次日，呂方一行人便帶了些許湖州特產，往朱瑾府上去了。一路上只看到人煙稠密，物產豐饒，不禁暗自讚歎，有唐一代，揚一益二，果然名不虛傳，雖然現在的揚州，經戰亂，已經無法和小杜時候那種繁榮景象比擬，可如今在大唐帝國的土地上，古都長安洛陽在黃巢和秦宗權之亂後，早已不複昔日的榮光，至於同樣以富庶繁榮著稱的蜀中成都，此刻正在被軍閥“賊王八”圍攻中，只怕還不如這廣陵城，至於宣武鎮的治所汴州，河東的太原，河北幽州、魏博的大名府論地勢緊要，兵甲雄厚可能較之廣陵勝過，可若是比起財富眾多，市井繁盛，那幾座城市可是拍馬莫及。

  呂方正讚歎著，便已到了朱瑾府邸，同行的徐十五低聲道：“好大的氣派，楊王可真大方的緊，竟賜了這麽大一片宅邸給朱相公，乖乖，這後面的院子怕不有三五十畝大小了。”

  旁邊的一名隊正答道：“聽說朱相公最喜駿馬，光是自己就有上等駿馬四十余匹，手下親兵加起來怕不下數百匹吧，想必那院子便是給他練習騎術的吧。”

  呂方也被眼前的宅院給驚呆了，作為一個來自房價高漲時代的男人，他對於居住面積是十分敏感的，在湖州安吉時，李家的園林便已經讓他頗為驚羨了，讓見過大世面的沈麗娘頗為不屑。可眼前朱家宅院竟整整佔了一個坊裡，隔著院牆，依稀可以聽到駿馬嘶鳴的聲音，女仆役的說話聲，竟仿佛是一座小鎮，往遠處看去，一重重園林綿延，看不到盡頭，竟然讓人有種頭暈的感覺。

  “腐朽墮落的封建地主階級。”呂方口中不禁喃喃冒出一句酸話來。旁邊侍立的王佛兒弄不明白呂方說了些什麽，正要上前詢問。在朱瑾府邸門口守衛的親兵校尉看到呂方一行人，滿臉疑心的走了過來詢問來人，原來自從呂方昨夜得到陳允的稟告，昔日的仇人陸翔便毀容改名，躲在王茂章手下，便戒備森嚴了起來，連出門拜訪朱瑾，隨行侍衛的親兵便有四十余人，皆都披甲持刀，一副如臨大敵的模樣，自己雖然身著緋色官袍，可貼身還是披了一層鐵甲，做好了最壞的打扮。

  徐十五見守門校尉過來，趕緊上前從懷中取出呂方的名刺，遞給校尉。那校尉接過名刺，看到上面書寫的呂方姓名官職，趕緊躬身行禮，吩咐手下讓呂方一行人在大門旁的耳房歇息，自己趕快進去通報。

  不過半盞茶功夫，呂方便聽到門內傳來一陣爽朗的笑聲：“任之果然是爽快人，讓你久候了。”

  說話間，朱府大門便被打開，只見朱瑾身上披了件寬袍，襟口出露出汗津津的裡衣，手上還提了一根牛皮馬鞭，顯然得到呂方來訪的消息時，他正在騎馬，也來不及換衣服，便親自開門相迎。呂方趕緊站起身來，快步上前，便要叉手單膝跪下行禮，口中說著：“卑職湖州刺史呂方，拜見朱相公。”突然覺得肩上一緊，已然跪不下去，卻是朱瑾搶上來一把把呂方扶住了，大聲笑道：“你我心意相投，又何必拘這等俗禮，今日又不是朝堂之上，便免了吧。”說罷在呂方肋下一扶，便將呂方托了起來。呂方借勢站起身來笑道：“如此這般，在下邊逾越了。”

  唐時相權極重，玄宗年間，李林甫在政事堂時，許多官吏見他是都要跪下行禮，他不過坐著手微微一拱便罷了，朱瑾已有使相的身份，呂方拜見之時，行跪拜之禮倒也是尋常事，倒是朱瑾心下對呂方看重的緊，自然不