“興王亦得關在此處嗎？”

  正是這時，一個不和諧的聲音驟然響起。

  雖然這是一個疑問句，但語氣間透著濃濃的質疑，亦流露出一種絕對的否定態度。

  此次前來的勳貴不少，雖然英國公張懋沒有來，但亦是派了代表過來參加壽宴，其中自然亦有侯爺親至。

  只是京城勳貴間的聯姻是十分尋常的事情，他們跟靖遠伯府沾親帶故，甚至未必能逃得過九族被誅之列。

  縱觀全場的大人物，惟有興王朱祐杬像一棵天山雪蓮。

  不僅身份和地位極其尊貴，而且跟靖遠伯府沒有一丁點血緣關系，宋澄自然沒有任何理由阻攔興王離去。

  “宋大人，我等可以留下，興王即刻放行！”

  “當真是胡鬧，興王殿下怎麽能被困在這裡呢？”

  “興王是何等尊貴，本侯要親自護送殿下回府！”

  ……

  剛剛被宋澄控制的場面，因為興王在這裡的緣故，隨著他們打出興王這張牌，頓時重新騷亂起來了。

  雖然王增的行刺皇帝計劃失敗，但很多官員和勳貴此次參加宴會最大目的是政治投機，亦是想要趁著朱祐杬沒發跡前抱緊粗大腿。

  此次不管是為了討好興王朱祐杬，還是要借機制造混亂好開溜，而今他們都有足夠的理由向宋澄施壓。

  興王朱祐杬雖然年僅十五歲，亦是不小心尿濕了褲子，但終究是高高在上的王爺，很快意識到無人敢攔自己，自己更不需要害怕一個小小的順天府尹。

  “安靜！”

  宋澄面對借興王施壓的眾人，整張黑臉沒有一絲表情波動地大聲道。

  其實這個事情確實牽涉不到興王身上，只是興王一旦現在離開，那麽這裡的軟禁便會打開一個口子。何況興王總不能一個人回去，而今王駕的隨行人員同樣要伴隨，但難保有人趁機開溜。

  最為重要的是，現在查抄王增的九族在即，而今不宜讓消息擴散，這樣會給朝廷增加誅殺王增的難度。

  正是如此，最好的方案是阻止興王離開，將這幫人通通都軟禁在這裡，等待皇帝的下一步發落或直接抄家滅族。

  人的名，樹的影。

  雖然宋澄的官職確實不算高，但誰都知道宋澄是一個鐵面無私的清官，光祿寺卿章格等官員和勳貴紛紛選擇安靜了下來。

  “興王殿下！”

  朱祐杬起初有些緊張，但想到自己的身份便傲然地回應道：“宋府尹，請說！”

  “陛下是想讓你多盡孝道，這才允你久留京城！若你至今都不懂得感恩，不懂得體恤陛下，甚至還給陛下帶來危機，那麽本官隻好上疏請旨令人即刻就藩了！”宋澄扭頭望向朱祐杬，顯得一本正經地威脅道。

  “宋府尹當真好大的口氣，興王就藩茲事體大，還輪不到你一個小小的順天府尹來決定！”太仆寺卿張謙打定主意抱住興王的大腿，便是站出來維護興王道：“興王，此處恐有凶險，還請即刻乘坐王駕返回王府，下官為您開道！”

  朱祐杬面對宋澄的威脅，心裡亦是湧起一股無名的怒火。

  一旦此時離開京城就藩，且不說他要即刻遠離自己的母妃和兩個弟弟，而且很可能因此而失去皇位。

  雖然宋澄一直有宋青天之稱，是百姓口裡百年難得一遇的宋青天，但他心裡已經恨透宋澄，待自己繼承大統必定除掉此人。

  朱祐杬原本還不知該如何應對宋澄的威脅，但看到堂堂正三品的太仆寺卿如此維護自己，亦是有了底地道：“甚好！”

  駙馬王增和靖遠伯王憲已經被趙大眼帶人押到了外面，留在這裡的嘉善公主則默默地看著這一切。

  事態的發展已經超出她的意料，雖然單憑猜測便可以查抄整個靖遠伯府，但皇帝和眼前這個黑臉青年似乎已經掌握到了實質性罪證。

  至於興王強行想要離開，她自然沒有理由干涉，倒是饒有興致地望向這個黑臉青年是放人還是堅持扣留。

  得到興王朱祐杬的表態，張謙顯得惡狠狠地望向站在大道中央的宋澄道：“宋澄，還不速速給興王殿下讓路？”

  “好狗不當道！”

  “興王都不讓離開，反了吧？”

