“據斥候回報，劉備的三萬精銳已於昨日抵達二十裡外安營扎寨，依諸君看，我該如何應對這支強悍的北軍？”

  宛城外，荊州軍軍營，劉表向麾下文武告知軍情，詢問對策。

  對於劉備這位“賢弟”，他心中一直存著敬畏之心，尤其是對於其麾下戰無不勝的北軍精銳，更是十分懼怕。

  張繡的西涼軍他已經見識過，如此強大的鐵騎竟也敗了，可見北軍是何等強大。再加上這一路戰無不勝，全軍上下已經養成了無往不利的必勝信念。

  這樣的一支強軍，任何人對上都會害怕。

  “主公勿憂，劉備的北軍雖強，卻受限於後勤，從劉備只能派出三萬人就可見一斑，他此刻根本無力再發動一場大戰。”

  “故而，若是主公能破去這三萬人，南陽便是我們的囊中之物了。”

  麾下謀士看出他的心思，不由出言說道。

  這人乃是荊州士族，蒯氏家族現任家主，同時也是劉表最為依仗的謀主——蒯良。

  當初劉表初入荊州之時，便是靠拉攏蒯氏與蔡氏才站穩腳跟。後來又在兩家的幫助下，徹底平息宗族之亂，執掌荊州大權。

  劉表聞言心中稍安，也就是劉備只派了三萬人，這要是來了十萬人，他定然是想也不想就會撤軍的。

  當雙方戰力差距太大的時候，用計謀也不會有多大意義，何況劉備麾下不乏善謀之人。

  郭奉孝。

  劉表記憶猶新。

  因為當初從長安啟程前，他便是在此人的指點下選擇拉攏蒯氏與蔡氏。正因為了解這個人的謀略，才會衍生出畏懼。

  蒯良並不知道這一點，繼續進言道：“主公不妨向趙雲下戰書，待吾探探其虛實。”

  郭奉孝名滿天下，他早有較量之意，尤其是聽聞此人隨軍出征之後，他心中的鬥志便愈發強烈了。

  文無第一，武無第二，文人亦如武人般好勝，尤其是有才能之人。

  “這……會不會太著急了些，不妨再從荊州調五萬兵馬。”劉表有些猶豫，哪怕手中有著十萬大軍。

  “主公勿慮，北軍鐵騎再強，也終究不過三萬人。”

  “可城內還有橋蕤的數萬兵馬。”

  “吾料橋蕤必不敢出兵。”

  “可他若是出兵，我軍就會陷入了腹背受敵之境。”

  “無妨，可讓文將軍率領兩萬精兵防衛後方。以將軍之勇，橋蕤若是敢來，定會被殺得潰不成軍。”

  蒯良口中的文將軍赫然是荊州第一猛將，文聘，字仲業。這一世黃忠不在荊州，已經無人能與他爭這荊襄第一將的位置。

  至於蔡瑁，他本身的武力稱不上一流，能手握荊州大半的兵權，更多的是依靠家族實力以及在劉表初入荊州之時投誠，讓自身與家族實力更上一層樓。

  其實文聘，張允等人的崛起與劉表的刻意提拔不無關聯。在平息宗族的威脅後，劉表很快覺察到蔡瑁的實力有些脫離掌控，於是開始著手提拔年輕將領，意圖製衡尾大甩不掉的蔡瑁。

  只是張允這個外甥太不爭氣，不僅沒達到劉表想要的效果，這人竟還跟蔡瑁走到一起去了。

  言歸正傳。

  張允聽到蒯良之言，心中頓時有些不舒服，他一向對文聘不服氣，哪怕自己打不過對方。

  “軍師這話多少有些長他人志氣，荊襄猛將何其多，我等何懼他橋蕤？”

  這話就差直接來一句“老子天下第一”了，只是張允這個人畢竟含蓄，平日頗為“低調”。

  當然，這個人還是有些能力的，至少他和蔡瑁將荊襄水師治理的很不錯，否則前世周瑜也不會使出離間計除掉這二人了。

  蒯良這才知道自己說錯了話，將文聘抬得太高，無疑是容易得罪其他將軍。倒不是他怕了張允蔡瑁等人，只是蒯良一向秉承和氣生財的行事方式，從不輕易得罪人。

  多一個朋友，總比多一個敵人好。

  於是笑道：“將軍自是勇冠三軍，只是對抗劉備的北軍還需將軍等人指揮三軍。”

  張允的臉色頓時緩和了許多，隨即向著蒯良拱手示意。

  這時蔡瑁開口道：“聽聞那郭奉孝也隨軍出征了，此人一向善用奇謀，我等不可不防。”

  他和劉表一樣，對於郭嘉這些名揚天下的人十分敬畏。就如前世對曹操望風而降那般，簡單來說就是……欺軟怕硬。

  劉表點頭，這也是他一直猶豫要不要和劉備集團開戰的原因。因為一旦戰端開啟，就很難抽身而退了，非得分出個勝負不可。

  他在躊躇，究竟要不要和強大的劉備為敵。

  “郭奉孝再強，也終究是人，不是神。只要我軍穩扎穩打，並州鐵騎也並非無懈可擊。”

  蒯良沉聲道：“昔日楚霸王何其強大，不也敗在了漢軍的四面楚歌之下麽？由此可見，這天下並不存在不敗之軍。”

  眾人愕然。

  也許蒯良自己都沒有覺察到，他的語氣已經摻雜了些個人情緒。平日裡的他給人的印象是虛懷若谷，喜怒不形於色。

  終究是好勝心使然，每每聽到世人多讚譽郭嘉，荀彧，賈詡，荀攸等人，稱他們為一流謀主，他原本平靜的內心就會被掀起波瀾。

  劉表此時也覺察到了蒯良的情緒，不由笑道：“我知軍師想與郭嘉一較高下，只是兵者乃死生存亡之地，不可不察。”

  蒯良自覺情緒過激，於是平複心境，拱手道：“在下失態了。”

  “主公所慮無非劉備的重甲鐵騎，在下已有對策。”開口的是蒯良之弟蒯越，兄弟二人皆是才智過人，也正因為二人的能力，才讓蒯氏成為與蔡氏齊駕並驅的家族。

  當然，隻限於荊襄一地。

  “異度快快請講。”

  “可用勾鐮槍破之，再者，可以精銳之軍，用砍馬腿之法破敵。”

  劉備作為天下第一諸侯，自然是所有諸侯的假想敵。

  於是乎，他麾下的並州鐵騎也成了所有人的研究對象，對於無堅不摧的鐵浮屠更是格外關注，並且為此想出了許多對策。

  “隻恨荊襄缺乏高頭大馬，無力組建一支鐵浮屠。”