第273章 1.272 冒險者最終的歸宿
  吳塵細看了女管家關於亡者之友·拉維蘭的描述。似乎她加入了一個名叫巴適那女巫會（Bashnag's circle）的組織。自幼跟隨一個名叫巴適那的獸人死靈法師，學習死靈法術。巴適那女巫會還似乎是冬堡魔法學院（College of Winterhold）的一個分支。

  話說一個鐵腕統治又醉心死靈法師的獸人，組建了一個全是女法師的冬堡魔法支系。躲在天際行省最南端的一個隱秘的洞穴，並改造成所謂的邊緣聖所。據說這群巫師還有一個名叫魔劍士（Spellsword）的女戰團。用於保護南部邊緣聖所，並追殺女巫會的叛徒。

  等等，讓我緩一緩。“巴適那女巫會”？“魔劍士女戰團”？難道說，天際行省早就開始流行女團？我只不過是……入鄉隨俗，抽空賣萌，完全不存在囂張的跋扈行為，僅此而已？

  對吧，獸人都開女團哇！
  嗯……與女術士四目相對，吳塵笑道：“所以，想要組建女巫會的除了老婦人安尼斯，還有這位獸人巴適那。”

  “大人，正如您所言。”女術士欣然一笑：“拉維蘭背後有沒有‘巴適那女巫會’的影子，才是關鍵。”

  見吳塵不說話，女術士又小聲提醒道：“穩妥起見，《上古太封律》必不可少，大人。”

  所謂上古太封律，其實是上古初夜律（The Elder First-night Law）的縮寫：“TEFL”。讀作：“太封”。懂得都懂。

  女術士是在提醒吳塵，所有招募的屬地卡守護者們，都要簽訂溪木領古老的《上古卷軸》。靈魂綁定才能為領主大人所用（？），不會輕易起背叛之心。

  “好的，女士。”吳塵深以為然。當然，招募一個死靈法師守護獵莊。恭候想要轉變成烏鴉鬼婆的安尼斯的女巫姐妹自投羅網。未嘗不是一個絕佳的選擇。就像招募一個女惡魔獵人，守備隨時都會掘到屍鬼古墓的礦洞是一脈相承的思路。女管家這麽做，自然有十分正經的理由。

  “關於烏鴉鬼婆，您了解多少，大人？”女術士總能問到重點。

  “啊，在泰姆瑞爾西部的古老傳說中，再沒有什麽能比烏鴉鬼婆（Hagraven）更著名的了。”被女術士一問，吳塵與之相關的記憶就會隨之重現，就說神奇不神奇：“看上去類似老巫婆與鳥類結合體的烏鴉鬼婆，上千年來一直臭名昭著。民間普遍相信她們曾是強大的女巫，為了追求黑暗力量而墮落為醜惡的鬼婆。不過泰姆瑞爾學術界至今尚未確定烏鴉鬼婆真正的來源，有人認為它們曾經是掌管狩獵的魔神海爾辛（Hircine）的信徒，為獲得海爾辛的力量而轉變成類似鳥人的‘獸化人’，也有人認為它們是完全與凡人不同的一種邪惡生物。

  有跡象表明，烏鴉鬼婆的智力與凡人無異，多數情況下都表現的極其瘋癲。也母庸置疑，烏鴉鬼婆掌握著可怕的魔法力量，比如強大的火焰毀滅法術，還有許多學術界不能分類的神秘巫術和其他自然系法術。其中最為著名的就是‘荊棘之心（Brierheart）’，一種將魔法種子植入人體後顯著增強戰鬥力的黑暗禁術。

  除了魔法，烏鴉鬼婆也長有和鳥爪一樣的利爪，可用於近身攻擊。能指揮大批烏鴉為她服務，還會使用鴉羽狀的魔法攻擊敵人。遇到危險而瞬移時，烏鴉鬼婆會化為無數飛舞的烏鴉，這或許是它們名字直接的來源。有時，烏鴉鬼婆也會馴養一些鷹身女妖為自己所用。

  長期以來，唯一與烏鴉鬼婆保持接觸的只有高岩東部和天際西部的瑞馳人（Reachmen）。兩者之間如何建立起聯系，現在還不得而知。不過很有可能是因為共同的海爾辛信仰。烏鴉鬼婆經常作為瑞馳人部落中的巫師和智者，甚至是首領，為瑞馳人提供魔法和心靈的庇護。”

