第359章 決戰雲城之巔（番外）
  雲州城內。

  塵煙彌漫、磚石遍地。

  城門口不遠處的一片空地上，幸存下來的居民們用倒塌的樹枝、廢棄的布帛以及一些繩索，搭出了一塊可供休憩的營地。

  雖然簡陋，但對於剛剛經歷過災難肆虐的雲州城民眾來說，已經是難得的安穩之所了。

  外表看起來十歲左右，衣衫襤褸、蓬頭垢面的少年蜷縮在營地的角落，愣愣地看著不斷在廢墟中穿行，試圖從中找出些能用物品的城民們，右手無意識地在腿上摸了摸。

  十天前，他的故鄉被洪水淹沒，整個村莊近千人口，隻活下來了不到三分之一。

  在逃荒的路途中，又有數不清的大人孩童因饑餓、疫病而一個個死去。

  少年的父母……正在其列。

  而他自己，也意外廢掉了一條腿。

  在雲州的這幾日，盡管過得無比艱辛，但少年始終相信……只要把腿傷養得七七八八，只要他肯認真肯出力，就一定能在雲州生活下去。

  一定能把小么養大，甚至送他去讀私塾，等著他功成名就、衣錦還鄉。

  前幾天，他遇到了兩位好心人，送了他十幾個燒餅不說，還找了郎中為他看病，讓他覺得……自己距離理想中的美好生活又近了一步。

  就在少年以為，一切都在朝著最好的方向發展的時候……一場前所未有的變故，不僅徹底粉碎了他的夢想，還埋葬了雲州城內，所有人的未來。

  他看到了大地皸裂。

  看到了令人作嘔的綠色毒霧逐漸遊遍、填滿周圍的一條條小巷。

  看到了苦苦哀求，卻被達官顯貴們無情呵斥、驅逐的難民。

  看到了一張張或痛苦或麻木，或絕望或瘋狂的面孔。

  這一刻……他好像回到了十天前。重又陷入了那個洪水滔天、一切都被毀滅殆盡的噩夢之中。

  或許……今天的我也會像昔日的父母那樣，在一場突如其來的災難中失去生命吧。

  如果小么……能像當初的我一樣幸運就好了。

  少年如此想道，眼睜睜地看著一片薄霧朝著自己的棲身之處湧來。

  就在這時。

  虛幻、碧綠的樹影在眼前閃過，草木所獨有的清新香氣更是輕易將刺鼻的綠色霧氣驅散。

  恍惚間，少年看到了一個身穿紫色長裙，發尾同樣微微泛著些紫意的年幼女孩。

  似是察覺到了他的視線，女孩回頭看了他一眼，然後伸出食指抵在唇上，露出了一個美麗而又神秘的微笑。

  自回憶中抽出心神的少年用力搖了搖頭，喃喃自語道：“是夢嗎……不，不可能是夢吧？”

  畢竟，那個女孩出現之後……無論是正在翻身的地龍也好，還是瘟疫一般的毒霧也罷，全都在一瞬間憑空消失了。

  就連他那條受了傷的腿也……

  少年的右手輕輕在斷裂的腿骨上按了按，沒有錐心刺骨的疼痛，隻感受到了結實而又富有彈性的肌肉。

  像是從來沒有受過傷一樣……

  想到這裡，少年吐了口氣，然後緩緩牽起嘴角。

  “算了，不管當初看到的人影是真是假……只要我還活著，只要小么還活著……就足夠了！”

  他正準備站起來，遠處，一道清亮的嗓音傳入耳畔：“小年哥哥！”

  伴隨著“噠噠噠”的輕快腳步聲，一個長相清秀，看起來只有四五歲大的小男孩興奮地朝他奔來。

  男孩在不遠處停下，獻寶似的將手裡的東西捧到他的面前。

  是一張油紙，上面整整齊齊地碼著五六塊撒著芝麻的燒餅。

  少年一怔。

  雖然災難已經過去，但用學堂裡那些文縐縐的先生的話來說，如今的雲州城可以說是正處於百廢待興的階段……這個時候，任何一粒米都珍貴無比。

  更何況，他們在雲州無親無故，誰會給他們……

  少年下意識抬頭，一眼就看到了站在營地另一邊的那個身穿粗布麻衣、外表乾淨整潔的中年男子。

  他眼神複雜、眉頭緊鎖，雙唇抿成了一條直線，表情沉悶而又凝重。

  這個人……

  少年愣了愣。

  ……之前在酒樓外賣燒餅的商販？
  循著商販的視線，少年展目遠眺。

  視線的盡頭……是空無一人、大門洞開的興陽侯府。

  ……

  與此同時。

  驛站。

  “情況大概就是這樣。”甄窈用了大約十分鍾，將雲潛等人不在的這段時間內驛站裡發生的事簡單敘述了一遍。

  其中的重點自然是陳懷真突然闖入，先後將東方瑾、林筱筱帶走這一段。

  雲潛安靜聽完，末了輕輕頷首：“我知道了。”

