南灣區的氣溫突然飆升到華氏六十幾度，陳西林架著副太陽鏡，身著SL家的淺米灰長款西裝套裝走下直升機，她的身材可以駕馭這種長款無腰身的款式。

　這是白鯨斥資搭建的一處直升機停機坪和小型航站樓，專供高管通勤使用，這一帶交通堵塞太厲害了，白鯨所在的工業區不宜居住，高管們的宅子大多在幾十英裡外那些風景如畫的保護區。

　陳西林大步朝前走著，並不單單因為螺旋槳帶來的颶風和噪音惹人心煩，還因為她掃見CFO布萊爾從那邊追過來，她知道布萊爾想跟她說什麽。

　“Lynn！Lynn！”布萊爾果然還是追了上來，“Lynn，你不能這麽對雷蒙！”

　陳西林沒有理他，徑自往航站樓走，布萊爾連嘴巴都不曉得合上，也不知吞進了多少沙粒和蠅蟲。

　“雷蒙是我手底下的人，我決定該怎麽處理他。”等風小了，陳西林開口道。

　“可你知道，雷蒙是我的侄子，一直以來他的銷售業績也遙遙領先，為白鯨貢獻了很多淨利潤。”

　“哦，抱歉，他犯了原則錯誤，他和手下的銷售團隊在迪拜花天酒地，將帳單全部打亂拚組，每份都變成三萬美金以下的數額，因為三萬美金的帳單就需要我簽字。布萊爾，我沒有起訴他就不錯了，我要是你，我都感到臉紅，別說再去求情。”

　“見他的鬼，聽著，Lynn，我跟雷蒙談過，他說那些消費確實用於銷售應酬，只不過各地文化差異太大，迪拜那些大佬就是這麽談生意的，他怕審批程序太長，才走了捷徑。”

　“規則就是規則，要是人人都在規則裡給自己找點靈活度出來，這個世界還要規則做什麽？再說了，真的都是銷售應酬？如果和客戶賭博白鯨都要負責掏腰包，是不是下次和客戶吸毒也要白鯨買單？不想讓我看到這些消費是因為他心虛，所有的隱瞞背後都有原因。”

　“Lynn，賭博是合法的，請不要和吸毒混為一談。”

　“雷蒙違反了公司規定，而且是在最為敏感的事情上挑戰公司底線，他必須走。”

　航站樓外停著輛車牌“BAI 006”的黑徽Ghost，陳西林認出那是白亨利的一輛車，司機見陳西林出來，畢恭畢敬打開後座車門。

　“Lynn，你知道一會兒董事會上我的一票很重要。”布萊爾不依不饒。

　陳西林笑了，“我就沒算過你會投讚成票。”

　布萊爾繞到另一側，想去開車門，陳西林一腳剛要踏進去，冷冷說道：“你得自己去會議室。”

　這是布萊爾下飛機後吃進去的最大一隻蒼蠅。

　海城已進入深夜，江若景握著手機坐在床上，她是早晨得知陳西林回了美國的，算一算時間，現在早該到了。

　她在猶豫，猶豫要不要請陳西林打聽一下明逾的下落，卻又不甘向她開口，說不定，說不定她是衝著明逾回去的呢？

　她不太說得清自己為什麽這麽介意陳西林的出現，從明逾的反應看，她知道她倆沒有任何越界，她還不如去介意東京的Kiku，卑詩的Alex，可她就是過不去陳西林這道坎兒。

　可她沒辦法，原先那個工作簽證雖然沒有到期，但如果再持它入境美國，很有可能被海關扣下驅回，所以前兩周她剛剛申請美國的個人旅遊簽證，還沒下來，護照都已經交到領事館了。就算她再急，現在也不可能衝到美國去。

　她將郵件關上，陳西林能打聽到的，難道肯特打聽不到嗎？

　陳西林抱著手臂坐在會議桌前，偌大的長桌周圍坐著其他五位執行董事，桌前牆壁上的視頻中，白亨利坐在輪椅上的身影蒼老而權威。

　“Lynn，各位，我不認為這是在重複議題，半年前我們的確通過了讓Lynn負責這個項目的決議，但局勢總是在發展變化的，這幾個月發生的一系列重大國際事件，讓我們的國家對於可能用於軍事方面的技術保護十分敏感，”布萊爾的死黨喬治說道，“Lynn不是美國人，這已經構成了技術‘事實出口’。”

