涉及這種身份上問題， 李錦余首先想到就是去找黑貓打聽。

　之前小黑貓身體還沒恢復， 他把黑貓裝在了籠子裡——一方面給黑貓一個獨立空間，另一方面也是緩解他恐懼和不放心。

　不過前陣子小黑貓對他抗議， 嫌棄籠子空間太小。

　考慮到他們關系已經緩和， 黑貓也已經沒有針對霍采瑜動機和意圖， 李錦余便單獨給它安排了一個小房間。

　興衝衝地走到小黑貓門口，李錦余聽到裡面有人在說話。

　“胖啊， 等我打贏了仗， 做了大將軍， 回來就向陛下請命，帶你回家好不好？”

　“喵。”

　“你別扭頭——之前貓窩和玩具我都給你留著呢！等我學學女紅，給你做個布老鼠怎麽樣？”

　“喵。”

　“大胖，你對我好冷淡。”

　李錦余聽著無語， 直接推門進去：“遲鍾鳴，你怎麽又來了。”

　當他皇宮是貓房嗎！

　遲鍾鳴無所謂地站起身，拍了拍衣襟：“陛下親自給臣敕封禦貓官， 臣當然要盡心盡力。”

　李錦余看著遲鍾鳴和小黑貓黏在一起， 不知為何感覺有些眼熱， 故意“哼”了一聲：“朕愛貓可不會隨意給你。”

　黑貓翻了個大大白眼。

　要不是它現在還不能說人話， 一定好好嘲諷一下這隻膽子愈來愈肥蠢倉鼠。

　遲鍾鳴一直都對李錦余有些天然好感——與喜愛無關， 隻覺得這位李兄天然具有極強親和力，很容易便能親近起來。

　哪怕現在知道李錦余是皇帝， 也沒礙著遲鍾鳴想法。

　“陛下過來大胖這裡做什麽？”

　李錦余知道遲鍾鳴見過貓妖真身， 但他不想暴露自己， 便咳嗽了一聲，故做正經地道：“朕閑來無事，和愛貓親近一番。”

　遲鍾鳴是知道李錦余之前對貓恐懼之情，差點忍不住翻白眼。

　他也即將出發，想臨行之前多和黑貓相處一會兒，便攛掇道：“攝政王出行在即，陛下為何不去多和攝政王待一會？須知日後可就沒那麽多機會了。”

　這話放在以前，李錦余可能還不覺得什麽；可現在卻覺得莫名有些心虛，總覺得遲鍾鳴在暗示什麽，強撐著道：“朕幹嘛要去跟他待？”

　“陛下怎麽能如此說？”遲鍾鳴義正詞嚴，“攝政王為了陛下鞠躬盡瘁、死而後已、嘔心瀝血，清舊稅、定科舉、除奸相，陛下可不能寒了功臣之心。”

　聽到除奸相，小黑貓抬起頭，警告地“喵”了一聲。

　遲鍾鳴趕緊低頭，在小黑貓腦袋上親了口：“不是說你哦，胖。”

　小黑貓：“……”

　李錦余被繞暈了。

　他下意識回想了一下，發現不知不覺中霍采瑜竟然已經做了這麽多事。

　——但是那些事不都是霍采瑜為了江山社稷、為了他皇位做麽？

　這個潛藏在心底念頭浮現出來，李錦余再次考量，卻發現似乎確實有些不對。

　若霍采瑜果真只是為了他能篡位，為何那麽多功績都沒有以他名義掛出去？

　反倒是自己，隨著霍采瑜一點點將大荻朝堂清掃乾淨，名聲似乎越來越好了。

　再想想霍采瑜這幾日莫名其妙舉動、欲言又止表情……

　李錦余內心忽然升起一個巨大、令他無比膽顫擔憂。

　——他該不會……把霍采瑜養廢了吧？

　看著李錦余忘記了過來目、茫然地離開，遲鍾鳴撇撇嘴，低頭又在小黑貓腦袋上親了一口：“陛下看起來還沒開竅……攝政王殿下有得熬了。”

