這個問題縈繞在李錦余心裡， 讓他用膳的時候都有些食不知味。

　還是長康問了一句“陛下，這貓安置在哪”才喚回他的神。

　李錦余開始琢磨怎麽跟霍采瑜說自己養了隻黑貓的事。

　怪隻怪他之前怕貓的形象太深入，現在突然說要養貓， 霍采瑜不會覺得他有點精分吧？

　他抱著湯圓的籠子心不在焉地往前走，盛放黑貓的籠子則被長康端在手裡。

　“攝政王在哪？”

　長康已經習慣了陛下和攝政王整日黏在一起的樣子， 回答道：“稟陛下，攝政王在太和殿用了膳，如今還在那邊處理公務。”

　“朕過去找他。”

　到了太和殿， 還沒進門， 李錦余便聽到裡面傳來一陣對話聲。

　“你打算如何？”

　“我能如何， 全憑攝政王定奪。”

　李錦余聽出後面的聲音是遲鍾鳴。只是比起以前的爽朗， 如今的遲鍾鳴聲音喑啞難聽， 還帶著一股怨氣。

　他扭頭看了眼籠子裡的小黑貓， 果然看到黑貓不自在地用後腳撓了撓耳朵。

　跨過殿門欄， 半個月不見人影的遲鍾鳴映入李錦余眼簾。

　以前的遲鍾鳴衣服永遠乾乾淨淨，頭髮梳理得整整齊齊， 喜歡晃著一把折扇嬉笑怒罵；

　現在的遲鍾鳴還穿著半個月前的衣服，衣襟上的血已經乾涸成暗紅， 頭髮凌亂，胡須參差不齊， 雙眸有些渙散。

　和之前有天壤之別。

　看得李錦余莫名有些心疼。

　霍采瑜抬頭注意到李錦余過來， 微微蹙眉：“陛下怎麽過來了？”

　他向前一步，不動聲色擋在遲鍾鳴和李錦余之間，避免遲鍾鳴突然激動傷人。

　李錦余把湯圓放在案上， 明知故問：“你們在幹什麽？”

　霍采瑜抿了抿唇：“遲鍾鳴想辭官歸鄉，臣在勸他。”

　李錦余仔細觀察了一下遲鍾鳴，發現他面上沒有任何波動， 宛如一具空殼，靈魂不知飛去哪裡。

　這真是一個難解的題。

　李錦余撓了撓耳朵，擔憂地看了一眼霍采瑜。

　這時長康捧著貓籠放在了湯圓旁邊。不知是否放下的震動讓黑貓不舒服，黑貓忽然“喵”了一聲。

　遲鍾鳴像被這一聲呼喚叫回魂，愣愣地抬起頭，目光直直盯到貓叫聲傳來的方向。

　看到籠子中的小黑貓，遲鍾鳴明顯怔忡了一下，眼神漸漸從麻木變成不可置信，最終演變成狂喜。

　他下意識向前走了兩步，隨後被霍采瑜攔住。

　霍采瑜皺著眉，看著遲鍾鳴向著陛下那邊走過去，沉聲道：“你做什麽？”

　遲鍾鳴如夢初醒，自知實力打不過霍采瑜，咬了咬牙，抬頭看向了李錦余：“陛下，這隻貓……”

　李錦余注意到遲鍾鳴的神態變換，眼角余光掃過小黑貓，果然看到小黑貓頗有些不自在。

　他心裡頓時閃過一個主意。

　李錦余趕緊在遲鍾鳴說完之前打斷了他：“這隻貓是不是很可愛？”

　遲鍾鳴愣了愣，下意識道：“是。”

　李錦余抬頭去看霍采瑜，眨眨眼：“朕想養它。”

　霍采瑜不明所以，不知以往極其害怕黑貓的陛下為何突然尋回一隻小貓要養。但當著其他人的面，他自然不會不給陛下面子，順著道：“陛下喜歡便好。”

　“只是朕還是有些怕貓，不敢近身……可是這麽大的貓咪，需得有人時時愛撫才能長好。”李錦余有些苦惱地戳了一下貓籠子，“朕打算招個禦貓官，專職為朕養貓，攝政王覺得可好？”

　攝政王還沒回答，下面的遲鍾鳴就上前一步搶先道：“我……臣可為陛下分憂！”

