第96章 天命楚王，硬剛尚方？
  次日中午，一支運鹽船隊從長江西來，經漢水口來到武昌城外碼頭。

  由於事先已經打過招呼，此時偌大的碼頭停止作業，空蕩蕩的碼頭迎接著這一支從揚州歸來滿載而歸的鹽船。

  楚王府左長史沈元禎是成化八年的進士，從踏入仕途那一刻便像是終止了般，卻是一直呆在這座王府中。

  今年已經將近五旬的他， 對前途早已經失去了希望，正帶領著王府的屬官和太監注視著正在靠岸的鹽船。

  這一批鹽是楚王府的生活保障，更是一船船閃著光芒的黃金。

  王府食鹽最初出現在太祖前期，只是太祖朱元璋很快意識到為諸王歲供鹽有損鹽政，故而後期廢止“例不給鹽”。

  宣德年間，韓王奏討食鹽， 戶部訓擬“祖訓無給鹽之例， 果王國不產鹽， 且聽遣人於他處市易”，戶部的意見被宣宗采納。

  到了正統年間，周王奏請支鹽於附近水路鹽場，此次終於得到英宗的允許。

  正是開了這個口子，藩王出現大量奏討食鹽的現象。

  到了成化十六年，各王府食鹽成為了常例，每年給本色食鹽三百引，一些人數多的王府趁機討要一千引。

  像英宗為感念襄王在景泰年間為己說情之恩， 應襄王所請，賜予其每年三百引，而後又增至一千引。

  楚王一脈是朱元璋第六子朱楨之後，雖然跟大宗血脈離得越來越遠， 但經過這麽多代人的繁衍，人口已經是藩宗數一數二的存在，故而成功討要了一千引。

  足足一千引， 每引四百斤，那麽便是四十萬斤鹽， 這麽多鹽根本不是一個小小楚王室能夠消化掉的。

  其實兩代楚王自然知道這一點， 但鹽畢竟是賞賜而來的， 這不要白不要。另外，現在的鹽可謂是堪比白銀的硬通貨，有鹽壓根不愁換不到銀兩。

  十艘鹽船陸續靠近碼頭，隨著一聲令下，工人趁著天氣尚好，急忙將船上的鹽卸到碼頭旁邊的糧倉中。

  正當這邊揮汗如雨正在卸鹽的時候，整個武昌城像是炸鍋了般。

  “王越那個老匹夫不是去揚州了嗎？”

  “他在武昌城做什麽？這不是瞎胡鬧嗎？”

  “到……到碼頭了？這……這是真不給人活路啊！”

