊主欺壓，所以只要持續作坊運作，哪怕不賺錢都行。

  只是自己這個有些俠客精神的舉動，沒想到被姐妹們推上了神壇。

  她現在的女織工何止是一千人，而今越來越多的女子衝著自己而來，甚至都已經在南郊開設一間分廠了。

  “啊？”孫掌櫃看到帳本後，卻是突然臉色一凝。

  劉英注意到對方的反應，不由得疑惑地道：“孫掌櫃，怎麽了？”
    “我們皇家錢莊共計拖欠你五萬銀元？”孫掌櫃因身體的原因造假了一段時間，而今看到帳目顯得十分的震驚。

  劉英微微一笑，亦是理解孫掌櫃因何這般震驚：“如今投靠我的姐妹越來越多，她們日以繼夜工作，前陣子韋公公還將城東的單子都交給了我們作坊，所以數額確實高了一些！”

  她能夠有如此的成就，除了自身的努力和得到時代紅利後，亦得益於韋眷公公這個貴人的特別關照。

  城東的作坊原本是有關系戶在生產，但產品屢屢出問題，更是出現打死女織工的情況，這事直接驚動了上面。

  朝廷不僅嚴懲那一間作惡多端的作坊，而且還整頓全城的織布作坊，更是出台一個對女織工的保護法。

  至於城東空缺的合作夥伴，韋公公最終將城東市場轉而交給她的作坊，而且在作坊的擴建和人員安置都給了支持。

  她甚至隱隱聽說，此事得到了皇帝的重視，甚至有著皇帝的意圖。

  雖然僅跟皇帝有一面之緣，但她亦是相信皇帝始終關心著她們底層的女織工，對她的作坊其實開了很多的方便之門。

  “原來如此，這個是皇家錢莊的匯票，你可以隨時提取！”孫掌櫃其實僅是震驚一下，而後取出準備好的匯票道。

  現在皇家錢莊已經打造了一套成熟的金融體系，不僅從國子監那裡得到很多人才，而且還做出很多的創新。

  皇家錢莊的匯票已經等同於銀兩，減輕以前押運銀兩的負擔。

  張英接過遞過來的匯票，在檢查沒有問題後，便拿著匯票到隔壁。

  這筆錢並不是利潤，裡麵包含女織工們的工錢，還有原材料的采購費用。只是在扣除這些費用後，她的荷包確實是越來越鼓了。

  皇家錢莊雖然人山人海，但已經開辟了VIP通道。

  劉英早前是舉債三萬銀元的負債人，如今雖然還清了所有貸款，但她名下的存款越來越多，更是國債的狂熱購買者。

  錢掌櫃跟劉英是老熟人，亦是親自進行接待，兩人亦是寒暄了幾句。

  “我的呂宋債今年還是選擇皇家藏金，謝謝！”劉英想到自己最引以為傲的那筆國債投資，當即便微笑地道。

  錢掌櫃對這個選擇並不意外，便將早已經準備的金條拿出來：“劉掌櫃，這是你呂宋國債的本金和利息，請核對一下數目！”

  劉英如今是今非昔比，身邊亦是跟著兩個親信，亦是進行了清點。

  其實她是信得過皇家錢莊的信譽，若是沒有皇家錢莊，其實亦不可能有他劉英的今天，而皇家錢莊的信譽一直沒有出現過任何問題。

  “劉掌櫃，這是咱們支行的理財顧問，您有什麽問題可以谘詢於他！”錢掌櫃身邊跟著一個面相清秀的青年人，亦是隆重地介紹道。

  自從新建伯王華入主國子監後，國子監在皇帝的支持下進行了改革，而今不再僅限於向科舉輸送人才，而是培養很多優秀的學子送往各行各業。

  皇家錢莊屬於新興的金融業，而國子監有著專業的學科，眼前這個戴著一款新式近視眼鏡的青年人正是第一批畢業生。

  只是他並不屬於櫃員，亦不是帳房先生，而是一個聞所未聞的理財顧問。

  “劉掌櫃，久仰大名！鄙人叫陳小川，在國子監主修理財，請多多指教！”陳小川按著國子監所學，顯得彬彬有禮地道。

  劉英從這個青年人身上看到了朝氣和穩重，亦是客套了兩句，便開門見山地詢問：“我身上如今倒是有一些閑錢，不知現在哪個國債適合投資呢？”

  “京津運河現在的貨運量過多，加上受季節的影響，像如今冬季便不可通航，所以朝廷決定修建京津鐵路！”陳小川的目光保持注視劉英，便將最新的動向說出來道。

  劉英已經從服務人員的手裡接過茶盞，頓時生起興致地道：“何為京津鐵路？”

  “我早前到總部參加過培訓，但具備的情況培訓老師亦是不得而知。大致的意思：京律鐵路是解決兩地的運力問題，朝廷決定投資巨資修建鐵路。他們要在地上鋪一條鐵道，像大馬車一樣的車子在鐵道上面行駛，一節連著一節，很快便可以將貨物和人員送到京城，亦可以將京城的棉布更快地送到港口！”

  錢掌櫃停下喝茶的動作，顯得驚訝地道：“這事真能行嗎？”

  “錢掌櫃，說實話，我聽著亦覺得不可思議，但這是總站想要力推的新項目！”陳小川苦澀一笑，顯得十分老實地道。

  鋪著鐵道，然後大馬車一樣的車子在上面走，怎麽聽著都讓人不可思議。只是上面交下來的任務，他這個新入職場的理財顧問，難道還敢拒絕推銷不成？

  劉英亦是驚訝於這個說法，卻是認真地詢問：“這個是什麽玩法？”

  “因京津鐵道的建設周期過長，可以購買五年國債券，亦可以入股！基於朝廷的信譽判斷，本人提議可以購買京津鐵道的五年期國債，聽聞後續還可以在二級市場轉讓！”陳小川顯得十分專業地提議道。

  劉英製止他繼續說下來，而是突然出生興趣地道：“入股？這是不是像早前皇家織布廠那般，由皇家佔大頭，其余股份由大家按資認購？”

  “正是如此！這條京津鐵道初步預計要投入1000萬銀元，一千銀元作一股，任何人都可以在我們皇家錢莊進行登記認股！”陳小川不曉得對方因何對認股有興趣，顯得十分專業地講解道。

  劉英的眼睛變得堅定，顯得語出驚人地道：“好，給我二十股！”

  “啊？”

  在場的錢掌櫃、陳小川和她的兩個親信紛紛震驚地望向劉英。

  劉英像是認定了京津鐵路能成，顯得十分果決地砸下了能夠動用的兩萬銀元。

  消息一經傳出，便引發了軒然大波。

  她已經成為了京城投資界的風向標，在得知她重金投資京津鐵路的時候，很多人紛紛過來向她取經。

  劉英從最初囤布票開始，再到帶頭認購呂宋黃金國債，這些年時常精準出手，已經成為大家公認的投資能手。

  劉英面對大家的追問，顯得十分堅定地道：“若是真不行，朝廷亦不會做！現在京城跟天津的運力緊張是公認的事實，如果真能修出這麽一條鐵道，那麽該造福多少人？國債確實能保證收益，但我更想見證一個奇跡，而且我相信皇帝會帶給我們這個奇跡。”

  此話一出，大家亦是紛紛動容，想到那位總是給他們帶來奇跡的皇帝，想到如今越來越強盛的王朝。

  雖然京津鐵道的事情顯得不可思議，但她們已經開始相信奇跡，只要龍椅上仍舊是暴君弘治皇帝，那麽便沒有什麽是不可能的。(本章完)