魏嬪的宮女再去打探時，製衣局的太監本來是要如實道出是皇上的旨意，才不得不怠慢了其他娘娘的需求。可當時總管方齊神色匆忙地走了出來，搶白道：“這先後次序排列的確是按位分來排的，不是奴才不盡心，實在是騰不開手腳了！不過如意公主的衣裳小，奴才就讓她們多熬兩個晚上，先將公主的新衣服弄出來，再給魏嬪娘娘孝敬一張上好的皮子，您如何看呢？”

  宮女來前，就得魏嬪授過意。

  如果是在忙淑妃的衣服，她就不計較了。

  可見勃然大怒的對象也是分出三六九等的。

  “倒算你會辦事兒！可不許偷工減料，若是做得差了，磨著殿下的皮膚，即使娘娘能饒了你們，皇上也不會輕輕放過的。”

  方總管滿頭大汗地應了下來。

  待那宮女走後，他才回頭訓斥下屬：“你剛才是不是想說製衣局上下都在趕製皇帝給熙常在的虎皮大衣？這麽回話，在宮裡是要生事端的！遇人說話隻說三分，剩下的七分讓她去猜，去使銀兩打聽，就是話別在我們這兒漏出去。”

  太監只是半個男人，和娘娘們打交道久了，多少能懂點她們的心思。

  淑妃在后宮積威已久，家世位分寵愛她全有。

  被她佔了先，其他小主大多自認倒霉，不會深究。

  哪怕有這層考慮，方總管也沒把話說滿，隻讓魏嬪的宮女去猜，又自掏腰包孝敬皮料，把事情圓過去就是——每年過節，妃嬪都想穿新衣裳，分例裡不夠，或者想要費功夫的花樣，也得額外使銀兩。方總管不缺油水，但他不想惹事。

  “還是乾爹懂得多，兒子受教了。”

  小太監惶恐道。

  方總管哼笑：“旁人我也不管他，看你孝順，我才多說兩句。”

  小太監呵腰，說了許多好話。

  “虎皮這事，你們誰都不許亂說，收了銀子也得想想有沒有命花。”

  方總管看得遠啊，要是依著皇上往日的性子，他想賞誰就賞誰，壓根不會藏著掖著，更不會去想旁人會有多嫉恨這個受賞的妃嬪。這回卻讓他們低調著來，這份細致的關懷，比一張完整的虎皮更加值錢。

  他看得是遠，可還是想岔了一點。

  內務府再低調處理，到時候熙常在不還是要穿著出席江嬪的生辰宴？只是他發現這熙常在是個小顯眼包，肯定想先抑後揚，等到在宴上才顯擺一番，自然不能在前走漏了風聲。

  此次寒陽獵場，由於隨行皇帝的侍衛太監所得的獵物，都歸為皇帝所獵，於是所得的皮料數量真的不少。

  最上等的，自然歸了太后。

  其次則為皇后統一分配，這是對中宮的尊重和穩固權力，不過皇帝格外吩咐了一句——淑妃念叨著想要狐狸毛，那張白狐皮就留給她了。江嬪生辰，也挑些好的。

  這是皇帝對“殺馬事件”的批示——

  淑妃心情不佳，賞。

  江嬪尋釁滋事，但看在是太后的人，又死了心愛的馬，賞賜安慰。

  其余的，才由皇后自行分配。

  由於皮料數量眾多，妃嬪得了皮料，就想做新衣裳，讓內務府忙得腳不點地。魏嬪有女兒傍身，即使無寵也時常能見到皇帝，內務府不敢怠慢她，才有孝敬作補償。

  換了別人，一句忙不過來就打回去了！

  “這次江嬪生辰上，能穿上新衣的，才叫在宮裡有臉面。”

  麗嬪說道，又有些氣惱：“皇后分給我的料子沒有給魏嬪的好，不就是有個女兒嗎？她連封號都沒有呢！”

  雲皎在主殿聽她嘮嗑抱怨。

  聽麗嬪把六宮的女人都罵了一遍後，她才想起來：“你要戴什麽首飾去？你之前不是說江嬪想殺你的馬麽？你也是鹹福宮的一份子，可不能掉了檔次，”她把宮女叫過來：“將我的首飾盒拿出來，你看幾樣好的，借你穿穿，別光禿禿的赴宴。”

  宮女抬出來珠光寶氣的一屜，閃得雲皎眼花繚亂。

  試戴上去後，果然增色不少。

  “那就謝過麗嬪姐姐了。”

  雲皎對著銅鏡顯擺一番。

  其實之前侍寢後，皇帝也給她送了一些珠寶。

  但珠寶首飾還得是小姐妹挑的合適。

  “不用謝，是要還的，而且也不能碰壞了。”麗嬪繃著語氣道。

  自打雲皎在建章宮管她喊娘之後，麗嬪再沒辦法用以前的目光去看待她了。說出來的話語還是那麽刻薄，卻忍不住對她多照顧兩分。

  麗嬪將此解釋為看熙常在太缺心眼。

  如果在大場合丟了臉，旁人會連帶著笑話鹹福宮的。

  ……

  眨眼間，就到了江嬪生辰當日。

  太后關門禮佛，並不輕易離開長樂宮，這回也沒有破例，只是送來了長長的賀禮單子，其中一尊琉璃多子觀音其中的祝福涵義不必多述，惹得后宮眾人側目豔羨。

  魏嬪持續在底下嘴臭：“嘖嘖，皇上又不臨幸她，即使有觀音保佑也沒用。就是菩薩顯靈了，看見她的肚皮也得搖搖頭。”

  許貴人信佛信得更虔誠一些，她不敢接這話。

  她到得早些，到處張望：“麗嬪呢？本宮都到了她還不到，大膽，”她自語：“早知道在外面多繞幾個圈子，現在倒像本宮要等她了，也不怕折了她的壽。”

  “母妃，什麽是折壽哇？”

  如意公主睜著水汪汪的眼睛，好奇問道。

  “哎呀，不是叫你在本宮說話的時候捂住公主耳朵嗎？”

  魏嬪呵斥照顧公主的宮女。

  她知道自己修養欠佳，可實在是忍不住，當面講個痛快她不敢，背地裡嚼嚼舌根還是可以的。

  淑妃和靜妃都送了禮來，人沒到。

  這兩樣，魏嬪料到了，一個是不必給江嬪面前，一個是身子骨的確不好。

  讓魏嬪驚訝的是，皇后居然來了。

  她行禮請安完回到座位上，跟許貴人納悶道：“江嬪的面子有那麽大嗎？”又轉念一想：“哦，該是太后的面子大。”

  今兒的宴席，可真是皮草展示大會。

  沒新衣的，也得把舊衣改改樣式，充作新衣穿上。

  一眼看過去，活像在開動物派對。

  就在這時，太監唱名：
  “鹹福宮麗嬪到，熙常在到，孫常在到——”