方子遇跟他們說過， 廖松從來不按套路出牌。

　這麽一看，果然是這樣。

　謝亦舒和顧延之對視一眼， 顧延之開口道：“廖掌門，這附近可有什麽空地？或是球貓平時活動的地方……”

　廖松頗為得意地打斷了他的話：“老夫的心肝兒，向來對老夫寸步不離。整個極光宗，都是她活動的地方。沒有她不能進的。”

　“至於空地。”廖松敲了敲拐杖，“你們跟老夫來。”

　堂屋後方就是一大片空地。

　空地上， 十來個跟啵崽、林執差不多大的幼童互相追逐、嬉笑打鬧。

　都是受邀來參加秋豐宴的賓客家的孩子。

　換句話說，都是各個世家門派的小姐、小少爺們。

　謝亦舒下意識低頭看了眼啵崽。

　小胖子半躲在林執身後，看上去有些膽怯， 顯然是和那群孩子認識的。

　謝亦舒想起兩年前的秋豐宴上，小胖崽因為胖被排擠，其他幼童不準他蕩秋千的事。

　追逐打鬧的小蘿卜頭們看到他們，也停下了動作。

　一個個直勾勾地看著小胖崽， 顯然也都記得這個啵崽弟弟。

　廖松拄著拐杖問謝亦舒和顧延之：“這片空地行嗎？”

　謝亦舒回過神，點點頭，從空間戒裡取出專門為這隻球貓打造的巨型貓爬架。

　顧延之對爬架微微施加壓力， 爬架下沉，底部固定用的木樁牢牢扎進他們腳下的這片土地裡。

　廖松和那群小蘿卜頭都看愣了。

　他們都沒見過這樣的物件。

　也不知道是哪個孩子先開的口， 奶聲奶氣地“哇”了一聲，接下來便是一片此起彼伏地感慨：“哇——”

　廖松沒“哇”出聲，眼睛卻是亮晶晶的， 像個老頑童。

　他急切地詢問：“這是什麽東西？”

　“是貓爬架。”謝亦舒解釋道， “球貓每天都需要一定的活動量， 長梯和跳板能給它的每日活動增強一些趣味。柱子可以供它磨爪子，五個大平台可供它趴著曬太陽。”

　球貓用大腦袋拱廖松，像是已經迫不及待。

　廖松對他的心肝兒向來縱容，拍了拍球貓的屁股：“去玩吧，球球。”

　球貓通人性，知道主人這是允許它玩了，親昵地蹭了蹭廖松，踱著步子，噠噠噠噠走到爬架邊。

　先是到處嗅了嗅，接著試探性地抬起前爪，在粗柱子上磨了磨。隨後不等眾人反應，以驚人的速度爬上了長柱的最高點。

　那兒有個了望台，是五個供球貓趴下休息的平台之一。球貓在上面趴下，側躺著舒展前肢後腿，像是伸了個大大的懶腰。

　尾巴自然地垂下，尾巴尖一甩一甩，看起來舒服得很。

　“好東西！好東西！”廖松滿意極了，“老夫的球球愛爬樹，一趴樹枝上，毛上就沾滿碎葉。這個東西好，乾淨。”

　謝亦舒客氣道：“廖掌門喜歡就好。”

　小胖崽被球貓毛絨絨的尾巴尖撓得心癢癢。

　抬起小胖臉問廖松：“廖松爺爺，啵崽可不可以摸摸球球。”

　球貓幼崽期體型小，膽子也小，受不得驚嚇。

　廖松那個時候提心吊膽，就怕他的心肝兒受到驚嚇。也是從那個時候養成的習慣，最討厭不跟他打招呼，就亂摸亂抱他心肝兒的人。對啵崽這種會提前詢問的，就很有好感。

　廖松低下頭，笑眯眯地問：“你叫啵崽？”

　“嗯！”啵崽點點胖臉，拉著林執介紹，“他是小執哥哥。”

　廖松大笑起來。

　小胖崽有些摸不著頭腦。

　林執小聲提醒他：“啵崽弟弟，你叫顧薄，我叫林執。”

　小胖崽恍然大悟，胖臉一紅，糾正道：“廖松爺爺，啵崽說錯了。我叫顧薄，大家都叫我‘啵崽’。他叫林執，是啵崽的小執哥哥。”

　廖松就喜歡這樣的小孩子，說話有趣，看著也討喜。

　尤其是這肉嘟嘟的小臉蛋……廖松笑眯眯地問：“老夫讓你摸球球，你能不能讓老夫捏捏你的臉？”

