第443章 1.442 白銀警戒大廳
這也是領主和勇者的顯著差異。剿滅一支盜賊團,哪還要領主大人披堅執銳,衝殺在前。
要不是照顧到死亡喪鍾·埃琳娜·盧克雷蒂婭與白河幫的過往仇怨,吳塵甚至不必動用吉塞斯英夫人。類似營火狩獵團就能分分鍾搞定。話說這些營火獵人從來都是結伴出沒於深山老林、人跡罕至的險地。路遇野獸、屍鬼、湮滅生物,更是家常便飯。能活到現在可不僅僅只靠獵神庇護。投靠領主大人在溪木獵人營地安家。從恢復藥劑、狩獵裝備、到日常待遇、身份地位,提升之大可想而知。毫不誇張的說,營火獵人甚至是一支強大的戰力。有他們守備溪木城外高地,小股敵人根本見不到溪木城門好嗎。
溪木通往北部飛天哨所的狩獵山道也由營火獵人看護。正因為營火獵人不斷壯大,又扎營在溪木城外。保險起見,領主大人要專門為獵人鐫刻『營火法環』,徹底納入律法。絕不能放任自流,逍遙法外。
領主大人想要將白河山收歸囊中,除去是高吼峰的余脈,本就與溪木領相連之外。另一個重要原因是位於儀式立石正南方,白河山中溪谷的白河山獵人營地(White River Hills Hunter's Camp)被雪漫風暴鬥篷營地(Whiterun Stormcloak Camp)佔據。為防萬一,領主大人準備在白河眺岩建立一座前哨。用來監視雪漫風暴鬥篷營地內的一舉一動。
話說凜冬將至。風暴鬥篷非但絲毫沒有退兵的意思,反而借口平亂匪患準備長期駐守。顯而易見是想要強攻雪漫。這也是雪漫領主“強者”巴爾格魯夫迫切想要消滅白河幫的重要原因。不給風暴鬥篷任何駐軍城下的理由。更不能坐視白河幫投靠風暴鬥篷。
不出意外,幾支外出的冒險隊中,最先返回的是營火首席獵人法恩達爾率領的前往絞架岩與白銀之手交易的營火獵人團。
不但換回了諾德狼人辛丁,得到了他偷竊的海爾辛之戒,還有另外的驚喜。
“向您致敬,男爵大人。”眼前這位女戰士膨大到綻開了花似的極致美感,完全不弱於守護南部飛天前哨的女英雄克利婭·狼爪。
“日安,女士。”領主大人目光清澈,心思透明。
“大人,這位就是白銀之手的女首領,剝皮者·柯蕾芙(Krev the Skinner)。”要說不愧是首席獵人,法恩達爾對領主大人的了解是發自肺腑的深沉。
“所以,你們既是皮毛獵人又是狼人獵手。”吳塵至少可以確定白銀之手不是強盜。
“如您所見,領主大人,我們和斯丹達爾守夜人中的警戒者,共享資源和情報。我們專殺狼人,警戒者卻致力於消滅惡魔迪德拉和所有‘可憎之物(Abominations)’。包括:吸血鬼、狼人和烏鴉鬼婆。”剝皮者·柯蕾芙目視領主大人:“天際的警戒者首領是守護者·卡塞特(Keeper Carcette),他們的警戒大廳(Hall of the Vigilant)在晨星城。”
“所以?”吳塵似乎已經知道了這次交易的代價。
“所以,男爵大人。作為交易的條件,我們銀手和警戒者想在您的領地,獲得一個營地。名字我已經想好,就叫‘白銀警戒大廳(Silver Vigilant Hall)’。”剝皮者·柯蕾芙顯然早有準備。
“白銀之手+警戒大廳。”吳塵也很容易理解。
“大人,您同意嗎?”剝皮者·柯蕾芙略顯緊張的詢問。雖然臨來時首席獵人法恩達爾拍著胸脯保證領主大人一定會同意。可是在天際狼人中赫赫凶名的女剝皮者·柯蕾芙此時卻滿心忐忑。
“為什麽不?”領主大人看出了她隱藏的危機:“能告訴我,銀手和警戒者究竟發生了什麽?”