　“你？”李錦余嫌棄地上下打量一番，捂著鼻子，“朕的貓有潔癖。”

　遲鍾鳴尷尬地停住腳步，雙手有些不知所措地拍打了一下衣襟：“臣這就回去沐浴更衣。”

　“遲愛卿不是要辭官嗎？”李錦余捏著鼻子道，“朕不舍得愛貓去那麽遠的地方，還是……”

　“臣為大荻肝腦塗地、死而後已！如何能在此時辭官？”遲鍾鳴毫不猶豫，聲音驟然洪亮，整個人都像煥發了生機的枯木，雙目炯炯有神，“陛下，念在我們相識一場、同舟共濟的份上，禦貓官的位置一定要留給我！”

　霍采瑜在一旁看得愣住，不明白為何遲鍾鳴忽然被一隻貓喚醒。

　李錦余矜持了一會，才咳嗽一聲：“看遲愛卿表現。”

　“那這貓……”遲鍾鳴渴望地看向籠子。

　李錦余手一收：“遲愛卿還是沐浴了再說。”

　“那臣暫且告退。”遲鍾鳴戀戀不舍地行禮，目光在小黑貓身上流連半晌，轉身飛奔離開。他剛跑出太和殿，殿內的李錦余和霍采瑜就聽到外面難以抑製的“哈哈哈”聲。

　李錦余：“……”

　霍采瑜：“……”

　黑貓趴在籠子裡，用兩隻小貓爪捂住了腦袋。

　霍采瑜下意識目光掃過那隻讓遲鍾鳴瞬間轉變態度的小貓，微微皺了皺眉。

　之前他只看到過一次黑貓，那時候的黑貓個頭極大，和眼前這個看起來只有巴掌大的小貓仔完全兩樣，一時沒有聯系到一起。

　——這貓眼神中盛滿了凶氣，看起來凶厲未去，恐怕會傷到陛下……

　霍采瑜委婉地道：“陛下是從何處尋來的貓？還是交給太醫檢查一番，免得有什麽疾病。”

　“不用，朕檢查過了。”李錦余敲了敲貓籠子，對裡面的小黑貓道，“大胖很健康的。”

　小黑貓瞪大了眼睛，怒氣衝衝地看著李錦余。

　把昔年給自己留下深刻心理陰影的“仇人”關在籠子裡逗弄，李錦余收獲到極大的快樂。

　“大胖，大胖，大胖。”

　“喵嗚！喵嗚！喵嗚！”

　霍采瑜看著李錦余和籠子裡的小貓較真，忍不住笑了一聲。

　他的陛下真可愛。

　“陛下如何篤定這貓能讓遲鍾鳴煥發精神？”

　這個問題讓李錦余和小黑貓同時一僵。

　小黑貓若無其事地重新趴好，假裝自己是一隻什麽都不懂的小貓咪，自顧自舔起了爪子。

　李錦余緊張地轉動著腦筋，勉強憋出一個不算離譜的理由：“之前我們幾次碰見，他不都滿嘴提他的貓嘛！朕就想遲鍾鳴或許是真正愛貓之人，看到這麽柔弱的小貓，說不定就振作起來了。”

　霍采瑜皺緊了眉，無論如何也不能相信這樣的理由。

　但也沒有別的解釋。

　霍采瑜本打算若遲鍾鳴真的心如死灰，就乾脆放他離開——遲鍾鳴鍾情葉歸鄉，但葉歸鄉妄圖控制朝廷、侵害陛下，與他們水火不相容。

　他斬殺葉丞相問心無愧，但對遲鍾鳴終歸懷著一絲歉疚。

　若是有人傷害了他的陛下，不論對方和他曾經有多麽融洽的關系、也不論到底是不是陛下做錯了事，他也終究無法坦然接受。

　這種情況下，勉強遲鍾鳴留在朝廷對雙方而言都不是好事。

　只是沒想到陛下竟然這麽有辦法，能輕松左右遲鍾鳴的心思。

　思及此，霍采瑜心裡又有些酸溜溜：陛下什麽時候才能察覺到他的心思呢？

　那邊李錦余看霍采瑜似乎接受了這個理由，勉強松了口氣。

　他低頭和小黑貓對視了一眼，思考後面該怎麽叮囑黑貓不要暴露身份。

　畢竟他現在和霍采瑜睡在一個房間裡，進進出出朝夕相對真的很……

　——咦？

　李錦余猛然意識到一個問題。

　當初他死活都要拉著霍采瑜住到寢宮的原因是為了抗住黑貓的偷襲；現在黑貓都被打回原形了，為什麽他還要冒著被發現身份的危險把霍采瑜留在宮裡？

　而且那個吻……

　他暫時看到霍采瑜都有些心慌意亂。

　李錦余試探著看向霍采瑜：“霍愛卿，你想不想搬回自己家住？”