  “瑞馳人又是誰？”女術士繼續追問。

  “瑞馳部落就是所謂的‘邊塞人’，由於所處地理位置的關系，與精靈、諾德以及獸人都有廣泛淵源，不過瑞馳人的血統卻更接近高精靈艾特莫（Altmer）。本是天際西部的原住民，因反抗帝國和諾德人，一部分逃到了野外自稱‘棄誓者（Forsworn）’。”吳塵將這段冗長的背景劇情實言相告。就是為了防止詛咒巫後的記憶鏈因為他的無心之言而崩斷。

  “大人，老婦人安尼斯和她的女巫姐妹，希望通過一種特殊儀式轉化成烏鴉鬼婆，是不是想要在伊琳娜塔湖邊森林地帶，建立一個瑞馳部落呢？”女術士擁有無與倫比的智慧。

  “嗯？”吳塵心中一動，一段記憶自行跳出：“瑞馳人中有一個神秘的樹蔭氏族（Treeshade Clan）。他們的戰爭策略是獵殺獵人（hunt the hunters）。如果從瑞馳領的河灣地順下寒落山脈，穿越失落溪谷（Lost Valley），就能抵達廣袤的伊琳娜塔湖邊森林地帶。經由脆脛關穿越南北布萊特辛山隘，顯然是一條無需繞行佛克瑞斯領的捷徑。”

  “大人應該警惕。”女術士確實很有戰略眼光：“參考諾德人與瑞馳人的古老戰爭仇怨。這極有可能是一個以神秘樹蔭氏族為首的瑞馳人的擴張信號。目的就是為了佔據伊琳娜塔邊森林，暗中打通脆脛關，將樹蔭氏族引入您的領地。或許遠在天際西境的瑞馳人，也聽說了您擁有一座金山的傳聞。”

  “您說的全對，女士。”吳塵信服的點頭。他需要把這條重要的衍生劇情線索，傳信給那位稱職的女管家。好讓領地早做準備。就不知溪木領的得失，會不會與這段記憶鏈產生關聯。所以為了以防萬一，每一個重要的選擇，吳塵都必須認真對待，不能掉以輕心。

  打定主意。緊接著吳塵又看向第四張四框附屬建築：白河農場卡。

  “白河農場位於灰岩城堡的下遊，一片難得的河灣地。因為距離盤踞在白河眺岩的白河幫盜賊不遠，所以女管家仿照溪木鎮，建造了堅固的城牆和大門。說是農場其實是牧場。獸欄內豢養了長毛奶牛、豬、綿羊等各種家畜。”女術士侃侃而談。

  然而吳塵關注的重點卻是左邊第四框的女英雄：“埃琳娜女士，是不會又胖了？”

  “您認識她？”女術士的眼中閃過一絲異色。

  “當然。”吳塵歎了口氣：“埃琳娜（Elena）和烏瑟爾（Uther）是雪漫著名的冒險者，他們一起經歷了很多。我們第一次見面時，是在龍霄宮(Dragonsreach)的盛大宴會上……”

  一段被遺忘的記憶拷貝，隨著吳塵的述說，越來越清晰的浮現。

  女術士和學徒艾爾，以及熔爐聖殿內的所有人都在靜靜的聆聽。

  “後來，烏瑟爾在一次深入遺跡的探險中失蹤，埃琳娜沉寂了好一段時間。沒想到再見到她時，已經卸下盔甲、放下巨劍，抓起掃把、握緊鋤頭，像農婦一樣乾起了農活。說起來，冒險者最後的歸宿，要麽是解甲歸田，要麽在遺跡中長眠。看到她似乎放下了曾經的過往，或許我應該為她高興。”

  “女管家來信說，埃琳娜自告奮勇，想要剿滅盤踞在白河眺岩的白河幫，親手殺死盜賊首領哈瓦爾·鐵手，會不會與那位重要同伴的失蹤有關？”女術士柔聲問道。

  “極有可能。”吳塵隨即醒悟：“所以，想要埃琳娜獲得內心的平靜，剿滅白河幫就是唯一的方法。”

  “如您所見，大人。”女術士也深以為然。

  (本章完)