第23章 茶園
  “小姐，就在前面，沒有多遠了。”

  似乎是怕蘇子衿煩了這崎嶇不平的路面，沈石溪安慰的說到。

  蘇子衿從一開始的騎馬行走，到現在牽著馬匹跟在沈掌櫃後面慢慢的走。聽見沈掌櫃安慰，淡淡到，“無事，反正我出城前跟外祖父說過了，若是回去的晚，會在城外過夜。”

  沈石溪點點頭，“小姐年紀雖小，倒是能吃苦。”

  蘇子衿沒說話，沈掌櫃也不以為意，嬌滴滴的小女娘，總是有些倔脾氣在的。

  蘇子衿身後的侯義倒是皺著眉，看了看難以行走的道路，以及道路兩旁的密林。

  “沈掌櫃，常家的茶園都是在這種地方嗎？”

  面對侯義的不耐煩，沈掌櫃也沒有不高興，而是和氣的回答，“並不是，這只是常家的其中一個，並且是最遠的一座山頭。這裡當年因為下雨被淹，守著這片山的茶農活不下去，老爺不忍心，才收下了這麽遠的茶山，留當初的茶農做佃戶。在下的意思是先查看這座最遠的茶山，然後在回城的時候，再次第查勘另外兩座。”

  蘇子衿點點頭，“沈掌櫃不必解釋，咱們就照你的計劃來。”

  沈掌櫃這才點頭，走到前面去帶路。侯義也撇撇嘴，似乎不滿沈掌櫃帶他們來這荒郊野嶺。

  幾個人悶頭往前走了一路，終於在午時前，來到了青城山腳的茶山。

  “老蔡頭兒，家裡有沒有現成的飯菜，我們先用些，用完飯菜再去山頭查看，少東家，這樣可好？”

  蘇子衿看著面前沉默的老蔡頭兒，點點頭，“我是第一次過來，不比沈掌櫃熟悉，就聽沈掌櫃安排。”

  老蔡頭兒似乎是個沉默寡言的性格，聽見沈掌櫃和蘇子衿的話，便沉默著低頭轉身回到山腳下的簡陋房屋，搬出來桌子放在院子裡，“小姐，不嫌棄的話，就在院中用些飯菜吧，屋裡光線不好，就不請您進屋了。”

  初冬的季節，若是在京都，早就滴水成冰了，哪裡像在蜀郡，並不用穿太厚重的衣服，還可以在室外自如的活動。

  蘇子衿點頭，“老人家隨意些，我們就是隨意用些飯菜，不會叨擾太久。”

  沒一會兒，一桌香噴噴的飯菜準備得當，中間一道炒鴨肉，配著青菜，還有幾碗米飯。放下飯菜，老蔡頭招呼眾人落座，自己卻要回屋。

  “老人家，一起用些吧，這麽多我們也吃不完。”

  “少東家，老蔡頭一向孤僻，咱們先用吧。待咱們走了，他還能自在些。”

  沈掌櫃說到。

  “是嗎？”蘇子衿看了眼佝僂的老頭兒，聳聳肩，“都行，不勉強。那咱們先吃吧，吃完上山去看看，下午若是能趕到第二家茶山更好。”

  一群人用了一頓地道的農家飯，便在老蔡頭的帶領下往山上而去。

  “這裡的佃戶少，所以茶山幾年還沒有收拾利索，少東家小心腳下。”

  沈掌櫃殷勤道。

  蘇子衿奇怪的看了眼沈掌櫃，便是在外祖父面前，沈掌櫃都沒有如此殷勤，此時不知道是如何想的。

  “無妨，不過是溝隴罷了，即便絆倒也摔不痛人。”

  沈掌櫃訕訕一笑，不再多言。

  茶山不是一個山頭，而是從東到西，連綿兩三個小山頭，山上倒比剛才崎嶇不平的丘陵路面好走的多。

  “老人家，這裡平整山頭用了很長時間吧？剛才我們一路過來，路面崎嶇的很。”

  老蔡頭聞言，看了看一旁的沈掌櫃，搖了搖頭，“這裡是積年累世的產業，輪不到咱們平整地面。”

  蘇子衿覺得奇怪，又不好多說什麽，跟在老蔡頭後面往山下另一個山頭而去。

  “這路原是沒有的，前幾年常老爺一起買下來打通了，走了幾年，便有了這條小路，可以貫通幾座山頭。”老蔡頭自顧自的介紹到。

  “嗯。”蘇子衿在身後聽的點頭。

  “茶山除了雨大被淹，很少有歉收的時候。收成差不離，隻每年的茶葉價格起伏不定。不過，最起碼的溫飽是能顧住的。咱們山中有水塘，水塘邊有守山的茶農，所以，即便雨水少些也無妨，有積攢的水塘的水可以供給。”

  “是嗎？”

  蘇子衿想到了她前幾日看到的帳本。

  “是。”老蔡頭彎著腰走在前面，肯定的點頭說到。

  蘇子衿身後的侯義左看右看，再加上他那副尊榮，仿佛是街邊的溜子一般不正經。同樣跟在身後的沈掌櫃卻一直認真的聽著兩人說話，聽到老蔡頭肯定的話語，連忙插嘴，“小姐，再往前走還有很遠，咱們西南的生意，茶葉的利潤可有可無，每年茶莊收茶運茶才是大頭兒。咱們今日到的晚，為了避免老東家擔心，咱們還是盡快往回走吧，等到了近些的茶園再仔細看，一樣的。”

  蘇子衿停下腳步，回頭看了眼沈掌櫃，沈掌櫃接著說到，“這座山頭幾百畝，少東家也不可能走遍每一處，到城外十幾裡的宋家茶園看看吧，都是茶園，布局差不多，小姐了解起來也是一樣的。”

  蘇子衿頓了頓，看了眼回過頭聽眾人說話的老蔡頭，“老人家，前面的山頭跟這裡布局差不多嗎？若是差不多我們就不去了，聽沈掌櫃的安排，先往回走，改日閑了我再專門過來一趟。”

  老蔡頭沉默瞬間，點點頭，“都是茶園，除了佃戶不同，其他都是一樣的，小姐自便。”

  蘇子衿便帶著眾人又往回走。

  往回走的路很快就到了山腳，眾人牽過馬準備往回走。

  蘇子衿看向摟著肚子的侯義，“你這是怎麽了？難得帶你出門，你就如此上不得台面！”

  侯義臉上扭曲，黑雜的眉毛更加難看，“小姐，可能是剛才圖痛快，生水喝多了，有些拉肚子。”

  蘇子衿瞪了一眼侯義，“就指望不上你，好在沈掌櫃帶足了人手。沈掌櫃，咱們先走吧。”

  沈掌櫃還是一臉溫和的模樣，點著頭，“咱們走吧。”

  回去的路，蘇子衿覺得熟悉了一些，便騎在馬上慢慢往回走，好在是比來時的步行速度快了些。

  “小姐不慢慢走，等等侯護衛嗎？”

  蘇子衿搖頭，“無妨，待會兒他自然會說著來路追上我們。”

  (本章完)