　啵崽有些為難。

　小執哥哥跟他說過，不能讓除了他和父親娘親的人捏他臉。

　具體原因他給忘了，隻記得不能。

　小胖子看看不遠處的毛絨絨，又看看身邊的小執哥哥，糾結極了。

　最終還是難過地搖了搖頭。

　“不可以捏啵崽的臉。”小胖子還是有些遺憾，“啵崽不記得為什麽了，但只有父親、阿爸和小執哥哥可以捏啵崽的臉。”

　一席話又引得廖松大笑。

　廖松逗他：“那能不能讓廖松爺爺戳一戳你的臉？”

　啵崽沉思了一會兒。

　一個是戳，一個是捏。

　戳臉不同於捏臉，所以應該是可以的。

　啵崽嚴謹地點了點小胖臉：“可以。”

　廖松伸手戳了戳幼童的小肥臉蛋。

　嫩嫩軟軟，又彈又潤，一戳就凹下去一個小圓坑，手感特別好。

　廖松多戳了兩下，收手時，輕輕刮了下胖崽的小臉蛋。

　胖崽繃著小胖臉，維持著一開始的嚴肅樣子。

　只是小小的肥肉輕輕顫了兩下。

　太招人喜歡了。

　廖松笑道：“你讓老夫戳了你的臉，老夫也讓你摸摸球球。”

　停頓了一下，廖松補充：“不過你要記住一點，一定要輕輕摸。”

　胖崽小雞啄米似的點頭。抬起小胖手，溫柔地撫摸空氣，向廖松保證道：“啵崽就這樣摸，很輕很輕。”

　“很好很好。”廖松環顧一圈，“還有誰想摸球球？”

　不遠處的一群小蘿卜頭紛紛舉手：“我！”

　“我想摸球球！”

　“我也想！”

　廖松聲音洪亮：“那要做什麽？”

　小蘿卜頭們的小奶音整齊劃一：“要排隊！聲音要小，動作要輕！”

　這群幼童不是第一次來極光宗，所以都清楚對廖松的規矩。

　廖松滿意地點點頭，又低頭對啵崽道：“你和你小執哥哥排第一個。”

　說完抬頭對球貓道：“廖球球！”

　球貓聽到主人叫喚，從爬架頂端一躍而下。伴著一陣奶聲奶氣的“哇——”，邁著優雅的小碎步，走到廖松身邊。

　廖松親昵地摸了摸它的腦袋：“讓這些孩子也摸摸你的毛。”

　球貓蹲坐，尾巴尖繞到了身前，蓋在兩隻前爪上。

　以啵崽為首的一群幼童排好了隊。

　安安靜靜，不爭不搶，挨個兒輪流摸。

　謝亦舒有些羨慕。他看著球貓那一身絨絨毛，心也癢。

　只是排隊摸球貓的，都是幼童，謝亦舒實在不好意思加入。

　廖松見狀，撫須大笑道：“謝賢侄莫不是也想摸摸球球？來吧。那兒的好東西聽說是你設計的？老夫的心肝兒甚是喜歡，難得見到她有這麽感興趣的東西。老夫要好好感謝你。”

　謝亦舒恭敬不如從命，輕快地走到球貓身邊，蹲下-身，揉了揉球貓毛絨絨的大腦袋。

　球貓的毛很厚，又絨又軟，球球又是被精心打理過的，毛發蓬松，像是在揉一團暖乎乎的棉花。

　謝亦舒忍不住又多揉了兩下。

　耳邊響起一道聲音：“想養？”

　謝亦舒下意識點頭。

　球貓這麽可愛，誰會不想養。回過神，才發現那句是顧延之問的。

　謝亦舒歎了口氣：“想是想，只是球貓沒那麽容易買到的。”

　顧延之一愣。

　他分明記得靈獸市場裡有很多賣球貓幼崽的小販。

　野生凶狠的球貓少，多出現於暗市的拍賣所。家養的球貓卻不少見，大型的靈獸市場應該都能見到。

　謝亦舒小聲跟他解釋：“球貓壽命長，成長速度慢。一隻球貓要到五歲才成年，三年裡只能生育一胎。一胎往往也只有一到兩隻崽。生兩胎後，就該服用絕育丹。不然會對母體造成傷害。”

　“靈獸市場裡那些賣球貓幼崽的小販，多等不到母球貓成年。也不會嚴格遵守三年一胎的規矩。未成年生育、頻繁生育對母體的傷害都很大，生下的幼崽也大多體弱。”

　“而那些有良心、能嚴格遵守規矩的商販，排隊基本都要排上幾百年……”

