第304章 出使獨龍城
阿爾維斯沒有穿盔甲,他的上半身裹著一件熊皮披風,裡面穿著由粗麻和棉花製成的布甲,他騎著一匹天生矮小的母馬,高度剛好足夠他騎上去和跳到地面。看上去就像小孩騎著幼馬一般。然而,沒有人敢笑他,他現在是黑錘堡的總管,除了財務,羅德幾乎將黑錘堡大大小小的事情都交給他。相當於領主的左右手。
出使獨龍城的隊伍不大不小,它由七十五名士兵和兩位事務官組成。屠夫博古爾帶路,作為向導帶領著這支隊伍在白雪皚皚的大地上行進。此行,雖說他是在黑錘堡的隊伍中,但是博古爾更多的是以羅德摯友的身份加入這支隊伍。在獨龍城,他幾乎沒有朋友了,不是因為做人不行,而是當初那次災難,讓他失去了所有的朋友,從此,他便與獨龍城斷了往來,成為了一名屠夫。
跟著阿爾維斯一起北上獨龍城的另一個事務官便是塞爾塔。作為博古爾的戰友、嘴炮,他兩的組合可謂是一對活寶。不知道是羅德故意安排,還是沒人可以接手這項任務了。總之,越是愛頂嘴吵架的兩人,羅德越是安排他們在一起出行。
阿爾維斯思索著可能是真的沒人了。迭戈似乎在進行著某些特殊的工作,幫助羅德排除黑錘堡隱秘的混沌勢力,而葉斯科維奇則忙著教導信徒,培養厄孫戰士。卡洛琳在海德堡公務纏身,無暇分身。似乎也只有這個身高和自己差不多的矮子有空,連塞爾塔也是強行抽開身來,一起北上的,他和維吉爾一起在領地內管著那幫十分不好管的諾斯卡移民。將他抽出來,領地內就再次只剩下維吉爾一人在打理了。
維吉爾這個人怎麽說呢?武力是有的,忠誠上面也絕對可以放心,追隨羅德十幾年,祖上就宣誓效忠勞恩家族,沒有什麽可以懷疑的。只是,騎士精神太重,難以變通靈活,對管理上面還是略有欠缺。
阿爾維斯想著,要達到羅德規劃中的各個部門協同合作,人才濟濟,還需要很長一段時間的努力。
大隊人馬走動時鏈甲和皮甲聲哐當作響。這在北境算是很好的裝備了,縱觀整個北境,能夠真正裝備上板甲的,也只有守望堡的士兵們。
冰天雪地中,阿爾維斯見到了獨龍城的大門,那種震撼感不言而喻,宛如一座被掏空了大山,矗立在自己面前。明明矮人的身高就那麽一點點,卻要興建如此巨大的城門,也著實讓人費解了。事實上,之前阿爾維斯也只有在古書上才有窺見有關獨龍城的故事和歷史。如今算是幸運,才親眼目睹這番壯觀之景。
令阿爾維斯不解的是,明明黑錘堡和獨龍城相距不遠,也就半個月左右的路程,但是氣候卻相差極大。同樣是夏季,黑錘堡一番雨水充足,氣溫適中的景象,而在這裡,卻是一副冰天雪地的樣子。似乎出了黑森林,氣候就開始變化了。啟程前羅德勸說自己多穿一些,並要將他那副專屬蠍獅披風交給自己,但是自己硬是拒絕了。雖然知道出了長城,氣溫驟降,但是沒想到驟降到這番程度。看來,世上還有許多自己不知道的事,阿爾維斯隻得如此感慨。
獨龍城的領主索加德在阿爾維斯抵達的當天就接待了他。這讓阿爾維斯很是意外,他原本以為自己要在昏暗的矮人地堡中度過一夜才能見到大領主。甚至,最壞的打算,連領主本人都見不到。
但事實卻正好相反,矮人們一聽說是黑錘堡的人來了,立馬以最高規格接待。
衛兵排成兩列,歡迎阿爾維斯進入主廳,面見領主本人。即便阿爾維斯之前做了無數想象,但是他絕對想不到,進入獨龍城領主大殿的主路竟然是用白銀鋪成的……這換做是在基斯裡夫,簡直可以買下一座城堡。
進入大殿後,由藍寶石裝飾的天花板更是閃耀著迷人的光芒,美到令人窒息。這座城市的財富真心富可敵國……阿爾維斯在想,羅德第一次來到這裡不知道是否也是跟自己一樣的心情,被眼前的景象深深震撼到。
“阿爾維斯安東尼奧閣下,歡迎你的到來。哈哈哈……”
還沒等阿爾維斯開口,索加德領主便自顧大笑了起來。他的面容滄桑而堅毅,身穿厚重的寶石鎧甲,白色的胡須散至腰際,一雙火焰般的眼睛炯炯有神。
“尊敬的索加德領主……”
阿爾維斯正準備開口自我介紹一番,便被索加德直接打斷了——
“我知道你來這裡做什麽,你不是已經跟我的手下說了嗎?是羅德讓你來的,向我要人來了。哈哈哈……羅德呢?他自己怎麽沒來?”
