四匹鹿角馬整齊有序地踏出了日曜部落的城門，城門口和城牆上擠滿了人，大家都目送著四人離開，黑冀看著越來越遠，幾乎變成了小點的身影，小嘴一撇，金豆子撲簌簌地從眼睛裡掉落，但這會兒抱著他的母親並沒有空關注他的情緒。

　隨著四人的身影消失在山嶺之間，所有人都覺得心裡有點空蕩蕩的，像是少了點什麽東西一樣，酸溜溜的脹得有點難受。

　羅臻正了正腦袋上帶著的草帽，夏天的太陽很曬，但走在樹林中卻覺得很涼爽，一出了部落，鹿角馬就放開蹄子奔跑了起來，不過因為他們早上在部落裡逗留了太久的時間，晚上還是需要在山林中過夜。

　出了連綿的山嶺之後，四人的腳步才慢了下來，穿過了小森林，遠遠就能看到當初黑豹部落的居住地，幾年過去，那裡早就雜草叢生，連那些損毀被遺棄在原地的獸皮都爬滿了野生的藤蔓，只有露出來的邊邊角角還能看到已經腐爛的獸皮的樣子。

　為了安全，四人選擇的路是以前黑豹部落前往虎獅部落交換石鹽的固定道路。黑阜跟他們說過沿途留下的標記樣式，再加上陸湛曾經偷偷跟著他們前往過長峰山附近，倒是不用擔心會找不到路。

　在進入南麓平原之前，四人在黑河邊找了一塊還算平整的地方修整了一下，他們特意選擇了在早上的時間進入南麓平原。

　將幾個水囊全部裝滿燒開過已經放涼了的乾淨清水，山祁將燒了一個晚上的火堆給弄熄滅，阿青正在將行李整理好，羅臻則讓吃飽喝足的火焰蟻回到木箱中去。

　火焰蟻的速度比不上全速奔跑的鹿角馬，只能讓它們全都待在木箱子裡，只有到了休息地的時候才會將它們放出來活動。

　羅臻這次帶出來的火焰蟻全都是強壯的兵蟻，有一部分是一開始就跟著他的老蟻，也有一部分是由新的蟻後孕育出來的新蟻。

　知道羅臻要離開部落很長一段時間，阿二阿三本來也鬧著想要跟隨同行的，但春季剛剛誕下的卵還沒有孵化出來，離不開蟻後以及工蟻們的照顧，更何況他們這一路上還不知道會遇到什麽危險，羅臻可不舍得阿二阿三們受到半點傷害。

　這次的新卵在阿二阿三的強烈要求下，用了一點羅臻的血液來喂養，並且在誕下這些卵之前，兩隻新蟻後食用了大量的太歲和晶果，雖然阿二阿三沒有對羅臻說過，但看蟻群鄭重的模樣，羅臻也能猜到這次的新卵和以前的有所不同，自然就更不可能答應它們同行了。

　不過看到阿四沿途都暗戳戳地留下氣息，確認了阿二阿三不會偷偷跟上來之後，羅臻倒也沒有刻意阻止。

　“前面就是鬣狗群的領地了，我們需要繞開它們嗎？”山祁作為山甲族最強大的戰士，曾經也跟隨部落的老戰士們前往過一次虎獅部落，雖然隔了好幾年的時間，但大致的方向倒是還有幾分印象，這會兒將行李整理好之後，就上前來詢問陸湛的意見。

　“不用。”陸湛將口裡咬著的野草吐掉，呲了呲牙，當先一步就朝著南麓平原走去。

　其他人對視了一眼，山祁和阿青眼中都有幾分躍躍欲試的戰意，羅臻無奈地看了眼這三個獸人戰士，日曜部落深在層層山巒之中，而山林中又是魑獸的領地，一般凶獸很少會跑進來，甚至連還算凶猛的野獸也就只有野狼群而已，所以部落裡的戰士除了自己人打打架之外，很少能夠碰到算得上對手的敵人。

　在冬季的時候就已經決定了將要由山祁和阿青陪同他們一起出發，所以除了平時作為獎勵分發給族人的晶果之外，羅臻還將新培育出來的晶果額外給了兩人一些，幾個月的時間過去，兩人的實力早就又提升了一大截，這次出來除非是遇到實力太強，連陸湛都打不過的凶獸之外，很顯然對於山祁兩人來說這一路也有幾分歷練的意思。

　鬣狗群就算再凶猛，其實還無法被歸類進凶獸的行列，或許它們的首領的實力足以和凶獸相匹敵，但鬣狗群就是一群欺軟怕硬又貪得無厭的家夥，一旦知道自己打不過，逃跑得比誰都要迅速，而一旦你暴露出了弱點，它們將有足夠的耐心和你一直耗下去，直到耗到你成為它們腹中的美食為止。

　對於以前的黑豹部落來說，鬣狗群是非常讓他們忌憚的存在，畢竟他們部落有許多普通人在，再加上鬣狗群的領地又緊鄰著他們部落的邊緣，還是後來將一些他們不需要的動物內髒，皮毛和骨頭用來喂養鬣狗群，這才換得了兩個族群之間表面的和諧。

