“怎麽會呢？”桂枝一笑：“奶奶剛剛還說，太后皇上皇后太妃都在，怎麽可能讓您吃虧？更何況，經過這件事，太妃娘娘應該也認識到辛姨娘是個禍害，說不定不用奶奶動手，她就能想辦法將這禍害除了，奶奶隻管穩坐釣魚台便是。”

  廖氏眨了眨眼，疑惑看向桂枝：“你這話說的，我難道要利用姑母？這也顯得我太無能了，還要姑母替我收拾爛攤子。”

  桂枝歎息道：“沒辦法啊，這不是奶奶無能，實在是那辛姨娘有王爺寵愛，還有一身功夫，咱們委實對付不了。再說，奶奶是王爺的妻子，太妃卻是王爺的母親。有些事一旦被王爺知道，您討不了好，王爺的性子您還不知道？惹火了他，便是休妻也不是沒可能。但王爺總不能不認母親吧？哪怕這會兒辛姨娘被太妃害死了，王爺心裡埋怨太妃，該盡的孝道還是要盡。”

  “嘶……”

  廖氏倒吸一口涼氣，臉色變幻不定。又聽桂枝輕聲道：“論理，這話奴婢說了，合該遭天打雷劈，可是奴婢眼裡只有奶奶，為了您和兩位少爺的前程，少不得也要用這番誅心之言勸您。奶奶，咱們收手吧，最起碼近期內，不能再出么蛾子……不是，不能再出手了。”

  廖氏狠狠瞪了桂枝一眼，手指敲著桌子，低聲訓斥道：“你什麽意思？什麽么蛾子？你心裡是不是覺著我才是那個興風作浪的人？也不看看我被逼到了什麽境地……”

  “沒有沒有。”

  桂枝可太了解這位主子心眼有多小了，連忙跪下舉手表忠心：“奴婢就是一時禿嚕嘴了，實在沒有這個意思，怎麽會是奶奶興風作浪呢？從辛姨娘那個禍害到後院，您的艱難處境還有誰比奴婢更清楚？奶奶，奴婢心裡只有奶奶啊……”

  說到後來，都快聲淚俱下了，廖氏這才沒好氣道：“行了，起來吧。不是看在你對我忠心，憑這話就饒不了你。”

  說完又拿出一副語重心長的樣子道：“桂枝，在這府裡，你我是一體的。正所謂一榮俱榮一損俱損，你心裡一定要清楚，你是因為誰得勢？又會因為誰失勢。”

  “是。奴婢再清楚不過，奴婢發誓，奴婢若是對奶奶有半分二心，叫我天打雷劈不得好死。”

  “嗯。”

  廖氏滿意點頭，接著又上上下下將桂枝從頭打量到腳，沉吟道：“如今鳳姨娘也死了，府裡就只剩下秋姨娘古姨娘和辛姨娘，這都多少年了，王爺身邊也該添兩個新人。外面買的固然新奇，到底不如咱們自家人貼心，我看你模樣身段都不錯，等王爺回來，我問問他，買兩個新人進府，再把你收了房，服侍幾年，生個一兒半女，你也可以做姨娘。放心，有我在，不會叫你吃虧的。”

  對於桂枝這樣的丫頭來說，廖氏的話不啻於天降甘霖，想著若真做了姨娘，自己便是一步登天，因歡喜得眼淚都快出來，嘴上自然要推辭一番。

  廖氏哪會不明白她的心思，嗤笑一聲，纖纖玉指在桂枝額頭點了點：“行了，別和我裝。既吃下這顆定心丸，從此後可要不遺余力地幫我。鳳姨娘這一關，雖說沒什麽破綻，卻也沒那麽好過。表哥是個精明的，更別提還有個辛念推波助瀾。”

  “是。奴婢知道。”

  桂枝答應一聲。見廖氏努努嘴，知道她要安靜一下，於是歡歡喜喜告退而去。

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  “所以，鳳姨娘的事就這樣了？這麽多天了，什麽水花兒都沒有，人草草一埋了事，她畢竟是峰哥兒的生母啊，服侍王爺十幾年，沒有功勞也有苦勞。”

  “不然呢？還能怎樣？”

  “可是……”古姨娘拍案而起，湊近辛念低聲憤憤道：“可是你我都知道，鳳姨娘很可能就是被奶奶害死的，根本不是她們說的投水自盡。”

  “證據呢？”辛念看著古姨娘：“你有證據嗎？”

  “沒有。”古姨娘泄氣，坐回椅子上，好半晌才又抱怨道：“好，就算是大清早，我不信鳳姨娘這麽大個人被拖出去，就沒人看見？她就沒有點掙扎叫喊？怎麽竟沒一個人站出來呢？”

  辛念一笑，斜睨著古姨娘：“這有什麽好奇怪？你要是看見了，你肯站出來嗎？”

  “我……”

  古姨娘被辛念一句話噎住，好一會兒才喃喃道：“是，我現在可不敢說，誰不知道府裡是太妃和奶奶把持著？老祖宗能護住峰哥兒已經不易。但……但等王爺回來，那我就可以說了。”

  “那是因為你和奶奶不共戴天。”辛念把玩著手裡茶杯：“換做其他人，和鳳姨娘又沒過命的交情，誰願意冒著得罪奶奶的危險揭露真相？”

  “也是啊。”古姨娘最後一點念想也沒了，坐在那裡出神。辛念拈起一塊點心正要送到嘴裡，忽然就聽外面腳步聲響，接著是小丫頭們的歡叫聲：“王爺回來了，王爺回來了。”

  “咦？”

  辛念和古姨娘彼此看了一眼，兩張臉上的欣喜之情那是掩也掩不住：盼星星盼月亮，可算是把靠山給盼回來了，再也不用擔心會像鳳姨娘一樣，不知什麽時候就被悄無聲息地害死。

  “王爺在哪兒呢？”

  古姨娘在屋裡就急著問，只見門簾一挑，荔枝走進來笑道：“王爺還沒回來，是廖管家先回來給太妃和老祖宗報信，說王爺和五皇子進宮複命去了，怕要晌午後才能回府，宮裡定要留著賜飯的。”

  “賜飯？”辛念眉頭一挑：“這麽說，那西夏使團的案子，竟是順利破獲了？”

  “是。”荔枝興奮點頭：“廖管家說了，這事是當地官匪勾結，多少年養成的一股勢力，若非王爺和五皇子英明，斷斷破不了案，過程十分精彩，不過這大概要等王爺回來親自敘說，老祖宗太妃和姨娘們才更喜歡聽，他笨嘴拙舌，說不好的。”

  “謝天謝地！”辛念雙手合十：“精彩不精彩，倒也不重要，關鍵是破了案子，人也平安歸來，如此足矣。”