　霍采瑜怔了怔，臉上的表情驀然凝固。

　明明丞相已經伏誅、朝堂即將迎來嶄新的春天，他這些日子抓緊時間努力處理丞相派倒台帶來的各種問題，就是想盡快空出和陛下相處的時間。

　他已經站到了這個位置。

　如果可以，他想試著問問陛下，問問陛下對他究竟怎麽想，問問陛下和他之間到底有沒有可能。

　就在剛才陛下成功說服遲鍾鳴、解決了他們最後一個麻煩的時候，霍采瑜還在暢想和陛下兩個人的美好生活。

　然而就在他們獲得勝利之後，陛下卻讓他搬出寢宮？

　霍采瑜的目光變幻幾次，內心酸澀異常。

　“陛下可是覺得臣……逾距？”

　“沒有。”李錦余努力讓自己顯得正常一些，不敢和霍采瑜對視，“朕只是想著霍愛卿已經建了府，留在宮中多有不便。”

　霍采瑜定定地看著他的陛下，見陛下始終躲閃目光不敢直視，動了動嘴唇，終究還是把想說的話咽了下去，抿了抿唇：“臣……領旨。”

　——葉歸鄉倒了，他便沒有價值了麽？

　所以陛下不必再繼續君臣相親，想把自己趕出他的周圍。

　霍采瑜垂下眼眸，抿了抿唇。

　他從前便對陛下許諾過，陛下想要什麽，他便為陛下取來；陛下不想要什麽，他便為陛下掃清。

　哪怕是他自己也一樣。

　……

　霍采瑜搬走得十分快捷，當天晚上寢宮裡便只剩李錦余自己。

　李錦余把長康趕下去，關上寢殿的門，快樂地露出了兩隻毛耳朵和一條毛尾巴。

　終於不用擔驚受怕了！

　在專屬於他的倉鼠滾輪上跑了幾圈，李錦余的興奮之情才慢慢褪去，望著空蕩蕩的寢殿，驀然感到一絲寂寞。

　寢殿裡只有還在緩慢轉動的倉鼠滾輪的“嘎吱嘎吱”聲，少了那個隨時候在屏風那一側、低聲詢問“陛下怎麽了”的人。

　李錦余不知道自己為什麽忽然就不高興了。

　哪怕他剛剛從倉鼠滾輪上下來，手旁還有一堆香噴噴的瓜子。

　——難道是他和霍采瑜一起住了太久，對霍采瑜過分依賴了？

　李錦余從乾果盤裡拿起一枚核桃，卻完全沒有用它磨牙的興致。

　這個點還沒有睡意，以前都會和霍采瑜七扯八扯地聊一聊，如今卻找不到人聊天。

　呆坐良久，李錦余才慢慢躺在龍榻上，望著頂帳上的雲紋，愣愣地不知道想什麽。

　……

　後面幾日風平浪靜。

　李錦余屢次鼓足勇氣想詢問霍采瑜，當初在烏衣巷裡那個吻到底是什麽意思，可話到了嘴邊又總是被強行吞了回去。

　他也不清楚他到底在害怕什麽。

　總覺得這個問題問出來，有什麽事情就和之前不一樣了。

　可不問出來，他又抓耳撓腮地難受。

　他也不清楚他想要霍采瑜給他一個什麽答案。

　是只是嘴巴不小心擦到了？還是完全是激動之下一個普通的動作？還是說……

　為此李錦余整日都在霍采瑜身邊轉悠，看著霍采瑜欲言又止。

　陛下這樣異常的舉動，自然瞞不過一直關注著李錦余的霍采瑜的眼睛。

　以往陛下雖然跟在他身邊，但注意力卻散布得很廣。任何其他人、其他事都能輕易奪走陛下匯聚在他身上的目光。

　而現在陛下眼光總是不經意地落在他身上，偶爾看過去能看到陛下一副欲言又止的模樣；可若與陛下對視，陛下又回立刻收回目光，故意躲開。

　若是搬出皇宮之前，霍采瑜內心說不定還會有幾分喜悅。

　但陛下現在的態度表現得十分明顯——丞相派已經倒了，自己已經沒有利用價值了。

　沒有丞相、大將軍抗衡，朝堂上現在攝政王獨大——陛下心中是否已經開始猜疑他了？

