“陛下， 這可使不得，千萬使不得！”

　禦膳房外，一群人手忙腳亂，為首的太監滿頭大汗， 勸道：“讓奴才來吧，這種事情哪兒能勞煩陛下……”

　寬敞乾淨的廚房裡，鬱恪挽起袖子，露出精壯修長的小臂， 站在台前，低著頭， 一絲不苟地在切東西， 置若罔聞，神情認真無比，仿佛在乾一件大事。

　太監眼見著皇上的菜刀離他的手指越來越近，似乎下一刻就要切到手了， 心都顫了幾顫，伸出手要接過菜刀， 道：“陛、陛下，求您讓奴才來……”

　“住口。”鬱恪頭也不抬，淡淡道， “還要腦袋就不要說話。”

　太監立馬住了嘴。

　鬱恪一身清貴錦衣，眉宇漠然， 氣質高冷， 與這裡格格不入， 卻手握著他們常用的菜刀，一下一下碰撞在砧板上，發出清脆的敲擊聲。

　他們怎麽也沒想到，皇上會突然駕到——這可是皇上，高高在上，萬人敬仰，怎麽會親自來禦膳房，還親手操刀呢？

　因為他的到來，禦膳房裡的人都不敢動了，呆在原地，畢恭畢敬地等他吩咐。

　在他們的注視下，鬱恪方才已經處理完一小鍋銀耳枸杞燕窩了，在小爐上慢慢熬著。

　“愣著做什麽，乾自己的活。”鬱恪拿過一旁的瓷碗，將切好的百合片裝到碗裡，問道，“蓮子洗好了沒？”

　“回、回皇上，洗好了！”廚娘候在灶台邊，聽到此話愣了幾愣，突然一個激靈，連忙上前，端起洗乾淨新鮮的蓮子，“也去了芯。”

　白嫩嫩的蓮子盛在清亮的碗裡，分外可愛。

　鬱恪接過，放到一邊，看了看周圍，走到放熬製鍋的地方：“哪個是用來熬甜品的？”

　廚娘這次機靈了很多，將一個精致小巧的白瓷鍋拿出來，道：“陛下，這個是。”

　“賞。”鬱恪端起小鍋，淡道，“都先出去吧。”

　廚娘一喜：“多謝陛下！”

　“是。”

　小爐上已經升起了火，鬱恪將小鍋置於其上，倒入清水。過了一炷香時間，水開了，發出咕嚕咕嚕的響聲，鬱恪揭開蓋子，一點一點放下蓮子、百合、蜜棗、生薑、冰糖，一邊用木杓攪拌，一邊注意著淡色的衣服不要蹭髒。

　火舌偶爾竄到上面，他面不改色，一手拿著扇子輕輕搖動，一手慢慢攪動，仿佛在做一件詩情畫意的事，眉目很專注，有些溫柔，還有些感傷。

　太監廚娘們在門外，既想衝進去看為什麽沒動靜，又擔心違抗旨意，只能徘徊，膽戰心驚了許久，終於看見他們的陛下出來了，手裡端著個托盤，托盤上放著兩個小盅和白色的碗杓，看起來好像是端去給別人吃的。

　“這等小事，由奴才來吧。”為首的太監趕緊走上去，雙手小心地舉高。

　鬱恪看了他一眼，將托盤交給他，點點頭：“也好。隨朕去長楊宮。”

　“是。”

　跟隨皇上往長楊宮走的路上，太監悄悄在眼底下打量這個年輕的帝王。

　皇上看上去做什麽都遊刃有余，處理國事英明無比，連下廚也是得心應手，進廚房前是什麽樣子，出來後還是什麽樣子，絲毫不像新手，一絲灰塵都沒染。

　鬱恪身材挺拔，今天不像以前那樣一身凌厲黑衣，穿著一身竹青色松柏鑲邊白袍，將眉宇間的張狂冷峻淡化了幾分，英氣逼人。

　走的時候，他還整了整衣袖衣領，方才的從容不見了，此刻他似乎有些緊張。

　來到長楊宮外，皇上卻沒有直接進去，而是停在了門口，看了一眼侍衛。

　太監知道他，是國師身邊的許侍衛。

　許侍衛看到皇上，仿佛司空見慣，沒有進去通傳，而是跪下行禮，臉色不卑不亢：“國師不在長楊宮。”

　皇上似乎不是很相信，很想進去見國師，抿了下唇，卻沒說什麽，隻點了點頭，道：“那將這個交給國師，就說是朕送來的。”

　許侍衛道：“國師吩咐說，陛下美意他心領了，無功不受祿，還請陛下收回去。”

　皇上緊了緊手指。太監似乎都聽到了隱約的骨骼響動聲，還仿佛聽到他咬著牙低聲道：“送的字畫不要，金銀珠寶也不要，什麽都不要，如今只是一碗甜湯，他也拒絕？”

