焦昀傻了眼， 他怎麽也沒想到侯大人竟然這麽晚會在這，那他之前說得話撒得慌，豈不是……都露餡了？

　焦昀一張臉長得通紅，尷尬不已：“哈、哈哈哈……這、這不就誤會了嘛！”

　“誤會個鬼！你這臭小子！現在行啊， 騙人還拿我這老頭子當擋箭牌？還不過來！”侯大人眼一瞪，盯著抱著夜宵往後退的焦昀， 就怕這臭小子直接跑了。

　焦昀蔫頭耷腦， 只能硬著頭皮上前，老老實實道歉：“我錯了……侯大人別氣了，我這不是……就出去瞎溜達一圈麽？”

　侯大人才不信他。

　一直在一旁沒說話的聶柏昶開口：“侯大人， 昀哥正是好玩的性子， 估摸著也是怕我擔心， 這才拿侯大人當幌子。”

　焦昀心裡一突突：完了，聶小柏肯定生氣了， 連昀哥都喊出來了。

　以前， 都只是喊昀哥兒的， 他之前死活讓聶小柏喊哥他都不喊的。

　侯大人也知曉他年紀不小，有自己的隱私， 只是因為是長輩， 加上是真的拿焦昀當小輩來看，怕他被繁華迷了眼，萬一學了不該學的，到時候沒辦法交代。

　“還愣著幹嘛？還不過來？等你這臭小子這麽久，本官都餓了。”侯大人看焦昀這模樣， 就曉得警告達到，也沒真的生氣，算是給個台階。

　焦昀趕緊誒了聲，走過去，打開夜宵，是個很大的膳盒，裡面三四道菜，飯量都很大。

　焦昀念著聶柏昶如今正是半大小子餓死老子的年紀，飯量大一回事，學書本的知識又耗心神補補，再加上心虛，所以買回來的都是大補之物。

　侯大人一看菜色多看焦昀一眼：“夥食不錯，怪不得本官請你過府去住都不去。”都是一品樓一等一的菜肴。

　焦昀心虛摸了摸鼻子，不敢承認是因為回來的時候覺得撒謊心虛想補償一下。

　侯大人也沒跟他們客氣，等吃了飯也沒多留，“本官來的目的和小聶說了，等下讓他告訴你吧，過兩天這事別忘了，記得去。”說罷，也不讓焦昀二人送，自行離開了。

　焦昀和聶柏昶把人送到外院，等回去時，聶柏昶走在前頭，焦昀跟在後頭，怎麽看都覺得後脖子涼颼颼的。

　他摸了摸，疾走兩步，跟上去：“哈、哈哈哈，沒想到這不是趕巧了麽，侯大人來這一趟目的是什麽？”

　焦昀原本以為聶柏昶不理他，沒想到聶柏昶還是開了口：“大後天是方家老夫人的壽辰，方知府入京當官先一步前去，家眷都還在青州府，打算過了老夫人的壽辰下個月再啟程舉家進京。”

　“這樣啊……”焦昀偷偷瞄聶柏昶一眼。

　聶柏昶沒看他，臉上甚至沒別的表情。

　他買的本來就是二進的院子，不大，走過回廊就已經到了，聶柏昶先一步到房門前，直接推開門進.去就要關門。

　焦昀就知道他生氣了，直接腳在門裡一擋，扒著門：“聶小柏……”

　聶柏昶皺眉，“也不怕夾了腿？”

　焦昀低咳一聲，“這不是有你嗎？”

　聶柏昶垂眼深深看他一眼，乾脆松開手，徑直拿了換洗衣服要去耳房沐浴，只是還沒到門前，焦昀乾脆進來把門給關了，防止他跑，還把門栓給插上，“我們談談？”

