多斯瑪斯有點驚訝地看著以查。似乎完全沒預料到這個問題。“一隻棕乞丐。”

  然後他面露難色，大腦回路的運轉過程清晰地展現於年輕惡魔普普通通的面孔上——一梅茲讓他來尋找一隻異怪——一隻普通的，弱小的，有很多風俗名字的荒蕪異怪（遊蕩者？俠客？匍匐豚？），這有什麽好對任何家夥隱瞞的？

  但另一方面，正是這件事情的普通昭示著特殊的可能。一隻普通的異怪。流竄在街道邊緣和各種居民的家門口台階上，有什麽值得緊抓著世界發梢，感受著每一絲微顫的精算師和他們所知的第一個無暇永生者注意的呢？
  以查當然也捕捉到了這一切。某種顯而易見的聯系，只要從口袋裡掏出來就能得到。可惜這恰恰是他連手都不怎麽願意伸出來的時候。

  我送攤手怪回家了。柯啟爾的聲音從腦子裡冒出來。棕乞丐沒有家。所以我送他回秩序之源了。多管閑事，無善不作，分不清輕重緩急的柯啟爾。送一隻普通的異怪回了本來沒有家，棕乞丐也就是攤手怪，許多名字來說明這種源於無奈和肮髒的意識體。就像在有許多種語言中都有“灰塵”和“泥濘”這兩個詞一樣。

  這樣的事每天都有可能發生。

  那隻棕乞丐可能來自任何地方。他的身份——如果有的話——有大約一千六百種概率變化，來到唯星奇面的原因更是無從推測。

  一隻半物質荒蕪生物不可能同時在秩序之源和萬象森林。

  完全可能有兩隻一模一樣的棕乞丐。

  不。不可能。那顯而易見的聯系是什麽來著？不可能有兩隻棕乞丐。只有一隻棕乞丐，而且是模樣普通，隨處可見的一隻。

  除非一梅茲認為他非常重要。甚至值得多斯瑪斯專程跑一趟。這個念頭自動從口袋裡挑出來，擺上桌子。成立的概率變化就此大大減少。原本就不小的概率膨脹到不可忽視：
  那棕乞丐是復活的死靈的一員。

  “他是伸腸·襯的一部分。”以查跳過一個邏輯步驟，說。多半是。他可能清楚死靈對待事物的優先級。但對一梅茲的計算結果只能估出大概范圍。先這麽假定吧。他送耐心出遠門。被柯啟爾傳送到秩序之源的棕乞丐是伸腸·襯的一部分。一個問題解決，緊接著就產生了一個新問題：

  那名緊鄰著他的座位，在永生測試中被頂替掉了名額的灰色小家夥也是伸腸·襯的一部分。

  為什麽一梅茲不找他呢？

  “我找過了。”多斯瑪斯接話。看來他放棄了內心的掙扎。以查再次從必須要超越的同族前輩，若即若離的可疑破壞者變成了親愛的爺爺。“他沒提供任何信息。不過也沒浪費多少時間在他身上。校長告訴我，只是為了以防萬一。”

  “一梅茲當然不會漏掉這種可能。”以查說。原初奧數法師不會放過一絲線索，在證據明確的時候，也能迅速放棄任何一種途徑。灰侏儒雖離得近卻更為次要。

  某種就在口袋裡，伸手就能掏出來的東西——

  他斜過眼睛，維裡·肖焦黃色的眼珠正滴溜溜轉著，打量著他們兩個，筆尖插在某一行上飛速滑動。

  以查劈手把維裡·肖手中的草稿本奪了過去。
    “別看！！！老兄！！！！別看！！！！”維裡·肖幾乎是一頭撞在他身上，伸著兩手在他臉前亂揮，製造毫無意義的阻礙。以查穿過秘法學者手指縫間大的要命的漏洞低頭看。本子上什麽也沒有，光滑如新。他轉過頭怒視著維裡·肖。

  秘法學者摸著鼻子。“差點忘了。”他尷尬又有點得意，嘿嘿笑。“如果我不想讓你看，你就看不到我寫了什麽。老哥。一點作者的殘存小權利。拜托。你要看這種東西幹嘛？這可是剛塗出來的草稿，我可不想你認為我就只有這種水平。”

  “你就只有這種水平。這種水平我已深有見識。”以查使勁全身力氣不去把那疊破紙點燃。“展露上面的內容。”

  “別著急嘛。”維裡·肖發出呵呵聲。“我對它們滿意的時候會給你看的，第一個就給你看！我……不不不。別過來。你把我的腦袋擰掉也沒用，裡面不會有什麽可以直接讀取的節選。這你就不知道了吧！在創作之前，作者腦子裡是沒有東西的，”秘法學家一邊小心翼翼地後退，一邊點著自己的額頭一側，嘴角扯著緊張的笑意，不住嘟囔。“沒有太多東西——創作在你和空白紙頁交互的那一刻才發生。我是專業的，你得相信我。讓我的腦袋和脖子保持連接吧。你知道我說的對。”

  以查把手稿摔在他身上。秘法學者七手八腳接住它們，高興地笑了。以查跳下柱子，走向多斯瑪斯，好像剛看見一樣盯著他。“你還在這幹嘛？”

  年輕的惡魔眨眨眼，有點茫然。“我……”

  “你該出發了。”以查嚴厲道。

  “這麽突然？我以為你還有一大段話想要教導我。我們還沒討論到我所做大事的細節呢。你不擔心奶奶身上的瘟疫嗎？還有晶之平原的未來。奇怪，”他露出懶洋洋的笑容。“根據我從你的傳記裡讀到的，你絕對會關心這些重大問題。猜猜我讀了它多少遍？”

  “猜猜它是關於誰的。”以查“邦”地在他胸口拍了一下，讓多斯瑪斯彈起半尺。“現在就給我去找那棕乞丐。”

  “現在？我正病著呢，尊敬的爺爺。”多斯瑪斯身子重重落在糖山上，求饒似的奄奄一息——他根本沒必要求饒，所以只是又一次秉性展示。“能不能讓我多休息一會兒？”

  “不能。”

  “我需要關照。”

  “我也會去找他。”

  “真的？”多斯瑪斯睜開半隻眼睛。神采一閃。“不可思議！我以為欺壓和強迫才是惡魔親人間該做的！”

  “關於這一點，我已經很稱職了。”以查道。“我先走一步。別讓我先找到。”

  “等等！我和你一起去！！”維裡·肖叫道。