　黑貓這幾天冷眼旁觀，早就搞清楚蠢倉鼠和那該死霍采瑜之間關系，現在隻冷笑了一聲，什麽都沒說。

　該，誰叫霍采瑜那混蛋一劍把他劈回原形！

　就該讓他們多磋磨一下！

　心裡正幸災樂禍，冷不防抱著他那雙手把他輕輕放了下來。

　小黑貓微微一愣，抬起頭。

　遲鍾鳴娃娃臉上笑容依然像從前一樣燦爛，輕輕點了點它額頭：“我要走了，大胖，好好保重。”

　他站起身，輕輕撓了撓腦袋，低頭看著那隻高冷小黑貓，猶豫了一下，還是低聲道：“若我能回來，一定把你接回去。”

　說完遲鍾鳴忽然抬了抬頭，方才一閃而逝不確定已不見蹤影，晃了晃折扇，轉身出了門。

　……

　“朕還以為你會現在就帶它走。”李錦余抱著湯圓，看著面前遲鍾鳴堆過來那麽多貓玩具貓爬架，有些奇怪，“你不是舍不得它麽？帶著它一起去不就行了。”

　“陛下說笑了，邊關寒苦，臣哪裡舍得帶它去吃苦。”面對李錦余，遲鍾鳴便沒那麽多顧忌，大大方方地道，“況且臣還不一定能活著回來——若臣戰死邊疆，陛下可要好好照顧大胖。”

　李錦余腦袋裡從來沒有遲鍾鳴和霍采瑜這種原著核心角色會死概念，下意識道：“你怎麽會死。”

　“人固有一死。”遲鍾鳴還道是陛下在安慰他，笑著拱拱手，“能戰死邊疆，已不負養父教誨、朝廷提拔。”

　他在袖子裡掏了掏，掏出一個黃白小毛球，“對了，這是我和大胖一起養小貓，也勞煩陛下代為照顧。”

　怎麽又有貓？

　李錦余警惕地後退，用湯圓籠子擋住自己。

　遲鍾鳴失笑：“陛下，這只是個小貓，何至於此。”

　“那也是貓。”李錦余擺了擺手，喚了兩聲，“長康，長康！把這隻貓送到蘭嬪那去！”

　蘭嬪那裡一大堆貓，想來也不多這一隻。

　蘭嬪是真正愛貓之人。她甚至能分辨得出每一隻貓臉。

　抱著長康專門送來小貓，蘭嬪端詳了半晌，忽然“咦”了一聲：“這不是當初葉氏搶走貓麽？”

　最初便是嫻貴嬪還是嫻妃時候從蘭嬪那裡強行要來、想用來討好陛下。蘭嬪知道葉氏和陛下性子，暗地還偷偷替可憐小貓哭了幾場。

　後來討好不成，小貓被葉丞相帶回去，隨手丟給了遲鍾鳴。

　如今兜兜轉轉一圈，小貓又回到了蘭嬪手裡。

　遲鍾鳴又額外請求李錦余幫忙好好照顧黑貓，這才告辭離開。

　李錦余沉默了片刻，轉頭去了黑貓所在房間，看到黑貓一臉病懨懨樣子趴在貓窩上。

　他心有靈犀地與黑貓感同身受：“你也不舍得他？”

　“呵，怎麽可能。”黑貓動了動尾巴，口氣和它神色截然相反，“不過是個鏟屎官，有什麽特殊？”

　“你表情告訴我，你擔心得要死。”李錦余嘀咕了一句。

　“閉嘴。”黑貓翻了個身，瞪他一眼，“你這麽閑，不如去操心一下霍采瑜。”

　李錦余頓時氣不太足：“他好得很，我操心什麽？”

　“遲鍾鳴說，霍采瑜今夜就要離京了。”黑貓碧色眼眸掃他一眼，輕輕哼了一聲，“萬一他回不來，你還不快去見他最後一面。”

　李錦余愣了一下：“今夜就走？”

　怎麽沒人跟他說過？

　霍采瑜自己也沒說！

　不過李錦余聽不得黑貓說霍采瑜“回不來”，皺了皺眉：“霍采瑜有天命庇佑，不會死。”

　“你該不會還以為天命是什麽改變不了東西吧？”黑貓嗤笑一聲，“你也不看看霍采瑜身上紫薇帝氣還剩多少。”

