第824章 1.823 野火之心
  “主人，來自瓦倫森林的使團已經進入我們的領地。”女管家將收到的最新消息告訴領主大人。

  “使團從哪裡來？”輕輕合上古籍，領主大人問出關鍵。

  原因很簡單，自從4E 29年，瓦倫森林的親帝國政府被由梭默人扶植的組織推翻後，新的瓦倫森林偽政權就宣布與夏暮島聯盟。第三先祖神州分裂政權成立以來，天際行省漸漸與瓦倫森林偽政府中斷了一切雙邊關系。所以這支瓦倫森林使團從哪裡來，也就可以知曉屬於親帝國和親梭默哪個政府。

  “使團走的是銀路，將過海爾根。”女管家言簡意賅。

  眾所周知，瓦倫森林是位於泰姆瑞爾西南一處亞熱帶沿海地帶的稠密森林，東邊與艾斯維爾接壤，北邊以斯特雷德河（Strid River）為界與帝國中心行省西羅帝爾接壤，而西邊則與夏暮島隔海相望。尤其是距離首堡所在的夏暮群島第二大島奧瑞頓更近。

  對瓦倫森林最好的形容來自於《帝國袖珍指南》，從瓦倫森林北界的高原上向南眺望延伸至木精靈的古老王都法萊斯提（Falinesti）的低地所看到的景象就如這首詩所述：“無盡的綠色之海，城市在樹葉的迷宮中猶如鮮花般綻放，泰姆瑞爾的花園即木精靈之家”。

  瓦倫森林最不同尋常的特點就是那些能夠容納整個城市的移動中的巨樹。法萊斯提作為瓦倫森林最大的城市就建立在一棵數哩高的巨樹的枝乾上。木精靈們在不斷遷移的樹木間得到森林之神的庇護，也因此他們的命運與這片森林緊密相連。曾經，一到冬季，法萊斯提就會向南遷徙，但最近一段時間它已經停止了走動，原因未明。大陸傳聞是因為受到了塔崩日的波及。

  據說，雖然梭默人扶植的傀儡政權已經控制了瓦倫森林大部，但在靠近西羅帝爾的北部仍然被親帝國政府的反抗軍控制。正因為靠近帝都，所以自古以來，北部瓦倫森林就建立了牢固的貿易紐帶。“樹液民族（The Tree-Sap People）”發誓不傷害和食用森林裡的任何植物，所以用狩獵所得和西羅帝爾以物易物，就成了北部瓦倫森林木精靈習以為常的生活方式。在頻繁的貿易往來中，許多走出森林，北遷到西羅帝爾，甚至天際行省的木精靈也大有人在。據說反抗軍依然佔據了靠近西羅帝爾的西北名城法萊斯提城以及靠近落錘龍齒山脈的狹長區域。因為受到第三先祖神州的嚴密封鎖，關於斯特雷德河南岸的消息極為稀少。究竟是不是像傳聞說的那樣，領主大人也完全不清楚。但可以預見，能夠穿過帝國的中心地，沿銀路北上。這支瓦倫森林使團顯然提前獲得了帝國的通行許可。

  所以他們一定受親帝國政府的反抗軍派遣。

  “使者是誰？”領主大人不但要見，還要隆重接見。

  “野火之心艾維莉·利箭。”女管家先說出一個如雷貫耳的名字，又遞給領主大人兩封古老的信箋。

  《一份先祖神州的報告，涉及一位波斯莫冒險家（An Aldmeri Dominion report on a Bosmer adventurer）》：
  “拉森-達爾（Razum-Dar），
  本人已按你的要求行事。我加入了木精靈艾維莉·利箭（Eveli Sharp-Arrow）的隊伍，現在，我們正一起旅行前往獸人城市奧辛紐姆。在木精靈眼裡，本人只是另一位在沃斯嘉荒野尋求名望和財富的冒險者，她沒有理由懷疑我是女王之眼的成員，也不知道我是‘臭名遠揚’的拉森-達爾的忠實朋友。但我永遠也不明白你為何希望我查明這個未經考驗的新手。

  實話實說。這名木精靈實際上是個孩子。據我所知，這是她第一次離開瓦倫森林。她像一頭新生的獅子試圖自豪的奪取領導權一樣響應庫洛格國王（匕落三王：紅衛國王法哈拉’賈德領導落錘北部的紅衛人，奧辛紐姆國王庫洛格領導東北山區的獸人，在途歇城宮殿裡主持大局的高岩至高王艾默裡克領導的布萊頓人）的召喚。本人懷疑，一旦穿過邊界進入沃斯嘉，她堅持不了一小時。她一看到麻煩就會掉頭跑回瓦倫森林——或者會死掉。我看不出其他可能。

  艾維莉·利箭散發著一種天真無經驗的氣場。她說的話都是要進行一場大冒險成為英雄此類。如果她沒有簽約幫助馴服泰姆瑞爾最荒野最危險的地區，那她的天真還挺可愛的。本人很想告訴她現在就回家，否則太遲了。但我沒說出口，我有我的命令要執行。我只能觀察和報告。但，該死的拉森-達爾！這個年輕的女人不值得在你的火焰中測試。我知道你期待她成為一把武器，但我看到的情況表明，她的金屬遭受過多熱量時會斷裂（比喻經不起捶打）！
  本人還沒考慮改變對那個木精靈的看法，但今天看到的情況讓我開始思量。我想這就是你想聽到的消息。我們距沃斯嘉邊界仍有一天路程，在一個裝滿補給的大篷車商隊裡當守衛，車隊裡還有工匠和農民，他們將前往奧辛紐姆。這趟旅程一直平安無事，直到今天。我們被紅鴉強盜（Red Rook Bandits，最初是活躍於格林納巴的盜賊團，後來從格林納巴進入沃斯嘉）襲擊，他們將車隊視為容易到手的商品。在我做出反應之前，艾維莉就跳到一輛馬車頂上，開始一箭又一箭的射向滿臉詫異的強盜。每一箭都命中目標。襲擊幾乎一開始就結束了，強盜帶著受傷的自尊心飛速逃離（木精靈不會輕易殺死自己的敵人，因為那樣做的話要吃掉屍體）。

  這位木精靈表現的很勇敢，但危險一過，她就臉色蒼白，重重的坐了下來。我認為她實際上是因為把箭射入活的目標而感到惡心！不過，她還是比我期待的表現的更好。也許你是對的，艾維莉·利箭比我想象的要好的多。現在，本人將持續關注——就像偉大的拉森-達爾命令的那樣。

  阿洛茲萊（Aroz'lai），沃斯嘉的女王之眼（the Queen's Eye in Wrothgar）。”

  (本章完)