第398章 影魔公爵度瑪
  影魔公爵牽著一隻影子做的豹子，從光的反面悄然而至。還在周圍遊蕩的低階惡魔紛紛起身回避。

  度瑪的到來已經昭示了重要的信息，因此他們直接進入具體細節。

  “我不是雇傭兵。”影魔公爵說道。

  他們分別處在一條傾斜的寬長石桌的兩頭，這是隨著炎崖一起傾倒的大批事物之一，屬於腳下這片宏偉而陰沉的看台。

  以查坐在一張開裂的石椅上，度瑪也許站著，也許坐著——並無法看清。

  “當然。你可以把它稱作‘合作’‘相互支持’‘共贏’。我沒有任何偏好。”

  以查把手放在桌上。“我們各自用自己的長處幫助對方。如果你願意這麽理解……怎麽說都行。

  我需要一個能在泛位面間自由穿行的幫手，一個成熟的幫手。尤其如果他能掃蕩那些難以企及的角落就更好了——這正是你的長處。”

  “我非常清楚自己的長處。”度瑪陰慘慘地說。

  “那麽就來吧。”以查從懷中摸出那雙亮閃閃的縛魔索推了過去。“你可以盡情施展。”

  影魔的陰影吞沒了手銬。

  他們互相注視著。

  沒有誰說“開始”。但陰影陡然膨脹。

  以查抬起左手。哢噠。亮閃閃的金屬圈出現在他左手原來的地方。

  他又抬起右手。又是哢噠一響。他彈出連接的法則，把光亮捆綁在自己的周圍。

  黑色的豹子出現在他身後，它徑直鑽過實質的椅背，衝破光亮。以查向起一躍，豹子撲跌在石桌上，散成了細小的煙灰，很快凝聚，上躍咬來。

  同時，度瑪在那個跳起來的高度等待著他。

  “命令：傾覆。”影魔嘶嘶說。他的身影已經隱沒在每一個細小的光的疏忽中。衣物的皺褶，灰塵的背面，眨眼的時分。

  一個陰影環在以查的頭頂眨眼擴大，一雙漆黑的大手從中伸出，持著縛魔索，向他的脖子扣去。豹子也在向上撲。

  以查向後幅度很小地翻了一下，跨坐在竄起的豹子腰身上，雙腿一合，把它橫著夾斷成兩半。

  夾斷的部分變成了飛揚的灰燼，影豹的腦袋仍然如一記連綿不絕的重錘，跟隨著他的下頷。

  以查彈了一下他們之間的空氣，原本均勻分布的一小塊方形空間迅速按照他的意願重新排列，變成了一塊臨時棱鏡。

  影子做的獵豹穿過棱鏡，改變了方向。像是穿過了一個歪脖子的漏鬥——它從寬闊處進入，然後拐彎從細口衝出，被拉長壓扁。

  這修改過的大小正好——正好讓它鑽進縛魔索饑渴的圈套。

  縛魔索立刻如受到高溫淬煉般變紅了，通紅，深深勒入豹子的脖子。影子做的獵豹顯出實形，四肢亂蹬，掙扎起來。

  度瑪冷吭一聲。現身在影豹身邊。

  他收起翅膀，打開手銬。影豹嗚咽起來。

  籠罩在他們頭頂，蓄滿了不詳的沉重陰雲也消散了。

  以查又坐了下來，一隻手放在桌上。

  度瑪眯著眼睛注視著他。

  “非常值得尊敬。以查因特公爵。”

  影魔停了一會兒。“你有這樣的身手，為何還需要我呢？”

  以查注意到他改變了態度。

  惡魔之間的角力非常常見，尤其對於影魔這種簡單粗暴的源生惡魔來說——他們應當還沒有來得及進化出新的溝通模式。

  既然度瑪答應前來商談，他自然做好心理準備要面對這麽一節。

  剛才的勝利為他免去了許多口舌麻煩——以及許多口舌不能解決的麻煩。

  “不瞞你說，我在這幾天內就會離開。”
    以查頷首微笑，“我分身乏術，但又不想讓奧瑞露公爵再接觸齊努流斯。我的朋友們也恰巧都在忙。魂能的事情還需要一位有說服力，有能力的大惡魔照看整個過程，以免有太離譜的事情發生。”他攤開那隻放在桌上的手。

  陰影沿著桌面緩慢爬行，再退去後，縛魔索回到了以查的手中。

  他看了一眼泛著微光的異金屬手銬，把它收起。

  “這是新的附加條件嗎？”

  度瑪如一根釘子一樣直立著，不動聲色。影豹也恢復了平靜，站在他的腳邊有如一片剪影。“我以為你需要我在泛位面間追獵，尋找失物，吸取小型裂隙……就像剛才說過的那樣。”

  “這件事我當然也需要你辦了。你是裂隙獵手。”

  “我認為，我們各施所長比較好。”度瑪淡淡道，“如你所說，我是裂隙獵手，其他的我愛莫能助。”

  “不。不不。”

  以查搖了搖一根手指，呲牙一笑，“你真正的長處不在這兒。我說的對嗎？”

  他指了指那隻影子做的獵豹。

  影魔的眼中亮起紅光。

  “我正與你推心置腹呢。度瑪。”以查說。

  影魔輕輕地晃了晃腦袋，平淡地退到長桌的另一頭。

  直到這一刻，以查知道這次合作才算是初步成功——被丟在原地的影子獵豹變形，扭曲，長大——像被打破的水面的倒影，又重新成型。

  另一個度瑪出現在影子獵豹剛才所呆的位置。

  兩隻一模一樣的影魔盯著以查。

  “沒錯。”以查輕輕地鼓了鼓掌，“你既可以負責裂隙獵手的工作，又可以一直監管魂能。全天候。無微不至。這才是你的長處。”

  “既然你看出來了，我無話可說。”較近的那位度瑪開口，“也好。我不討厭聰明又強大的家夥。”

  他向回走了兩步，和另一隻影魔站在一起，他們像一把劍的兩道鋒刃。“那麽，你能為我帶來什麽呢？以查因特公爵？”

  “你想要什麽？一位影魔公爵還缺少什麽？”

  “大部分惡魔都缺少的東西，力量，領土，更堅固的軀體，更聽話好用的仆從……我可以一直舉例下去。”

  “現在你最想要的，說一件。”

  度瑪停頓了一下。

  “我不能說。”他陰慘慘地笑道，“但我知道，以查因特公爵絕對有配合我的能力。”

  以查想了一秒。“我明白了。”

  “你明白？”

  “我明白。而且可以答應你。不過，只有配合，我無意主動牽引。”

  “那自然。”

  度瑪和他相視一笑。兩者都沒有露出太多笑意。

  以查知道他的意思。

  剛才這些話題之中，迫切想要而又不易於直接提起的，自然是權力和威勢。地獄中心不是好的密謀場所，度瑪當然有所遮掩。

  度瑪在惡魔公爵中排位靠後——以這家夥的心性來看，他絕對想要改善這種狀況。以查對此無甚興趣，但也並不反感。

  大公爵由誰來做都並無所謂。度瑪不比伊佛滅更好，但也不更差。

  (本章完)