　之前黑貓在烏衣巷對霍采瑜痛下殺手時候，李錦余就發現霍采瑜身上紫薇帝氣稀薄了很多。

　後來把黑貓帶回來，李錦余也問過黑貓到底是怎麽回事，是不是黑貓搞了什麽鬼——當時黑貓隻翻了個白眼，說“問你自己去，你死了他就變回去了”。

　反正他是要假死，後來就沒放在心上。

　現在重新提起來，李錦余心忽然懸了起來。

　“大胖，你老實告訴我，霍采瑜身上紫薇帝氣怎麽回事？”

　黑貓磨了磨牙，本想和李錦余杠一下，看到李錦余眼眸中不加掩飾恐慌，原本到了嘴邊吐槽默默咽了回去，翻了個白眼：“你是不是沒看過你自己？”

　“啊？”

　“你看看你自己就知道了。”

　李錦余疑惑地動用了一點靈力，觀察起了自己。

　隨後他整個人都僵住。

　在他身邊縈繞著星星點點紫色微光，像一隻隻渺小螢火蟲，在他周身環繞飛舞。

　這些微光他再熟悉不過……是霍采瑜身上紫薇帝氣！

　——怎麽跑到他身上來了？！

　黑貓看他反應過來，站起身：“你以為我最初為什麽對你們政策如此放任？那些好政策推行下去，民心反哺，霍采瑜身上紫薇帝氣自然而然便轉移到了仍舊是皇帝你身上……只要霍采瑜身上紫薇帝氣不夠，我就可以輕易滅殺他。”

　盡管錯估了霍采瑜本身實力導致落得被打回原形下場，黑貓對自己計劃依然十分滿意，“現在丞相派倒台，你身上紫薇帝氣更多了……霍采瑜那邊恐怕已經聊勝於無、起不到什麽防護作用了。”

　也就是說，如今霍采瑜已經不會像原著中那樣隨隨便便逢凶化吉、化險為夷了。

　李錦余意識到這件事，內心忽然泛起難言恐慌。

　他現在所在不是原著小說、而是一個活生生、現實世界。

　這裡面所有人都是活人類。他們會高興、會喜悅、會生氣、會痛苦，也會痛、會傷、會死。

　在青水郡時自己明明已經意識到黎民百姓不是一個個普通符號，可為什麽偏偏在最關鍵人身上，會忘了這件事呢？

　霍采瑜確實是原著中男主角。

　可他也是一個有感情、會受傷、會死亡人。

　霍采瑜會死嗎？

　哪怕不會死，會受傷嗎？

　哪怕身體傷可以恢復，內心創傷呢？

　原著裡每一次戰爭看上去都只是一個數字博弈，戰死烈士縮成一個普普通通數字，最後奠定新秩序基石。

　可是這些簡單描述後面是多麽觸目驚心、痛苦而艱難拚搏？

　那些在戰場上犧牲人、那些看著戰士們犧牲人、那些不得不做出讓一部分人犧牲人。

　霍采瑜之前向他道別時臉上那種難言沉重和難過，他不懂。

　但他內心有個聲音告訴他，不能讓霍采瑜就這麽離開京城。

　霍采瑜應該是意氣風發、長歌當笑、縱馬馳騁於天下之間亦毫不畏懼。那些沉重、悲傷、失落情緒，不應該出現在霍采瑜眉間。

　李錦余忽然迫切地想見霍采瑜。

　……

　因著前方戰事吃緊，霍采瑜火速安排好了朝堂上事，帶上虎符，統帥駐扎京城荻朝核心大軍準備出發。

　其余大軍要從各地方調度，命令已經傳達了過去，後續有兵部接手。

　霍采瑜本人卻要比大軍更先行一步。

　他要立刻趕到前線去。

　像之前每一日一樣，霍采瑜安排好一切，收起簡單行囊，沒有帶任何侍從，與母親和姐姐告別，離開了家。

　他想過要不要去和陛下告別，最終還是忍耐了下來。

　他怕陛下不願意見他。

　也怕自己見到陛下之後，便無法按捺內心衝動。

　此去邊疆，霍采瑜自己也沒有必勝把握。比起大部分從未出過京城京官，霍采瑜更清楚戍守邊關苦難。

　——若他像父親一樣戰死邊疆，似乎也不錯。

　親人為他哭一場，陛下也會松口氣，說不定死後還能得陛下一份憐惜。

　霍采瑜心緒萬千，遙望了一下皇宮位置，牽馬準備離開。

　然而就在不遠處巷子口，站著一個他從未想過能看到人。

　“陛下？”

