廖太妃又不動聲色看了鳳姨娘一眼，沉聲道：“都去我屋裡吧，這男人看著不是什麽硬骨頭，應該很快就能查出結果，你們也都聽聽。”

  “太……太妃娘娘，我……我身子不舒服，我能不能先回去？”

  鳳姨娘忽然怯怯開口。秋姨娘奇怪地看她一眼，疑惑道：“剛才不還好好兒的嗎？怎麽這會兒就不舒服了？”

  “是不舒服還是心虛？”

  廖太妃忽然沉聲問了一句，隻嚇得鳳姨娘險些跳起，面色煞白地結巴道：“哪……哪有心虛？太妃，我……我……罷了，我去，我去還不成嗎？”

  她這一番話，簡直就是不打自招了。辛念眼睛一眯，想了想終究沒開口。秋姨娘則是震驚看著鳳姨娘，張著嘴，卻一句話也說不出來。

  廖太妃沒理會她們的反應，袖子一甩，轉身向自己院中行去。

  廖氏旋即跟上，心中歎了口氣。她知道，事已至此，鳳姨娘是保不住了。既然保不住，說不得就要棄卒保帥。

  幾乎只是一瞬間，廖氏便下定決心：以顧長亭如今的態度，自己絕對經不起被牽扯到這件事中。雖說這一次自己沒插手，更沒留下把柄，但若是讓鳳姨娘活著，表哥只需三言兩語問明事情經過，他可不是鳳姨娘那傻子，輕而易舉就能糊弄住，到時不但自己逃不掉嫌疑，連孩子們都會被連累……

  廖氏越想越怕，眼神也漸漸變得陰冷堅定：於公於私，鳳姨娘都不能留了，這事必須要快，要趕在顧長亭回府之前辦妥。

  幾個人各有心思，很快來到廖太妃的上房，丫頭們奉上香茶點心，也沒人有心思吃。

  誰能想到，半個時辰之前，她們還在壽寧宮言笑晏晏，歡聲笑語；半個時辰之後，竟都坐在這裡，氣氛一片肅殺。

  廖太妃猜得沒錯，那戲子本就不是什麽有骨氣的，還沒開打，就一五一十全都招了，倒讓幾個拿了棍棒的婆子有些遺憾：似這般唇紅齒白的俊秀哥兒，竟不能上手凌虐一番，也太虧了。真是，怎麽就這麽慫呢？你好歹打一頓，疼得受不了再招啊。

  這會兒錢氏正向廖太妃稟報，一邊偷偷拿眼角余光去瞥鳳姨娘：“太妃容稟，那人說了，前兩天他在班子裡，忽然有人去找他，隻說讓他這次來府裡後做一件事。因為唱戲是晚上，他們昨天就過來排練，所以時間是有的。那人給了他一百兩銀子，叫他躲在梅園裡，若是辛姨娘進去了，他便出來叫她念念，然後以言語勾起舊情……”

  “這些猜也猜得到，就不必細說汙人耳朵了。”

  廖太妃一擺手，製止錢氏詳細敘述這一段，沉聲問道：“接下來呢？那戲子就真為一百兩銀子，連命都不要了？敢來行下這樣喪心病狂之事？”

  “太妃說得是。那戲子自然不敢，隻說一旦被發現，他自己也是死無葬身之地。來人便對他說，一旦被人發現，就讓他反咬一口，隻說是辛姨娘引他過來。端親王府是王公貴族，最講道理的，他隻說自己不明所以，因為好奇過來一探究竟，雖有懲戒，卻不至傷殘致命，這一百兩銀子可就到手了。”

  “所以他就動心了？”

  廖太妃氣得眼睛冒火。錢氏忙道：“他說自己倒還有些猶豫，世上哪有這樣好事？但那人說，辛姨娘如今最受王爺寵愛，偏偏又對舊情人念念不忘，若他能……能成事，因此安慰了辛姨娘的芳心，以後辛姨娘不知會給他多少好處，到那時，別說一百兩，就是一千兩，只怕也不放在他眼裡……”

  “簡直一派胡言。”

  廖太妃猛地一拍桌子，錢氏嚇得登時不敢再說。這裡廖太妃連喘了幾口氣，方才平穩下來，沉聲問道：“就因為這些花言巧語，他便膽大包天應了嗎？”

  “是。”錢氏點頭道：“財帛動人心，他不過一個戲子，又不是什麽名角兒，一輩子連個五兩重的元寶都未必看得到，何況這是一百兩。”

  “是啊。”廖氏端起茶杯，冷笑道：“有了這一百兩，他大可以不做這個下九流，也免得日後要經歷那些齷齪，就叫他殺人放火，大概也是情願的，何況只是這樣的事，若不被人發現，說不定還能人財兩得……”

  “奶奶說得這是什麽話？”辛念打斷廖氏，目光灼灼盯著她：“先前我是如何做的，你沒看見麽？憑什麽說他能人財兩得？”

  “哎喲！是我說錯了話，考慮有失周全，妹妹別見怪。”廖氏笑顏如花：“我自然不懷疑你的，我的意思是說，這大概是那混帳東西做的白日夢，因此他才敢鋌而走險。”

  “夠了。”

  廖太妃不耐煩聽兩人在這裡明爭暗鬥，盯著錢氏問道：“他有沒有招供找他的人是誰？又是誰指使他這樣做？”

  “他說他也不知道那人身份，對方也不可能告訴他，不過看著那人是女扮男裝，想來應該是府裡的丫頭，若給他當面指認，他是可以認出來的。”

  “當面指認？”

  廖太妃皺眉，不動聲色地看了廖氏一眼。

  “既如此，還有什麽好說？就讓他當面指認。”

  廖氏沒有半點兒猶豫，義正言辭地拍板，其態度之堅決坦蕩，讓辛念都吃了一驚。

  她忍不住就往鳳姨娘身上看了眼，暗道：這事兒大概就是她做下的，只是……為何奶奶這般乾脆？難道是鳳姨娘自作主張，不是受她主使？可鳳姨娘對我也不至於就恨到這個地步吧？我死了，對她有什麽好處？
  正驚疑不定，那邊廖太妃已經對錢氏道：“也好，你就帶著府裡的丫頭們，過去由他指認。是了，辛氏，你先前說，是撞見了個小丫頭傳的字條，那是誰的丫頭？”

  “回太妃，是鳳姨娘的丫頭豐兒。”

  辛念忙起身，話音未落，就見鳳姨娘猛地站起來，尖叫道：“你……你血口噴人，我怎會做下這種事？你分明是誣陷，不然你說，我……我為什麽要害你？”