  ……

  所有人原本都以為欽差王越已經急匆匆趕往揚州整頓鹽政，結果得知王越的欽差儀仗隊突然出現在武昌城朝著碼頭而去，這無亞於一個驚雷突然炸響。

  最先得到消息的左布政使李清正跟從詩仙樓買回來的小妾切磋，結果得知王越出現並朝碼頭而去的消息，嚇得整個人都萎了。

  同樣的情況發生在其他衙門，在得知王越玩了這麽一手後，大家都是又氣又怒，卻是恨不得生吃啖了王越。

  這個官場原本是太平無事，結果新君繼續寵信太監則罷，而今還放出了王越這麽一頭瘋狗，搞得他們湖廣官場又是風雨欲來。

  湖廣巡按薑洪和湖廣按察使楊繼宗得知消息後，卻不論他們此刻是多恨王越，於情於理都要前去面見欽差。

  搖曳帆在空，清流順歸風。

  詩因鼓吹發， 酒為劍歌雄。

  對舞青樓妓，雙鬟白玉童。

  行雲且莫去，留醉楚王宮。

  ……

  武昌城地位最崇高的並不是巡撫或左布政使，而是世居於此的楚王，朱元璋的老六兒子朱楨一脈。

  現今的第五代楚王朱均鈋是一個十分幸運的楚王，甚至可以說是天選楚王。

  天順六年，第四代楚王朱季埱去世，朱季埱身後隻留下一個八個月大的庶子。

  英宗經過慎重考慮，決定讓朱季埱的弟弟東安王朱季塛主持楚王喪禮，並要求其用心育護侄子，等侄子成年之後再襲封王爵。

  然而天意弄人，東安王朱季塛沒多久便去世，而同年那位準楚王亦去世。

  第二代楚莊王朱孟烷共四子，長子楚憲王朱季堄（第三代楚王無後）、次子楚康王朱季埱（第四代楚王無後）、第三子東安恭定王朱季塛、第四子大冶悼僖王朱季堧（無後）。

  按正常的“兄終弟及”，只是第四子大冶王朱季堧已經去世且無後，故楚王只能是從東安王朱季塛一脈中挑選。

  由於東安王朱季塛沒有嫡子，故而庶長子朱均鈋自然為楚王，但當時亦面臨如何定東安王朱季塛的地位問題。

  成化元年四月，朝廷終於是拿出了一套方案，由東安恭定王庶長子朱均鈋進封楚王，庶次子朱均鈽襲封東安王。

  這便是大明王朝的首次小宗繼大宗的特殊情況，只是朝廷並沒有逼朱均鈋認朱季堄或朱季埱做爹，同樣沒有冊封東安王朱季塛為楚王，算是比較妥善地解決了楚王繼承人的問題。

  楚王宮的規模是太祖年間所建，規模自然是遠超如今的定製，這裡的王宮顯得富麗堂皇。

  朱均鈋一直覺得自己是天選之子，大伯無後，二伯無後，四叔又早早死了，而老爹又沒有嫡子，結果楚王位便這般離奇地砸在自己的腦門上。

  自成化元年開始，年紀輕輕的他便已經是高高在上的楚王。

  朱均鈋跟著諸多親王一般，每日都在王宮中飲酒行樂，正在欣賞著殿中的歌舞表演，只是想到即便籌足銀兩買得那位荊楚第一美人，嘴角不由得微微上揚。

  如今他已經不圖謀這個大明江山，現在他能繼承楚王位做個快活的王爺，還能得到荊楚第一美人，倒亦是不枉此生。

  跟自己的叔伯不同，他朱均鈋要打造一個大大的后宮，絕對不能讓自己這一脈絕嗣，從而將這頂好的楚王位讓給他人。

  “王爺，不好了，不好了！”正是這時，一個太監慌慌張張跑進來道。

  朱均鈋看到殿中的歌舞表演被攪亂，臉色頓時不快地道：“李安，你這麽慌慌張張做甚，天難道還能崩下來不成？”

  “王爺，欽差大人到碼頭查鹽了！”李安心知事情萬分緊急，當即便哭喪著臉匯報道。

  朱均鈋顯得困惑地道：“欽差？哪來的欽差？”

  “王越，王砍頭來了！”李安看到朱均鈋似乎還沒有反應過來，當即便焦急地大聲道。

  正當整個武昌城雞飛狗跳的時候，王越的欽差儀仗隊已經來到了碼頭中，來到了這個正忙得熱火朝天的碼頭上。

  足足十船鹽同時作業，而今幾乎都已經卸了下來，由於擔心會被雨淋到故而暫存在旁邊的糧倉中。

  看到欽差出現，正在忙碌的工人紛紛停下手中的活，顯得恭恭敬敬地跪迎這位而今能讓三歲小孩不敢哭啼的欽差王砍頭。

  完了！

  楚王左長史沈元禎等官員看到王越出現，當即知道已是大禍臨頭。

  只是這個事情已經無法阻止，別說他們只是小小的王府官，哪怕湖廣巡撫在這裡亦是無法阻止得了王越。

  “下官恭迎欽差大人！”楚王左長史沈元禎雖然知道對方是來者不善，但還是規規矩矩地跪迎道。

  王越從轎中下來，直接指著那邊堆積如山的糧倉命令道：“來人，清點一下，這裡怕是不止三百引鹽！”

  楚王左長史沈元禎正想要阻攔，但看到王越投來的嚴厲目光，當即便將吐到嘴邊的話給生生咽了回去。

  正是這時，一陣急促的馬蹄聲從城門方向而來。

  周圍的人見到為首的竟然是楚王，臉上不由得閃過一抹訝然，這無端出城可是要被朝廷問責的。即便出城祭祖，那亦是要向朝廷提前打報告。

  朱均鈋此時已經顧不得這麽多，帶自己的親王衛隊趕來製止道：“此乃陛下給本王的王府鹽，你敢碰一下試試，你是不想活了嗎？”

  “楚王殿下，若這是朝廷常例給鹽，你何須如此緊張呢？只是你今年分四次取鹽，這年底最後一次僅剩二百引，但這裡可遠遠不止二百引吧？”王越亦是沒有想到楚王敢親自前來，當即便皮笑肉不笑地質問道。

  朱均鈋自知理虧，便是寒著臉道：“誰敢動本王的鹽，通通給本王直接拿下，出了什麽事本王自會一力承擔！”

  “楚王，你承擔得起嗎？我乃陛下授旨欽差，今負責整頓鹽政，所有不法鹽事皆知查實！”王越沒想到楚王如此跋扈，當即便強調自己的身份道。

  “楚王請三思！”左長史沈元禎知道事情已經暴露，亦是站出來勸阻道。

  朱均鈋一直覺得自己是真命天子，壓根不將這個名動天下的王越放在手裡，便是大手一揮道：“此人欲奪本王的鹽，給本王拿下，本王自會向陛下解釋！”

  “請尚方寶劍！誰敢阻止本欽差奉旨查巡，定斬不赦！”王越看到事態發展到這一步，當即便對孫子王煜吩咐道。

  噗！
  正是這時，一支冷箭從遠處射過來，徑直飛向了王越的心臟之處。

  這……

  剛剛聞訊而來的湖廣布政使李清、湖廣按察使楊繼宗和湖廣巡按薑洪從轎子下來，在看到這一幕的時候，頓時是徹底給呆住了。

  楚王射殺欽差，這不是要謀反嗎？

  (本章完)