就像他不久前糟糕路過所觀察到的一樣。標本們還在，罐子和儲囊裡的胚胎都不見了，連裡面的積液則早就乾透。

  沒有陷阱。

  沒有陷阱意味著沒有寶藏。生命實驗室裡的寶藏當然是生命。所有的生命都已經跑光了。他們連個能告訴他發生了什麽的嘴巴都沒留下。

  但願大生命師還保留著以前的習慣。以查撥開死掉的藤蔓，走過一條歪歪扭扭，逐漸變得滑膩膩的通道，打開一道密門——連這裡的活性齧齒鎖也不翼而飛了。

  密門裡是一個井口。枯竭井。當然是小型的，原來那座井的複刻版本，它只有“反應”一個作用。塔粒粒奇教授過如何建造自己的家用枯竭井，但如果不帶前綴，“枯竭井”指的只會是實驗室裡的這一口。

  按照塔粒粒奇以前的習慣，材料存儲在外室和外室一側的小房間裡，課程教學的材料和待檢查的“作業”在垃圾處理口附近。而所有真正用於研究的資料則會在——

  對面。

  以查繞過散發著枯乾味道的井口。走進對面的拱門。一間石室。頂部每隔一段有一個發光的圓點，使整個房間光線均勻。三面雕刻著一些像樹葉脈絡一樣的花紋。

  這些就是十大生命實驗的詳細步驟，它們對塔粒粒奇的所有學生都是公開的。在目睹分別三個，兩個，十二個同學在起火，腐蝕和爆炸中變成焦炭之後，柯啟爾開始覺得這種毫無保留的傳授是一種不太負責任的行為。

  “負責任幹嘛？”以查記得自己這麽說過。“我們分到的就是最危險的實驗。你莫非需要大生命師對你負什麽責任？”

  “當然不需要。秩序之源才要對我負責任。而且你和我從來也沒有在實驗中出過任何問題。呃……”

  最危險的實驗。每次他們都能順利完成，但它的結果塔粒粒奇就沒滿意過。這提供了嘲笑柯啟爾的重要材料——它在第八百年的時候才逐漸開始顯得不那麽好笑。不過總有其他的事情可以頂上——

  比如天使搞明白他該搞明白的事情之後，還執意要留在萬象森林。就像阿西莫夫所猜測的那樣，他在那段“大時候”，那個被以為在睡眠的夜晚還做出了很多其他安排。同時就像男孩所沒有猜測到的那樣，他並非獨自完成這些安排。

  在完成棕櫚樹的設計之後，他記得自己絕對提議過讓柯啟爾離開這個地方——他忘記了自己當時理由的邪惡程度，總歸不會太低。

  哦，想起來了。原因當然是因為他連自己都騙——他早有預感六芒星的天空牢籠無法徹底關住別西卜，萬象森林會代替其他的所有位面承受地獄之主的怒火，不然還需要那些棕櫚樹幹嘛呢？
  “是因為整個萬象森林的發展，還有晶之平原的未來公民……”柯啟爾這麽解釋了。好吧，或許是什麽神聖的原因，但絕對不是他應該理解的。他不需要理解，只需要一走了之，就像柯啟爾最終尊重了實驗操作的獨立性一樣。

  以查靠近正對門石壁的中間，沒費多大力氣就找到了有關這危險實驗的那段。

  停滯實驗就記在這兒。

  “前言：

  停滯實驗，比普遍所認為烈度最高的三大實驗——競爭實驗，淘汰實驗和融合實驗更為危險，因為它違反的是生命的本意。一個具有活力的實驗對象被禁錮在停滯中所產生的異變，以及所帶來的可能的爆發往往出乎意料。它需要釋放。這樣的實驗一旦產生意外，有極大可能會傷害實驗操作者的靈魂。因此——”

  不自然的斷句。意味著下面的內容是經過考慮才添加的。以查目光看向下面那一小點兒彎彎曲曲的脈絡文：“注意自我保護。學生們。”

  “這絕對是所有資料裡最無用的一句。”上次來的時候他這麽評價。
    但現在有些事情發生了變化。這個小小提示的右上角打了一個方塊標記，這是否定這句話的意思。

  以查展開那個方塊標記。裡面果然有一段新添的記錄：

  “自我保護是錯的！蠢貨們！千萬別保護自己！意外才是能讓這個實驗起效的真正因素！！以查因特，柯啟爾！你們這笨蛋！！你們的實驗太成功了，所以全都失敗了！！！”

  喔。

  真是這段時間之內頭一次。以查感覺有想個辦法返回萬象森林的必要——詢問一下塔粒粒奇。

  他當然絕對不會犯傻這麽做。

  以查把表面上能看到的東西都檢查了一遍。然後開始思考自己不知道的東西。

  表面上，思考自己不知道的東西是不可能的。但其實有一定的邏輯可循。比如說從自己的盲點和缺陷出發。

  “實驗室的原址。”他叫過兩個半個辦事員。“有快捷傳送嗎？”

  “有的。”兩個半個辦事員立刻回應。

  一到那裡他就明白了。

  實驗室的舊址被改造成了一整塊銅牆鐵壁的無縫醜陋建築。它的外壁是它非常熟悉的那種——為了防止停滯實驗的任何泄露而使用的最高強度的無名金屬——他完全不知道塔粒粒奇從那裡能弄來的這麽多的這種材料。無名金屬的外殼裡面是一層流動硫磺——這種材質令惡魔感到親切，但對大部分生物都有害。當然，裡面還會有一層聖水凝結物，還有三重濾網來共同作用，避免其中任何類型的實驗對象逸出。

  按照慣例，入口應該在下方。幸運的是，塔粒粒奇沒有更改它的位置。以查注意到第一層硫磺也被替換成了聖水凝結物。

  他順利地進入了巨大的實驗容器中。外壁成分的替換當然是有原因的，針對性的配置是為了加倍束縛特定的實驗對象。

  這個實驗對象就在一大塊真空的中間，由靜止嫩芽長成的靜止之藤牢牢束縛住。在這裡的絕對不會是它的全部。

  應該不會——？
  “亞歷山大吊死鬼。”以查在真空之外叫道。

  幾根被靜止之藤牢牢抓住的乾枯樹枝微微擺動了一下。

  解除實驗的方法。以查在腦海中搜索著。