第180章 貪心
  禮部。

  張垍走過長長的甬道，推開了班房的門。

  “狀元郎好生安逸。”

  “沒想到張驸馬會來。”薛白本在睡覺，頭發也是亂糟糟的，道：“在此配合禮部核查些事實，失禮了”

  “你我之間，不必見外。”

  張垍搖了搖手，在簡易的小榻上坐下，仿佛與薛白很熟悉的樣子。

  不得不說，這位潇灑倜傥的驸馬身上有一種能讓人親善的氣質，确容易與人成爲朋友。

  “這次，是我出手阻攔了你的前程，也請你莫要見怪。”

  薛白道：“張驸馬來見我，就不怕被我牽連？”

  張垍笑道：“無妨，我已與聖人坦言相告，聽說伱也是？”

  “那真是巧了。”

  薛白見了張垍的笑容，心情并不好。

  因爲他發現，他們的計劃撞了。都是想找個适合的時機向李隆基坦誠，結果讓張垍搶了先，打了他一個措手不及。

  “張驸馬可否告訴我，你是如何與聖人說的？”

  “好。”

  張垍竟還真就開口，娓娓道來。

  “我年輕時與薛鏽是至交好友，與唐昌公主交情亦不錯，我差點就娶了她。薛鏽死後，我對他抱有同情。當時我便知道，張曲江公雖已外貶，還是庇護了三庶人案中一些無辜被牽連者。”

  “到了天寶三載，賀監緻仕，臨行前與我說，張曲江公收養的那些無辜者當中還有一些孩子未長大，養在一個院子裏，托我照拂，但隻過了兩年，此事被八娘發現了，你們都被她發賣了，我亦無能爲力。”

  “都是落了賤籍的官奴，大部分都發賣到了皇子公主府上，我知八娘是何意，唉。唯獨你活下來了，我不知是何心情，顧不得，因你攪出了太多事，早晚還是要牽連到我，我隻好忙着撇清關系。”

  “刑部郎中徐浩是我好友，他是張曲江公的外甥，一直想給張公立神道碑，我收買了他的近侍偷了紙稿交到刑部蕭隐之案上，借鄭虔一事，試探聖人的反應，果然，聖人寬仁，沒有追究鄭虔。我便準備着找機會向聖人坦誠。”

  “不久，我得知唐昌公主見了你一面，爲此又躊躇。好在，她沒有被慶王慫恿，與你說了實話。你不是薛鏽之子，而是他收羅來的孤兒，于是我才敢坦然與聖人實言。”

  “知情者都認爲你是薛鏽之子，一直在以此大做文章。有人指責兄弟交構李瑛餘黨，還有人真想交構李瑛餘黨。聖人讓我把一切呈現給他看，我就呈現給他看看。”

  說到這裏，張垍攤了攤手，神态坦蕩而輕松，笑道：“就是這麽簡單。”

  薛白反問道：“張驸馬做這件事，隻在意兩個人，你自己與唐昌公主？”

  一直以來，許多人都想利用薛白的身份，借着三庶人案攻讦政敵或收服盟友，經張垍這般一坦白，隻會顯出他自己與唐昌公主的老實。

  唐昌公主老實之處在于雖見了薛白，卻沒有以薛鏽之子的身份綁着薛白做事，實話說了薛鏽蓄養義子之事，這是所有人都沒想到的，也就成了張垍的底氣。

  “是啊。”

  張垍坦然承認道：“希望經此一事，她的處境能好過一些。”

  這句話聽着溫柔，好像這是一個很好的人。

  薛白卻隻覺得張垍相當冷峻，至少在這件事上，張垍幾乎要害死他。

  整件事到現在，張垍根本就沒有與他提前通氣。

  薛白有可能棄考失去前程；也有可能因爲瞞着真實身份而被殺掉……張垍就不在乎這些，自始至終目的都很明确，很簡潔。

  再細想張垍說的那些話，對那些官奴，他能庇保就庇保，他們死了，他也無所謂；對甯親公主的感受也不在乎，連好友徐浩、鄭虔的前途性命都拿去用來試探。

  “那張驸馬今日來，所爲何事？”

  “解決麻煩。”張垍道：“事是由我而起，自當由我來解決。”

  這倒是真的，李隆基大可不必爲這點事煩神。

  張垍拍了拍薛白的背，顯出些長輩的和藹可親來，道：“我希望你能好好活下去，我也會盡力。”

  這也是真話，他雖然冷漠，但并沒有故意害人的打算。若薛白死了便算了，既然薛白能自救。在不損害自己的情況下，他也不吝于出一份力幫一把。

  薛白雖看得明白，但不至于連“虛以委蛇”都不會，眼下與張垍翻臉沒必要，他遂問道：“驸馬打算如何解決？”