　這些是他翻閱球貓的相關資料時得知的。

　顧延之沒了解過相關的事，不清楚也是正常。

　那天在了解球貓後，謝亦舒就動過養一隻球貓的心思。

　只是在托方師兄幫他打聽後，才知道排隊要排上幾百年。

　一旁的廖松神情變了幾變。

　聽謝亦舒說想養球貓時，老頭子臉色冷了下來。聽到謝亦舒說沒那麽容易買到時，皺緊的眉頭有所松動，而在聽到謝亦舒說出那一番明顯是做過功課的言論時，廖松神情越來越熱情，看上去像是想拉著謝亦舒，當場拜個忘年把子，當好兄弟。

　廖松開口道：“謝賢侄要是想養球貓，老夫可以推薦幾個人。只是正如你說的，要等上幾百年。”

　他從袖中拿出泛黃的《草說》，遞給謝亦舒：“這本《草說》歸你了。以後要是有什麽要幫忙的，你隻管開口。老夫若是能幫上忙，自然會出一份力。”

　他一邊說，一邊拄著拐杖朝南面走：“我們去閑雲亭喝茶。老夫來跟你怎麽養球貓，才能養好，讓它又健康又漂亮，開開心心的……”

　一旁的小童子上前，對廖松道：“掌門，淮水梁家的家主已經在前屋等您很久了。”

　廖松有些猶豫。

　看上起頗有“客套迎接去他的，老夫要和賢侄仔細談談球貓之事”的趨勢。

　小童子有些著急。

　謝亦舒連忙道：“廖掌門，您先去前屋吧。球貓的事，我們日後再細聊也不遲。畢竟……”

　畢竟他就算養，也要等上百年。

　廖松懂他沒說出來的話，哈哈大笑道：“行。那老夫先去前屋見見梁家家主。孩子們都在這裡，客人們在不遠處的小花園。謝賢侄，你們自便。球球，過來。”

　球貓起身，抖了抖毛，腳步輕快地跟在廖松身後離開。

　院子裡只剩下謝亦舒、顧延之和一群小蘿卜頭。

　啵崽見到許久未見的小夥伴，還是有些羞澀，躲在謝亦舒身後，小心翼翼地打量他們。

　是一個穿藍衣的小男孩先走了過來。

　“顧叔叔，謝叔叔。”男孩兒先是和兩個大人打了招呼。然後看向啵崽，“小薄弟弟，好久不見。”

　他頓了頓，鼓起勇氣道：“我讓父親把那個小秋千拆了，換了個大的。以後你來我家，我們可以一起蕩秋千了。”

　謝亦舒立刻了然。

　眼前這個穿藍衣的幼童就是當年那個不讓啵崽蕩秋千的小男孩。

　井城王家家主的小孫子，王朝。

　王朝的話像是一個開關，他身後的小蘿卜頭們紛紛圍了上來。

　“小薄，我和安安那天幫你試過了，我們兩個人坐上去，都很穩，不會吱嘎吱嘎響。”

　“你是小薄的哥哥嗎？我和阿軒也是兄弟。我比阿軒大兩歲，我們都是當哥哥的。”

　“小薄弟弟，我沒想到你這次會來，所以沒帶你最愛的小花姐做的雲片糕。你下次來我家吃吧。我讓小花姐給你做那麽那麽大一盤。”

　小孩子是沒有壞心的。

　就算一時衝動說出了傷人的話，等他們明白後也會暗自後悔。

　啵崽臉有些紅，也不知道是熱的，還是興奮的。後者的可能性來得更大一些。

　他揪了揪謝亦舒的袖子，讓阿爸把他帶來的小行囊一號給他，把小行囊放在地上，解開結，挨個兒分發他帶來的跳跳糖和葡萄醬。

　“白瓷瓶裝的是跳跳糖，小罐子裝的是葡萄醬。”他指了指謝亦舒，“這些全部是我阿爸做的，可好吃了！”

　他又從謝亦舒那兒要來禦劍棋，小肥臉蛋紅撲撲：“我阿爸還給我做了禦劍棋，我和小執哥哥來教你們玩，可好玩了！”

　小孩子的矛盾是最好化解的。

　謝亦舒看著和小夥伴們重歸於好的啵崽，替小胖崽感到高興。

　半晌才收回目光，朝顧延之晃了晃手裡的《草說》。

　“我們去屋簷下坐會兒，正好看看裡面有沒有和紅子果有關的內容。”

　謝亦舒頓了頓。

　也不知道是因為心情好，還是因為什麽其他的原因。

　顧延之的名字，好像也不是那麽難喊出口了。

　謝亦舒彎了彎眉眼：“延之。”