橫穿被黃沙覆蓋的馬路， 它來到小區近前， 還差幾百米， 軟體的足與路面摩擦，發出“沙——”“沙——”的聲響。

　在那光滑的，灰白的膜狀外表上， 看不見眼睛，看不見耳朵，看不見觸角或呼吸孔， 它用什麽方式來感知這個世界？聽覺、視覺， 還是聲波？這決定了他們該用什麽辦法逃離。

　西貝道：“怎……怎麽辦？”

　陸渢沒說話，他往窗邊走去， 伸手推窗——窗戶卻好像凍住或鏽住了一樣，在第一下推動的時候， 竟然紋絲不動。手臂繃緊，再使力， 窗戶這才發出一聲難聽至極的金屬斷裂摩擦的吱嘎聲，勉強被斜著推開了一道三角形的小縫隙。

　漆黑槍口從這個縫隙裡伸了出去，但上校瞄準的不是怪物， 而是對面的街道。

　一聲輕微的“砰”響——是裝了消音器的槍聲， 十米開外聽不到。

　子彈在他的視網膜上留下轉瞬即逝的剪影，下一刻正中在街道旁邊建築物的窗戶上。

　他出野外時用的子彈和審判人類時用的普通子彈不同，貧鈾合金的彈頭，穿甲級別的穿透和粉碎強度。

　一聲巨大的聲響，一整張玻璃“嘩啦”一聲碎裂了， 向下掉落在地面上。

　怪物的動作明顯頓了頓。

　陸渢又抬槍連點幾下，碎玻璃在那個方向嘩啦啦落了一地。

　它果然聽到了，那蠕動的足轉換方向，似乎遊移不定地停了一下，然後緩緩向發聲處挪動——三分鍾後，卻又停下，放棄原來的方向，繼續向他們所在的小區走來。

　西貝下意識後退幾步，臉色煞白：“它……它……能打它嗎？”

　陸渢薄唇微抿，他看著那裡，目光凜凜，神情冷靜得可怕。

　下一刻，只見他伸手，哢噠一聲，卸下了消音器。

　他連續按動扳機！

　“砰！砰！砰！”

　一連串爆破聲在怪物周邊的街區劇烈炸出！在過於寂靜的城市，這聲音無異於震耳驚雷。

　怪物再次停留在原地躊躇不定，然而與此同時，一聲尖銳的鳴叫忽然在城市的另一端響起。

　隨即，一個巨大的黑影從那個方向騰空而起，一個巨大的鷹隼一樣的鳥類橫空飛來，它伸展足有幾十米長的翼翅，滑翔的速度比子彈還要快——徑直朝著那團與它體型類似的白色怪物俯衝而來！

　怪物發出一聲高頻的尖叫，白膜裂開，伸出無數軟體荊棘般的觸手潮湧一般纏上飛鷹的喙。

　一聲沉悶的“噗”聲，飛鷹鋼甲一樣的翅膀刺破了它的身體，怪物吃痛，觸手觸電一樣回縮。飛鷹趁機抽身，一擊之後，立刻振翅向上飛起。遠離那些密密麻麻的灰黑色觸手攻擊范圍後，它在天上盤旋一圈，下一刻，裹挾著刺耳的風聲猛地向下再次俯衝，尖銳的鳥喙直直插入白色怪物身體的中央。

　刹那間白色與肉粉色的液體四濺開來，它尖喙裡的利齒咬住了什麽東西。白色怪物瘋狂扭動掙扎間，它軀體過於龐大，周圍房屋震顫轟塌，地面嗡嗡作響。灰色的人類城市裡，兩個難以想象的巨大怪物就這樣撕咬纏鬥——

　方圓數百米的地面都沾上了深色的粘液，這場戰鬥以白色怪物面目全非，內髒淌了一地告終。飛鷹將它的一串牽牽連連汁水淋漓的髒器叼在口中，並不留戀，轉身飛向遠處。

　安折輕輕舒了一口氣，直到這時他才理解了陸渢方才頻繁開槍的用意。這座城市裡不一定只有這樣一個怪物，他用槍聲暴露了它的位置，引來別的怪物。

　就聽西貝道：“您……您怎麽知道有那個鳥？”

　陸渢收槍，安回消音器，轉身，一系列動作行雲流水又乾淨利落。

　“不知道，”他道，“賭一把。”

　安折望著飛鷹消失的方向，在現在這種情況下，飛行類怪物好像展現出了無可比擬的優勢。

　死裡逃生，他們都沒再說話，寂靜裡，忽然響起一道蒼老的聲音。

　“時候快到了。”爺爺聲音嘶啞：“我活了六十歲，足夠了。”

　陸渢看向老人的方向。

　他問：“什麽時候？”