“大人,不瞞您說。警戒大廳的防禦很快就會被湮滅風暴侵蝕的魔物:變異的屍鬼、狂化的惡魔擊破。而我們位於絞架岩的營地,也受到了湮滅狼人的襲擊。”
“湮滅狼人。”雖然心中早有預料,知道湮滅風暴對泰姆瑞爾的侵蝕,正潛移默化從量變達成質變。真等到這一天來臨,吳塵的心頭還是無比沉重。
“是的,大人。我們也叫魔狼人(Dremora Werewolf)。”
盡管作為獸化人之父(Father of Menbeast)的魔神海爾辛麾下有眾多的獸化人。但毫無疑問,狼人是泰姆瑞爾最熟知、最常見,數量最多的獸化人。顧名思義,狼人是狼與人的結合體,擁有高大的身軀,驚人的力量、速度以及凶猛嗜殺的天性。狼人的爪子和牙齒的材質極為特殊,威力遠超尋常猛獸的爪牙,能輕而易舉的撕開普通甲胄,能抵禦弓箭的狼人皮毛非常厚實,甚至超過熊皮,是泰姆瑞爾最優良的皮料之一。
和狼一樣,狼人會使用嗥叫聯絡同伴,但狼人的嗥叫不僅僅用來溝通,也可以作為一種殺傷力非常強的音波攻擊對手,或者令對手戰栗不已。與所有獸化人一樣,狼人並非泰姆瑞爾的原生物種,它們是魔神海爾辛的造物。雖然有許多狼人是海爾辛直接創造出來,豢養在海爾辛的湮滅領域中,但海爾辛更喜歡將狼人作為一種恩賜(或是詛咒),賜予泰姆瑞爾的凡人們。
凡人變為狼人有多種途徑,最常見的包括被狼人咬傷或者抓傷後感染了著名的“狼化症(Lycanthropy)”,或者飲下了狼人的血。一些特製的煉金藥劑也可以將凡人轉化為狼人,但這些藥劑通常十分危險,會讓對象在變成狼人後因身體的急劇變化而迅速死亡。絕大多數情況下,狼人變化是不可控的,被轉化者無法控制自己形態的變化以及狼人嗜殺的天性,在變身狼人後就成了純粹的野獸。只有少數強大的狼人才能相對保持住理性。由於海爾辛廣泛地影響了包括木精靈,諾德人,瑞馳人,黑暗精靈,卡吉特,獸人在內的泰姆瑞爾幾乎所有狩獵文明,於是“狼人的詛咒(恩賜)”就隨著海爾辛信仰的散播,傳到了泰姆瑞爾各地。尤其是北方的天際、高岩和南方的瓦倫森林、艾斯維爾。
目前尚不清楚狼人究竟有多少亞種分支。絕大部分狼人看起來都極為類似,長著黑色或者棕色的毛皮。不過,有些狼人確實能異乎尋常的高大強壯,例如巨狼人(Hulking Werewolf),或者有罕見的白色皮毛(喚月者米倫(Mylenne Moon-Caller)一隻強大的罕見的白色狼人),或者與人類極其相似(支配者沃庫薩(Vykosa the Ascendant),一隻由海爾辛親自轉化的卡吉特狼人),與一般狼人相比,她保留了更多人類成分)。
在多數情況下,狼人都獨自遊蕩在野外,但有部分狼人會在某個強大首領的帶領下組建起族群(Werewolf Pack)。不過這些族群都較小,通常並不會構成太大威脅。部分狼人族群還會豢養巨型的狼犬作為戰獸使用。
由於狼人獸化的不可控,狼人通常都及其危險,因此遭到泰姆瑞爾的普遍憎惡。雖然強大,但狼人也有弱點,它們厚實的皮毛對銀極其敏感,銀質武器會造成很大傷害,此外,一些煉金草藥,如狼毒草(Wolfsbane),顛茄(Belladonna Berries)對狼人也有很強的毒性。
另一個眾所周知的事實,狼人雖然免疫疾病,但絕非不死生物。
目前已知的最著名的狼人獵手組織莫過於銀色黎明(Silver Dawn)。
2E 428年,被稱為“紅月詛咒(Curse of the Crimson Moon)”的獸化人瘟疫席卷高岩。一位名叫阿德裡扎·銀斧(Adeliza Silver-Axe)的女士的愛子被狼化症感染,阿德裡扎·銀斧被迫殺死了她的兒子以保護村莊。之後她以自己的血淚編織了銀色黎明的第一面旗幟誓與狼人戰鬥到底。憑借之後在高岩沃斯加地區發現的銀礦,銀色黎明迅速發展壯大,在泰姆瑞爾各地獵殺狼人。不過盡管銀色黎明取得過不小的成就,他們與狼人鬥爭的路依然漫長而危險。2E 582年之後的某個時期,銀色黎明的一隊獵人在沃斯嘉地區狩獵一夥狼人時全軍覆沒。不久之後,他們接受了科瓦奇(Kvatch)的阿卡托什教團的委托獵殺一隻據說是黑暗兄弟會成員的狼人時,狩獵非但沒有成功反而遭到了兄弟會的無情報復。稍後他們在泰姆瑞爾南方的總部獵月者堡壘(Moon Hunter Keep)被支配者沃庫薩領導的狼群佔領,僅是在一位英雄的幫助下才勉強奪回堡壘。
在慘烈到幾乎全軍覆沒的戰鬥中,最後的銀色黎明騎士終於找到了狼化症的治愈方法,主要原料就是狼人領主的心臟。
(本章完)