好一通折騰以後，顧景願終於耐不住，睡著了。

　再醒來時，他隻覺得身體依舊處於顛簸之中……

　猛地張開眼睛，發覺外頭天色已經大亮，他卻還置身於船艙之內。

　……一個人。

　昨夜的龍彥昭並不在他身側。

　腦中想起他們醉酒時說的那番話，什麽克不克的……顧景願驟然生出一種不祥的預感，他緊忙從榻上翻身而起，連身上的不適都顧不上，披上外衣便向外走，直接來到了艙外。

　外面，甲板上，身邊站著躬身行禮、等待陛下近一步指令的影衛，龍彥昭長身鶴立，正站在船頭看著一封書信。

　聽見顧景願這邊傳來的動靜，他將那封手書隨意地塞進懷裡，對影衛說了聲“你先下去吧”，便直直向顧景願的方向跑來。

　“阿願，你醒了？……怎麽又不穿鞋！”

　皇上前一息臉上還帶著笑，下一瞬又猛地蹙起眉頭，跑過去便將人一把撈起。

　“……”

　顧景願裡面雖然還穿了裡衣，但隨便披著的外衣，並沒有系衣帶。

　今日天陰，河上的風有些大。

　薄薄的外衣在清風中衣袂翻飛，被乍然抱起時，纖細精致的腳踝徹底暴露在了外面。

　不自在地縮了縮腳，顧景願說：“這是夏日，不涼。”

　“那也不可。”

　龍彥昭直接將人抱回了船艙，放在榻上，又尋來顧景願的鞋襪，動作十分自然地坐在了顧景願的腳邊，握住了他一隻腳踝。

　“皇上。”顧景願驚得收腿，但龍彥昭的大手這會兒已經緊緊握著他的腳踝，根本不容人拒絕。

　皇上給他穿鞋襪的動作並不熟練，但卻足夠細致耐心。

　時間仿佛都靜止了，顧景願不自在到拄著身體的手臂都發起了顫，皇上才終於穿完。

　穿完以後，為了緩解剛才的窘迫，顧景願問：“皇上那邊，是不是有什麽事了？”

　迎著龍彥昭望向他的目光，他說：“若有什麽事，陛下便去解決罷，不必在這裡……”

　“的確是北戎那邊有些事。”龍彥昭驀地道。

　“……”

　提起“北戎”兩個字，顧景願的眼睫驟然顫了一下。

　像他這樣的人，即便沒有刻意打聽過北部戰事，單憑南來北往、在明嶽樓中打尖住店之人的議論，也已經能猜出皇上在江南的這些時日，北部戰場如今的狀況。

　進而也就能夠猜到一些，方才龍彥昭所看書信之內容究竟為何。

　“要緊嗎？”顧景願問。

　“八百裡加急的快報，不過都是一些小事。”龍彥昭也不瞞他：“北戎王派來議和的使臣連夜跑了。北戎全境集結軍隊，似是準備一舉反撲。”

　說到這裡，皇上接近著發出了一聲嗤笑。

　“北戎王派使臣來見朕，要跟朕講條件。可是他們也太沒有耐心了吧，這才等了朕幾日？竟然就等不下去了。嘖。”

　顧景願聽明白了，垂眸說：“可見議和原本就是假的。”

　龍彥昭讚揚地看了他一眼：“阿願果然智慧，一點就透。”

　他本就不大相信北戎王會來議和，所以也是有意拖延，想看看對方究竟在作何打算。

　“若真想議和，又怎麽會連這十幾天都等不了？如今看來派使臣前來議和也不過是緩兵之計，趁著議和期間烽火暫歇養精蓄銳罷了。”

　顧景願若有所思地說：“北戎王高傲，輕易是不會議和的。”

　說著，他又望向龍彥昭：“只怕他們不日便會進攻反撲，皇上還是盡快啟程回北部主持大局才是。”

　“……”

　停頓了片刻，龍彥昭遲疑地問：“……那朕要是走了，阿願怎麽辦？”

　顧景願衝他笑了笑。

　是一派釋然的笑。

　卻看得龍彥昭心裡突突直跳。

　“顧景願，你甭想打發朕走。”皇上擰眉，登時就不樂意了，“不都說好了麽，要試試，怎麽天一亮阿願便翻臉不認人了！”

