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  回到永寧城後，高衝直接將寶聰帶到驛館。

  陳氏父子三人則回到縣衙密議。

  “現在可以確定，經略使便是因為因為南扶州征稅之事對我陳氏不滿了”。

  陳龍樹臉色陰沉，悶聲入座後，砰的一聲砸在案桌上。

  “金奎這是自尋死路，他便是認準我不敢動兵”。

  陳集原忙是上前斟茶，同時眉頭緊蹙，“阿耶，我覺得應該不是金奎，如你所言，他沒有這個膽子”。

  陳普光依舊是面色如常，他人雖在俗世，但其心已在空門，不喜不悲，只是淡淡說道：“無論如何，現在陳氏並未開罪經略，這已是極好的了”。

  陳龍樹沒有理會“佛裡佛氣”的大兒，只是看向陳集原，“你認為不是金奎？”

  “他沒有這個動機”。

  陳集原有些遲疑的點點頭，若有所思的說道：“當日阿耶你去薑州拜謁經略，我便領兵前去金垌問罪，那金奎態度恭謹，雖然沒有承認是他襲擊縣衙，但他也是獻上大批砂金，其隱晦之意便在於賠罪，另外以砂金抵稅。

  既然這事已經揭過，他也沒有膽子跟我陳氏徹底翻臉，那他還去銅州告狀作甚？”

  陳龍樹聽後也是覺得有理，他很明白，金垌雖然在南扶州特亮縣諸多僚人部落裡算是最為富庶的垌溪，其首領金奎也是桀驁不馴，但金奎絕不敢和陳氏撕破臉皮。

  一旦徹底得罪陳氏，金垌的砂金多半將砸在手裡，砂金就是沒有經過提純冶煉的黃金原料，也叫生金，雖然也可以進行交易，但不經過專業提煉的話，很難產生其應有的價值。

  金垌之所以富庶，並以金為姓，那就是他們生活在雲開大山深處，其族地產出金砂，族人多以淘金為生，這也注定金垌的僚民更加依賴於陳氏。

  在大山之外的瀧州，也只有陳氏才有能力消化恁多金砂，雙方也是磕磕絆絆的合作多年，所以金垌絕不敢翻臉。

  “南扶州可不止特亮一縣呢”。

  正當陳龍樹和陳集原二人陷入沉默，百思不得其解的時候，在一旁默默品茗的陳普光忽然幽幽說道。

  陳龍樹頓時反應過來，“羅力？”

  “一定是那廝！”

  陳集原猛然驚醒，竟是咬牙切齒的說道，那表情仿佛是遭受背叛一樣，眼眶通紅，顯得悲憤不已。

  南扶州在前隋時名叫懷德縣，轄地極廣，空有其名而已。

  武德四年，析懷德縣置信義縣、潭峨二縣，三縣全部隸屬於瀧州。

  後來陳龍樹在雲開大山開拓新州，請設南扶州，轄特亮、扶萊二縣，另將懷德、信義、潭峨三縣並入南扶州。

  如此一來，新生的南扶州便有五縣之地，其地域之廣，放眼天下也是數一數二，但實際上，也只有原懷德縣（包括信義、潭峨）接受朝廷管轄，實質上也是受瀧州管轄，南扶州有名無實。

  至於其他大部分縣域位於深山密林，屬於真正意義上那種未經開化的蠻荒之地，野獸橫行，煙瘴密布，荒無人煙。

  先前之所以沒有聯想到羅力，便是因為羅力所在的羅竇部落位於雲開大山北部，位於扶萊縣地界，而扶萊有名無實，甚至沒有縣衙，沒有署官。

  而羅力這個人的性格雖然有些混不吝，但對於瀧州陳氏向來恭謹，不敢絲毫違逆，幾乎言聽計從，至少場面上那是堅決擁戴陳氏。

  先前陳龍樹前往薑州時，率領兩千僚兵出發，征辟羅竇僚兵五百人，羅力二話不講，積極響應號召，征調八百僚兵以供陳氏驅使，並且自帶糧草，絕對算是陳氏的忠實擁躉。

  所以陳龍樹父子二人一直也沒有聯想到羅力，全部以為是金奎，畢竟那廝前不久還敢襲擊縣衙。

  但是經過陳普光這麽一提，再一細想，還真有可能是羅力。

  “羅竇的稅可交了？”陳龍樹看向陳集原。

  陳集原性格剛毅，頗有威名，一直是他負責征稅。

  陳集原聞言低頭垂眉，有些不敢直視父親，“沒、沒有”。

  “為何沒交？”陳龍樹頓時氣惱，“為何不報？”