　霍采瑜內心黯然，抿著唇處理著朝政。

　哪怕心中想法紛紛擾擾，也不影響他將朝政處理得井井有條。

　他擁有的一切都是陛下恩賜的，陛下若想收回，他絕無怨言。

　他只是難過，陛下對他如此防備，竟不肯親自開口。

　陛下只要張嘴，無論什麽他都會毫不猶豫地做到。

　這幾日欲言又止，是想讓他主動交出大權麽？

　霍采瑜手中的筆停頓住，隨後“啪嗒”一聲丟在案前。

　他站起身，焦躁地在太和殿裡走了兩圈，走到門口仰望碧藍的蒼天。

　忽然他雙肩一垮，嘴邊忽然泛起一絲苦笑。

　——也罷。

　他對陛下的諾言永遠都有效。

　就讓他好好替陛下站好最後一班崗，將所有的麻煩都處理完，再主動辭官吧。

　沒了攝政王這個虛名的約束，或許陛下還願意對他展露一絲真摯的笑容。

　比起滔天的權勢，那才是他最看重的東西。

　……

　不知不覺，夏日的炎熱悄然退去，秋風帶來一絲蕭瑟、也帶來了豐收的喜悅。

　百姓興高采烈地談論著今年的收成。春耕時期收過一次新稅，朝廷特意貼了公告，今年年底之前都不會再收取第二茬。

　意味著今年地裡種出來的糧食都是他們自己的！

　滿倉滿倉、金燦燦的糧食啊！

　他們有多久沒有感受過這種喜悅了？

　每一個人都在心裡默默地讚美著陛下的英明。

　而在皇宮之中，也在準備著盛大的節日。

　陛下誕辰要到了。

　除了春節和年初的荻花節，陛下誕辰是荻朝最尊貴的節日。

　之前景昌帝每逢誕辰總要花天酒地、酒池肉林大肆鋪張浪費，甚至還有隨口赦免罪犯的舉動。

　到了李錦余這裡，那些無所謂的浪費慶典統統被他裁了。

　看著大批大批的錢財毫無意義地燒出去，李錦余心疼得要命。

　他自己真正的生日早就不記得了，也不太明白為什麽人類會對出生的日期這麽執著，乾脆吩咐撤了多余的慶祝，只在宮裡辦個宴會。

　雖然不懂生日的意義，但常識還是有的。

　長康奉命給皇室宗親、朝廷重臣發了邀請函，請他們來宮中赴宴。

　攝政王霍采瑜赫然在列。

　看到霍采瑜，李錦余忽然愣了一下。

　他好像有幾天沒看到霍采瑜了。

　今日皇帝誕辰，百官都穿得極為正經，攝政王也不例外，藍黑色的蟒紋官服寬大卻不顯肥松，腰間玉帶扎起，垂下幾條正紅色的瓔珞，襯托得霍采瑜氣質更加英挺。

　只是如此風度奪人的攝政王兩道劍眉之間微微擰起，似乎有什麽煩心事。

　自從霍采瑜搬出皇宮，他們見面的次數就少了很多。

　尤其是最近，霍采瑜似乎總是故意在躲著他。他幾次去太和殿，霍采瑜都“恰好”忙完公務，每次見面用不了多久就匆匆告退。

　這讓李錦余心裡愈發覺得不自在。

　他還沒搞清楚霍采瑜那個吻的意義，霍采瑜現在又開始躲著他了。

　怎麽回事？

　難道是他想錯了？實際上霍采瑜現在看到解決了丞相，可以準備著手篡位，所以對他愈發冷淡？

　李錦余望著霍采瑜，忽然霍采瑜兩道目光投了過來，嚇得他即刻轉開眼神，心跳忍不住加速。

　可隨後他又反應過來——他躲什麽？有什麽要躲著霍采瑜的必要？

　他又沒乾虧心事！

　明明是霍采瑜在冷落他。

　盡管從一開始就打定主意讓霍采瑜篡位，可驟然被霍采瑜冷落，李錦余還是有些莫名難受。

　可是心裡想歸想，李錦余一想到霍采瑜的面容，心跳總會異常地加速。