　李錦余站在那裡，愣愣地望著霍采瑜英俊面龐，張了張嘴，卻什麽都說不出來。

　他也不知道自己怎麽就突然熱血上湧，從皇宮裡跑出來見霍采瑜。

　但看霍采瑜這樣子，竟然是打算要走了。

　若他晚一步，可能就見不到他了。

　最終他隻簡簡單單地吐出三個字：“霍愛卿。”

　霍采瑜慢慢走過來，忽然一把把他緊緊抱在懷裡。力度之大，讓李錦余不由自主想起了在烏衣巷中重逢時那次相擁。

　不過一個眨眼功夫，霍采瑜便控制住了自己，將陛下放開，聲音微微有些沙啞：“陛下怎麽到這裡來了？”

　李錦余不安地撓了撓耳朵，小聲道：“朕想見你。”

　霍采瑜怔了怔，眉間一直積蓄陰鬱不知不覺盡數消散。

　無論如何，能得陛下這一句“想見你”，他已不枉此生。

　“夜深了，陛下，臣送您回宮。”

　深夜京城仿佛安靜地睡去。

　路上沒有半個行人，只有巡邏禁軍和打梆更夫。

　隔著幾條街道，遙遙傳來有節奏“梆梆”聲，街道兩側能聞到絲絲縷縷酒香飯香。

　霍采瑜一隻手牽著馬，另一隻手護在李錦余身後：“陛下累麽？上馬休息一下？”

　李錦余搖了搖頭，低聲道：“朕不累。”

　霍采瑜抿了抿唇，眼角余光在李錦余臉上打量了一下，鼓足勇氣，小心翼翼伸出手，牽住了陛下右手。

　李錦余沒有反抗、也沒有甩脫。

　這給了霍采瑜極大鼓舞，讓他更握緊了一些。

　乾涸胸腔仿佛注入了甘泉，讓他黯淡雙眸重新煥發了一絲光彩。

　——陛下對他並沒有如此絕情絕義。

　能得到陛下這樣認可，霍采瑜內心已經滿足得無以複加。

　把陛下送到皇宮門口，霍采瑜望著陛下擔憂雙眸，很想伸手觸摸一下陛下臉龐，手抬起來卻還是強行放下了。

　這一去前途未卜，不知還有沒有命能夠回來再見他陛下；更不知到時候回來身份是功臣還是罪臣。

　霍采瑜想再多看兩眼他陛下，又怕自己看得舍不得離開。

　“陛下回去吧。”他抬頭看了看點著一排排宮燈皇宮，抿了抿唇，“臣該走了。”

　李錦余抬頭看著霍采瑜，莫名覺得霍采瑜臉龐有些飄渺。

　仿佛若他不主動伸手挽留，霍采瑜整個人都要消失不見。

　李錦余下意識伸出手，拉住霍采瑜：“等等。”

　霍采瑜回過頭：“陛下？”

　李錦余忽然感覺莫名有些心慌。他和霍采瑜這幾天之間氣氛好像變得十分奇怪。

　不像最初互相對立敵視、也不像後來彼此合作默契，充斥著難言壓抑與沉重，讓他幾乎喘不過氣來。

　他不知道為什麽會變成這個樣子。

　一切好像都是從那一晚開始發生了變化。

　可是不應該啊？

　明明只是一次失誤，他身上痕跡在宮廷特製藥膏下都已經差不多消退乾淨，可他和霍采瑜之間關系卻沒有恢復如初。

　望著霍采瑜臉色，李錦余忽然頓了頓，小聲道：“你……一路小心。”

　想起和黑貓說過話，李錦余有些不放心，握緊了霍采瑜手，加重了語氣，把自己想說話明明白白地說清楚，“之前發生事，朕都沒有怪過你。朕不要你戰死沙場，朕只要你平平安安活著回來。”

