“我隻說該說的話。這是我的——我們的習慣。惡魔凡出口必有因，要麽欺騙他者，要麽誘導形式——激起厭煩，恐懼，貪婪。所以不要問我為什麽在剛才那堂課上公開讚同你的理論了。因為如果我在那時同意你的話，形式會對我有利——大生命師塔粒粒奇會深以為然，把那些珍貴的靜止嫩芽優先撥給我——這樣我就能獲得自己想要的東西。明白了嗎？所以別跟著我了。”

  “是借給‘我們’。我們這一小組。親愛的朋友。別這麽難以接近。這些靜止嫩芽是我們要在生命實驗上使用的。”

  “你說的對。這一半給你。現在離開我的視線。”

  “不行。我怎麽能現在離開呢？停滯實驗是最危險的十種生命實驗之一。如果我們不合作的話，誰在操作的時候監控步驟？誰在把材料放入枯竭井的時候維護溫度？你忘記剛剛講過的實驗流程了？沒關系，我記下來了，這張紙你可以拿走——”

  “我不需要這張紙，也不需要你，或者其他任何愚蠢的手的幫助。”

  “呃。好吧。但即使你不需要，我也可以提供。畢竟從我的角度來說……”

  “哦。你的角度。一個來自秩序之源的角度。不錯。就好像我他媽很在乎一樣。”

  “別這樣嘛。你知道嗎？總有一天我會為這些難聽的詞發明一個代稱。這樣它們聽起來就不會那麽具有傷害性了。哎呀。我說的是我的角度。親愛的朋友。只是一個實驗嘛！我們就按照步驟來，不可以嗎？這不會有損於你的惡魔風范的。你知道，我們的同學都是蔓靈，只有你和我不一樣——當然蔓靈也很好，我絕對沒有批評他們的意思——但我真的希望在小組作業中，當我說‘左手抓住滴管，滴入三滴懸液’的時候，不會有幾百隻手伸出來把整個燒瓶一下子滴的滿滿當當——”

  “再囉嗦一句，我讓你爆炸身亡。”

  “為什麽是爆炸呢？”

  “因為……操。”

  一陣黑煙過後，以查出現在了另一間教室。所有的靜止嫩芽還在他手中的瓶子裡沒有分出去。隨便吧。他心中毫無波瀾。是那名天使自己放棄了及格的機會。

  他準備慢慢悠悠地出門了——這才是他的節奏——他能做到許多事情，但不代表那些事情都會讓他舒服，比如說——

  砰。柯啟爾從後門滾了進來。

  白色的倒霉家夥盡可能符合規范地爬起身，讓身上的泥土消失。

  “上次我發現，你的傳送距離范圍是十五啾裡。”

  在以查做任何表示之前，天使擦擦額頭，開口了。他熱情洋溢，天真純潔——最混蛋的部分是，盡管略顯狼狽，他也能在一瞬間趕上十五啾裡的距離。

  “真的。如果你下次想甩掉一個麻煩，可以去枯竭井的側面，那裡有一個汙穢暗室。大部分生物是進不去的……”

  還有。啾裡。聽到這個詞真是比殺他兩次還難受。這是秩序之源使用的落後單位之一。像這樣的單位還有十萬個。記載在一副四十九冊的長卷中。他媽的。“不錯的信息。”以查加倍了語氣中的刺耳感覺。“多謝告知。現在快滾。”

  “很高興能幫到忙。我這就走。”柯啟爾快樂地說。“對了。我們什麽時候開始？”

  “開始什麽？”

  “開始合作實驗。”

  “我不合作。”

  “為什麽？這對你只有益處呀？你難道是擔心我的技能？我已經熟讀了頭三卷生命技術手冊，上次的生命競爭實驗我也參與了，我得不謙虛地告訴你它非常成功。而且我——”

  “是塔粒粒奇的最得意門生。我看到了競爭實驗的結果。”

  “呃……謝謝誇獎。那麽你……”

  “不。”

  “我的朋友。我真不明白你為什麽要拒絕……你是要拒絕吧？”
    “是。”

  “呃……”天使長長地停頓了一下。天然的金眼睛閃著困惑的光。“你說，惡魔的所有語言都是為了欺騙他者和誘導形式。你現在想欺騙什麽，誘導什麽呢？”

  “什麽也沒有。”

  “你的意思是，你跟我說的一直都是實話？真實的想法……？”

  “對。我不想和你一起工作。”盡情囉嗦吧。再說一句那些狗屁神聖理由，你就會爆炸。以查心想。大生命師不讚同謀殺同學。但天使的殘骸也是很不錯的材料。將功補過。他不一定會被趕出課堂。

  “噢。”

  柯啟爾眨了眨眼。他露出一個以查沒看明白的表情——承受傷害的時候，應該出現的是憤怒和恐怖的表情才對——如果是天使被惡魔傷害的話，應該是冷漠和正義的神光。這兩樣都沒有在柯啟爾臉上出現。

  “好吧。呃。真對不起。你看，我才知道。”天使說。兩隻手捏在一起。“我感到非常非常抱歉。我一定在不知道什麽時候冒犯到你了。長官們總說我不是那麽合格的——”

  確實不太合格。以查心想。“別廢話了。拿走你的一半靜止嫩芽。你和我各乾各的。”

  柯啟爾接過兩個瓶子中的一個。

  “那我走了。實驗順利。”天使笑眯眯地搖搖手，向外走。“太可惜啦。親愛的朋友。可能你自己沒發現。你其實是個絕佳的合作對象——”

  讓以查驚訝的是，他竟然還真就這麽走了。

  ——《以查因特傳記精修版》較早的段落。

  ……

  ……

  ……

  “就到這裡吧。”以查轉過身。“完成共鳴共同體的修複之後，我會聯系幸存的巨靈。再進行下一步。”

  “好的。”一梅茲說。

  過了幾秒鍾。

  “我的意思是，你該走了。”以查道。

  “我為什麽要走？”一梅茲轉了轉那對嶄新的金眼睛。“我在等待你答應合作。在那之前，我都會待在唯星奇面。”

  “不行。”

  “為什麽不行？這不是歡迎一切來賓的包容之地嗎？我做大偏移志願者的時候，以查因特·辛卡德斯都議長對我非常歡迎。莫非你不全等於他？”

  理由多的是。或許他應該權衡一下的——他已經隨便找了一個。“巨靈的問題只是唯星奇面幾個動亂之一。這幾天我還有其他事情要處理。”以查道。“簡而言之，我沒空，並且這裡並不適宜待客。”

  “理由充分。”一梅茲點頭道。“所以我會幫助你，把唯星奇面所有的動亂都解決掉。”