李錦余有些目瞪口呆地看著那人。

　遲鍾鳴？！

　他為什麽會在太后那邊？他不是應該在邊關嗎？

　這次叛亂還有他的事？

　李錦余下意識目光看向了身旁的霍采瑜。

　霍采瑜衝他微微一笑， 示意他不用擔憂。

　太后端坐在慈寧宮的主位上，蒼老的臉上一片冷漠，垂首看了李錦余一眼， 開口時聲音已經帶了些冷意：“到底還是你贏了。”

　李錦余再傻也知道這次叛亂的主使者就是太后了。

　只是他有些不明白，皺著眉問：“太后， 您為何要做出這等事？”

　如今太后已經是整個大荻最為尊貴的女人， 哪怕景昌帝與她關系生疏，依然俸她為母后，從未有過苛待；韓氏作為太后的母族更成為世家的領頭人。

　太后這麽多年以來都在慈寧宮裡默默地吃齋念佛， 緣何突然對他起了殺心？

　太后輕輕撫摸了一下手上象征著太后之位的青鳳琉璃戒， 冷笑了一聲：“哀家為了什麽， 皇帝竟會不知？”

　李錦余搖搖頭：“朕確實不知。”

　“皇帝何必裝傻。”太后目光掠過護在李錦余身邊的霍采瑜， 最終落在一旁正無所謂地逗著貓的遲鍾鳴身上， “哀家只是想讓自己真正的兒子坐上皇位罷了。”

　與看向李錦余的冰冷目光不同，看著遲鍾鳴的時候，太后的眼神沁透了慈祥，柔軟得幾乎能暖化人心。

　李錦余穿過來一年多， 幾乎每次沐休都要來太后這裡請安， 卻從未見過如此溫和的目光。

　他愣了愣， 目光放在了遲鍾鳴身上：“遲鍾鳴是太后的兒子？”

　難道是當年那個被調包的皇子？

　可是不是說那個皇子三歲便歿了麽？

　“當年鍾氏病死在宮裡，竟然叫她的下人將哀家的親兒子悄悄帶走！”提起當年之事， 太后神色冷然，蒼老的手掌重重拍了一下椅背， “害得哀家只能暫且將你立為太子！眼睜睜看著她的血脈坐上這至高無上的皇位！”

　李錦余還是頭一次看到吃齋念佛的太后如此激動， 張了張嘴， 還未說話便被太后激動地打斷。

　“哀家辛辛苦苦找了這麽多年， 總算把哀家的血脈骨肉找了回來！十八年了！哀家日日夜夜都在佛祖面前為你祈福， 盼著你能無病無災地長大、盼著能夠早日找到你……”太后說到最後已經有些哽咽，抓過遲鍾鳴的手，眼淚幾乎要流下來，“是哀家無能，不能把你的東西還給你……”

　李錦余看看太后、又看看遲鍾鳴，完全明白過來。

　太后之前隱忍不發，只是在尋找她的親生骨肉。先帝的血脈只剩下景昌帝和遲鍾鳴兩人，若沒有將遲鍾鳴找回來，太后縱然想叛亂也沒有用——且不說孟大將軍是否支持，單說叛亂成功之後誰來做皇帝呢？

　也許正是遲鍾鳴被黑貓打發到軍隊去後，與孟大將軍接觸的過程中被孟大將軍發現了身世的秘密，上報到了太后那裡，這才得以母子相認。

　既然找回了真正的太子，那如今佔據著皇位的“狸貓”自然就失去了全部的價值。

　慈寧宮裡那些佛像裡的武器、不知從哪兒來的青衣軍隊顯然都不是一日兩日的準備。

　太后籌劃了這麽久，挑了他離開京城的時候突然控制皇宮等他回來自投羅網……若非霍采瑜黃雀在後，哪怕他有點法力，也只能自己悄悄逃走，皇位自然是保不住的。

　至於孟大將軍為什麽會支持……孟大將軍不只是朝廷的大將軍，還是世家貴族的代表。

　孟氏與韓氏同氣連枝，太后同時許以利益和讓真正的太子上位的理由，想必最終還是能讓孟大將軍屈服。

　李錦余眼神有些複雜，抬頭看了眼身旁的霍采瑜。

　霍采瑜依然是那副溫和而沉穩的笑容。

　不知為何，李錦余忽然想起來，除夕之夜霍采瑜千裡迢迢從邊關回到京城、在自己耳邊說的那句話。

　——“不論陛下是何人，臣一定會護住陛下。”