  甄窈“嗯”了一聲，猶豫了許久，還是沒有忍住：“東方瑾且不論……”

  在潛龍城待的久了，諸如“鳳棲宮少宮主與陳懷真曾有過一段刻骨銘心的戀情”這樣的八卦她還是知道一些的。

  比起這個，她更在意的是……

  “他們抓走了林筱筱，是為了脅迫你？”

  雲潛沉默片刻：“算是吧。”

  甄窈敏銳地察覺到自家領袖似乎不是很願意繼續這個話題，於是從善如流地換了個問題：“聽說不久之前，監正大人和鳳棲宮的那位聯袂而來……這是為了接管雲州？”

  “只是個萬人左右的城市而已，還不值得兩位先天境強者耗費精力。”雲潛回道，“他們此行，是為了調查城郊那株不知名的巨型花朵。”

  甄窈恍然。

  她雖然沒有參與城郊一行，但也從雲潛那裡知道了大概的情況……而且，所謂的“巨型”花朵可不是浪得虛名。

  那株淡紫色的、形似鳶尾的花朵足有上百米高，無論身處於雲州的哪片地界，都能夠看得清清楚楚。

  甄窈向來自詡見多識廣……可這場面，她還真沒遇到過。

  如此特殊的植物，自然值得兩位先天特意跑一趟。

  甄窈好奇道：“那朵花是那群天外來客留下的？”

  “可能。”雲潛也不是很確定。

  “他們從始至終都是站在潛龍城這一邊的，那麽是不是可以認為……作為天外來客所遺留下來的物品，這朵花也不會對我們產生威脅？”

  “說不準……”

  雲潛想起了那片虛幻的森林，想起了強行將龜裂的地面粘合在一起的根系，想起了將毒霧全部吸收了的茂密枝葉……

  他頓了頓，改口道，“不過……應該不會吧。”

  甄窈輕輕點頭：“對了，雲州這邊……潛龍城準備怎麽處理？”

  雲潛對此事早有想法：“雲家人手不足，若是雲州仍然存在著最基本的秩序，那我自然有信心，能夠平穩的完成上層統治者的交接。”

  “但現在這個情況……”

  雖然他沒有直言，但甄窈聽得出來……這是要直接放棄雲州，任由數萬百姓自生自滅的意思。

  她沉思數秒：“林安他們也是想到了這一點，所以才會毫不猶豫地選擇撤離？”

  雲潛略有驚訝地看了她一眼，語氣依然平靜：“沒錯。他們大概率早就算好了，要將這些普通民眾的死歸罪於潛龍城。”

  “可單憑佔據大義這一個理由，還不足以讓我們花費大量的人力、財力去重建雲州。”

  甄窈抿了抿唇。

  她的腦海中，突然閃過了刺殺林安那一晚，幾位天外來客曾對她說過的那番言論。

  “如果……”她輕輕開口，“不僅僅是佔據大義……還是為了收攏民心呢？”

  雲潛眼神閃動：“民心？”

  “沒錯。”甄窈鄭重道。

  “林安能夠成為這個時代的‘主角’，正是因為他通過未知的手段取得了天意的垂青，進而受到萬民景仰。”

  “然而，此時的他主動放棄了一城之民，親手將圍繞在他周邊的、堅不可摧的防禦撕開了一道縫隙。”

  “既然如此……少城主，為何不能取而代之，成為……新的‘主角’呢？”

  “你的意思是……”雲潛若有所思，“開放糧倉、雇傭難民、宣揚造勢？”

  “少城主英明！”

  雲潛擺了擺手，示意自己懶得聽這些阿諛奉承的廢話。

  “民心……”他反覆咀嚼著這個再簡單不過的詞匯。

  忽然間，像是想到了什麽似的，喃喃言道：“或許……你說的是對的。”

  林安之所以特殊，是因為林序之曾將景國大半的國運封進了他的體內……換而言之，他就是一國氣運的化身。

  雖說林序之最初的目的是為了更輕易地拿下景國，但不得不承認的是，氣運的存在為林安的迅速成長提供了不少便利。

  就像甄窈說的那樣……林安甚至借此，成為了一個時代的“主角”。

  “林安的成功有大半的原因都要歸結於運……而氣運，是一國民眾萬眾一心所凝聚出來的無形力量。”

  雲潛輕聲道，“換而言之……得氣運者得天下，但不管是得氣運還是得天下之前……都需要先得民心。”

  甄窈低聲道：“正如那群天外來客所說……”

  “民心所向，天命所歸。”

  雲潛思考了許久。

  半晌後，他輕舒一口氣：“我明白了。”

  “我現在就傳訊潛龍城，集結人手前來雲州賑災。”

  話音剛落，不等甄窈回應，他便急匆匆地向外走去。

  ……

  此刻，時值正午。

  燦陽高懸……天朗氣清。

  (本章完)