第124章 郡守召見，以勢壓人

  楚棠第一次見到桂郡太守蘇弘時，也是他第一次進入郡衙後院。

  此處坐落於桂郡衙門正殿後邊，佔地頗廣，亭廊環繞，花草相間。

  側邊還有一個半畝左右的小湖，臨近初夏，湖面圓荷亭立，湖水清澈，魚遊淺底，在荷葉間嬉戲。

  好一派江南水鄉風光！
  楚棠是在湖邊的小亭拜會郡守蘇弘。

  卓力恩引薦了兩人之後，就告辭而去，留下楚棠一人面對蘇弘。

  他也才有空打量這個隻聞其名不見其人的一郡之長官。

  出乎楚棠意料的是，蘇弘並不是文弱書生的模樣，相反，他穿了一身素白的便服，既有武者勁服的淨爽，又溫文爾雅的文人氣質，乾脆又儒雅。

  四十不到他的，面白短須，臉上淡淡風霜中含著俊俏的風采，想來年輕時也是一個大帥哥。

  看他的動作，楚棠猜想對方並不是只會執筆的書生，應該還會一些粗淺的武功。

  大堯朝廷以武立國，國人也大多習武，只不過能練出氣的人百中無一罷了，至於凝練成罡的，又是千裡挑一了。

  人人習武，也就造成了文武體系並不會涇渭分明。

  很多武者，文采突出者，也可以考取文官，參與朝政。

  當然，文官朝政雜事過多，有志於武道的武者大多不願意摻和，分心太過，於武道無益。

  只有那些武道資質不高，又或者武道前途無望的人，才會深入參與到朝政中去。

  楚棠估量蘇弘應該是一二境的修為，練出了氣，因此才顯得比較挺拔。

  他們相見時，蘇弘正拿著一把飼料投喂湖中的魚兒。

  一群魚兒聚攏在一塊，爭先搶食，激起湖中一陣陣水花。

  之前在卓力恩的介紹下，蘇弘就招手讓楚棠在廳中石椅上坐下。

  四個小小的石頭圓墩作椅，圍著一張圓滾滾的石桌，桌面上擺放著時令水果，還有一小壺茶。

  淡淡的水汽從茶壺嘴中嫋嫋飄散，清香撲鼻。

  整個場景，顯得極其雅致，又很是悠閑。

  “這是一個很有品位的人。”楚棠心裡生出了對蘇弘的第一印象。

  你站在橋上看風景，看風景人在樓上看你。

  楚棠打量蘇弘，後者也不停打量前者。

  蘇弘對楚棠的第一印象則是：“此子頗為大膽！”

  雖不是武者，但身為朝廷五品官員，又是一郡之最高長官，蘇弘氣勢和威望都頗足，平時下面的人見了不說誠惶誠恐，卻也是小心翼翼，正眼看的勇氣都沒有。

  不說別的人，僅是身為七品武官的卓力恩，武力值遠超蘇弘，但見了後者，也畢恭畢敬。

  大堯朝廷建國不過百年，國力鼎盛，國勢依然處於頂峰，朝廷和皇家的威望和實力都遠邁各方組織，代表了朝廷臉面和治理體系的文官，借著官職和級別，依然能威壓下屬。

  當然，那是因為面對的武者實力並不超群。

  一旦武者成就了上三境，在一州之地，別說五六品的郡守了，就連堂堂三品的總督，都不一定能鎮得住。

  緇衣衛就是為填補文官方面的不足而創立的。

  文官的總督壓不住上三品的武者，那就由緇衣衛來出面彈壓。

  如果緇衣衛也搞不定，那就得動用國家利器了——成千上萬的行伍會拿著各類破罡兵器來教武者做人！
  破罡兵器一旦成了規模，就是九品絕世高人見了都得繞著走。

  因為武功再高，也許能躲幾百上千支破罡弩箭，但當萬箭齊發，全往一個人身上招呼時，九境高人罡氣再渾厚，不躲不避的話，也會被這些如密雨一般的破罡弩箭扎穿罡氣，摧殘身體。