  “先說一點。”張垍道：“你做錯了，你是逆罪賤籍官奴，卻隐瞞此事，貪圖官位。你肯不肯承認自己錯了？”

  薛白不承認。

  他雖生在這大唐，心裏卻對這規則沒有一絲一毫的認同。

  但張垍也不在乎薛白心裏怎麽想，從問話的方式“肯不肯承認”幾個字就聽得出來，要的就是一個态度。

  “是我錯了。”薛白馬上道。

  “好。”張垍道：“你犯的是大罪，長年累月的欺君之罪，對嗎？”

  “對，我有大罪。”

  “按理，聖人該殺了你。”張垍道：“但聖人寬仁，沒有忘記你一直以來的孝敬。還有，楊貴妃、高将軍都會爲你求情。因此，可以饒你一命。”

  “聖人大恩，也多謝驸馬。”

  張垍道：“如此，保下了你的命。但代價必須有，天寶六載上元節，你親口承認你是薛靈的兒子，禦前認親，聖人不會錯。你犯了諱，也是真的。”

  “驸馬也知道，聖人曾答應許我一個狀元。”

  “不錯，既然聖人如此厚待于你，當時你卻欺瞞着聖人，如今竟還有臉提此事？”

  也難怪李隆基喜歡張垍，确實是太懂事了。

  薛白不得不承認自己這一點做得不好。

  他沉吟着，緩緩道：“也請驸馬體諒，當時我若自揭身世，必然要死。”

  “不會死。”張垍道：“你至多也就是被重新發配爲官奴。事實上，你若自揭身世，求一個賈昌一般的富貴也不難，你就是貪，爲了貪心甯可欺瞞聖人，你還敢讓我體諒？我幫你，是覺得你知分寸。若不知好歹，我會請聖人賜死你。”

  “我志不在當賈昌。”薛白道：“我志在社稷。”

  “我呢？”張垍道：“我亦志在宰輔，薛郎可否幫我？”

  “好！”

  張垍難得愣了愣。

  他是在反諷，沒想到薛白毫不猶豫地答應了。

  “驸馬若欲拜相，我必全力扶持。到時國舅爲右相，驸馬爲左相。”薛白道：“我平生，恩必報，債必償。”

  “夠了。”張垍竟是被薛白氣笑了，道：“科舉這條路你走不通了，先保得性命，待獻上戲曲，等聖人消氣了，再請賜官吧。”

  薛白思忖着。

  其實這并非不能接受的結果。

  他從一個逆罪賤奴，一年間把處境改善到這地步，算不上太差。問題在于，往後用來哄聖人的新奇手段隻會越來越少，若不一鼓作氣，前程隻怕有限。

  但張垍說的也是實話，李隆基再大度，被蒙騙了這麽久，自是不會再賜狀元了。而且賜薛白狀元還意味着得去推翻去年上元節禦宴上的佳話，就薛白現在這招他煩的樣子，怎麽可能？

  “這其中關節想通了，答應我不再鬧事，我帶你出去。”張垍道：“你還是薛靈之子，沒有人能再陷害你。但一個狀元之銜，換一個心安，值得。”

  薛白沉吟着，緩緩問道：“有一些人，拉攏了楊钊，掌控了竹紙的工藝、定價，可是驸馬出的主意？”

  “此事我确實知道。”張垍道：“我教他們如何逼你犯諱，他們便知順勢奪下竹紙之利益。”

  “不是驸馬安排的？”

  “我不管閑事。”   
  薛白又問道：“崔翹甯可丢掉禮部尚書之職，留下犯糊塗的名聲，也要對付我。除了順從聖意，可還有别的原因？”

  “并非每個人都是成心對付你，崔翹亦不好受。”張垍道：“春闱本該由禮部侍郎李岩主持，如此，出了事還有斡旋的機會。但你們春闱五子鬧得厲害，将崔翹架了上去，他名望雖高，卻無實權。逼迫他的人很多了，名次、竹紙、權争，他是真心想調任東都留守一職。”

  薛白問道：“若罷黜了我，誰會是狀元？”

  “楊譽。”

  “卷子寫得好？”

  “弘農楊氏，與天寶六載的狀元楊護算是族兄弟。”

  “哦，想冒認我爲子的楊慎矜的親戚，與楊洄也是親戚？”

  張垍懶得再與他說，問道：“你要活，還是要狀元？”

  “驸馬可否容我考慮。”

  “我雖不急，你卻要想清楚。”張垍道，“若晚了，有人要落井下石了。”

  說來，李林甫到現在都沒有動作，大概是在謹慎觀望。也許就是這一兩日，可能出手給薛白緻命一擊。

  ~~
  右相府。

  議事堂内，達奚恂說了許久之後，發現李林甫撚着胡須，似乎走了神。

  他不得不出聲提醒。

  “右相，下官是說，薛白這次是真的承認了，右相此前多次在聖人面前禀報的都是真的！”

