魏嬪的宮女再去打探時,製衣局的太監本來是要如實道出是皇上的旨意,才不得不怠慢了其他娘娘的需求。可當時總管方齊神色匆忙地走了出來,搶白道:“這先後次序排列的確是按位分來排的,不是奴才不盡心,實在是騰不開手腳了!不過如意公主的衣裳小,奴才就讓她們多熬兩個晚上,先將公主的新衣服弄出來,再給魏嬪娘娘孝敬一張上好的皮子,您如何看呢?”
宮女來前,就得魏嬪授過意。
如果是在忙淑妃的衣服,她就不計較了。
可見勃然大怒的對象也是分出三六九等的。
“倒算你會辦事兒!可不許偷工減料,若是做得差了,磨著殿下的皮膚,即使娘娘能饒了你們,皇上也不會輕輕放過的。”
方總管滿頭大汗地應了下來。
待那宮女走後,他才回頭訓斥下屬:“你剛才是不是想說製衣局上下都在趕製皇帝給熙常在的虎皮大衣?這麽回話,在宮裡是要生事端的!遇人說話隻說三分,剩下的七分讓她去猜,去使銀兩打聽,就是話別在我們這兒漏出去。”
太監只是半個男人,和娘娘們打交道久了,多少能懂點她們的心思。
淑妃在后宮積威已久,家世位分寵愛她全有。
被她佔了先,其他小主大多自認倒霉,不會深究。
哪怕有這層考慮,方總管也沒把話說滿,隻讓魏嬪的宮女去猜,又自掏腰包孝敬皮料,把事情圓過去就是——每年過節,妃嬪都想穿新衣裳,分例裡不夠,或者想要費功夫的花樣,也得額外使銀兩。方總管不缺油水,但他不想惹事。
“還是乾爹懂得多,兒子受教了。”
小太監惶恐道。
方總管哼笑:“旁人我也不管他,看你孝順,我才多說兩句。”
小太監呵腰,說了許多好話。
“虎皮這事,你們誰都不許亂說,收了銀子也得想想有沒有命花。”
方總管看得遠啊,要是依著皇上往日的性子,他想賞誰就賞誰,壓根不會藏著掖著,更不會去想旁人會有多嫉恨這個受賞的妃嬪。這回卻讓他們低調著來,這份細致的關懷,比一張完整的虎皮更加值錢。
他看得是遠,可還是想岔了一點。
內務府再低調處理,到時候熙常在不還是要穿著出席江嬪的生辰宴?只是他發現這熙常在是個小顯眼包,肯定想先抑後揚,等到在宴上才顯擺一番,自然不能在前走漏了風聲。
此次寒陽獵場,由於隨行皇帝的侍衛太監所得的獵物,都歸為皇帝所獵,於是所得的皮料數量真的不少。
最上等的,自然歸了太后。
其次則為皇后統一分配,這是對中宮的尊重和穩固權力,不過皇帝格外吩咐了一句——淑妃念叨著想要狐狸毛,那張白狐皮就留給她了。江嬪生辰,也挑些好的。
這是皇帝對“殺馬事件”的批示——
淑妃心情不佳,賞。
江嬪尋釁滋事,但看在是太后的人,又死了心愛的馬,賞賜安慰。
其余的,才由皇后自行分配。
由於皮料數量眾多,妃嬪得了皮料,就想做新衣裳,讓內務府忙得腳不點地。魏嬪有女兒傍身,即使無寵也時常能見到皇帝,內務府不敢怠慢她,才有孝敬作補償。
換了別人,一句忙不過來就打回去了!
“這次江嬪生辰上,能穿上新衣的,才叫在宮裡有臉面。”
麗嬪說道,又有些氣惱:“皇后分給我的料子沒有給魏嬪的好,不就是有個女兒嗎?她連封號都沒有呢!”
雲皎在主殿聽她嘮嗑抱怨。
聽麗嬪把六宮的女人都罵了一遍後,她才想起來:“你要戴什麽首飾去?你之前不是說江嬪想殺你的馬麽?你也是鹹福宮的一份子,可不能掉了檔次,”她把宮女叫過來:“將我的首飾盒拿出來,你看幾樣好的,借你穿穿,別光禿禿的赴宴。”
宮女抬出來珠光寶氣的一屜,閃得雲皎眼花繚亂。
試戴上去後,果然增色不少。
“那就謝過麗嬪姐姐了。”
雲皎對著銅鏡顯擺一番。
其實之前侍寢後,皇帝也給她送了一些珠寶。
但珠寶首飾還得是小姐妹挑的合適。
“不用謝,是要還的,而且也不能碰壞了。”麗嬪繃著語氣道。
自打雲皎在建章宮管她喊娘之後,麗嬪再沒辦法用以前的目光去看待她了。說出來的話語還是那麽刻薄,卻忍不住對她多照顧兩分。
麗嬪將此解釋為看熙常在太缺心眼。
如果在大場合丟了臉,旁人會連帶著笑話鹹福宮的。
……
眨眼間,就到了江嬪生辰當日。
太后關門禮佛,並不輕易離開長樂宮,這回也沒有破例,只是送來了長長的賀禮單子,其中一尊琉璃多子觀音其中的祝福涵義不必多述,惹得后宮眾人側目豔羨。
魏嬪持續在底下嘴臭:“嘖嘖,皇上又不臨幸她,即使有觀音保佑也沒用。就是菩薩顯靈了,看見她的肚皮也得搖搖頭。”
許貴人信佛信得更虔誠一些,她不敢接這話。
她到得早些,到處張望:“麗嬪呢?本宮都到了她還不到,大膽,”她自語:“早知道在外面多繞幾個圈子,現在倒像本宮要等她了,也不怕折了她的壽。”
“母妃,什麽是折壽哇?”
如意公主睜著水汪汪的眼睛,好奇問道。
“哎呀,不是叫你在本宮說話的時候捂住公主耳朵嗎?”
魏嬪呵斥照顧公主的宮女。
她知道自己修養欠佳,可實在是忍不住,當面講個痛快她不敢,背地裡嚼嚼舌根還是可以的。
淑妃和靜妃都送了禮來,人沒到。
這兩樣,魏嬪料到了,一個是不必給江嬪面前,一個是身子骨的確不好。
讓魏嬪驚訝的是,皇后居然來了。
她行禮請安完回到座位上,跟許貴人納悶道:“江嬪的面子有那麽大嗎?”又轉念一想:“哦,該是太后的面子大。”
今兒的宴席,可真是皮草展示大會。
沒新衣的,也得把舊衣改改樣式,充作新衣穿上。
一眼看過去,活像在開動物派對。
就在這時,太監唱名:
“鹹福宮麗嬪到,熙常在到,孫常在到——”