  “還愣在那裡做甚，當真敢不讓道？”

  ……

  光祿寺卿章格等官員和勳貴對宋澄原本就沒有什麽好感，而今看到宋澄跟興王出現衝突，亦是想要對宋澄落井下石道。

  “張寺卿，眾位大人，敢問你們是皇帝的臣子還是興王的臣子？”宋澄面對眾官員和勳貴，顯得一本正經地質問道。

  或許是立場不同，在這些人看起來是理所當然的事情，但在自己的心裡卻是截然不同，所以並不打算退縮。

  太常少卿翟英先是微微一愣，而後理直氣壯地道：“你這話是何意？本官自然是皇帝的臣子，但興王乃大明的王爺，當今聖上的年紀最大的弟弟！”

  “本府尹今日奉皇帝的旨意在此辦皇差，你們竟然聽從興王的命令讓本府尹讓路，眼裡可還有皇帝？”宋澄的臉色一正，顯得十分嚴肅地質問道。

  光祿寺卿章格等官員和勳貴面對這個突然的反擊，頓時十分驚慌地道：“我……我們沒有這個意思！”

  “陳給事中，你們科道言官有監察百官失儀之職，此事你打算如何處理？”宋澄並不打算善罷甘休，而是望向一直沉默的中年官員質問道。

  陳給事中前來參加這場壽會確實是要進行政治投機，而今知道自己不拿出靚眼的表現便會被淘汰，亦是重新樹正立場道：“下官會將今日之事如實上奏陛下，亦會上疏彈劾漠視皇命之人！”

  此話一出，在場的人當即是驚若寒蟬，卻是意識到他們此次再次引火燒身。

  “興王，你呢？”宋澄似乎並不打算就此收手，而是扭頭望向被大家所維護的朱祐杬道。

  朱祐杬正在痛恨這些牆頭草，望向宋澄沉聲道：“本王有何過錯？”

  “你雖是王爺，但亦是皇帝的臣子，然竟敢鼓動這幫人鬧事違抗皇命，此非臣子所為！既然你不願意呆在此處，那麽就別再呆在這裡了，還請移步到順天府衙大牢吧！”宋澄的眼睛由始至終都沒有興王，當即便作出決定道。

  啊？
  光祿寺卿章格等官員和勳貴們徹底是愣住了，甚至是懷疑自己的耳朵聽錯了。
    這一個小小的順天府尹不僅無視堂堂的興王，而今大明王朝的第一順位繼承人，而且還要將興王扣回順天府衙。

  見過膽大妄為的，但卻沒有見過如此目中無“王”的人，恐怕這是有史第一位關押王爺的順天府尹了。

  朱祐杬其實已經開始幻想自己是皇帝了，而今聽到宋澄竟然要將自己丟進順天府衙大牢，亦是不可思議地指著自己的鼻子：“你要關押本王？”

  “來人，將興王帶走！誰敢再阻本府尹辦皇差，便是跟朝廷作對，敢武力抗爭者，格殺勿論！”宋澄不願意再跟這幫人廢話，顯得強硬地大手一揮。

  光祿寺卿章格等官員和勳貴面面相覷，終於意識到而今的皇帝是弘治，宋澄則是地地道道的帝黨。

  即便興王是離皇位最近的那個人，但終究不是皇帝。

  在無上的皇權面前，別說光祿寺卿章格這幫非朝廷重臣，哪怕是高高在上的興王其實亦是不值一提。

  “走吧！”捕快趙大眼上前，對朱祐杬冷冷地催促道。

  朱祐杬求助地望向其他人，結果無一人敢站出來維護自己。

  這一刻，他很想念皇宮裡面的母妃，有一種想要哭的衝動，亦是正在慢慢打消成為皇帝的瘋狂念頭。

  駙馬府的前門和後門都已經有重兵把守，駙馬王增、靖遠伯王憲和興王朱祐杬則是被扭送順天府衙大牢。

  西苑，太液池西岸。

  地道口已經暴露在陽光下，黝黑的洞口恰好開在馬場的邊沿地帶，僅僅只是一個容許一人進入的洞口。

  現在地道兩頭的洞口都有金吾衛接防，地道內部已經進行了探查，原本藏在裡面的幾個工匠被東廠的人逮捕了。

  “陛下，奴婢已經探查清楚，這條地道規模頗大，裡面十分寬敞，看來王增的野心不小！”覃從貴顯得恭恭敬敬地匯報道。

  朱祐樘看到越發成熟穩重的覃從貴，顯得不動聲色地詢問道：“這一條地道通行的安全性如何？”