  “那又如何？”李林甫叱道：“你要本相去與聖人說‘陛下請看，老臣全都對了’不成？”

  達奚珣一愣，不由歎服，贊頌道：“右相真是……聖賢啊！”

  “聖人是不會錯的。”李林甫道：“此事最後無非是薛白丢了狀元換得聖人寬恕，依舊爲薛靈之子。”

  “可如此一來，右相此前被這豎子進讒言……”

  “聖人還能虧待了我不成？”

  達奚珣又是一愣，心中奇怪這位右相爲何變得如此大度了？竟沒想着趁機報複薛白。

  隻見李林甫來回踱步，目露沉吟，忽問道：“你方才說，薛白自述身世，是薛鏽兒子還是義子？”

  “義子。”達奚珣道：“其實哪是什麽義子啊，收留孤兒培養死士，都懂。”

  “确定？”

  “此事，下官是向崔翹打聽的，當是不會有錯。”

  “原來如此。”

  李林甫踱着腳，喃喃道：“無怪乎此子言‘心中毫無仇怨’，原來他一直知曉自家身世。”

  “回右相，薛白說他失憶了，是唐昌公主相告。”

  “他說你就信嗎？”李林甫叱道：“若隻是義子，不論他失憶真假，還能記得六歲前薛鏽的恩惠嗎？”

  達奚珣聽糊塗了，問道：“右相之意是？”

  “義子，無仇怨……此番他丢了官途前程，貪心不足，活該……”

  李林甫心中自語了一會，吩咐道：“去喚崔翹來。”

  “喏。”

  “來人，招十郎，十一娘來。”

  不多時，兒子與女兒到了，李林甫徑直道：“薛白自述非薛鏽之子，乃孤兒死士。”

  “若是真的便罷。”李岫道：“若是假的，那就是他這個當兒子的，揭發亡父之罪責，實爲不孝了。”

  “終日将孝挂在嘴邊，未見你成器。”李林甫道：“若此事是真的，薛白身世塵埃落定，倒非死仇。且他失了前途，正可爲家中門客。結親之事，你們辦得如何了？”

  李岫一愣。

  結親？

  他記得，當日薛白說楊黨隻普及竹紙，阿爺結親的事情就淡下來了，此後就沒再提過。

  但似乎确實也沒提過不結了。

  “阿爺。”李十一娘道：“我本說讓十七催薛白提親，是十哥說阿爺要重新考慮。”

  “畜生，你能幹得成什麽事？”

  “孩兒知錯。”

  “不怪十哥。阿爺不妨将此事交給女兒來辦。”李十一娘笑道：“不怕阿爺知曉，十七近來常在薛白的新宅呢。”

  “去吧。”

  李林甫揮退兒女，趕着處理了一些庶務，等來了崔翹。

  “薛白乃薛鏽義子之事可是真的？”

  “我不知。”崔翹道：“不過，聖人該已派人查了，未再發怒，該是真的。”

  “不難查。”李林甫喃喃道：“從來沒找到任何薛鏽置别宅婦人的痕迹，若唐昌公主也承認，當屬實了。”

  可見他很多事都知道，隻看符不符合他的心情、利益。當他一定要弄死薛白的時候，這些他就視若無睹。

  “敢問右相之意？”

  李林甫目光移回到了公文之上，淡淡道：“你去告訴薛白，若是知錯了，此番本相可保他。”

  崔翹有些詫異，須知上次來，李林甫還要捧殺薛白，這麽快又變了。

  他不管這些，問道：“那狀元？”

  “楊譽。”

  崔翹松了一口氣，心想終于能讓各方滿意了，春闱的名次、巨大的利益、背後的權争，還是分潤清楚了，官場最講究的就是這分潤二字。

  就像湖面的漣漪再激烈，終究是要平靜下來的。

  薛白也不虧，一個逆罪賤奴，得到過一會狀元，換得了聖人與右相的寬恕，幸運極了。

  ……

  這般想着，崔翹回到禮部，走過長長的甬道，推開門，看向薛白的目光帶着悲憫與仁慈。

  “少年人心比天高，認命吧。”

  “崔公隻怕錯了。”薛白道：“我沒有少年心氣，相反，我很現實。”

  他犯欺君之罪卻還能保命，旁人隻當他幸運，卻忘了他費了多大的心思讨好李隆基。

  同理，他既想要保狀元之銜，不能指望一個帝王同情他、理解他。要考慮的該是他在科場、官場上的價值在何處？

  沒價值就會被抛棄，這是現實。

  可惜，崔翹一點都不信，搖頭不已，感慨着這少年人的傲氣。

  “少年心性，羨煞老夫啊……”

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  (本章完)