　等他終於鼓足勇氣抬頭，霍采瑜已經落座，和旁邊的官員寒暄起來，不再看到這邊來。

　……

　霍采瑜這些日子拚命把自己投入政務中，借此麻痹自己內心的情感。他不敢多和陛下見面，生怕自己按捺不住；他又不舍得和陛下不見面，否則何以緩解相思之苦？

　只是每次看到陛下，都覺得陛下的心情似乎不太好。

　也許陛下確確實實不想見到他。

　所以他只能盡力躲著陛下。

　這次陛下誕辰，霍采瑜在家熬了幾個夜晚，凝聚自己的心血，親手製作了一個小禮物——也許算不得多麽珍貴，可卻凝聚著他內心最深的感情。

　那件小禮物就揣在他的袖子中，還在猶豫到底要不要送。

　作為攝政王，他已經按照禮數隨百官呈上了賀禮；

　作為霍采瑜，他害怕他的心意會被陛下輕而易舉地丟棄、甚至讓陛下厭惡。

　霍采瑜坐在喧嘩的宴席中間，目光忍不住掃向陛下——陛下身邊坐著兩個嬪妃，正低聲說著什麽，看起來其樂融融。

　好不刺眼。

　霍采瑜垂下眼眸，左手指尖在袖口中觸碰了一下，端起酒杯一飲而盡，默然不語。

　周圍幾個阿諛奉承的官員看出攝政王心情不好，聲音稍稍放緩了一些，互相使著眼色。

　——攝政王在陛下誕辰宴席上沉著臉色，莫不是對陛下有什麽意見？

　誰不知道當今攝政王年少有為、能力卓絕？

　上位不過幾個月，便將如日中天的丞相派一點點扳倒，葉歸鄉至今死無全屍；大將軍更對他表達了讓步，允許攝政王打散軍隊現有編制重新排布。

　除了兵部，朝野上下無人不敬佩、畏懼攝政王的威勢。

　比起那位高高在上卻沒什麽建樹的陛下，攝政王處理的朝政要多得多。

　將心比心，若他們是攝政王，恐怕心裡早便對陛下有些意見了吧？

　現在攝政王這麽明顯地表現出來，他們這些臣子是不是也要考慮站隊了……

　霍采瑜一杯接一杯地喝，周圍無人敢勸，直到一隻手過來把他的酒杯拿走。

　遲鍾鳴有些無奈地把酒杯放到一邊：“你若醉了，可就要出醜了。”

　“本王有數。”霍采瑜眼角因為酒精的作用微微有些泛紅，但依然冷靜。

　這是陛下的誕辰，是陛下開心的好日子，他再怎麽愁苦也不願喝醉了擾亂陛下宴會。

　遲鍾鳴細看他眼神，知曉他確實有分寸，沒有再勸，轉而道：“陛下誕辰，太后竟然未來。”

　這可是親兒子的生日，縱然太后與陛下再怎麽不睦，這點面子總是要給的吧？

　霍采瑜抬起頭定定看了他一會，忽然皺眉：“你倒像沒事人一樣。”

　明明之前還因為他斬殺了葉歸鄉而對他充滿敵意，現在卻忽然恢復了以往的狀態。

　遲鍾鳴聽懂了，揚眉笑了起來：“沒什麽，有些事是我搞錯了。”

　霍采瑜皺了皺眉，沒有再說。

　他現在沒心情關心別人的事。

　遲鍾鳴倒是很好奇霍采瑜和李錦余的關系，只是現在周圍都是人，也不好打聽，隻委婉地道：“宴會要結束了，你若有與陛下說的事，不如快去。男子漢大丈夫，若是問心無愧，便沒什麽不能說出口的。”

　霍采瑜沉默了半晌，左手在袖中握緊了他的禮物。

　過了一會，他忽然站起身，轉身向著皇室那桌家宴走去。

　遲鍾鳴說的對。

　無論如何，男兒在世無懼無愧，縱然陛下明日便要革他的職、趕他的人，他至少要把自己的心意送出去、再問一問陛下，到底如何待他！

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