　顧景願說：“我不是打發你走，只是邊境危機，皇上還是應當率先去處理那邊的事宜……”

　“朕不信。”龍彥昭說，“朕這一走，以後又天高路遠了，若你再度離開，朕……朕可受不了那個。”

　顧景願卻搖頭，“我不會離開。”

　他認真補充道：“會等皇上忙完。”

　“那也不行。”龍彥昭話語很直接：“朕一刻都不想離開你。”

　他表面看起來態度十分堅決，但背地裡又一直覷著顧景願的反應，說：“莫不如，阿願就與朕一起回北部吧？”

　顧景願聞言果真愣了一下。

　似乎從未考慮過要去北部，他驚疑不定地看著龍彥昭，沒有立即表態，看樣子是在思索。

　龍彥昭又忍不住伸手。

　伸手，卻不知道自己現在有資格摸顧大人那裡，他總怕顧景願會不喜。

　可一旦不發生碰觸，又覺得心裡發空，不安得難受。

　就像是如何靠近顧景願都不夠似的，龍彥昭最後也只能湊過去，貼近他，近距離觀摩著顧景願那張驚世絕豔的完美容顏。

　他說：“朕知道阿願或許不想回去……不過說不定這般回去了，阿願的心情反而會好上一些。”

　皇上理智分析：“再說如今晟兒也不在你身邊了，朕若是也走了，那阿願你……夜深人靜，你睡不著的時候該怎麽辦呢？”

　“……”

　顧景願手指輕輕抖動了一下。

　沉靜如水的目光靜靜與龍彥昭對視著。

　聽他說：“朕不是說阿願離了朕便不行……朕的意思是，朕一直在想，若阿願……”

　“皇上。”顧景願叫住他，“我跟你去北部。”

　龍彥昭：“……真的？！”

　“真的。”

　顧景願一點頭，淡色的薄唇輕輕挑起，露出了一個很好看的弧度。

　他說：“我知道皇上帶我去北部，是想要解我的心結。不明說是怕我拒絕。”

　被戳穿的龍彥昭張了張嘴：“……阿願。”

　顧景願衝他笑道：“皇上，我沒有那般脆弱……或許曾經很脆弱。”

　的確是有相當一段長的時間裡，他都被打擊得體無完膚，苦苦掙扎在自己的世界裡，放縱沉淪。

　但至少現在不一樣了。

　……有什麽東西，不一樣了。

　顧景願趕在龍彥昭又要解釋之前，道：“雖然不知回去到底有沒有用，但我想試試了。”

　“阿願！”

　龍彥昭露出驚喜的神色，再也控制不住，他緊緊擁抱住顧景願，道：“放心吧，朕會陪著你，朕會一直陪著你！”

　“但在那之前……我還得回一趟明嶽樓。”顧景願又說。

　在與龍彥昭的擁抱中，顧景願低聲解釋：“樓裡的生意還得做下去，再說還有我院子裡那些小孩兒，我也不放心，需要交代他們很多事情……還有，我得取一些東西。”

　“沒問題。”龍彥昭並無異議，笑道：“那朕陪阿願回去。”

　顧景願呆了呆，也沒有反對，聲音很低的“嗯”了一聲。

　畫舫重新靠了岸，龍彥昭招來影衛要他們去安排回程的馬匹和乾糧等，便跟著顧景願一起回到了明嶽樓。

　好在顧景願平日裡很注重對底下人的培養，他本身也不常在店中，店中還另外聘有一名掌櫃在，可以將事情都吩咐給他。

　反正影衛們做準備也要用上個把個時辰，這個時間阿願用來處理明嶽樓中的事正適合。

　等顧景願將店中相關事宜全部安排、交接完以後，便是回到院子裡，將衛卓鳴等一應少年叫了過去，叮囑他們要多練武多學習，有一應事務都可以去前面找掌櫃，或者乾脆傳書給他。

　少年們對他依依不舍。

　不明白明明是好好的，掌櫃的怎麽說走就走。

　這幾日整個江南都傳遍了，都知道他們掌櫃的就是向陽侯。

　縱觀金陵內外，十裡八鄉，不少人為了向陽侯之名遠道趕來，隻為瞻仰一番，見他們掌櫃的一面。

　相應的，明嶽樓也日日爆滿，門庭若市，熱鬧非凡。

　如此盛景，為什麽掌櫃的卻突然要離開……

　“正是因為這樣，我才得離開。”顧景願認真看著底下的少年們，“明嶽樓用來招攬客人的應該是口碑，是質量，而不是我的名聲。”

