第369章 1.368 沉睡之樹
  “是的，主人。”女管家對泰姆瑞爾大陸的風土人情，耳熟能詳啊。

  泰姆瑞爾大陸，是整個上古卷軸系列遊戲故事的發生地，意為“明亮的心（Starry Heart）”，精靈語中的“黎明美人（Dawn's Beauty）”，合起來就是“黎明美人明亮的心”。泰姆瑞爾大陸的另一個名稱是精靈語“Mundus”，人族語“Mundane”，意為“凡間”。自第三紀泰姆瑞爾人類帝國成立後，大陸被劃分為九個行省：高岩行省、落錘行省、天際行省、晨風行省、黑沼澤行省、艾斯維爾行省、瓦倫森林行省、夏暮群島行省以及西羅帝爾（帝都）行省，一直沿用至今。

  黑沼澤是泰姆瑞爾東南部的一片茂密的沼澤地，是爬行類人種亞龍人和被稱為希斯特的有智慧的樹木的家園。有人將該地區稱為“阿戈尼亞（Argonia）”。亞龍人在他們的母語中沒有一個準確名詞來稱呼他們的祖國。一名屬於“泥地舞者（Gee-Rusleel）部落”的亞龍人曾經用他們的肢體語言表達詞語“kronka-thatith”，大意是“到處都是蛋”來描述黑沼澤，這可能是非亞龍人最能理解黑沼澤地區的“真正名稱”的方式了。

  亞龍人在黑沼澤令人不安的泥地裡繁衍生息，這是一片茂盛而充滿危險的土地，充斥著有毒的植物和凶猛的掠食者。炎熱的氣候和泛濫的洪水也無法種植任何作物。歷史也早已證明，除奴隸貿易之外的由帝國推行的農業、殖民和商業投資都遭遇了嚴重的失敗。之後各個亞龍人部落團結互助，才取得了成效。在同意保有自治權後，亞龍人才勉強納入了帝國的統治。

  除亞龍人外，黑沼澤還接納了許多其他有智慧的民族。黑沼澤的人類居民（也有來自帝國的定居者）包括霍瓦利人、耶斯佩斯人和銀色皮膚的科特林奇人（銀人），以及奧爾馬人。蛇身的拉米亞斯人和面部與狐狸相似的利莫提特人（狐人）是生活在黑沼澤的類人和半類人種族。銀人和狐人都因那哈騰流感（Knahaten Flu）而滅絕。

  那哈騰流感大流行是泰姆瑞爾大陸最可怕，最具殺傷力的瘟疫之一。在2E 560到2E 603的43年間，肆虐整個大陸。關於瘟疫的起源有兩種說法：第一個是人為說，一個亞龍人薩滿，為了報復其他種族對亞龍人的欺壓，借亞龍人的西斯特樹創造了這場瘟疫。而另一個說法是自然災害說，不過由於亞龍人對此免疫，因此大多數人傾向相信前者。

  據說，2E 560年，那哈騰流感在黑沼澤的風暴堡（Stormhold）爆發，然後飛快傳遍黑沼澤的每一個角落，殺死了亞龍人以外的所有物種。這場瘟疫肆虐整個泰姆瑞爾，直到43年後的2E 603年才結束。

  盡管沒有確鑿的死亡人數記錄，但這場瘟疫完全“潔淨”了黑沼澤。沒有任何一個亞龍人以外的種族能活下來。黑沼澤此後幾個世紀也幾乎無人願意冒然闖入。無論是人為說還是自然災害說，大流感之後，黑沼澤成為亞龍人最理想的家園（怎麽感覺……現實中也有人這麽做，結果搞砸了？）。

  “傳聞，黑沼澤的居民可以通過西斯特樹根系和樹枝進行一場‘靈魂的旅行’。從幻象中收獲知識，甚至預見未來。”女管家笑道：“4E 40年，終結了地獄城危機的亞龍人英雄米爾·吉利姆（Mere-Glim）曾說：‘那棵樹，它在跟我說話，讓我（靈魂）充盈而滿足。我聽不到任何其他的聲音……我從來沒有這樣的感覺。我們所有人（靈魂），都朝著同一個方向前進，也都有著同樣想法。”