  陳集原垂低著頭，悶聲回應，“羅力那廝一直跟我叫苦，隻言去歲大水，受災嚴重，讓我寬限一些時日，再將我灌得大醉，醒來後我、我也不好再提”。

  陳普光只是看一下二弟，便不再言語，默默端起茶壺給父親斟茶。

  陳普光知道二弟的脾性，附近州縣的遊俠提及陳集原之名，多有稱讚敬服。

  論身世，出身不凡，乃是陳氏嫡子；論武力，頗為勇武，擅使一口橫刀；論地位，朝廷武官，擔任軍府別將；論性格，義氣豪爽，向來輕財重義。

  在這瀧水（西江)流域，陳氏二郎那可是名震數州的豪俠。

  陳龍樹聞言也是無奈，隻得狠狠地瞪他一眼，端起茶杯一飲而盡。

  “哼，也算給你一個教訓”。

  稍微平複一二，陳龍樹冷哼一聲，沒好氣的訓斥道：“往日裡你自詡仁義勇武，廣交州縣遊俠豪傑，便以為在這嶺南，你就是無論不能的大俠好漢了？”

  陳集原在外威名赫赫，但極其仁孝，可不敢悖逆父親，只能低頭敬聽。

  “那羅力雖是山中僚人，不通文墨，但那廝鬼精得很，你以為他能籠絡羅竇諸部落緊緊聯合在一起，坐穩那大酋之位，靠的是他羅垌的武力嗎？

  他靠的是腦子，憑借手段直將竇溪那幫蠢貨給治得死死的，他也就是看準你好顏面、顧名聲，更是自負，所以才敢忽悠你！”

  陳龍樹手指不停敲著案桌，恨鐵不成鋼的訓斥道。

  “阿耶說的是”，陳集原緊緊攥著拳頭，“兒一定引以為戒”。

  “不止是二郎”，陳普光這時也是輕聲笑道：“那銅州刺史楊厚，應該也是被羅力給坑了”。

  “對，楊厚一定也是參與其中”。

  陳集原回過神來，很快調整情緒也是沉聲說道：“沒有楊厚幫忙，經略使自然不可能知道征稅一事，楊厚也不敢開罪我陳氏，那羅力可真是覺得他聰敏無比啊”。

  說到最後，陳集原也是言語譏諷的咬牙說道。
    “他若不聰敏，如何能把你和楊厚給坑的暈頭轉向”，陳龍樹輕斥一聲。

  然後也是深有感觸的搖頭喟歎道：“最後他還一石二鳥，既不用交稅，還得到經略使的庇護，往日我還是小看此人了”。

  “既然那廝已得經略使庇護，那這稅也就只能作罷了”。

  陳集原也是頗有謀略之人，自然明白應該如何應對，“只是被他擺這一道，只能日後再尋良機了”。

  面前的人一個是父親、一個是兄長，陳集原也毫不掩飾他的內心想法。

  陳普光聞言只是搖搖頭，輕聲一歎，便是閉目不語，在他個人看來，冤冤相報何時了，但是現在宗族的角度考慮，這種情況不可能一笑了之，不然日後如何立足。

  陳龍樹沉思講究，忽然抬頭說道：“賦稅可以作罷，這是遵從經略府之令，但我陳氏立足瀧州百年，怎可由他這賊廝算計，待經略走後，二郎你直接領兵前往扶萊走一趟，以震懾羅竇，羅力若是聰敏，也該給個說法，你就權當練兵了”。