  這就是大堯朝廷威壓天下的根本。

  在龐大的國家機器面前，在無數人心血的利器之前，個人武勇再厲害，也難以抗衡。

  當然，沒有哪個九境武者會傻乎乎地站在在那裡硬接成千上萬的破罡弩箭。

  他們能規避，能偷襲，能埋伏。

  當一個九境武者放下身段去做暗算之事時，那就很恐怖了，非境界相同不能扛。

  所以，皇家與江湖上的九境武者形成一個默契，那就是都別撕破臉，更別輕易出手，保持一個平衡。

  大家井水不犯河水，相安無事。

  這也是傳說江湖上九境武者絕跡的緣故——其實不是他們不在江湖行走了，而是比較隱蔽，不敢大張旗鼓了而已。

  總之一句話，這天下頂尖的武者可以與皇權平起平坐，但朝廷對許許多多的武者依然形成壓製之勢。

  面對朝廷的威望，眾多武者還是要低頭的！
  蘇弘身為朝廷命官和一郡之首，氣勢很高，威望很足，郡衙的人面對他畢恭畢敬，現在發現楚棠竟然敢一直抬頭放肆地看他，自然就認為這個年輕人很大膽了。

  好在蘇弘自認為心胸開闊，並不以為意，反而開口誇讚楚棠：“楚班頭果然年輕有為，本官早就久仰大名，今日總算得以一見了。”

  楚棠摸不清蘇弘的意圖，只是謙虛客套。

  來的路上，他也問過卓力恩，郡守大人為何要召見他。

  卓力恩亦是回答說不知。

  不過楚棠一向認為宴無好宴，無事不登三寶殿，蘇弘主動召見，肯定不是為了客套寒暄。

  蘇弘又是笑著說：“最近楚班頭名震桂郡，本官也為郡衙能有楚班頭這等俊才而高興，少不得要見見我等桂郡的少年英才。”

  “大人過獎了。”楚棠還是客氣。

  蘇弘擺手說道：“別看本官修為不高，但對於武道境界的常識還是有的。楚班頭今年方才二十歲，就已是四境境界，還能將同是四境的賊子或殺或擒，威壓同境之人，非天才難以做到。所以，說楚班頭你是同代天驕也並不為過。”

  楚棠腦門都冒汗了。

  這麽高的帽子，他戴不穩啊！

  一心隻想行苟道的他，怎麽就如此矚目招人眼了呢？

  難道他就像黑夜中的螢火蟲那樣鮮明——帥歸帥，睡覺還是要給錢的！
  “大人！”楚棠硬著頭皮叫了一聲，抬起頭來，目光炯炯看著臉上像是永遠掛著笑意的蘇弘，主動開口，“不知大人召見在下，有何吩咐？”

  蘇弘嘴角笑意不斷，拿起石桌的茶壺，倒了兩杯茶，推給楚棠一杯，示意說道：“先喝茶。”

  正好日頭火辣，老熱了，趕了大半天路的楚棠也不客氣，拿起杯子就喝了下去。

  這時候，總不能擔心對方會下毒呀。

  真猶豫不決的話，只怕就無法在郡衙混下去了。

  杯子太小，楚棠隻覺得不能解渴。

  蘇弘又給他倒了一杯，道：“楚班頭一路奔波，辛苦之極，這些茶水是本官為感謝楚班頭為郡衙效力所敬！”

  楚棠這一下倒沒有牛飲了，而是小口呷了一下，仔細品茗。

  茶中放了茉莉花，茶的清香與花的馥香雜糅在一起，形成了一股特殊的香味，仔細品嘗，還是蠻好喝的。

  茶過三盞，楚棠不想再裝傻了，直接進入主題，問道：“大人有用得著在下的地方，請盡管吩咐！”