　——朕只要你平平安安活著回來。

　霍采瑜一怔，一直不自覺擰緊眉頭悄然松開。

　他這兩天已經想清楚，離別在即，那些不該有心思還是好好收起來，給陛下留下個好印象。

　這樣多年以後，陛下想起戰死沙場他時，說不定還會念起他好。

　可是陛下深夜從皇宮裡跑出來找他，陪著他牽手走過了這麽長路，還要他一定要活著回來。

　他以為陛下已經厭棄了他、不想再看到他、往日那些情分也不過是沒有當即處置他。

　可看著陛下如今眼眸裡執拗、握緊雙手，霍采瑜忽然意識到……也許自己想錯了。

　他陛下眼神清澈而無一絲躲閃，盛滿了擔憂和不舍。

　是他想錯了。

　是他將他陛下想太過狹隘。

　他陛下放眼天下，掌心捧著日月星河、心頭盛著江山社稷，知人善用、敢於放權。為何他竟會覺得陛下是因為一時失誤便排斥、甚至厭惡功臣之人呢？

　這樣光彩奪人、耀眼炫目陛下，讓他如何不愛？

　霍采瑜忽然有些想笑。

　笑自己思慮過重，憑白給自己添了這麽多煩惱。自顧自地傷心難過、自顧自地疏離躲藏、自顧自地覺得戰死沙場是最好選擇……

　霍采瑜深深地凝視著他陛下，一張口聲音喑啞得幾乎有些哽咽：“陛下……”

　他反手握緊了李錦余雙手，心頭悄然竄起了一縷小火苗。這點微火在觸及陛下漂亮眼眸時愈演愈烈，瞬間點燃了他這些日子壓抑所有衝動。

　此時夜已深，宮門口除了巡邏禁軍沒有任何人打擾。

　死便死吧。他想。

　他上前一步，附身到他一生效忠、摯愛陛下耳畔，聲音不大卻字字重於千鈞：“陛下，我愛你。”

　看到陛下面容上瞬間蕩漾開來愕然和震驚，霍采瑜心中忽然升騰起另類滿足感。

　終於說出來了。他想。

　陛下對他告白會有什麽回應？

　如今看來，並無排斥、並無厭惡。

　更深，霍采瑜不願在此時去想。

　他放開李錦余手，從懷中摸出一個小巧玲瓏東西，放在李錦余手中。

　“臣為陛下準備誕辰賀禮，寄托臣對陛下一片心意，遲了幾日，還望陛下莫要嫌棄。”

　李錦余還停留在被霍采瑜告白不真切感裡，掌心察覺到一個溫熱硬物，下意識接過來一看，是一塊玉。

　一塊雕琢成倉鼠溫玉。

　小倉鼠靠在一塊玲瓏玉瑜上，抱著一塊剝好核桃仁啃得出神，尾巴蜷在身後，眼睛微微眯起，顯然十分愉快。

　理智上知道霍采瑜沒有見過自己原型、這隻倉鼠雕刻說不定是湯圓，但李錦余恍惚中還是覺得眼前這隻玉琢小倉鼠就是自己。

　“霍采瑜……”

　他張張嘴，剛想說什麽，忽然被霍采瑜揮手製止。

　“臣該走了，陛下若有什麽話，等臣回來再說。”霍采瑜後退兩步，不舍地凝視著他陛下，英俊面容上泛起一絲溫柔而暢快笑意，“臣定然為了戍守大荻和陛下安危竭盡全力、死而後已。”

　李錦余心一急：“朕說過不要你……”

　“但若有一絲可能，臣也會拚盡全力活下來。”霍采瑜說完，最初眉眼間所有低落和彷徨已經盡數消失，重新煥發屬於這個年紀張揚與自信，翻身上馬，調轉馬頭，最後扭頭看了陛下一眼，用力一甩馬鞭，矯健身影仿佛打上了一道光，“陛下珍重。等臣回來！”

　此去關山路遠，飛鳥不知回音；星漢璀璨，前途一片未知。秋夜寒風呼嘯而過，霍采瑜心情卻已經和出門時截然不同。

　再見不知何時。

　但只要他陛下還在期盼著他回來，他就一定能竭盡全力榮耀歸來。