篝火會過後，羅臻明顯感覺到新加入的山甲族人們對於日曜部落的人親近了不少，平時的日常訓練中，還能看到他們教新族人們怎麽製作弓箭和使用弓箭的情景。

　羅臻的新課堂裡擠進了許多人，索性現在天氣暖和了，羅臻直接將上課地點搬到了屋外去，他在自己木屋牆壁上掛了一塊平整的木板，木板上用泥漿鋪了一層，乾透後直接當成黑板來使用，不過羅臻每天並不需要在上面寫太多字，倒是夠用了，等用完後阿水會帶人負責將它清洗乾淨。

　在篝火會上和阿椒聊過後，乾婆婆就很喜歡這個盡心盡力照顧自己昏迷不醒的孩子的女人，第二天她就直接將她的工具搬到了羅臻家，一邊幫忙照顧，一邊還教阿椒怎麽製作獸皮衣，現在山甲族的人穿的還是日曜部落裡的人穿過的舊衣服，有不少還是冬季時候才會穿的那種毛發很厚的獸皮，再加上這些衣服大多都不合身，自然要全部都重新做過。

　羅臻家的木屋有兩個房間，山祁的傷也不適合在山甲族人居住的大帳篷裡療養，羅臻乾脆將外面那個大房間讓給了山祁和阿椒，山松有時候也會過來幫忙照看，太晚了羅臻也會直接讓他在這邊住下來。

　連續喂了兩天太歲湯後，山祁的傷口已經慢慢有了愈合的跡象，他的臉色也肉眼可見地好了不少，不過卻依然沒有清醒的跡象，可惜太歲的數量本來就不多，為了讓山祁盡快好起來，羅臻甚至將那顆被太歲吸收了大半的晶果都搗碎了混在太歲湯裡給山祁喂了下去。

　不知道是不是被太歲吸收了大部分的能量，顯然喂完後並沒有什麽明顯的變化，剩下的那一小截太歲羅臻需要繼續養著，連最後一顆晶果，羅臻都直接拿出來養太歲了。

　“你聽到什麽聲音了嗎？”陸湛放輕腳步，竄回羅臻身邊，警惕地環視了一圈周圍的環境。

　為了給山祁尋找一些能夠補養身子的藥材，羅臻昨天一大早就和陸湛兩人帶著追風出來了，追風背後掛了好幾個獸皮包，完全成了這一次出行負責搬運行李的苦力，出門的時候羅臻還會騎上一會兒，到了小森林後，要趕路的時候陸湛直接將羅臻背上就走，也就鹿角馬的速度夠快，不管什麽地形都能跑起來，追風這才沒將兩人給跟丟了。

　之所以將目的地選在小森林，完全是羅臻還記掛著以前在小森林裡找到的木薯，這東西勉強能作為一種主食來食用，羅臻想要將這些野生的木薯挖回部落裡去，最好能夠大規模地種植起來，這樣至少他們冬季就算不外出狩獵，也能儲存到足夠過冬的食物了。

　羅臻的方向感並不是很強，一個冬季過去了，他早就不記得當初發現木薯的地方是在那裡，對於他來說，要是在進入森林的時候不做好標記，只會覺得森林四周的草木都長得差不多。

　“什麽聲音？”他們已經在森林裡晃悠了一陣子，羅臻知道自己辨認植物能力的極限，除了看到那些眼熟，覺得有用的植物之外，他並不想隨便在這裡動用這個能力，這個能力平時使用都會讓他顯得疲累，使用過度更是會讓他出現暈倒的後遺症，這在野外可是一件非常危險的事情。

　陸湛微微彎下腰，示意羅臻爬到自己的背上來，然後對追風使了個動作，這是一個警惕的手勢，表示附近有可能存在不知名的危險，也不知道追風是怎麽看懂這個手勢的，本來它離兩人還有一段距離，這會兒也不敢走得太遠了，緊緊跟在陸湛的身後。

　兩人一鹿角馬在森林裡小心穿行，很快羅臻就聽到了陸湛所說的聲音，那聲音很詭異，似哭似笑，但敢肯定一定不是人類發出來的，而且聽起來不止一個生物，倒像是群體活動的樣子。

　羅臻不明白陸湛為什麽要朝著發出這種詭異的聲音方向走去，在差不多走到森林邊緣的位置時，陸湛向鹿角馬擺了擺手，鹿角馬往四周看了看，然後跑到了一處地勢相對比較險峻的地方躲了起來。