　原來不是看穿了自己的倉鼠精身份，而是為了這件事。

　李錦余內心悄然松了口氣，卻不知為何微微有些失落。

　他心裡考慮著完全不相乾的事情，忽略了太后那邊的反應。

　太后看李錦余只顧著和一旁的攝政王對視，內心有些不爽，松開遲鍾鳴的手，重新矜持地昂起了頭：“皇帝，哀家和你做個交易吧。”

　李錦余愣了一下，看向了太后：“什麽交易？”

　“成王敗寇，哀家錯估了攝政王的心思，沒想到攝政王竟然敢放棄前線的幾十萬大軍一直隱身在京城。”太后冷冷掃了霍采瑜一眼，諷刺道，“也不知道狡國知曉這件事會有多麽高興。”

　出征狡國的大軍是目前荻朝能拿出來的最多的軍隊，物資支援也竭盡全力，只求能夠畢功於一役。

　太后萬萬沒想到這樣大的包袱，霍采瑜竟然也敢甩下來。

　霍采瑜聽出了太后的挑撥之意，淡淡笑了笑：“太后不必擔憂，如今我大荻大軍依然在向著狡國進發，假以時日，定然能夠完全拿下狡國。”

　太后完全不信，冷笑一聲：“你不在，還有誰能帶兵？攝政王可莫要拿我大荻百年基業開玩笑。”

　霍采瑜微微一笑，沒有回答。

　李錦余打量了一圈大殿——原著裡帶兵能力強的人，孟大將軍捆在門外，霍采瑜和遲鍾鳴正在這裡對峙，好像只剩下那位戰術奇特的“鬼面將軍”霍采瑾了。

　但是霍采瑾不是前幾日還陪在自己身邊麽？總不至於插上翅膀直接飛去邊關了吧？

　李錦余目光落在霍采瑜身上，略有所悟。

　那邊太后已經不想跟他繼續扯皮，說出了自己的要求：“哀家留在宮中任你處置，皇位也給了你……隻一條，將皇兒登記造冊、開府封王，讓皇兒能安逸一生。”

　聽了這句話，一直不說話的遲鍾鳴臉上微微流露出一絲古怪之色，卻強行忍住繼續裝啞巴。

　霍采瑜看了李錦余一眼，忽然開口替李錦余回答：“太后娘娘，如今誰為刀俎、誰為魚肉一目了然，娘娘想保全遲鍾鳴的姓名，不知能拿出什麽做交易？”

　太后冷冷看了他一眼：“哀家手裡有傳國玉璽。”

　李錦余抿了抿唇。

　果然是太后拿走的。

　霍采瑜似乎早有預料，神色不變：“若將太后與遲鍾鳴擒下，縱然太后和遲鍾鳴守得住秘密，慈寧宮裡這麽多的宮女太監，總不會各各都嘴硬？”

　“皇帝若肯放過皇兒，哀家還有一個籌碼。”太后沉默片刻，緩緩放下手，“哀家可以解除皇帝身上絕子的一部分效果。”

　李錦余有些不可置信地抬起頭，脫口而出：“朕身上的絕子是太后下的？”

　太后臉上閃過一絲冷意：“哀家辛辛苦苦爬上了後位，如何甘心將皇位拱手讓給鍾氏之子？”