  蘇弘笑了，搖搖頭說道：“伱們年輕人啊，就是沒有耐心！楚班頭這樣直接，本官都不大好意思了。”

  楚棠很無語，心想也就你是郡守而已，不然我會用拳頭告訴你什麽叫沒耐心！

  “身為郡衙捕快，自當要為郡守大人分憂！”楚棠朗聲說道。

  這點覺悟，他還是要有的。

  蘇弘點點頭說道：“那本官就不客氣了。其實，請楚班頭來見，是想讓楚班頭過幾天幫本官送一個人到慶城。”

  “送人到慶城？”楚棠大是意外。

  送個人而已，簡單之極，就為這事搞得神神秘秘故弄玄虛？

  在郡衙待久了，接觸的人格局越來越高，楚棠已不是之前對大堯或者梁州兩眼抓瞎的吳下阿蒙了。

  梁州在大堯天下九州之中非常特殊，地勢最偏，地盤也最大，轄八十一郡，數百個縣。

  為何特殊？

  因為戰事！

  它是四戰之地，西北既要與戎族對抗，西南也要拒蠻族於國門之外，起先朝廷為了方便軍事行動，就將各方聚合成一塊，統一調度。

  久而久之，由軍事到行政，都形成了體系，最終立為一州。

  梁州最特殊之處就是大！
  在交通不便的時代，郡縣過多很不利於管理。

  大堯朝廷就有人腦洞大開，在將處於西南的雲城立為梁州州城之外，又立偏北的慶城為副州城。

  雲城由梁州總督駐守，主要負責軍事；慶城又設一個副總督，負責文治之事。

  前者偏武，後者偏文。

  兩地繁華程度，卻相差無幾，都是梁州的中心城鎮。

  而處於梁州東南的桂郡，無論是往西南去雲城，還是往北走慶城，距離大致都差不多，有七八百裡遠，快馬都要好幾天才能抵達。

  楚棠一聽蘇弘說送一人去慶城，就想到不是那種幾天可以來回的事。

  果然，只聽到蘇弘說道：“本官有一小女，此前在慶城梧桐書院念書修習，年前來桂郡與本官團聚。前陣子本想遣人送她回慶城，但聽聞路上有些不太平，因而滯留至今。本官考慮了一下，覺得過幾天還是送她到慶城為好。”

  “所以……”楚棠心裡發苦，“大人是要在下護送小姐去慶城？”

  蘇弘點頭說道：“楚班頭少年英才，名震桂郡，能夠震懾宵小，是護送小女的不二人選！”

  楚棠小心地問：“大人，在下能拒絕嗎？”

  “你說呢？”蘇弘似笑非笑。

  楚棠閉嘴了，知道不好直接拒絕，頓時甩鍋：“大人，其實作為老牌四境武者，方凱方班頭在桂郡更有威望，加上他麾下甲班捕快人才濟濟，率一班之人前去護送，必能萬無一失。他才是不二人選啊！”

  也就方凱不在這裡而已，不然非手撕了楚棠不可。

  在常人看來，能得郡守看重，是一件好事，有利於日後升遷。

  問題是，這乾的不是公事啊，反倒是私事。

  不說別的，路上但凡蘇弘的女兒有一絲一毫損傷，這事不僅白幹了，搞不好還得罪郡守大人。

  稍微聰明一點的人，都不願沾惹這事兒。

  “巧了！”蘇弘悠悠說道，“本官與方凱提過此事，他推薦的也是楚班頭你。他還說楚班頭武藝在其之上，比武還輸給了你！”

  楚棠：方凱，我XXOO你祖宗！
  他甚至懷疑之前方凱攛掇他比武，就是提前知道護送的事兒，故意輸給他，從而把這天大的鍋扔到他頭上！

  方凱，我畫圈圈詛咒你！

  “大人，在下，在下……”楚棠急了。

  他恨不得給自己胸膛來幾下七傷拳，打得口吐鮮血，然後詐傷躲避。

  “嗯？”蘇弘臉色漸沉，“本官第一次叫你做事，楚班頭這樣都不給面子？”