　“我再說一遍，”法務VP迪恩的聲音厚重緩慢，“第一，Lynn擁有美利堅合眾國的長期居留權；第二，針對Lynn的情況，白鯨已經獲得了‘出口許可’。”

　“迪恩，感謝確認，但是Lynn不是一般的外國雇員，你所說的一般流程是否就可以對這項特殊工程負責？五角大樓的招標項目將直接運用於國防部軍事改革和部署，我們甚至都可以閉著眼睛不用再去查CCL目錄，而這個項目的負責人，必須是百分百的美國公民！我們不能讓競爭對手以及五角大樓裡競爭對手的人抓到任何把柄，我這麽說，是對白鯨負責，也是對Lynn的個人安全負責。”喬治不依不饒。

　“喬治，作為一個專業律師，我可以保證，我們的所有程序都沒有問題，你的擔心只是主觀感覺。”

　“迪恩，作為風險管理師出身的人，我也可以告訴你，我今天的擔心是因為嗅到了白宮在這件事情上日益加強的敏感度，你永遠都不知道哪一天我們會栽在這裡。”

　“我同意喬治，白鯨為什麽要冒一個早就能預見的險？”布萊爾附和，“Lynn還是可以參與項目的，但為什麽不能任命一位更具資質的人做總負責人？比如說西恩·白？”

　“什麽叫‘資質’？”陳西林看向布萊爾，“整個白鯨，還有誰比我更有資質負責這個項目？五年，我和我的團隊用了五年的時間研究AI雲技術，這五年裡白西恩在幹什麽？”

　陳西林的咄咄逼人只出現在工作場上，且通常隻對平級或更高級別的人，比如說現在。

　“不要誤會我，我並沒有否認你對AI雲技術的貢獻，只是說在形式上我們可以換個總負責人，而你則在團隊裡繼續參與嘛，Lynn不會是對競標總負責人每年額外拿到的30萬美金無法放棄吧？”布萊爾笑了起來。

　“布萊爾，”陳西林沒有玩笑的意思，“每年多30萬和少30萬，對於我來說，毫不影響我的生活，它只是我的某張卡上的某個數字，請不要以你滑稽的想象力去揣測我。所以我想問你，白西恩在你眼裡比我更具資質的原因是，他是美國公民？”

　“Well，這是其中的一個原因。”

　一時大家都看向布萊爾。

　“還有一件事我比較擔心，據我所知，Lynn在東索有一個基金會。”

　“沒錯，這不是什麽秘密。”陳西林回答。

　“東索和西索是鄰居，而西索剛剛被列入美國禁止出口的國家，所以我的很大一部分擔心也來自這裡。”

　“我的基金會和西索毫無瓜葛。”陳西林簡單陳述事實。

　“就連東索自己都不敢說自己和西索毫無瓜葛，這兩個國家在歷史上有著過於複雜的糾葛，Lynn，你又怎麽保證你的基金會能夠與西索完全撇開關系？”

　“布萊爾，你真是在挑戰一個法律專業人員的忍耐度，”迪恩攤手，“你們看到Lynn在東索有個基金會，看到東索和西索是鄰居，從而就質疑Lynn做這個項目總負責人的資格，這套邏輯對於我來說主觀而幼稚，作為一個成年人，尤其是白鯨執行董事中的一員，我希望大家保持客觀、理性，任何家庭主婦式的擔心都不該拿到這張桌子上討論，因為這是在耽誤在場的每個人的時間，而我們的時間很貴。”

　“各位，”HRVP黛波爾開口，“我想在大家過度討論前將我們的關注點拉回一些，大家對Lynn的資格的懷疑目前基於一點，那就是她的國籍，至於基金會，並沒有任何相關條文顯示一個注冊於東索的基金會將對Lynn的資格存在任何的挑戰。我想問一問Lynn，如果說你的國籍確實威脅到了執行董事會對這件事的決議，你有沒有什麽挽救措施？”