　所以就在景昌帝身上下了絕子？

　李錦余瞪大了眼睛，呆呆地望著太后。

　從前和太后說話時太后說過，景昌帝之前的願望是能夠青史留名。而李錦余扮演了這麽久的皇帝，從景昌帝留下的各種痕跡中猜測過，最初最初的景昌帝也許是想要做一個好皇帝的。

　想要青史留名大約是每一個皇帝畢生的夢想。

　為此他們兢兢業業、認認真真地處理國家大事、平衡朝堂局勢、守衛國家領土。

　年少時的景昌帝也是被先帝教導著長大，內心想必也充滿了野心和動力。

　然而登基之後，他就忽然變成了殘暴不仁、昏庸無能的暴君。

　也許他無論如何都想象不到，竟然是他一直愛戴的母親給他下了絕戶的毒藥。

　李錦余最初的震驚慢慢消散，不知道該說什麽。

　他不稀罕絕子的解藥——霍夫人那邊只差一味狡國出產的藥材就能研究出解藥，更何況他本人根本不在意能不能留下後代。

　但李錦余一時不知道該怎麽處理遲鍾鳴。

　他本以為解開了黑貓的矛盾，霍采瑜和遲鍾鳴的衝突便不複存在了；沒想到現在他們再次站到了對立面。

　李錦余求助地看向了霍采瑜。

　霍采瑜站在一旁，將李錦余臉上的震驚和傷感盡收眼底，伸出手輕輕握了一下他的左手，表示自己的安慰。

　他沉默了一下，忽然向前一步：“太后如此心計，當年調換皇子時，想必沒有遺漏手尾，緣何還被發現了呢？”

　太后不知道霍采瑜為何突然這麽問，輕輕皺了皺眉：“哀家自然將人都處理了。只是鍾氏當時底子尚在，發現哀家的動作也不奇怪。”

　“太后已經將當時的人都處理了。”霍采瑜慢慢重複了一遍，側頭看了眼李錦余。

　李錦余還有些迷糊地看著他。

　霍采瑜拍了拍手：“請上來。”

　隨著霍采瑜的動作，慈寧宮外緩緩走進一個年逾半百的老人，花白頭髮高高挽起，一身金貴的錦白長袍。

　一直站在太后身邊裝啞巴的遲鍾鳴忽然像找回了聲音，向前一步，恭敬地喚了一聲：“父親。”

　那老人點點頭接受了遲鍾鳴的問候，隨後對著鳳座上的太后輕輕施禮：“見過太后。”

　太后在遲鍾鳴喊出那聲“父親”的時候臉上便有些不滿，待這老人行禮之後方才忍不住，聲音像淬了冰：“你帶走了哀家的兒子，還敢出現在哀家面前。”

　那老人沉默著沒有說話。

　霍采瑜淡淡地道：“太后娘娘應當感激遲老先生——當年鍾太妃對遲老先生的要求可是將那個孩子直接殺死、徹底將所有的痕跡抹掉。遲老先生於心不忍，帶著孩子遠走他鄉，還將遲鍾鳴教導得這樣好。”

　“那也是釀成我母子分離十八年的悲劇的凶手！”太后臉色微微脹紅，怒氣衝衝地一拍鳳座，大喝道，“哀家恨不得將那個賤人拖出來鞭屍揚灰！”

　“太后莫急。”霍采瑜淡然笑了笑，又拍了拍手，“帶上來。”

　李錦余正疑惑著還有什麽人要上來，目光看向殿門，發現再次進來的人竟然是個熟面孔。

　一身灰撲撲的太監官服、滿是皺紋的臉龐、粗糙的雙手。

　竟然是在永世皇陵見過的鍾安。

　太后顯然不認識這個老太監，掃了一眼便將目光放在了霍采瑜身上：“攝政王這是何意？”

　霍采瑜不答，只看向了鍾安，緩緩地道：“鍾安，將你的身份、當年做的事一五一十交代清楚。”

　鍾安有些畏懼地看了霍采瑜一眼，跪在那裡乖乖地道：“稟陛下、太后、攝政王，老奴是當年鍾太妃娘娘身邊的內侍鍾安。當年太妃娘娘犯了聖怒，在冷宮誕下皇子，擔憂皇子殿下得不到好的教養，聽聞太后娘娘同樣誕下皇子，便指派老奴偷偷將兩位皇子調包。老奴做下此等罪大惡極之事，罪該萬死，還請陛下、太后責罰。”

　這些內容都是李錦余在永世皇陵便已經知曉的事情。

　然而太后的臉色“唰”地一下就白了。

　她直勾勾地盯著鍾安，不自覺地站起身，嘴裡發出的聲音聽起來有些瘮人：“你說什麽？鍾氏當年也調換了皇子？”