　太監以為自己聽錯了，因為許侍衛沒有什麽反應。

　皇上冷冷瞪著跪在地上的許侍衛，仿佛要將他的頭頂燒出個洞來。

　窒息一般的氣氛在長楊宮門前流淌。

　半晌，皇上甩了衣袖，轉身離開，太監亦步亦趨。

　不知皇上要去哪兒，他只能小心謹慎地跟著，心裡已然翻了巨浪滔天。

　都說皇上和國師君臣情深，主明臣敬，他怎麽看著不像啊。更可怕的是，陛下竟然親手為國師作羹湯，而國師竟然將皇上拒之門外！

　這要是別人，得是砍腦袋的大不敬之罪了吧？

　就算國師是皇帝的老師，皇上尊敬他，他也不能仗著這個身份就如此放肆啊？恃寵而驕，古往今來，這種權臣無不下場慘淡。

　瞧，陛下臉色不虞了！這下國師可要遭殃了！

　皇上走得很快，似乎真生氣了，在胡亂走著，腳下生風，繞過七彎八拐的長廊，卻忽然止住了腳步，差點兒沒讓他撞上。

　太監連忙穩住手上的東西，順著皇上的視線望去。

　雨後空氣清新，荷葉上點滴露珠折射出晴光。行宮的荷花池是引了溫水來澆灌潤養的，哪怕時至深秋，也依然荷心萬點，蓮花千綻。

　露天的回廊上，一個人正站在玉石階梯上，一身月色寬袖交領長袍，竹紋鑲邊，淡雅至極，也清高至極。

　池裡珍貴的鯉魚成千上萬條，在歡快地遊動，顏色百種，卻怎麽也融化不了湖上人的冷絕。

　皇上動了動，似乎想往那邊走，卻又止住了，隻呆呆看著，好像怕打擾了這份寧靜。

　倒是國師察覺到了，停下手中喂食的動作，回過頭來，看向這邊。

　他目光冷淡，卻仿佛世上最有力量的冰雪，能一瞬間奪去了人的心神。

　太監冷不防看到國師沒帶面紗的樣子，手上的盤子都快端不穩了。

　所幸皇上沒有發覺，只和他一樣，甚至更甚，失魂落魄地盯著國師，一刻也不舍得移開，喃喃道：“楚棠……”

　國師仿佛沒聽見，淡淡地收回眼神，轉身繼續去看他的魚兒了，好似從沒看到皇上一樣。

　太監心裡替他捏了一把汗。

　誰知皇上卻完全不在意，一點兒動怒的跡象也沒有，眼神反而更深切了。

　像是終於忍不住了，鬱恪愣愣地往前走了一步，沒看清台階，差點摔倒，他拒絕了太監的攙扶，穩住身形，深吸口氣，往那邊走去。

　楚棠在喂魚。

　聽到背後的腳步聲，他完全置若罔聞，隨手撒了一把最後的魚食，鯉魚爭先恐後地冒了泡去搶。

　鬱恪覺得他就是那些魚兒，見到了楚棠就像餓鬼見到了香噴噴的美食，恨不得將他牢牢霸佔住，不讓別的魚兒瞧見、觸碰到、搶奪去。

　楚棠回身，月色衣角翻飛出一個好看的弧度：“參見陛下。”

　他要跪下，鬱恪手忙腳亂地拉他起來：“國師、國師不必向我行禮。”

　楚棠看向他身後。

　鬱恪意識到有外人在，轉過頭，接過托盤，道：“退下。”

　“是。”太監彎腰退下。

　鬱恪回過頭來，冷霜退盡，眼中滿是喜悅的光：“楚棠，原來你在這兒。”

　“陛下來這裡做什麽？”楚棠淡道，嗓音泠泠的，像玉石相擊的清脆聲。

　鬱恪像個小孩子一樣，要不是手裡拿著托盤，他仿佛就手舞足蹈起來了，歡喜道：“我胡亂走的……原來你真的不在長楊宮，我以為你騙我，以為你只是不想見我才找借口的。”

　一處池塘，清平明鏡照簷楹，池中鯉魚擺著尾巴，在方才食物投下的地方徘徊，慢慢地，發現沒有食物了，它們大多數都潛入水底或遊到另一處了，只有一條，執拗地守在原地。

　楚棠瞥了一眼，提了下衣袍，走上回廊，道：“臣不需要騙陛下。”

　“對、對，國師一言九鼎，自然從不騙我。”鬱恪連連道。

　他有些貪婪地看著楚棠。

　自那晚起，他已經好幾天沒見過楚棠了。他好想楚棠啊，明明就隔著那扇門，他卻不敢擅自踏進去見他，幾天的想念比這裡的池水還要多。

　他開始懷疑自己是不是不應該在那晚和楚棠攤牌的，衝動、毫無準備、讓人厭惡。他還想著，如果楚棠消消氣了，願意讓他見他了，那他也會先藏好自己的心思，等楚棠不介意了他才表露出來。

　鬱恪收斂了下情緒，道：“哥哥在賞魚嗎？我也好久沒賞過了。”

　“嗯，”楚棠點頭，看了一眼他手上的東西，道，“陛下既有事，臣就不打擾了。”

　鬱恪趕緊道：“無事！無事的！我、我只是來找你……對了，我做了兩品甜湯，哥哥要不要嘗嘗？”

　“謝陛下的美意，”楚棠淡淡一笑，道，“只是臣無福享受，先告退了。”

　他轉身要走，鬱恪一把拉住他的手。

　楚棠回頭，鬱恪微微紅著眼眶，哀求道：“就喝一口，你嘗一下，嘗了我就立刻離開，好不好？”

　他一手扶著托盤，小心著不讓它掉下，一手握著楚棠，手指微微顫抖。

　楚棠似乎還感覺到有什麽冰涼的東西挨了下他的手，像雪一樣。

　他低頭一看，是那串緋紅色的佛珠。

　“哥哥，好不好？”鬱恪小聲道，“你好久沒和我說過話了。”