“如果你的一隻手臂潰爛，危及到了生命，你是選擇切除保命，還是帶著手臂進入墳墓呢？”

  教育者協會，樓下傳來劇烈的抗議聲，若是從窗戶向下俯瞰，就能看到義憤填膺的民眾或者說被革除公職的前教師們。

  一切的始作俑者，四王子亞瑟坐在沙發裡，手指順著玻璃杯沿轉動，對樓下的抗議聲充耳不聞。

  坐在他對面的，是大王子查爾斯。

  “你這樣做會引起公憤。”大王子沉聲說：“看看樓下吧，這些遊行的人給倫敦帶來了太過惡劣的影響，明明還有其他解決問題的方法，你卻選擇了最極端的一種。”

  “就如我剛才說的，斷臂方可求生，至於惡劣的影響.”

  亞瑟端起酒杯抿了一口，淡淡的說：“我並沒看到什麽惡劣的影響，我只看到了一群氣急敗壞的蛆蟲。”

  “你知不知道，許多公學的校長曾是議員？他們背後的家族很有實力！”

  “我知道，可那又怎麽樣呢？”

  亞瑟看向大王子，目光平靜道：“教育改革刻不容緩，每年王國都要發放大筆的公學款，這些錢最終都落入了蛀蟲的口袋，蛀蟲的精神已經汙染了公學環境，唯有將他們徹底鏟除，才能打造全新的公學環境。”

  “很多人和我們有利益關系！這些天很多議員來找我說過此事了！”

  大王子情緒激動道：“大家都是自己人，你何必趕盡殺絕呢？依我看，就算你把他們全都辭退，新上任的教師、校長也會變成所謂的蛆蟲！與其讓錢落進別人的口袋，何不給自己人呢？”

  誰跟你是自己人.
  亞瑟笑了笑：“原來是因為我辭退了自己人，所以你才興師問罪。”

  “教育我並不關心，隨你怎麽搞，可你不能對自己人動手，這是底線！”

  大王子下達了最後通牒：“你立刻取消行政令，如果這樣會讓你感到為難，那就讓名單上的人重新當上校長！”

  放下一張名單，大王子憤憤的離開了教育者協會，他走後，亞瑟慢悠悠的喝著酒，不知道在想些什麽。

  突然，一隻手從黑暗中伸出，拿起了桌上的名單。

  “都是些大人物啊”

  “如果不是大人物，也不會讓查爾斯親自到訪。”亞瑟幽幽說道：“神父，你來的正是時候，我有事找你幫忙。”

  大王子已經下達了最後通牒，沒有給亞瑟留任何談判的余地，甚至有些惱怒。

  在大王子看來，亞瑟不過是他提拔上來的狗而已，如果不是他，怎麽可能有今天的地位？

  既然是狗，那就應該忠誠，不聽話的狗，當然要受到懲罰。

  具體聽不聽話，就要看狗執不執行主人的命令了。

  “你想怎麽做？要我幫你除掉名單上的這些人嗎？”馬維半開玩笑半認真的說。

  “不，除掉他們對我毫無幫助。”亞瑟搖了搖頭：“我有些想擺脫查爾斯，自立門戶了。”

  “現在是時候了嗎？”

  “我不知道。”亞瑟瞥了一眼馬維：“你覺得呢？”

  “現在還太早了。”馬維說：“大選剛剛結束，各黨派成員基本固定，局勢不夠混亂，讓大王子和二王子爭的頭破血流是最優解，反之，眼下不應該出現第三股勢力，否則有可能讓大王子和二王子聯合起來。”

  “要麽不做，要麽就在朝夕之間一招斃命.”亞瑟歎道：“這次的教育改革，是肅清蛀蟲最好的機會，我不能讓步，既然還不到和查爾斯撕破臉的時候，那就讓我見一面舒克裡吧。”

  “好。”

  “亞瑟給我的請帖？”

  肯辛頓宮，二王子一臉懵逼的看著管家遞來的信函，懷疑自己聽錯了：“亞瑟·溫莎？”

  “是的殿下，就是您的弟弟。”管家畢恭畢敬的說：“他的妻子，古麗哈娜要舉辦一場晚宴，邀請了您。”

  這可是破天荒的頭一遭，亞瑟什麽時候邀請過自己？

  除了每周在溫莎城堡固定的家庭聚會外，舒克裡和亞瑟很少有私下的往來，更別提邀請參加宴會之類的了.
  二王子下意識的摸了摸脖子，臉色有些難看，原地轉了兩圈，立刻去拜訪了嶽父弗雷德裡克男爵。

  “亞瑟這是要幹什麽？他是不是想借宴會的名義暗殺我？”

  “殿下冷靜，四王子畢竟是您的弟弟，怎麽會在宴會上暗殺你呢？”弗雷德裡克男爵勸道：“就算要暗殺您，平時周日的聚會上不是有很多動手的機會嗎？”

  “這倒也是.”