　李錦余又愣了一下，敏銳地捕捉到那個關鍵的字眼。

　——也？

　鍾安臉上都是冷汗，內心正惶恐不安，沒有注意到這個細節，隻下意識回答：“是，老奴罪該萬死……”

　太后打斷他，直愣愣地問：“是哪一日換的？”

　“老奴記得……大約是十月初二。”

　“十月初二……”太后有些不可置信，向後一步跌坐在鳳座上，口中喃喃地道，“比哀家的人晚了一個月……”

　李錦余望著太后煞白的面容，雙眸驀然睜大，內心瞬間明白了過來。

　當年不光是鍾太妃使手段將景昌帝和遲鍾鳴換了一次。

　太后也叫人換了一次？

　所以換了兩次之後，其實景昌帝就是太后的親生兒子？

　腦袋裡還震驚於這個事實，忽然一雙溫暖的手搭在他的肩膀上。

　李錦余愣愣地抬頭，正對上霍采瑜堅毅信任的眼神。

　“陛下，從一開始，您就是大荻正統的繼承人，當之無愧的天下之主。”

　那邊太后卻猛然站起身，指著霍采瑜，手指微微顫抖：“不可能！你在騙哀家！哀家怎麽可能認不出自己的兒子！”

　“太后若不信，可自己來問。”

　太后瞪著跪在下面的鍾安，聲音帶著一絲凌厲和恐慌：“哀家問你，你既然當年調換了皇子，可還記得哀家的皇子穿的繈褓上是什麽花紋？”

　事情已經過去了十幾年，鍾安遲疑了很久，才小聲道：“太后恕罪，老奴記不清了。”

　太后仿佛找到了主心骨，臉色回血，大喝道：“看吧，哀家就說……”

　“但是老奴記得太后這邊的皇子隻穿一條玄黑色的肚兜，連長命鎖也無，不似太妃娘娘那裡的皇子小心呵護。”

　太后臉色瞬間煞白。

　霍采瑜抬頭與遲鍾鳴對視一眼，輕輕搖了搖頭。

　當年太后先換了皇子，把鍾太妃的兒子拿到自己這裡來，竟連面上的功夫都不願做，長命鎖都未給。

　太后有些迷茫、又有些絕望地看了看遲鍾鳴、又看了看站在霍采瑜身邊的李錦余，嘴唇輕輕哆嗦了兩下，喃喃道：“哀家、哀家都做了什麽……？”

　一切真相大白。

　霍采瑜輕輕歎了口氣，看了眼遲鍾鳴。

　一直沒有說話的遲鍾鳴抱著黑貓忽然走了過來。

　太后下意識道：“你做什麽？”

　遲鍾鳴在小黑貓背上輕輕擼了一把，娃娃臉上浮現出一絲同情：“既然我不是太后的親子，自然也沒必要站在這裡了。”

　太后看看遲鍾鳴毫不留戀的動作、又看看霍采瑜默契地讓開路讓遲鍾鳴離開，瞳孔驀然收縮：“攝政王好手段。”

　難怪她這次叛亂開局順風順水，中途形勢卻鬥轉急下——她還排查過到底是誰走漏了消息，沒想到卻是她最不設防的人！

　“不及太后。”霍采瑜淡淡地道，“若非太后鐵了心想要謀殺陛下，本王也不至於請遲兄幫忙。說起來，太后還應該感謝本王不是嗎？否則太后若當真謀害了陛下才得知真相，只怕悔之已晚。”

　太后一句話都說不出來了。

　這個荻朝最為尊貴的女人如今跌坐在慈寧宮的鳳座上，隻愣愣地看著李錦余，一隻手撐在鳳座扶手支撐著自己不要倒下，嘴唇輕輕顫抖，最終隻吐出一句話：“陛下，可否與哀家單獨說幾句話？”

　李錦余沉默了片刻，抬頭看了眼霍采瑜，隨後點點頭：“好。”