  陳集原聞言直點頭應著，心底對於父親的安排也是極其服氣，可謂是相當解氣，非常符合他的脾性。

  這或許也是陳集原以孝義聞名的原因之一，事父極孝，在他心裡，他的父親陳龍樹所做的一切決策都是那麽的正確。

  陳氏父子三人對坐夜議，另外一邊，驛館前廳，也是燭火通明。

  高衝坐在主位，左右田陽明、龐孝節等人作陪，只見田陽明眼神迷離，呵欠連天，但依舊是強打起精神故作聆聽。

  另有四位少年侍奉一側，或是研墨鋪紙、或是秉筆疾書、或是斟茶倒水、或者挑燈添油。

  堂中的寶聰已經講述一個時辰，隻覺得口乾舌燥，也是強撐著出家人的儀態，平淡祥和，不驕不躁。

  只是再看高衝，依舊是興致勃勃，即便是以寶聰的心態，也是不由得有些亂了心境。

  高衝盡管心神沉浸其中，但是眾人各自的神態他也看在眼裡。

  當即起身，對著寶聰深深一禮，“今夜勞煩法師了”。

  寶聰聞言深呼一口氣，長身一揖。

  “行了”，高衝無奈的瞪一眼田陽明，“滾回去吧”。

  田陽明如蒙大赦一般，噌的起身，脫口而出道：“我去送送法師”。

  待寶聰等人走後，裴行儉揉揉發酸的手腕，將面前的一捆稿紙整理一下，遞給高衝，“師父，師弟的字也不錯，今後也讓師弟執筆吧”。

  突地謹聞言一個激靈，瞌睡醒來大半，不善言辭的他隻得幽怨的看一眼裴行儉。

  高衝拿起厚厚一捆稿紙，見其言辭嚴謹，全篇流暢貫通，也是極其滿意。

  聞言便是哈哈一笑，“你們這個秘書處輪流來執筆，誰總結歸納得最好，我就讓他做秘書長”。

  “秘書處？”四名少年再次聽到一個新穎的詞匯。

  秘書他們倒是知道，自漢以來便有秘書監、秘書郎、秘書丞等人，掌秘要文書之官，即為秘書，秘書長還是第一次聽聞。

  “嗯，就是處理日常事務以及一些雜物的助手”，高衝目不轉睛的看著稿紙，隨口說道。

  “這不就是舍人、記室之類？”裴行儉有些愕然。

  高衝回過神來，直說道：“這麽說吧，到達廣州之後，若是人手不夠，肯定要將一些事委與你們去做，這也是你們鍛煉的機會，這不是出仕，我也不會給你們造冊，只是給你們提供一個磨煉的平台”。

  四人聞言大喜，紛紛應諾。

  他們全是聰惠之人，心裡很是清楚這個機會有多麽難得，其他的名門子弟在出仕前也很難進入衙門實地磨煉，畢竟人言可畏，但在嶺南這種地方，高衝即便如此安排，也無所畏懼，而他們這些經歷將在他們正式出仕後成為寶貴的經驗。

  “對於西南夷，你們怎麽看？”高衝一遍翻閱著手中稿紙，一邊問道。

  這是裴行儉根據高衝和寶聰之間的問答整理出來的記錄，現在乍一看來，頗有些類似《論語》，高衝來問，寶聰來答，二人一問一答，內容涵蓋廣泛。

  寶聰出自愛州豪族，對於半島上的諸夷很是熟悉，據他所言，自遁入空門以來，他雲遊各國，四處求經問佛，足跡踏遍整個中南半島，隨後稱作商船渡海，來到大陸繼續禮佛。

  在高衝看來，這個時代，若是想要打聽某一地的風土人情，那最好就是找尋道士或者僧人。

  比如桓法嗣，普通人幾乎一生足不出縣，而桓法嗣借助訪仙求道之名，已經走遍大江南北，北到幽燕，南到嶺南，東抵吳越，西達西涼，這種人在這個交通不便的時代絕對屬於稀缺的人才。

  眼前的寶聰法師也是如此，若是詢問西南某國的詳情，或許也可以在嶺南各州縣找到合適的人，但是像寶聰這樣熟知西南諸夷的人少之又少，可遇而不可求。

  經過高衝詢問，寶聰解答，現在中南半島的東部，與大唐交流最密切的番國裡，勢力最大的當屬於真臘國，真臘國國力強盛，當之無愧的一流強國，然後扶南國和林邑國次於真臘國，屬於二流強國。

  另外還有墮和羅、狼牙修等數十個小國，這些小國依附於其他大國，有些所謂的國不過一個城堡大小，沒有獨立的軍隊和制度，不值一提。

  當然，這只是東部諸國，也是常規意義上和嶺南息息相關的西南夷。

  西部更有驃國、獅子國等國，不過這些國家在更西邊，真正的跋山過海，一般少有接觸。

  對於西邊的諸夷，高衝也是略有所知，尤其那個驃國，名聲不小。

  驃國在西洋（即印度洋)東岸，立國甚早，曹魏時期便已建國，至今已有四百余年。

  直到大唐貞元十年，南詔歸服唐朝，當時的驃國和南詔交往密切，聞訊也想內附於唐朝。

  七年後，也就是貞元十七年，驃國大王雍羌遣其子舒難陀前往長安，進獻驃國國樂。

  唐德宗授其大王雍羌以太常卿、王子舒難陀以太仆卿之號，著名詩人白居易等為此特作《驃國樂》，《新唐書·驃國傳》也對此特有記載。

  照寶聰所言，這個驃國現在應該是處於巔峰時期，建都於卑謬城，下轄十八屬國，威壓半島西部。

  現在半島局勢基本上東以真臘國最盛，西以驃國為尊。

  當然，現在高衝的注意點在於半島東部，對於西部的驃國等國，現在的高衝暫時沒有興趣。

  先前船工所言，西南夷大亂，致使大陸船隊不能出海，也是因為半島的東部諸國。

  更準確來說，應該是真臘國。