　兩人躲在一處下風的位置，頭戴草帽，身披蓑衣，周圍都是茂密的野草，兩人往裡一蹲，倒是很難發現他們的身影。

　羅臻順著陸湛扒開的地方往外看去，終於看到了發出那種奇怪聲音的生物到底是什麽，那是一群鬣狗。

　似乎剛剛經歷過一場戰鬥，每一頭鬣狗的嘴角邊都帶著一點血跡，它們的面前倒著一頭身型比它們大了好幾倍的凶獸，單看那凶獸的外形，倒是有幾分花豹的模樣。

　凶獸的脖子已經被咬斷，它身上的皮毛破爛不堪，除了這些傷口之外，背部還有一處發著腐臭味的傷口，傷口上面都是乾枯的泥巴，看起來已經受傷有一段時間了。

　幾頭公鬣狗將獸皮撕扯開，母鬣狗上前，享用了最鮮嫩的那塊肉，其他鬣狗這才圍到獵物的周圍，一邊吃一邊負責抬頭警戒著周圍其他的掠食者。

　天空中幾隻翼展超過三米的禿鷲在盤旋著，似乎是想要下來分享一頓免費的午餐，但顯然鬣狗們並不害怕這些禿鷲，甚至有吃飽的鬣狗揚著脖子，對著那些凶猛的飛禽發出幾聲挑撥的笑聲，那笑聲聽在耳裡有幾分滲人，在平原裡能傳出很遠，一些小型的野獸聞聲早早躲回了安全的窩中。

　陸湛看著那群囂張得天不怕地不怕的鬣狗皺了皺眉頭，他記得那頭母鬣狗，它是這群鬣狗的首領，非常凶猛，也非常聰明，也是當初默認了接受黑豹部落的人喂養的那頭母鬣狗。

　或許是黑豹部落的人撤走後，它們缺少了其中一個食物的來源，這才會來這邊尋找食物。畢竟南麓平原上的領地規劃可是非常嚴格的，裡面大部分凶獸也像它們這樣成群活動，鬣狗群在上次的大洪水中闖進去的時候就吃了不少虧，母鬣狗要是不想再損失它的手下，自然要將它們帶回自己的領地裡來。

　鬣狗群的出現，大部分都代表著死亡，陸湛可不希望和這些難纏的家夥們碰上，知道了是鬣狗在這附近狩獵之後，他和羅臻在小森林裡找東西的時候避開這個方向就行了。

　正想帶著羅臻悄悄撤離，身後的草叢突然聳動了一下，陸湛動作快速地將羅臻推到在地上，整個身體壓在對方上面，緊緊護著他。

　顯然那個突然弄出動靜的東西目標並不是兩人，陸湛撿起掉落到地上的草帽給羅臻帶上，這才往聲音發出的方向看去，只見一頭體型更大的母花豹從他們身後撲出，直朝鬣狗群衝去。

　等看清那頭母花豹的模樣時，陸湛忍不住睜大了眼睛，他一直以為那頭被鬣狗群分吃掉的花豹是一頭凶獸，現在卻不得不多了另一種猜測，這兩頭花豹，說不定是返祖的獸人。

　“它......是不是長著一張人臉？”羅臻看到那母花豹的模樣時也是被嚇了一跳，忍不住低聲詢問。

　也幸好鬣狗群被母花豹糾纏著，根本沒空管他們，除了天上視野良好的幾隻禿鷲之外，誰也沒有發現下風處的草叢中還躲著兩個人類。

　“是返祖獸人。”

　返祖獸人，羅臻聽部落裡年紀大的人提起過，那是一種由於特殊原因沒有辦法再化為人形的獸人，隨著維持獸型越久，他們的人性會慢慢變弱，獸性會漸漸佔領上風，這樣的返祖獸人是沒辦法生活在部落裡面的，因為他們有時候會控制不住自己去獵食部落裡的幼崽。

　一般這種返祖獸人會選擇回歸到荒野中，也有一些返祖獸人會和原始的野獸或者是凶□□//配，這時候他們生下的後代就不能稱之為獸人了，隔上幾代，說不定他們就會完全退化成沒有思想的野獸。

　有一些返祖獸人也會維持著部分人類的形態，像是羅臻接觸過幾次的人面鳥，其實也算是一種返祖獸，只是它們已經不知道演化了多少代，早就維持住了基本的體型特征，成為了一種新的種族，嚴格來說已經不能稱之為人了，而且人面鳥還喜歡捕獵獸人為食，兩者之間是一種完全對立的關系。

　那頭被分食掉的花豹似乎是母花豹的孩子，大概是受到了刺激，母花豹的動作很瘋狂，那雙俏似人類的眼睛一片通紅，根本不顧身上的傷口，隻想咬死這群鬣狗給自己的孩子報仇。

　母鬣狗實力強悍，倒是不怕母花豹，但它那些年幼的孩子可不是母花豹的對手，再加上母花豹是突然撲出來襲擊的，有幾頭鬣狗躲避不及，身上被母花豹咬得鮮血淋漓，有一頭剛剛成年的公鬣狗，更是直接被母花豹咬斷了咽喉，掙扎了幾下就沒了聲息。

　母花豹這種以命相搏的打法母鬣狗可是耗不起的，要是在平時，單靠數量上的優勢它就能將母花豹給嚇走，但今天顯然只能將這個悶虧默默咽下。

　母鬣狗看了一眼地上躺著的鬣狗屍體，呲著牙，終於還是發出了撤退的信號，其他鬣狗早就被母花豹的動作嚇著了，它們這次出來的族群數量其實並不多，繼續打下去也討不到什麽好處，一聽到首領撤退的聲音，全都夾緊尾巴一哄而散。

　母花豹將離自己最近的一頭鬣狗咬死後，再抬頭髮現周圍再也沒了鬣狗的蹤影。