  “靈魂的旅行。”話說這個設定，吳塵似乎在一個A級劇情世界見過啊（大人，是不是《阿凡達》？）：“所以，維多莉婭女王需要一棵西斯特樹。”

  “沉睡之樹。”女管家直接說出答案。

  沉睡之樹（Sleeping Tree），是一棵奇特的無葉大樹，生長在天際的雪漫領一個煙霧繚繞的湖中，旁邊的洞穴裡還有一個巨人部落。沉睡之樹的來源有個傳奇故事。有人說那一片土地是4E 5年，紅年間紅山爆發時降落在天際的火山岩砸出的大坑，而沉睡之樹則是“浮空之島（Floating island）——安布瑞爾（Umbriel，地獄城）”上掉落下來的孢子長成的，所以這棵沉睡之樹其實是安布瑞爾的西斯特樹之一。

  “所以你覺得，沉睡之樹地一顆沉睡中的西斯特樹。”吳塵理解了：“之所以沉睡不醒，是因為缺少亞龍人與她（西斯特樹）的靈魂之旅。”

  “確實是這樣，主人。”女管家輕輕點頭。

  泥地舞者部落的亞龍人，將西斯特樹的靈魂旅人稱之為樹液語者（Sap-Speakers）。

  “樹液語者進入希斯特的懷抱，向大樹學習”，“當與樹根和樹枝緊密接觸時，樹液語者會接收到你和我都無法理解的幻象和其他形式的交流”。

  西斯特樹液（Hist Sap）傳說是由西斯特樹的靈魂製成的藥劑。當西斯特樹液被亞龍人舔舐時，希斯特能夠通過幻象與亞龍人交流。西斯特樹液似乎會增加飲用它的人的戰鬥力。並具有“改變”生物體的能力，這可能解釋了亞龍人的起源。攝入大量的西斯特樹液通常是危險的，即使對亞龍人來說也是如此。泥地舞者部落的樹液語者就是以“與希斯特交流並在此過程中攝入大量樹液”而聞名，經常遭受樹液中毒的影響，包括“金舌頭（口腔色素沉澱永久變為金色）”、“不自覺的致幻”、“樹皮鱗片”（表面鱗片變厚和變黑）”，以及其他症狀。當非亞龍種族食用時，西斯特樹液具有強烈的致幻特性，會使他們陷入危險的嗜血狀態。

  正因為具有強烈的致幻效果，所以沉睡之樹的汁液是提煉和月亮糖（Moon Sugar）並成為天際兩大毒品的斯庫瑪（Skooma）的主要原料。更有甚者，斯庫瑪還是月亮糖，以及紅水斯庫瑪（Redwater Skooma）的精煉主料。可以說是天際最大的毒源。

  想到這裡，吳塵忽然就明白了：“所以，維多莉婭女王的另一個重要目的，是終結斯庫瑪的原料。將天際的癮君子從毒癮中拯救出來。”

  “是的，主人。”女管家輕聲說道：“而維多莉婭部落女王最想拯救的人，其實是她的女兒賽貝萊拉（Cyberellaa）。”

  “她女兒怎麽了？”吳塵順著女玩家的話追問。

  “主人，您見到她就明白了。”女管家的表情已說明一切。

  “她們在哪？”領主級大玩家經驗固化成的直覺讓吳塵心知，只有解決了困擾森林女王的難題，才能獲得整個部落的效忠。

  “應該很快就能抵達塞庫達堡。”看來女管家也不知道具體時間。畢竟，牽扯到整個部落。很多時候，女王要提前安排好一切，不能說走就走。

  “好的。”同樣日理萬機的領主大人，完全不用著急。畢竟這條與木精靈部落和沉睡之樹相關的支線，並不是最要緊的龍破劇情。吳塵只要在不影響龍破劇情的前提下，抽空完成就可以了。這是一個達成最大收割的加分項。

  雖然不知道沉睡之樹是不是原先的劇情線（顯然不是啊，大人！這是妥妥的原創劇情的哇！）。但既然對溪木領有所增益，吳塵自然有介入的理由。

  “主人，沉睡巨人旅館老板娘戴爾芬求見。”鐵臂姐妹的岩之花·蒂什走入書房通報。

  “來了。”吳塵和女管家相視而笑。

  (本章完)