　“你們還小，日後會懂得這些道理的。當務之急是多學習，多練功。懂了嗎？”

　“是！”少年們嚴肅起來，齊齊應著。

　但還是有人忍不住問：“可是，那掌櫃的什麽時候回來？”

　“是啊，掌櫃的若要出遠門，不能帶上我們嗎？”

　以衛卓鳴為首的幾個意氣少年更是乾脆看向了顧景願身後的龍彥昭……瞅這架勢，掌櫃的應該是與他一起離開？

　這個輕浮狂妄之人……他憑什麽與掌櫃的同行？！

　可就算再不滿意、再希望能被掌櫃的帶在身邊，顧景願心意已決，便無人能夠改變。

　反反覆複地叮囑了一番過後，打發那群少年去做自己的事，他才回到房中，簡單地收拾了一下細軟。

　龍彥昭也跟他一起進了臥房。

　即便處在同一個屋簷下，皇上也依舊像個影子一樣，跟著他走來走去。

　有兩次顧景願一回身都差點撞上了他，他不得不無奈地提議：“皇上，先坐一會兒吧，喝點茶歇歇。”

　龍彥昭說：“朕不累。”

　說著，他看了看顧景願的包袱，又眼巴巴地望了望顧景願：“這樣差不多就行了吧？”

　“嗯，還差一樣東西。”顧景願說著，又轉身向屏風後面走去。

　龍彥昭：“……”

　屏風後面的那個櫃子裡裝著什麽他知道。

　似乎，顧景願回來到底是取什麽的，他也知道。

　龍彥昭沒有跟過去。

　想象著顧景願吃避子藥的場景，隻覺得心上被劃了一刀。

　他不想看那個畫面。

　雖然理智上知道阿願無論如何都會吃的。

　——對方其實並沒有接受自己。

　只是或許真的拒絕不了、推不開自己，所以才會有了如今這般的妥協……

　這龍彥昭都知道。

　而就這樣，也已經是他先前連想都不敢想的最好情況了。

　龍彥昭覺得自己不該貪心。

　可“覺得”是一回事，真要做到卻又很難。

　他站在原地糾結半晌，最終還是忍不住抬步跟著繞到了屏風後面。

　還未等他過去，顧景願已經從裡面繞出。

　他手上空空如也，什麽都沒拿。

　龍彥昭觀察了一圈兒，心上又被劃了一刀，心知顧景願這是已經吃完了藥，又將那藥藏好擱在身上。

　喉頭上下滾動了一下，皇上的聲音變得有點啞。

　但他還是假意裝作什麽都沒發現一般，問顧景願說：“這回沒落什麽東西了吧？”

　“嗯。”顧景願點頭說：“咱們走吧，皇上。”

　他隻帶了簡單的細軟，這屋子裡的一應擺設都沒有動。

　顧景願率先拿起小包袱向外走。

　只是人還沒走至門前，他又被人摟住腰，從後面緊緊抱住了。

　顧景願：“……”

　天氣悶熱，他們都隻穿著輕薄的儒衫。

　對方半個身子都貼在他後背上，隔著幾層衣物，顧景願也能感受到對方身上的炙熱，還有環抱他腰身的那隻大手的滾燙。

　“皇上？”顧景願不解地想回頭看他，卻又動不了。

　“無事。”龍彥昭的聲音悶悶地從後方傳來。

　他最終也只是在顧景願的耳朵上輕輕咬了一下。

　沒敢用勁兒。

　力氣都花在自己咬牙上面了。

　“……時候不早了，我們出發吧。”龍彥昭說。

　顧景願稍頓片刻，濕潤的桃花眼眨了眨，才緩緩點頭：“好。”

