明倫堂上，已經是一更時分，董昌和其寵臣的酒宴已經到了高潮，與宴諸人都已經有了幾分醉意，中間的舞姬隨著吳音俚語翩翩起舞，在兩旁的明燭映照下，舞姬身上的輕紗拂動，半透明的一般，曼妙的軀體幾乎呼之欲出，幾乎跟赤裸的一般，在舞姬淫蕩媚笑的魅惑下，在四旁樂戶琴聲的陶醉下，這一宴會已經變成了毫無節製的狂飲。

  在寬敞的明倫堂上，五張幾案圍成了一個“幾”字形，幾案前坐著董昌和他的親信們，離他最近的便是先前在石山一戰中獨自逃走的湯臼，剛逃回時，董昌海憤怒的要將他砍死，但很快湯臼便通過哀求和溜須拍馬重新獲得了董昌的寵信，不過一個月的功夫，他便又讓董昌恢復了對他的信任，現在他正在董昌耳邊低聲的說著什麽，通過董昌正洪亮的笑聲中，可以看出他的話讓董昌十分開心。

  這位錢繆的老上司，剛剛被朝廷剝奪了一切官爵的前任越王，正穿著一身華貴的錦袍，斜靠在兩名姬妾的身上，一會兒聽著身邊親信的諛辭，一會兒痛飲著身邊姬妾呈到嘴邊的美酒，從他不時發出的歡笑聲來看，這位軍閥顯得十分快樂，方才那種虐殺侍女的憤怒和恐懼仿佛已經從他的身上消失了。

  但仔細的觀察者很容易便可以看到，恐懼和憂慮還是在他的身上留下了明顯的痕跡。在他自稱越王后的不到一年時間裡，他老了不少，而且變得越來越可怕了，昔日威武的黑色臉龐如今變得蒼白而又肥胖，一年之前還不過是斑白的頭髮，如今已經變得完全白了，他整個面容都打上了疲乏、痛苦的烙印，這是長期酗酒和縱欲的結果。

  “方才接到楊行密信使來報，五日前，楊行密已統領淮南大軍南下渡江，此時前鋒只怕已經兵臨蘇州城下。錢繆跳梁小兒，指日便要退兵，您便可重上尊號，那時可不會有哪些討的烏鴉在這裡嘮叨了。這裡先請大王痛飲一杯賀。”湯臼站起，雙手舉著一杯美酒，待說完賀詞後，送到董昌面前。董昌聽了，越發高興，也將杯中美酒飲盡。眾人也齊聲祝賀，一時間堂上氣氛熱烈之極。

  突然堂下傳來一陣爭吵聲，好像是衛兵不讓什麽人進來，而和來人起了衝突，突然一個極有威嚴的聲音說道：“吾有極重要的軍情稟告父親，十萬火急，也知道你是職責所限，不能讓你為難，我就一個人進去，隨身兵器也留在你這裡，不知可否。”

  外面靜了半響，一陣盔甲的鏗鏘聲隨著腳步聲傳了上來，想必來人的身份十分緊要，哨兵便讓其上來了。只見一條昂揚漢子，面容和董昌倒有七八分相似，體型魁梧，身上的鎧甲滿是泥跡和幹了的血跡，已經看不出本身的顏色，右手托著頭盔，眼睛布滿血絲，腮幫子凹陷下去，仿佛數日未嘗好好歇息過似地，正是董昌的從子，勇冠越州的董真。

  董真上得堂來，看到一眾正在狂飲的人們，眉頭立刻便皺了起來，但他沒有說什麽，便大步走到上首的董昌面前，躬身行禮道：“孩兒甲胄在身，不能大禮參見，請父親恕罪。”

  董昌此時已經喝得有爛醉如泥了，董真沉厚的嗓音在堂內回蕩著，一旁奏樂的樂戶們也自覺地停止了，舞女們也紛紛退到了兩旁，賓客們的歡笑聲也被一遍寂靜所代替，堂上氣氛的突然改變讓董昌仿佛感覺到了什麽，想要從身後姬妾的懷中站起身來，好看清楚到底發生了什麽事情，但近三個時辰的痛飲仿佛強力的粘合劑一般，把他的身