“恩科考完了，今天放榜，也不知道咱們長風閣裡住著的那幾個舉子能不能高中？”

  寢宮裡，廖太妃坐在榻上閉目養神，廖氏在旁邊無聊擺弄著果盤裡的葡萄，懶懶道：“高不高中和咱們後宅也沒有關系，我如今就想著，怎麽才能除掉那賤人和她的兩個孩子……“

  “夠了。”

  廖太妃狠狠瞪了廖氏一眼：“你早幹什麽去了？辛氏來後院一年多，你不但沒能把她收服，反而教她爬到你頭上去，這會兒才想起說這話，晚了。”

  “我哪能想到她會到今天這個地步，不然拚著性命不要，也得先除了她。再說，我也不是沒想過辦法，偏偏那辛氏運氣好，我能怎麽辦？”

  廖氏一想到辛念，就氣得牙根癢癢，眼淚都在眼裡打轉：“姑姑，咱們得想個辦法，庫房總不能一直落在那賤人手裡吧？果然如此，便是給我封了王妃，又有什麽趣兒？何況現在王妃也封不上。”

  “你且給我忍著。”

  廖太妃半躺下去，沒好氣道：“你以為我願意看她耀武揚威？但是庫房轉手不到半個月，她們娘兒幾個出了事，你表哥會怎麽想？若他查出是你做的，你必定會被休回娘家，就是我，為這麽個賤人母子反目，也不值得。何況東宮那邊，你那太子哥哥還得你表哥幫襯著，這會兒只能打碎牙齒和淚吞。等度過了這陣子，再慢慢想辦法吧。”

  廖氏見廖太妃不肯幫自己，眼珠子一轉，小聲道：“怕就怕那賤人不這麽想，她如今管了庫房，這府裡一半的家是她當的，聽說前日那江公子的母親到了京城，她二話不說就把咱們三元巷裡那個院子送了出去。表哥還說我們往娘家倒騰東西，說她沒娘家，心隻向著端王府，看看，這不就開始吃裡扒外了？”

  廖太妃不為所動，淡淡道：“這有什麽可生氣的？必定是長亭的主意，不然她敢做這樣主？”

  廖氏忙道：“一套房子不算什麽，怕就怕她胃口越來越大，想著培養自己的勢力，和咱們分庭抗禮。甚至……姑姑，你就沒想過？她如今盛寵在身，又管著半個家，她心裡豈會不把我視為眼中釘肉中刺？萬一她先下手為強，把我給害死了，她自然可以高枕無憂做王妃……”

  “她敢。”廖太妃豁然起身，一拍桌子厲聲道：“借她幾個熊心豹子膽試試。”

  廖氏抽噎著道：“人要是貪心，什麽不敢？不然怎麽都說豬油蒙了心？這王妃之位，難道不比豬油香？”

  “我的兒，你不必怕。”廖太妃摟住侄女兒：“你表哥還在呢，他不許咱們害辛氏，也不會允許辛氏害咱們。我看那辛氏也是聰明人，這個時候對你我下手，她好不容易得來的一切，可就全都化作泡影了。”

  “這麽說的話……”廖氏躍躍欲試：“姑姑，咱們難道不能冤枉她一回？到時我就說肚子疼……”

  不等說完，見廖太妃一臉恨鐵不成鋼的盯著她，廖氏隻好訕訕住口，心裡還不服，想著自己明明是好主意，怎麽姑姑倒不肯？
  “你長沒長腦子？如今我們和辛氏之間，一旦下手，必定都是奔著對方性命去的。尋常小打小鬧，你以為長亭會信？你有膽子對自己下死手嗎？你把握的好這其中尺度嗎？一旦真死了，就算把辛氏除了又如何？”

  一番話說得廖氏臉都白了，喃喃道：“那……那果真不能冒這個險了，若……若是秋姨娘呢……”

  廖太妃一指頭點在廖氏額頭：“你動動腦子，別滿心裡隻想著害辛氏。她憑什麽要害秋氏？秋氏死了對她有什麽好處？”

  “砍我一條膀臂，這還不算好處？”

  “只是砍你一條膀臂，你還在主位上穩穩坐著。你說長亭會信嗎？何況辛氏從前所作所為，從來沒害過人，甚至還要救鳳氏來的，峰哥兒現養在她那裡，對她沒有任何壞話，忽然間就對秋氏下死手，你信嗎？”

  “這……這難道還拿她沒辦法了？萬一她就仗著這一點，大膽來害我，甚至是害姑姑，那怎麽辦？”

  “她沒那個膽子。從沒聽說過哪家媳婦敢害婆婆的。”廖太妃煩躁揮手：“總之你不許輕舉妄動，過了這陣子再說。”

  廖太妃這也是無奈之舉。她比誰都想除掉辛念，卻也知道這個節骨眼兒上，萬萬不能動手。廖氏的想法純屬異想天開：辛念到後院這麽長時間，表現得太完美了，那真是霹靂手段菩薩心腸，現在就連下人們，也多念她的好。和她恩威並施的管家方式一比，廖氏這種隻憑自己心意的行事，著實不能服眾。

  姑侄兩個心裡都不痛快，便在此時，只見錢氏急匆匆走進來，行禮後稟報道：“恭喜太妃娘娘，咱們家長風閣的五位舉子，全都高中。其中那江公子尤其天資聰穎出色，高中會元，據說皇上十分盛讚他的文章，按這情形，明兒殿試，欽點他為狀元也不是不可能。”

  “竟有此事？”連廖氏一時間都忘了辛念，連忙問道：“其他人呢，都是多少名？”

  “趙楚公子和江公子是至交好友，金榜上排名第三，如今京城已經傳開這對摯友的佳話了。剩下幾位舉人老爺，常老爺是高中三十二名，於老爺景老爺分別排在第八十二名和九十六名，雖不如江趙二位公子名次靠前，終歸也是考上了，可見咱們王府果真是吉祥寶地。”

  “好好好。”

  廖太妃也滿意點頭，廖氏更是興奮道：“算一算，九妹今年剛滿十六，前兒家裡來人，還說如今正為她物色人家，我看這江趙兩位公子，都很不錯，到時候姑姑出面幫著牽線，還不是手到擒來？”

  錢氏笑道：“果然如此，那可得快一些，今兒這榜一放出來，不知道多少勳貴人家在榜下等著捉乘龍快婿呢。”

  廖氏傲然道：“憑他什麽勳貴，還想和我廖家搶人不成？”

  話音落，只聽廖太妃沉吟道：“這兩人雖然讀書不錯，但都是借宿在王府，可見家境貧寒，小九若是嫁過去，哪裡過得了那樣日子。”