　老人張了張嘴，他凝望遠方天際，神情有一絲失去理智的瘋狂：“到來……到來的時候。”

　“什麽東西到來？”

　“說不出的，想象不到的……”他聲音充滿垂死的沙啞：“比所有東西都大的，看不到的，在這個世界上……快要來了。”

　陸渢聲音很低：“您是怎麽知道的？”

　“我快死了……我感覺得到，我聽得到。”他的聲音緩慢得像拉長了無數倍的囈語。

　說這話時，老人抬頭看著城市上方灰暗的天穹，它那麽低，低得駭人，沉沉壓在了視野的正上方。極光那麽亮，那綠色的光芒也變低了，和灰黑的雲層混雜在一起。陸渢說極光這麽亮的原因是基地將人造磁場的頻率調得更強了。

　“人長在地上，死在地上。天空……”老人神情安寧，聲音越來越輕：“天空只會越發低沉。”

　——最後一個字從口中吐出後，他緩緩將雙手交疊。

　雙眼緩緩、緩緩閉上。

　西貝雙膝一軟，跪在了老人面前，雙手放在他枯瘦的膝蓋上：“爺爺？爺爺？”

　沒有回答。

　老人的胸脯停止起伏，他已經離開了。

　死亡只在頃刻間。

　西貝眼裡怔怔流下兩行眼淚，將臉埋在老人的膝蓋上。

　等他終於再次抬起頭來，安折輕聲道：“你還好嗎？”

　“我……還好。”西貝呆呆望著爺爺的面龐，喃喃道：“爺爺以前說，他不怕死。他說，人活著，都有自己的使命，他的使命就是保護礦洞裡的大家。能看著礦洞活到今天，他已經……已經可以了。”

　他抬頭望向老人的臉龐，枯槁、布滿灰塵的臉。白發凌亂，某些地方纏作糾結的一團，在昏暗的地下，沒有人能體面地活著。

　他說：“我……我去找個梳子。”

　他失魂落魄地起身，走向其它的房間。

　一個遲暮的生命死去了。

　在這個房間裡，還有另一個死去已久的生命。安折轉頭看向客廳的沙發，沙發上有一具骷髏。

　它的血肉應該是自然腐爛的，因為整個沙發以它為中心，布滿了綠色、黃色或褐色的斑駁痕跡，是霉菌從層生長過的痕跡。

　“一開始是超級細菌和真菌、病毒，它們就在人類城市裡繁殖，無差別感染所有人，城市裡全是屍體，去過野外廢墟的人都知道這件事。”詩人曾經說過的話在安折耳邊響起。

　他抬頭望向窗外，這是一幢死去的樓廈，一座死去的城市，建築裡滿是骷髏，每一個骷髏都是一個死去的生命。

　陸渢看見了安折的目光，還是那樣平靜的，仿佛置身事外的目光。但在灰暗天穹的映照下，他那張安靜漂亮的面孔上細微的動作組合在一起，卻又呈現出一種難以形容的輕煙一樣的悲傷。

　移開目光，看著這座城市，他道：“人類基地建成，全面搜救的時候，基地的力量不夠，很多小型城市沒有得到及時救援。”

　安折望著那些綿延不絕無邊無際一片汪洋一樣的建築，從城市的這頭走到那頭，至少要好幾個小時。他輕輕道：“這是小型城市嗎？”

　陸渢說：“是。”

　安折微微睜大了眼睛。

　在他看來無比寬廣的一座城市，對於曾經繁盛輝煌的人類來說，竟然只是一座來不及救援的小城。

　那麽在災難時代到來之前，人類的世界到底有多麽宏偉？他不知道。

　而這樣一個宏大的整體漸漸淪陷的過程——想象這一幕，他好像看見黃昏時分巨大的夕陽漸漸漸漸沉入黑色的地平線，一場曠日持久的死亡。

　“哐當——”

　就在這一片死寂中，隔壁臥室裡，忽然傳來什麽東西落地的聲響。

　陸渢問了一句：“怎麽了？”

　沒有回答，只有西貝顫抖的呼氣聲傳來。

　陸渢蹙眉，拿著槍，轉身走了過去，安折跟上。

　房間空空蕩蕩，沒有怪物或敵人，但西貝背對著他們，後背正劇烈顫抖著。起先安折以為他在哭，接著，走到他身旁後，安折看見他死死注視著手裡的一把梳子。

　安折一時間難以形容那是怎樣的一把木梳，因為它並不是一把，而是由兩把融合而成。那是最普通的一種褐色木梳子，有十厘米長的手柄和細密的梳齒，兩把同樣普通的木梳的手柄嚴絲合縫地長在了一起，像是由同一塊木頭雕琢而成。梳齒傾斜45度，一個向左，一個向右，像一條雙頭蛇吐出了它的信子。