　他們本想悄然無聲地走。

　誰想向陽侯要離開秦淮的消息不知怎麽不脛而走，顧景願與龍彥昭剛從小院的院門中走出，便看見外頭的街道上站滿了百姓，直接將過往的道路都圍了個水泄不通。

　顧景願一怔。

　就連龍彥昭也不禁蹙起眉頭。

　阿願身份公開以後的這幾日，見天都有人來明嶽樓打聽向陽侯的事。

　也會有孟浪的登徒子繞到小院後面想要偷偷觀瞻侯爺玉顏，都被明嶽樓的少年護衛或者龍彥昭的人按下了。

　怎麽如今他們都要走了，卻還是要經歷一場風波？

　龍彥昭下意識地將顧景願護在了身後。

　他也是人高馬大，氣場又足，普通百姓見了都會心生幾分怯意。

　被他這樣防備的姿勢一激，那些百姓們明白過來，通通跪在了地上。

　“聽說侯爺要出去遠遊，我們特來相送。”人群之中有人說道。

　“咱們都是兩河附近的百姓，聽說侯爺在此，鄉裡湊了些銀子，安排我們過來特地感謝侯爺！”

　一臉憨厚的莊稼漢粗聲粗氣地：“顧大人，不知您還記不記得我，我還在您手下乾過活呢！哈哈！兩年前您梳理河道以後，兩河如今收成可好了！老百姓們有了銀子和口糧，便一直惦記著大人……”

　看見那壯漢，顧景願愣住。

　龍彥昭也沒想到竟是這樣，他望著眼前的人山人海，問道：“你們不會都是……”

　“當然不是了。”一位大叔便對他說：“咱們還有很多本地人啊，這位公子前日還在在下的成衣鋪子裡買過衣裳，這就忘了？”

　龍彥昭：“……”

　這幾日為了博阿願眼球，他差不多把全程的成衣鋪都逛了數遍，哪兒能都記得掌櫃的長什麽樣。

　那成衣鋪的大叔說：“我們來這兒也是送侯爺一程的，咱們也是剛從官府那裡聽說，今年年節時秦淮縣遭的那場雪災，是侯爺暗中捐的銀兩！”

　“是啊！”一個婦人也說：“老百姓們本來便是想來集體感謝侯爺，沒想到卻聽聞侯爺要遠行……”

　今年年節時分，氣候十分反常，不僅北邊冷極，就連江南地區也落了雪。

　很多南方百姓都沒有相應的過冬衣裳，糧食也不夠用。但就在這時，聽說一位大善人給秦淮及整個金陵一帶都捐了銀兩，那可是萬兩雪花銀！

　官府正是用了這筆銀錢去各地置辦了過冬用的衣糧，老百姓們才得以過了個安穩年。

　時間不過過了半年，大家不說，心裡卻都記著。

　而就在不久之前，知府大人親口承認那筆銀兩就是明嶽樓的老板，也就是向陽侯所捐！

　秦淮及附近的百姓都紛紛夾道過來感謝，外加上曾經被顧景願救助過的貧苦書生們，街道才擁堵至此。

　了解到所有的前因後果，龍彥昭摸了摸下巴。

　心想這金陵知府還真會拍馬屁，阿願匿名捐助的銀兩，他竟然也敢把這事兒給捅出去……

　不過還不得不說，這金陵知府這次……還真拍對了。

　有眼力見兒。

　做得很不錯。

　龍彥昭看向旁邊的顧景願，眼見從來冷靜睿智的顧大人面對各路誇張和感謝，已經窘迫地紅透了臉。

　他就那樣站在那裡，身體僵硬，完全不知該做什麽、說什麽好了。

　顧景願從便是這樣，他從來都是最吸引眾人眼球的一個，卻偏偏將自己的位置放到最低，面對一絲讚揚就會不好意思，直接變得面紅耳赤。

　任由顧大人窘迫地被百姓們包圍，感謝、噓寒問暖了一會兒，龍彥昭這才一把攬住人腰身。

　雖然手上不老實，但此時他的表情就像是個忠誠的護衛一樣，保護自家大人從人群包圍中突圍，簡直正經得不得了。

　一邊走，他還一邊不住跟夾道的百姓們拱手，解釋，表示抱歉。

　說他們必須要離開了，否則會耽誤了大人的行程。

　周圍的老百姓們一聽說侯爺趕時間，便紛紛退讓。

　只是人數過於眾多，想第一時間疏散也不容易，是以即便是在龍彥昭的保護下，二人也足足用了一盞茶的功夫才徹底突圍出來。

　馬車上，顧景願緊抿著唇角，仍是覺得窘迫，受之有愧，還有一些淡淡的被人惦念的羞澀感。

　“阿願。”