  “若是進行加固的話，可保萬無一失！”覃從貴心裡微微一動，當即便十分肯定地道。

  覃從貴早些年前往南京接任汪直所留下的南京鎮守太監位置，只是最近表現出色，加上像汪直那般事無巨細地向皇帝匯報。

  就在今年年初，被朱祐樘委命為東廠的新廠督，成為本朝的權監之一，亦將是皇帝最重要的爪牙之一。

  經過這些年的起起落落，讓他明白自己該扮演什麽樣的角色，亦感激朱祐樘的栽培和一種新的信任。

  雖然皇帝並沒有什麽明確的表態，但面對這一條現成的地道，心裡隱隱間有了一個全新的方案。

  “陛下，臣以為此地道當即刻填補！”兵部尚書劉宣剛剛被宣召到這裡，卻是發表自己的看法道。

  朱祐樘不置可否，扭頭望向劉宣道：“可是北元又有了異動？”

  “北元對我們夜部進行大搜捕，昨天又端掉我們一個分部！”劉宣聽到是自己所負責的正事，顯得苦澀地匯報道。

  自從達延汗出爾反爾跟大明決裂後，雙方的關系直接降到了冰點。由於大明另一項計劃啟動，雙方的關系變得水火不容，首當其衝的是兵部所設立的夜部。

  在滿都海的鐵腕之下，夜部在北元的哨部面臨成立以來的最大浩劫，損失的人手已經達到三位數了。

  要知道，夜部的人手來自於北邊的夜不收，每個都是最優秀的情報人員，損失一個都能讓劉宣感到心疼。

  朱祐樘聽到這個損失亦是暗歎一聲，由於已經親自查看這個地道口的情況，便乘坐龍輦返回養心殿。

  其實他的活動軌跡幾乎全在東岸，若不是偶爾想要騎馬射箭，他是絕對不可能前往西岸區域。若是到了晚上，則返回紫禁城居住。

  王增所策劃的行刺，且不說早已經被他所洞察，哪怕他真一點都不清楚，但想要刺殺皇帝並不容易，甚至成功率很低。

  “臣前來交旨！”身穿三品官服的宋澄已經在這邊等候多時，顯得恭恭敬敬地道。

  在揪出幕後黑手王增後，他的使命其實已經完成。若皇帝要對王增誅九族，那麽亦不能再由順天府衙一個衙門負責，而是各個衙門都要進行配合。

  特別王增並不是寒門子弟，其先祖曾在元朝為官，到王驥更是開枝散葉，在束鹿縣的族人少則亦有數百。

  朱祐樘看著眼前這個得力乾將，特別地道的事情是宋澄最先發現：“宋卿，此番辛苦你了！此次幸得你發現地道一事，朕心甚悅，不知你要何賞賜？”

  “此乃臣子的本分，臣不要賞賜！”宋澄的眼睛十分坦然，卻是直接拒絕道。

  朱祐樘其實是想要提拔宋澄，但奈何現在的順天府衙還得由宋澄這種人掌舵：“有功當賞！說一說，你想要什麽，亦或者是希望朕做點什麽，你都可以提！”

  “臣怕冒犯龍顏！”宋澄確實有一個小小的心願，躊躇片刻還是表態道。

  朱祐樘知道宋澄是難得的直臣，顯得十分大度地道：“朕恕你無罪！”

  “今陛下無子嗣一事已經鬧得滿城風雨，一些朝臣已另謀出路，紛紛前往興王府！臣以為陛下可擇藩王子嗣過繼陛下，一則可保太宗子嗣不絕，二則可定國本以防動蕩，此乃臣之所願也！”宋澄知道自己犯了忌諱，但還是硬著頭皮說出來道。

  劉瑾的臉色一變，當即便是訓斥道：“放肆！陛下而今正值壯年，豈會沒有子嗣，又何須找過繼子！”

  朱祐樘剛剛的好心情蕩然無存，亦是憤怒地望向宋澄，若不是剛剛自己金口已開，真的想要讓人將宋澄拖出去斬了。

  咻！
  正是這時，一支箭朝著這邊徑直飛來。

  “刺客！”

  宋澄原本是想要觀察皇帝的反應，只是眼皮抬起的時候，竟然看到飛箭射向皇帝，整顆心當即提到了嗓子眼。

  在這一刻，整個隊伍一陣慌亂，但明顯已經來不及了。

  噗！
  銀箭射中毫無防備的朱祐樘，整個人痛苦地捂住了傷口倒在龍輦上。

  怎麽可能？

  宋澄順著銀箭射過來的方向望過去，發現在上面的人竟然是北妃伊克錫，卻是不由得徹底傻眼了。(本章完)