　有鬣狗群守在南麓平原邊緣，即使是有凶獸突然闖出來，他們都能有時間可以應對。

　鬣狗群的領地中並沒有其他大型的掠食性凶獸，所以四人走得還算輕松，大概是聽到有可能要戰鬥，陸一和阿四從衣領中探出小腦袋張望，陸一甚至爬到了羅臻的腦袋上，這個位置能夠讓它看到更遠的東西。

　這幾年跟在羅臻身邊，陸一被羅臻喂養得很好，連原本比較弱的五感都靈敏了許多，現在它即使不需要依靠觸角和羅臻相觸，都能表達更清晰的情緒了，基本就像和人類正常對話一樣方便。

　只是陸一畢竟是火焰蟻，思想比較單純，還停留在幼兒的狀態，想要和它講道理還是有點吃力的，不過還好它比較聽羅臻的話，只要羅臻板起臉來，便不敢再做任何惹羅臻生氣的事情了。

　草叢中有幾隻野兔被驚到，快速躥過，他們的行李裡還有不少族人們熱情給他們準備的食物沒有吃完，所以也並不打算進行狩獵。

　南麓平原上並沒有什麽高大的樹木，整片都是半人高的草叢，陸湛拿著一根木棍在前面敲打開路，這種茂密的草叢中，最怕就是有毒蛇之類的東西埋伏在其中了，以前去交換石鹽的隊伍，就有不少人倒在這種出其不意的毒蛇之口。

　羅臻對於這個世界的地理分布一直都覺得很迷惑，譬如他們部落周圍的山嶺，明明有著漫長的冬季，但卻生長著不少熱帶的植物。像是南麓平原，明明處在日照和雨水都充足的地方，附近甚至還有一條巨大的黑河流淌而過，但卻詭異地沒有半棵高大的樹木生長在其中。

　踏進南麓平原之後，甚至讓羅臻有一種到了非洲平原的錯覺，裡面的氣溫仿佛都要比外面的高了不少。

　“奇怪，那群鬣狗群已經遷徙走了嗎？”平安無事地走了一段路後，阿青忍不住問出自己心中的疑問。

　“我們以前在小森林附近見過那些鬣狗在獵殺返祖獸人，不知道那頭返祖獸人有沒有報復回去，將這群鬣狗群趕出了這塊領地。”羅臻答道。當初黑淵過來的時候也並沒有碰到鬣狗群。

　“沒有碰到不正好，反正鬣狗的肉又不好吃。”山祁笑著逗了他一句。

　阿青撇撇嘴，也從鹿角馬上跳了下來，拿著一根木棍和陸湛一起拍打周圍的草叢，驅趕躲在裡面的毒蟲蟻獸。

　這麽大的動靜自然引起了一些凶獸的注意，先是天上的凶禽發現了這四人以及載著滿滿行李的鹿角馬，它們在高空盤旋著，發出嘹亮的啼叫，告訴附近的凶獸這裡有獵物。

　那是一些食腐鳥，模樣有點像禿鷲，它們不喜歡自己主動進行狩獵，反而會跟在一些大型的凶獸後面撿食一些殘羹冷炙，當然，要是碰到一些小野獸，它們還會將那些小野獸給恐嚇走，自己獨佔整個獵物。

　這些喜歡吃白食的家夥偶爾心血來潮，還會給凶獸們尋找獵物給它們進行獵殺，它們在空中視野好，除非是躲在草叢中一動不動，要不然根本逃不開這些凶禽銳利的眼睛。

　穿過這一片白茅草地之後，會有一條獸道，這條獸道能夠直接通到南麓平原的中心，再往前走就不是蛇類能夠生活的區域了，所以現在即使動靜弄得再大也需要盡量小心謹慎一點。但很顯然，沒有鬣狗群在附近活動，某些凶獸已經將這塊無主之地給霸佔下來了，想要通過這片白茅地，只怕沒有以前那麽簡單。

　在場的三個獸人戰士仿佛根本沒有看見頭上的凶禽一般，只有羅臻抬起頭好奇地看了幾眼，這種凶禽之前跟著人面鳥也出現過在日曜部落上空，後來人面鳥被黑淵一把火燒成焦炭後，倒是再也沒有見過它們的蹤影了。

　凶禽的體型非常大，最大的那頭翼展快有三米長，羅臻曾經見過黑淵跳到人面鳥的背上，被人面鳥載著衝上天空的模樣，心裡一直打著這些凶禽能不能做坐騎的想法。

　當然，這些想法只是在羅臻的腦海中遊走了幾圈，他可還記得這種凶獸可是凶猛得能夠直接獵殺人類當食物的，沒辦法像火焰蟻和鹿角馬那樣和這些凶禽進行溝通的情況下，羅臻並不想將這個危險的想法付諸實踐。

　遺憾地多看了幾眼那幾頭緊盯著他們不放的凶禽，羅臻收回了目光，這時候陸湛和阿青已經停下了動作，阿青甚至已經將背上的長弓給拿到了手中，躥回了羅臻面前擺出了防守的姿勢。

　羅臻順著兩人的目光看去，心裡咯噔了一下，只見距離他們幾百米遠的地方，赫然站著一頭身型巨大的花豹，那花豹長著一張俏人的臉龐，同樣警惕地看著他們一行人。

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