  舒克裡鬱悶道：“我就怕查爾斯那混蛋把索菲婭王妃的死栽贓到我頭上，女神在上，我那年才15歲，怎會暗殺索菲雅王妃呢？希望亞瑟不要懷疑我明明查爾斯才是嫌疑最大的那個！”

  弗雷德裡克男爵思索片刻後說：“我覺得應該和索菲雅王妃沒什麽關系，或許和《教育改革法案》有關。”

  “《教育改革法案》？”

  “是的，不知殿下你聽說了沒有，最近一周，教育者協會被辭退的教師圍了個水泄不通，許多人在找四王子抗議，而且據我所知，被辭退的那些教師、校長，很多都來自上流家庭，其中不乏貴族之後。”

  一個家族，其關系網一定是枝繁葉茂的，像舍瓦利家族只有一脈相承的情況很少，大多都有許多條分支。

  而貴族對家族名看的很重，在他們眼裡，姓氏比血緣還要重要，沒有血緣關系無所謂，只要傳承姓氏就可以了。

  這也是上流社會喜愛收養孤兒的原因之一，被他們選中的孤兒，往往是十分聰慧有前途的，賜予他們姓氏，可以確保家族的發展。
    倫敦有許多傳承了數百年的家族，大多都是貴族，哪怕沒有頭銜，也能追溯到貴族祖先，子弟基本都是社會精英。

  公學校長是非常有地位的職位，長久以來，被這些古老家族霸佔，外人根本融不進去，誰也想不到，竟然有人敢把他們全都辭退。

  “亞瑟的所作所為，激怒了這些家族。”二王子說：“他自身不保了.可他不應該去找查爾斯幫忙嗎？”

  “大王子想必不會幫他。”弗雷德裡克男爵說：“殿下您別忘了，保守黨本就是守舊派的陣營，裡面都是一群百年貴族，自由黨則是新興貴族，四王子激怒的家族，恰恰是保守黨的關系戶。”

  “哈！”

  二王子一下子明白了：“查爾斯不會幫他的！保守黨是查爾斯的根基！他怎麽會為了亞瑟和保守黨對抗呢？我明白了.我明白了！亞瑟想要投靠我們！”

  說著說著，二王子又有點疑惑了：“雖然亞瑟激怒了那些家族，但好歹也是查爾斯的手下，都是自己人，按理說，只要亞瑟退一步，讓那些人恢復原職，這件事不就平息了嗎？幹嘛要鬧到叛逃的地步？”

  “這就是四王子殿下的聰慧之處了。”弗雷德裡克男爵感慨又欣賞道：“這是一步妙棋，大選結束後，四王子殿下成為了西島議員的領袖，加上教育者協會會長的身份，早就和剛來倫敦時不一樣了，他擁有了自己的勢力，不可小覷。”

  “現在的四王子，已經不是大王子可以隨意拿捏的存在了，議會中有他的一席之地，若是此刻退縮，乖乖聽從大王子的命令，恢復那些人的原職，四王子殿下先前的努力就全都白費了，他會失去西島議員的忠誠，誰會追隨一個朝令夕改的軟蛋呢？”

  “反之，若是四王子不遵從大王子的命令，與之對抗，那大王子就要掂量掂量了，現在的自由黨風頭正勁，保守黨盡顯頹勢，西島議員是一股不小的助力，失去四王子，保守黨就無法徹底控制議會了。”

  上一次議會，芙蕾雅率領民主黨站在了自由黨背後，保守黨之所以能壓他們一頭，是因為得到了西島議員和北部議員的幫助。

  若是亞瑟帶著西島議員投靠自由黨，那麽保守黨將立刻失去主導地位，這是大王子絕對不能接受的。

  “哦”二王子反應過來了：“亞瑟這是要利用我，逼查爾斯妥協！”