　……

　其他多余的人都撤了出去，就連霍采瑜最後都退到了殿外，將空間完全留給了裡面的母子二人。

　少了那麽多人，華美的慈寧宮裡瞬間變得冷冷清清。

　太后支撐著從鳳座上站起來，慢慢走到李錦余兩三步遠的距離，抬頭凝視著這個自己忽視了十幾年的孩子，心頭悲楚、痛恨、後悔交雜，讓她一句話都說不出來。

　她都做了什麽？

　這麽多年一直無視了自己的親子、給自己的親子下了那等絕戶之毒、甚至還想誅殺他！

　她想怨鍾氏，卻無法心安理得地洗清自己。

　如今的局面，當年她亦作了一半的孽。

　李錦余臉上的沉默讓她更加痛苦。

　隔了半晌，太后才顫抖著道：“是哀家對不起你。”

　李錦余凝視著太后眼中的愧疚，張了張嘴，最終什麽都沒說出來。

　他對除了霍采瑜之外的人的感情都很有限，也沒有原身的記憶，很難對太后的情緒產生共鳴。

　他只是有些可憐景昌帝。

　明明是正兒八經的中宮嫡子、大荻皇帝，卻陰差陽錯蒙受這麽多年的折磨。

　若是景昌帝還在，會原諒太后嗎？

　李錦余想起景昌帝每到沐休必定去慈寧宮問安、哪怕吃閉門羹也從未間斷的記錄，心中微微惻然。

　太后看出李錦余臉上的疏離，心中痛楚更甚，卻不敢多說什麽，低聲道：“是哀家的錯……哀家不求陛下原諒，隻望陛下能好好的。”

　李錦余抿了抿唇，忽然問：“太后，當年鍾太妃失了君心，已經被打入冷宮，為何你誕下皇子後要調換呢？”

　如今窺探，當初的太后已經是宮鬥的勝利者，為何要把自己的親子送到鍾太妃那裡去？

　太后臉上閃過一絲愧疚與憎恨：“當年鍾氏給哀家暗中使手段，讓哀家險些難產，誕下陛下後，太醫說可能活不過一個月……而且還說哀家以後都不能再有孕了。”

　這對一個后宮女人來說簡直是晴天霹靂。

　“那時鍾氏已經被打入冷宮，先帝正在考慮封哀家為後以平息宗親之口，若無皇子傍身，如何使得？與哀家同期有孕的只有鍾氏一人，哀家沒辦法……”說到最後，太后掩面，聲音哽咽，“哀家真的沒辦法……”

　李錦余又抿了抿唇。

　宮中記載鍾氏的皇子出生後身體虛弱，鍾太妃與太醫院日夜看護才勉強搶救了回來。據說當年鍾太妃盯著自己的皇子幾日幾夜未曾闔眼，皇子身體稍稍恢復，鍾太妃便一病不起。

　太后當年難產是鍾太妃的手段、難產之後太后便去調換了鍾太妃的健康皇子……

　如今看來，竟然都是各自的因果。

　太后哭了兩聲，情緒稍稍收斂，忽然轉身，從鳳座後面拿出一個精致的玉盒，顫抖著放在李錦余手中：“這是傳國玉璽，一直都是陛下的東西，陛下拿回去吧。”

　看著李錦余把傳國玉璽收起，太后似乎整個人都振奮了許多，“絕子的緩解之藥，陛下可去太醫院找韓太醫……要他好好研製真正的解藥。”

　李錦余下意識道：“不必了，霍采瑜那邊已找到解除絕子的法子。”

　太后之前對霍采瑜恨得咬牙切齒，現在卻萬般感激陛下身邊有這麽一個能乾的攝政王，連說了幾句“好、好、好”。

　此後相顧無言。

　李錦余與太后獨處總覺得有些不自在，見太后不再說話，低聲道：“那朕先走了。”

　“陛下……去吧。”太后想要挽留卻強行忍住，“韓氏與孟氏都不會對陛下有所威脅了……陛下想如何處置都由陛下決定。”

　李錦余點點頭，沉默著轉身離開。

　太后追著走了兩步，怔怔停住。

　她忽然發現，李錦余身上這件外袍，竟是自己前些日子為了拿走傳國玉璽而命慈寧宮姑姑帶去、假稱“太后親手縫製”的衣服。

　年幼時期的皇兒那孺慕崇敬的目光與如今陛下的冷漠排斥交雜，終於讓她忍不住痛哭失聲。