  楚棠真想抗命，更想撂擔子而去。

  他覺得自己還處於新手村，並不想那麽早走出桂郡。

  但是，他又擔心得罪了蘇弘，會連累卓力恩，甚至於連石縣的許偉都沒好果子吃。

  “在下，聽命！”楚棠頭皮發麻地應了差事。

  果然，人在江湖，身不由己。

  蘇弘這才笑道：“楚班頭，本官不會虧待你的。方才卓捕頭建議將郡衙武庫向你開方，本官答應了。這樣，武器、丹藥、武功，按你心意，可盡情各取兩樣！如何？”

  楚棠還能說什麽，只能道謝了。

  蘇弘又與他交代了一些具體事宜，最後約定三天后啟程，這才放楚棠離去。

  而楚棠則氣衝衝找方凱算帳去了。

  楚棠走後，蘇弘又繼續投喂湖裡的魚兒。

  半晌功夫過去，從後院拐角處走出來一個錦衣麗人。

  她約莫三十多年紀，一身紫色盛裝，氣質堂皇，豔麗無雙，風韻猶存。

  “夫君，那楚班頭答應護送清月去慶城了？”麗人還未走到亭前，遠遠就高聲向蘇弘詢問。

  “夫人！”蘇弘招呼女子入亭坐下。

  來者正是他明媒正娶的夫人，也是女兒蘇清月的母親。

  蘇夫人眨著明汪汪的眼睛，又問了一遍剛才的問題。

  蘇弘微微點頭，道：“他想拒絕，但被我以勢壓下了。”

  蘇夫人頓時憂愁：“你這樣乾，他會不會心裡不痛快，別出工不出力才好。”

  “那倒不至於，我打聽過他的為人，並不是那種不負責任之人。”蘇弘並不擔心，“再說了，我都將郡衙武庫向他開放了，對於武者來說，他肯定心裡歡喜的了。”

  對於這一點，蘇弘倒是想錯了。

  身有面板的楚棠，並不在乎什麽武功丹藥，他要的是平安。

  蘇夫人秀美緊蹙，擔心說道：“夫君，我們真要將清月送到梧桐書院嗎？我怕她路上真出什麽意外。”

  蘇弘歎氣說道：“不能不送啊！作為慶城世家，誰想得到我們蘇家和程家會在年後鬥得這般激烈，都開始死人了！我武功雖然不高，但畢竟是一郡郡守，身份和地位都不低，也是程家的目標靶子。我怕他們狗急跳牆，直接來桂郡作妖。為了清月安全著想，只能盡快將其送到梧桐書院了。書院有六境強者鎮守，程家不敢到那裡放肆，安全還是有保證的。”

  蘇夫人哦了一聲，又問：“我怎麽感覺你很看重那個姓楚的捕快？”

  蘇弘眼睛微亮，道：“二十歲的四境武者，天才一般的人物，上三境有望的存在，放在聖地也是真傳弟子啊！”

  蘇夫人懷疑問道：“你昨天還交代清月路上要多向他請教，多接觸，你不會想讓他們……清月才十六歲不到呢！”

  蘇弘訕笑，解釋道：“如果這個楚棠真能成就上三境修為，只要他還在公門，朝廷肯定會極力栽培，重用有加，必然會成為一方巨擘。我們蘇家上百年積累，也從未出過上三境強者……唉！清月如果不是長得容貌過人，我反而不擔憂了。父母愛子，則為之計深遠啊！”

  蘇夫人也微微歎氣，道：“我隻願他們能平平安安抵達書院。”

  蘇弘輕摟夫人，繼續寬慰她。

  而被他們談論的楚棠，找到方凱，罵了對方幾句，發泄鬱悶之後，這才問起郡守蘇弘極其愛女的相關情況。

  (本章完)