　可它們如果一開始只是兩個普通的梳子，怎麽會長在一起呢？

　木頭，一塊木頭的製品，最尋常最安全的東西，卻因為這詭譎超出常識的外表，帶來了最無與倫比的恐怖。

　陸渢大步走向西貝獲得梳子的那張梳妝台。這顯然是大災難時代前一個女性的房間，象牙白的梳妝台上擺著無數瓶子、罐子、大大小小的用具。

　陸渢伸手去擦鏡子上的灰塵，擦掉一層，下面卻還有一層，灰塵像是長在了鏡子裡面，鏡面總是霧蒙蒙的，把他們的身影也扭曲成一團黑色。

　安折望著這一切，忽然想起自己攀爬外城的城牆時，沙子落下一層，裡面卻還是沙，仿佛城牆變成了沙與鋼鐵的混合物。

　陸渢不再看鏡面，他擰眉，目光掃過那大大小小化妝的用具，最後伸手抽出了一副生了鏽的長鑷子——也不是鑷子，因為這隻金屬鑷子已經和一支塑料修眉刀黏在了一起，它們中間“X”形交叉連結的部分融為一體，天衣無縫，說不清是鋼鐵還是塑料，或者說是一種全新的人類不曾知曉的材質。

　啪嗒一聲，西貝手指顫抖，梳子掉在了遍是灰塵的地板上。

　“這個城市……”他說：“是有什麽奇怪的東西嗎？我們……我們快走吧。”

　“不是這一個城市。”陸渢道。

　他望著那黏連在一起的鑷子和修眉刀，隻說了三個字。

　“發動機。”

　這平平無奇的三個字，在此刻驚雷一樣落下。

　如果發動機的內部也產生了這種詭異的融合和改變，那飛機失事就是注定的。

　安折俯身撿起了那枚梳子。看不見任何拚接的痕跡，但柄上的雕花是混亂的，混亂又瘋狂，無法想象是用怎樣的方式混合在一起，就像那本飛行手冊上漆黑的伸出觸手四處擴張的字跡。

　安折微微睜大了眼睛，突然，陸夫人化身蜂後飛往無邊無際的天空前說的那句話在他耳邊響起。

　她說：“人類的基因過於孱弱，感知不到這個世界正在發生的變化。”

　“我們都會死。一切工作都是徒勞的，只是證明了人類的渺小和無力。”

　一個念頭劃過他的腦海，像閃電劃破天空。

　如果，如果說……當人與怪物、怪物與怪物產生空間上的重疊或接近，會發生基因的汙染——不，錯了，完全錯了。

　“基因……”他喃喃道：“不是基因……”

　問題根本不是基因，或者說不完全是基因。汙染是一個生物和一個生物之間，血肉之軀的混合與重組，只是這種改變藉由基因的改變來完成。

　如果，如果這種事情會發生，如果一個活物的屬性會瞬間改變，為什麽別的東西不能？生物的身體，和那個DNA的螺旋，與世界上其它沒有生命的物質又有什麽區別？

　所以紙張和木頭也會相互汙染，所以鋼鐵和塑料也會。

　——那麽世上一切有形之物都會。

　只是這個進程在漸進地發生，這場洪流剛剛開始奔騰，它以生物基因的汙染為前兆，剛剛顯露在人類的面前。

　地磁消失的這些天，那些混合類怪物瘋狂地進食，瘋狂捕獲別的生物的形態來壯大自身，像人類囤積糧食應對冬天，它們是不是已經感覺到了什麽？

　西貝聲音顫抖：“到底……”

　他什麽話都說不出了。

　這到底是一個怎樣的時代？他們面臨著的到底是一場什麽樣的災難？正在發生的事情到底是什麽？是什麽？是什麽？

　一道電光劃破天際。窗戶振振作響，來自曠遠萬古的風哭嚎著發出悠長的響聲，從縫隙裡灌進房間，他們的衣角被刮得飛起來，獵獵鼓動。

　安折抬頭，他和陸渢怔然對視，那雙冷綠的眼睛裡晦暗深沉一如外面的天空。

　在他們對視的這一瞬間，一聲炸雷在天邊響起。蒼穹更加低沉，茫茫的天地之間，傾盆大雨嘩啦啦傾瀉而下。

　雨幕裡，外面所有東西都看不到了，聽不到了——無邊無際的灰暗，無邊無際的虛無，無邊無際的恐怖。

　陸夫人溫柔圓潤的聲音，爺爺枯槁嘶啞的嗓音，它們重疊在一起，在安折耳邊突兀地響起來。

　——“時候快到了。”