重力突然彰顯自己的強烈存在。他們的脊背撞到地上，“滋”地滑向同一側牆壁，被壓在上面。在看不見的情況下，“尖叫率”是個不錯的衡量突發災難等級的數據。它呈現鍾型曲線，在兩邊逐漸走低。

  現在的尖叫率在百分之五左右。阿西莫夫四處亂摸，被幾根折斷的吹管扎到了手，還有濕潤的，溫溫的東西。

  “這是正常情況嗎？”他朝著液體流來的方向問。

  “我們要被鯨魚掀翻了！！阿西莫夫！我們不是能控制它們嗎？”芽尖叫。

  “所以這是不是正常情況？”阿西莫夫把手在衣襟上擦了擦，提高嗓門。

  “我在掉頭。只要我們能把自己向外吹，就能離開渦流了。”嗅寧的聲音微弱地從另一個角落傳出。“我們在一個很大，很大的渦流裡。鯨魚正在快速驅散洪水。正常。沒有什麽問題，只是出現了一些異常波動。我需要更多的——”

  “嘿！老弟！到底是正常還是異常！”阿西莫夫叫道。“你得告訴我。這到底和我們剛開始想的一不一樣？”

  “這在我們剛開始的計劃——”

  “計劃內！我肯定！現在的氣氛還非常好！”維裡·肖說。

  氣氛非常好。除了一聲位置可疑的悶響。和緊接著更加可疑的破裂聲。

  晃動。彈來彈去。枝的怒斥聲。然後繼續是維裡·肖的聲音洪亮地響起：“堅持住！一切會變得順利的。這只是‘否認’而已！”他自顧自嘿嘿笑。“記得我說的嗎？第二類秘法故事——”

  “你真是個瘋子！維裡·肖叔叔！只有瘋子才能聽懂你的話！”阿西莫夫被搖的暈頭暈腦，喊。他被甩在一堆鼓鼓囊囊，觸感陌生的東西上，一點也沒搞懂它們是從哪裡突然出現的。他不需要這種時候方舟裡出現多余的東西，就像他現在根本不需要維裡·肖的回答。

  “那你一定聽得懂。小寶貝們。不要不高興。你知道在故事裡，我們會怎麽描述現在的情況嗎？黎明前的風暴。我們正處在黎明前的風暴之中。”維裡·肖當然做出了回答。聲音晃悠個不停說明了狀況。但對他的心情似乎沒造成什麽影響。“記住。在黎明前的風暴裡，不要哭喪著臉著跳下懸崖——”

  我不是瘋子。我聽不懂。阿西莫夫側耳傾聽，但嗅寧沒再發出一點聲音。他又嘗試叫了一聲也沒有回應。磕磕巴巴的敲擊聲。哢嚓聲——反正他沒怎麽聽過的聲音傳佔滿了耳朵。更多的濕潤東西濺到他臉上——這次它們是滾燙的。洪水會讓鯨魚的腦漿沸騰。鯨魚沸騰的腦漿又會讓洪水沸騰。這些濕潤東西是水滴。它們來自洪水。

  “——即使跳下懸崖，也不要帶著哭喪著臉的表情——”

  船漏了。

  “好燙燙燙燙燙！！！！誰？？？？？燙燙燙燙燙燙燙燙！！！”芽聽起來很像被某種帶鉗的東西夾住，並越拉越遠了。不管怎麽看，尖叫率也上升到百分之八了。緊接著枝開了口，佔據了一個臨時頻道：“哦。咱們是要完蛋了嗎？”

  “有一定的可能。按照一般情況和當前情況的對比，有足夠的理由可以通知各位，我們正在沉沒。而且有我們都可以認為是‘怪物’的不明生物正在襲擊我們。”R補32從另一個角落做出回應。聲音悅耳動聽，稍微有點跑音，但不影響。

  “怪物？那我更需要你們再堅持一下了。笨蛋們。”枝說。緊接著是窸窸窣窣翻瓶倒罐的聲音。

  “燙——”芽最後一個字都淹沒在咕嘟聲裡。很不妙的咕嘟聲。

  “嘿？嗅寧老弟？回答我一聲。”阿西莫夫再次提起聲音。“我要啟動第二計劃嘛？”

  嗅寧似乎回了話。但聲音再次淹沒在噪音——主要是維裡·肖的聲音裡了。“家人們！這只是一個一定會通過的考驗！保持氣氛！十二點就要到了！”他叫道。

  阿西莫夫邊摸索邊尋找方向。突然間他感到非常確定——無論之前他們說了什麽超級有道理的話，他都覺得這一刻的自己更加確定——眼睛太重要了，看的見太重要了。如果他現在看得見，他就能找到嗅寧，把芽拽回來，順便看看到底是什麽事發生在了他們身上。難道這還不足以造成任何改變嗎？
  真奇怪。這麽簡單的事，他以前怎麽沒有感覺到呢？

  ……

  ……

  ……

  一梅茲的腦袋一抖，和身體形成一個詭異的角度。他挪動木腿向正在畫畫的惡魔走去。然後死死地盯著他。

  用一雙又大又紅又亮的眼睛。

  “我看到你了。”以查因特慢騰騰地完成一個曲線。“你需要我轉過來嗎？其實我轉不轉過去都一樣。我的後腦也看得見。我們惡魔都有許多張臉，它們可以出現在任意地方。”

  骷髏僵硬地點頭。“好吧。如果是這樣，那我就直接問你——”

  以查放下筆。

  “不好。”他說。“剛才那句是常見的寒暄謊言之一。你理應知道——涅希斯理應知道。是什麽讓你沒有糾正？”他轉過來，恍然大悟。“噢。我還以為不會有更加糟糕的配色呢。”

  “糟糕，但實用。同時具有副作用。”一梅茲轉了轉紅色的閃亮眼珠。“我又看得見了。不過同時，涅希斯的數據從我的數據庫中消失了。為了不引發邏輯故障，我必須在此刻引用你的備份。”

  “你想知道我的看法，並且對你說‘沒事，沒事，一切都在掌握之中’以獲得必要的平靜。”

  “前者。”一梅茲冷酷地道。

  “這真不是個選擇題。”

  以查聳聳肩。“看法……一個壞消息和一個不太壞的。不太壞的消息。你看得見了。壞消息。能量紋畫面傳輸中斷了，即使你現在有眼睛，也看不見那些正糊裡糊塗被維裡·肖操作的角色們——或者更加無意識態的說法——那些連接點們正在幹什麽了。所以它們也沒有什麽大用。起碼對我來說。

  我的看法則是：你可以和我一起來重新劃分這張地圖。或者找面鏡子看看自己——它會讓你對重見光明這件事有些新的想法。

  而且宇宙間有一條未經證實的流言曾經表明，在計時製和物質都允許的情況下，十二點照鏡子，會看到特別的東西。就是這樣。”

  惡魔轉了回去。

  “我還沒說完。”一梅茲冷冷道。“這雙眼睛現在就能看到特別的東西。”