　好不容易擠上了馬車，龍彥昭這會兒也不敢讓顧景願再冒頭，他將車窗都擋得嚴嚴實實，在有些顛簸的車廂裡摸了摸顧景願的臉。

　……

　隻覺得面頰泛紅、還在怔愣中回不過神的顧大人有點可愛。

　……不，簡直是過分可愛了！

　顧景願下意識看他，回以詢問的眼神。

　皇上一本正經地咳嗽了一聲，隨即用另一手輕輕挑起車簾，露出了一絲空隙，讓從那裡顧景願向窗外看。

　龍彥昭說：“你看外頭那些百姓，誰對他們好他們都記著。阿願曾經在朝中做了那麽多好事，老百姓心裡怎麽會沒數兒呢？其實顧大人已經在大宜做了很多好事，幫了很多很多的人。所以顧景願，你看看外面，這就是你做的事，這就是你在世間的價值。”

　皇上低沉悅耳的聲音在耳邊響起，隨著馬車一路前行，顧景願看到的是熱鬧非凡的街道、竄流不息人群，到處都是人，也到處都映著生機勃勃。

　……

　顧景願又開始發愣。

　龍彥昭繼續說：“阿願總是這樣，旁人做十分，恨不得被人看見十二分。可唯有你，做了十二分，自己卻看不見半分。”

　他說到這兒又忍不住咬牙切齒，所以阿願這樣是誰造成的呢？

　——自然是那個變態的前北戎王了！

　想想阿願的曾經，每天都那樣努力，卻極少能換取到北戎王半點認同。

　或許只有成為第一名才會贏得父王的目光，可做一次第一名又遠遠不夠，他只會寵愛那個永遠的第一名……

　若不是老北戎的這種育兒方式，阿願……還有他的兄弟們，又豈會變成如此？

　這般想來，龍彥昭又有點著急要回北部去。

　他都已經迫不及待地要去北戎的皇陵，“拜會”一下這位一生驍勇的北戎王了。

　顧景願還在望著車窗外。

　他就安靜地趴在車窗邊，無比認真地觀察著外面的市井百態，模樣乖得不像話。

　龍彥昭從側面欣賞了一會兒他的側顏，又突然有些嫉妒顧景願眼中的風貌。

　他湊上去，見顧景願對自己的靠近完全每個反應，便乾脆得寸進尺，在他耳邊問他：“阿願在想什麽？”

　顧景願老實回答：“我只是覺得這外面的景象很繁華……明明每天都在看，以前卻似乎都沒有這樣的想法。”

　說著，他聲音透著一絲狐疑，又多了幾分沉思。

　龍彥昭卻笑了：“阿願喜歡的話，等以後回了京城，朕天天陪你出來看。”

　“皇上……”顧景願終於收回了向外的目光，望向了他。

　以前皇上也會隨口說一些這樣的話。

　——他就是這般浪漫熱情的人，什麽唐突孟浪之語都敢說。

　但以前皇上也只是一說，顧景願也就那麽一聽。

　他們誰都沒當真。

　可如今經歷了這麽多事，不變的是他們仍舊彼此心知肚明。

　不一樣的卻是，皇上這回認真了，顧景願也知道對方是認真的。

　所以所有孟浪之言似乎都變成了耳鬢廝磨一般叫人肉麻的甜言蜜語，因為他們都無比確信，龍彥昭會一一實現它……

　顧景願還沒說什麽，龍彥昭又說：“阿願怎麽還叫朕皇上？”

　顧景願不解地眨眨眼，“那我該叫您什麽？”

　“叫一個親切的？”龍彥昭將顧景願的位置擺正。

　就擺在自己身前，隨時都可以觸及的地方。

　他面對著他。

　顧景願沉吟了下，說：“為了不引起麻煩，臣還是叫您皇上吧。”