  “是的殿下，就是這樣。”弗雷德裡克男爵說：“您可以選擇去，也可以選擇不去。”

  “我為什麽要去？”

  二王子往沙發上一坐，叼起一支雪茄，眉飛色舞道：“看他們狗咬狗不是更好嗎？”

  你們是四兄弟，如果大王子和四王子是狗
  弗雷德裡克男爵咳嗽一聲，沒有多說什麽：“殿下您說了算。”

  傍晚時分，沒打算前往海德公園別墅赴宴的二王子正在家吃飯，忽然管家推門進入，在他耳邊低語了幾句。

  “尼古拉斯來了？快讓他進來，以後尼古拉斯來拜訪不用通報，直接請進來就可以了！”

  “是。”

  拿起餐巾擦了擦嘴，二王子放下吃了一半的晚餐，來到會客廳，看見馬維一身晚禮服，帶著蝴蝶結端坐在沙發上，就連尤妮亞都穿上了禮服小裙子，不由得愣了一下：“尼古拉斯，這身打扮你要結婚？”

  “.殿下，這很明顯不是婚禮服裝。”

  “我知道，跟你開個玩笑。”

  二王子擺擺手說：“穿這麽正式，不知道的以為你要去約會呢！是不是跟芙蕾雅？”

  “不是，我要去海德公園參加四王子舉辦的宴會。”

  眉頭微皺，二王子意外道：“你去參加亞瑟的宴會做什麽？難道你不知道亞瑟最近的處境嗎？他要利用咱們，逼查爾斯妥協！咱們可不趟這渾水！你還是留下來吃晚飯吧！吃晚飯咱們喝一杯，抽兩支雪茄不好嗎？”

  “我知道這是四王子殿下的陰謀，所以才來邀請殿下你跟我一起去。”馬維說：“我們應該參加這場晚宴。”

  “給我一個理由。”

  “首先，四王子殿下背後是西島議員，在他最需要幫助的時候，我們應該伸出援手，若是今天我們冷眼旁觀，將來還如何拉攏西島議員呢？”

  馬維侃侃而談，說出了提前準備好的說辭：“四王子遇到的危機，不是他一個人的危機，也是西島議員的危機，而西島議員之所以支持四王子，是因為四王子包容他們，而在這之前，倫敦政客對西島始終保持敵視態度，殿下請試想，你會投靠一個敵視自己的勢力嗎？”

  二王子抿了下嘴：“西島議員支持的是亞瑟，就算我們今晚參加了宴會，也無法改變這一事實，反而會促成他和查爾斯的合作。”

  “這只是表面現象，當四王子殿下決定舉辦宴會時，他和大王子殿下之間的關系就已經出現了裂隙。”馬維說：“這條裂隙是不可彌補的，因為大王子想讓四王子當狗，一條俯首帖耳忠誠可靠的狗，而四王子不想當狗，亦或者說，他若是選擇當狗，將再也抬不起頭來，西島議員也不會再支持他。”

  “大王子在侮辱四王子，他根本沒將四王子視做與自己平等的地位，天生帶著高傲，換做是我也無法忍受。”

  “若是殿下你在此刻出面，伸出援手拉四王子一把，表現出尊重，那麽在不遠的將來，四王子很有可能給予回報。”

  “你的意思是，亞瑟有可能拋棄查爾斯投靠我？”二王子半信半疑。

  “羞辱，是最低級卑劣的手段。”馬維語速緩慢的說：“想要收服一個人，一個有獨立思考的人，首先我們要給予其尊重、尊嚴，承認其人格是獨立的，並將其視作平等的存在。”

  “只有這樣，接下來的合作才能展開，四王子的性格我雖不了解，但他應該不是蠢貨，否則也不會發出邀請函。”

  在二王子思索的沉默中，馬維一字一句的說：“殿下，得人心者得天下，想想馬維·恩德斯，他的成功，不正是依靠了民心嗎？”

  聽到馬維·恩德斯的名字，二王子終於點頭，深吸口氣，忍不住感慨道：“是啊，馬維·恩德斯就是靠洗腦獲得了成功，不管他用了什麽手段，其目的是達到了，我該效仿他嗎？”

  “我覺得殿下你該試一試，反正失敗了也沒什麽代價。”

  “好！”

  二王子一拍大腿起身：“我去換件禮服，咱們去參加亞瑟的宴會！”