索加德的爽朗讓阿爾維斯一時有些不適應。之前,在基斯裡夫,他一直是和人類貴族打交道,各種場合的阿諛奉承十分頻繁,和人類貴族打交道說話就好似吃飯喝水一般簡單。於是乎,突然和直爽的矮人打交道,一時有些無法適應。
“他在黑錘堡,要事纏身。領主大人……”
“叫我索加德。”
“是的,索加德領主。”
矮人臉上露出了一絲不悅的表情,但是很快又消散到眉宇之外。索加德直接從寶座上走了下來。
“我聽說了羅德的事跡,他還真不簡單。你跟對了人,即便我沒有親臨那樣的戰場,但是我知道,憑借一人之力拯救一支軍團,這絕非普通人可以做到。既需要武力,更需要勇氣。我們矮人最敬重勇士,還有信守承諾的人。你們的領主便是這樣一個人。”
索加德說著,一手搭在阿爾維斯肩膀上。似乎一點也不在乎他是侏儒的事實。
“兩年來,黑錘堡為獨龍城運送了無數冰椒,治愈了多少我的同胞。而且,羅德給我們的價格十分厚道。從來沒有出現以次充好的情況,我都記得。記得清清楚楚呢。”
搭著阿爾維斯的肩,索加德繼續說到。
“他要的技師和技術,我都會準備好,按市場價來,我會讓人去準備。這期間,你隻管在城堡裡好吃好喝就行。嘗嘗我們矮人釀造的美酒吧,那絕對是你這輩子都無法忘懷的味道。”
索加德的熱情讓阿爾維斯一肚子的困惑……直到會見結束,博古爾才在私下底告訴阿爾維斯原因——矮人最重視誠信,羅德在和獨龍城建交的這兩年時間裡,沒有拖欠獨龍城一分的貨物和貨款。羅德曾經救過一整隻獨龍城的矮人商隊,冰椒又根治了許許多多矮人身上的疾病。所以,索加德才會那般重視。
倒不是說黑錘堡與獨龍城的貿易量有多大,事實上,以黑錘堡的體量,在整個獨龍城每年的貿易量中所佔比例不過九牛一毛。但是矮人們從來不看中貿易夥伴的財大氣粗,而是看中誠信與守約。哪怕你是億萬富翁,在貿易中不守誠信,矮人一樣會將你列入黑名單。若是你誠信待人,又有恩於矮人,那麽,他們自然會對你十分友好和熱情,矮人是一個有恩必報,有仇必報的種族……
了解完這些後,阿爾維斯才突然意識到,原來這趟旅程,羅德原本就沒有要他費多大的勁,一切基礎早就打好了,讓他來,最大的目的不過是露個臉,與貿易夥伴熟悉熟悉,今後與獨龍城的貿易關系,他要好好維護,並且將這條貿易之路繼續下去。
(本章完)