　“那不行，誰都能叫的，豈不是不顯親密？”龍彥昭並不同意，“要不你還叫朕龍四。”

　顧景願抿唇：“皇上，您好歹是一國之君。”

　龍彥昭：“朕也覺得龍四不夠霸氣，像小孩兒。”

　最初認識阿啟的時候對方問他叫什麽，他排行老四，便隨口說自己叫龍四。

　如今想來，這真是初遇時的一抹敗筆。

　龍彥昭追悔莫及，又一本正經地說：“阿願私底下想叫便叫了，在外人面前還是想個亮堂點的稱呼比較好。”

　“……”

　顧景願有些無奈了。

　他壓根不覺得一個稱呼有什麽重要的。

　但龍彥昭卻還在鍥而不舍地想昵稱。

　“叫什麽呢叫什麽呢？”

　“……”

　飛速前進的馬車很快駛入了官道，皇上還在沉思。

　他離開北戎的十幾天，幾乎每天都會有一封信戰報函快馬加鞭地被送來，如今也已經攢了十余封。

　皇上想昵稱的時候，顧景願便在看這些戰報。

　顧大人是極端智慧之人，單是將這些戰報看完、再結合北戎的各種局勢地形，便也能知曉現在戰事近況如何。

　根本就不需要龍彥昭講解。

　寬敞的車廂裡，龍彥昭盤膝坐在矮桌旁，一邊看著顧大人專注的表情，一邊嘟囔：“到底該叫什麽呢？”

　顧景願：“……”

　顧景願不勝其煩，他放下那些戰報，又在蹙眉前猛地想到：“對了……皇上去年便該及冠了，那皇上現在的字和號都是什麽？”

　“哦，這個啊。”皇上說：“暫時還都沒有。”

　“……怎會沒有？”顧景願瞪圓了一雙桃花眼。

　龍彥昭一五一十解釋：“去年生辰朕在北戎打仗呢，身邊一群糙老爺們兒，要他們打仗還行，哪有會取字的？再說那會兒戰事膠著也沒個時間過壽……”

　“……”顧景願越聽越蹙眉。

　倒是皇上猛地一拍手：“不如阿願給朕起個字吧！日後你便喚朕的字。”

　顧景願卻搖頭道：“皇上的字該由禮部專門為陛下挑選，再說及冠禮這樣重要的日子……”

　他自己多年未慶祝過生辰，所以便從來不將這些事放在心上，以至於如今才想起。

　他本身便是個未等到及冠之年便被剝奪了名字的人，更別提字號。

　可龍彥昭不一樣。

　……他本該享有一切。卻……

　顧景願看向龍彥昭，俊秀的眉頭緊緊蹙起，一時竟說不出話來。

　龍彥昭知道顧景願心性，他不想讓青年因替自己不平而感到難過，便說：“再說什麽字什麽號的，也不過是個稱呼罷了，朕就不喜歡那樣咬文嚼字。”

　說到這裡，他又一挺胸膛道：“再說朕雖然沒有字號，卻有年號啊，瑜文帝，總沒有比這個更霸氣的了吧？”

　把顧景願說得一愣一愣。

　他遲疑著點頭：“皇上說得對，是臣迂腐了。”

　龍彥昭卻笑道：“朕知道，阿願是在心疼朕。”

　嘴上得了個乖，皇上又趕緊說：“過不過生辰、有沒有及冠禮都不重要，朕只要每年壽辰都有阿願陪著便好。”

　顧景願不置可否。

　只在稍一思索後說：“再過半個月，便是皇上的生辰了。”

　龍彥昭猛眨眼睛。

　“那阿願準備送朕什麽生日禮物？”

　——既然阿願都提起了，那他也就隻好順便要個禮物了。

　是的沒錯，這就叫打蛇上棍。

　顧景願被他過分誇張的表情逗得笑了一下，問：“皇上想要什麽？”

　“朕想要……”龍彥昭停頓糾結了一瞬，而後才硬著頭皮說：“朕想要阿願不吃那個藥。”

　見顧景願猛地掀開眼簾看他，龍彥昭又覺得自己這要求是太過分了。

　便趕緊又說：“……阿願別誤會，朕的意思是……你吃那個萬一傷身怎麽辦？如果非要吃的話，那就朕來替你吃！”