　會場上突然安靜下來，之前一直被忽視的某種輕微電流聲此時被放大。

　白亨利靜靜地注視著屏幕。

　“我願意加入美國國籍。”陳西林的聲音平靜而清晰。

　“Lynn，”白亨利在屏幕上緩緩開口，“國籍是件大事，你不用今天做決定。”

　“我已經決定了，亨利，”陳西林看向會場上的每個人，“各位，五角大樓的項目只能由我負責。我從十六歲開始在白鯨做實習生，我的本科論文是白鯨的項目，碩士論文之一是白鯨的項目，博士研究所做的是白鯨的項目，白鯨的AI雲計算項目由我起頭並跟進了五年，如果誰能夠打敗這些數據，我甘心拱手相讓。”

　又是一陣寂靜，大家都學會將內心的驚濤駭浪掩藏於外表的不動聲色之下。

　“好，那麽迪恩，”黛波爾打破寂靜，“如果Lynn現在開始申請入籍，大約需要多久？”

　“8到12周。一旦程序啟動，Lynn不可以離境，直到獲得國籍。”

　“我猜現在可以開始投票了，”白亨利因蒼老而渾濁的聲音再次響起，“如果Lynn Chin在期待的時間內——根據迪恩，我們應該期待未來的半年之內——成功加入美國國籍，你是否表決讚成她繼續做五角大樓100億美元AI雲計算競標項目的總負責人？”

　投票結果：三票讚成，兩票反對，一票棄權。

　白亨利投了讚成票。

　會議散場，陳西林一人站在碩大的屏幕前。

　“謝謝你，爺爺。”

　“孩子，我想讓你知道，我的讚成票和我們的私人關系，無關。”

　“我當然知道。”陳西林笑了。

　“Lynn，改變國籍是個很大的決定。”

　“什麽都大不過五角大樓的項目，它就是我的孩子，我養育了它五年。”

　“如果哪天你遇到了困難，記住爺爺永遠是你的後盾。至於布萊爾那幫人，我希望你不要太放在心上。”

　“他們不值得我放在心上，一群拉幫結派的人，西恩在香港坐鎮指揮。”

　“Lynn，”白亨利改用吳語，“老爹（爺爺）不想看你和哥哥嘎苗頭。”

　“爺爺，你這麽想嗎？對於我來說，只要西恩和他的人不找我麻煩，我懶得理他們。”

　白亨利緩緩點頭，從屏幕上仿佛分不清他究竟在點頭，還是說老化的脖頸再也支撐不了厚重的腦袋了。

　“東索的事情，你不要太執著……你和哥哥，老爹總歸寶貝你個。”

　明逾駕著車駛入市中心，車載廣播裡Shawn Mendes正輕盈活潑地唱著：

　I’m a couple hundred miles from Japan and I

　And I was thinking I could fly to your hotel tonight

　‘Cause I can’t get you off my mind.

　“距日本幾百英裡……你特麽的在海上嗎？”明逾低聲嘀咕，又輕鎖眉頭，“哦，也有可能在韓國。”

　這是她第一次聽到這首歌時冒出的第一個念頭，較真得很。車子駛上惠靈頓大道和C城河交叉處，那裡有一塊碩大的電子屏：華氏32度。

　明逾眯起眼睛，攝氏零度，這裡有零度的春天。

　車子右轉，沿著河岸緩緩前行，鐵質吊橋的橋頭圍著稀疏的一撮人，被圍著的是個亞裔姑娘，抱著把吉他，明逾打開車窗，聽見一把同樣輕盈而活潑的聲音：

　你是自由的

　我是附屬的

　TA是永遠的

　我是錯誤的

　……

　明逾挑眉，悲哀的詞竟可以唱得這麽活潑，再抬眸，女孩對面什麽時候站著位衣著精致的漂亮女人，女人看著唱歌的女孩，明逾心中一動，女人那動情的眼神讓她一眼捕捉，那眼神無法掩飾。

　下一秒，下一秒她差點一個急刹車，吊橋邊行人道上，陳西林裹著身黑色羊絨大衣，雙手插在口袋裡，走成一副若有所思的樣子。