　聶柏昶捏著衣服的手一緊，乾脆坐到一旁，側著身，他心底湧上一股說不清道不明的怒氣，可這股怒氣卻又無處可泄。

　不舍得是一，不敢是二，這些情緒糾纏在一起，讓他陡然生出一股悵然無奈：他沒資格。

　再過一兩年焦昀就要弱冠，早晚會成家立業，到時候，別說是如今這樣單獨相處的機會怕是都沒有，可讓他嘗過一點點甜頭，他不舍得，不舍得放手，甚至想賭一賭，可……

　焦昀撓了撓頭，在聶柏昶身側落座，這些秘密他真不知道要怎麽說，可早晚有一天他會親自告訴聶小柏的，可不是現在，至少要等明年到了京城，等他大展拳腳的時候，他會和盤托出。

　如今他正在鄉試的關頭，他要怎麽說。

　可今日的情況，卻也需要一個更合理的解釋，只能……他本來要給的驚喜先一步拿出來說了。

　焦昀想了想，伸.出手，一把握住聶柏昶放在膝蓋上的右手：“聶小柏啊……”

　幾乎是焦昀握住聶柏昶手背的瞬間，他身體一僵，反射性就要縮回自己的手。

　焦昀兩隻手上去攥得更緊：“別啊，別跟你昀哥生氣，我就是吧，這不是……本來想給你個驚喜麽？當時話趕話，你都這麽說了，我就……默認了，我不是故意瞞著你，可這、這件事本來是不想讓你知道的。”

　聶柏昶卻捕捉到話裡的重點：“驚喜？什麽驚喜？”

　焦昀就知道還是聶小柏會抓關鍵處：“本來吧，我是想等你中舉才說的，結果，你看……這太湊巧了，正好撞上侯大人，哎，我真的不是故意騙你，我要是說出來，你別生氣了？”

　聶柏昶原本胸腔裡擠壓著的不安與惴惴，隨著這一句乍然撕開一個口，新鮮的空氣湧入讓他覺得整個人輕松不少，可又怕只是自己多想，有了希冀後若是再落空只會更加難熬。

　焦昀看他一直靜靜看著他，可掌心下緊繃的肌膚卻是松懈不少，焦昀松口氣：“哎，本來想當個驚喜的，就是上次來青州府麽，我送給你的那個黑玉鑲金腰帶，其實當時就有這個念頭。這些年，我回回送你的，都是瞧著很順眼買回來的，但是吧，這次意義不同。聶小柏你若是這次中舉，就是舉人老爺了，意義不同。雖說給你平時買的禮物也是心意，但是……總歸不夠。所以，我上次就找到一手藝師傅，買了一塊上好的玉石，打算……親手做一條玉石腰帶給你，你也知道，我沒學過這個，又不好直白跟你說，花費時間久一點，就拿侯大人擋一擋。咳，現在明白了？”

　聶柏昶之前想過無數種可能性，可都沒這種，他怔愣許久，突然把頭偏到一旁。

　焦昀一愣：“還生氣啊？好聶小柏別氣了，大不了……下次我提前跟你說？”

　聶柏昶卻沒轉過頭。

　焦昀乾脆探頭一看，就看到聶柏昶雙眼發亮，嘴角隱隱帶著笑，壓都壓不下去。

　焦昀哪裡見過他這般歡喜不自禁的模樣，沒忍住也驟然松口氣，鬧他：“好你個聶小柏，我這邊擔心的不要不要的，你倒是好，還不吭聲，我還以為你還氣呢……嘖，現在高興了吧？”他說著沒忍住撓他一下，看他偏過頭不吭聲，可眼底的笑意卻是止不住，“聶小柏你可真不矜持，送你禮物你應該象征性拒絕一下。”

　聶柏昶抓住他往他腰間探的手腕，“禮物是送我的，我不拒，我收了。就算第一次手藝不行，難看我也要。”

　焦昀：“誰手藝不好？我找的可是個大師！跟著學個皮毛也能拿出去賣個百八十兩的！”

　聶柏昶卻是看過去：“說好送我的，不許賣。”

　焦昀看他急了，繼續逗他：“那要不……我把半成品拿來先送你？畢竟說好的驚喜也沒了。”

　聶柏昶搖頭：“等成品，我不看，等……你想出去可以隨時去。”

　焦昀沒想到聶柏昶這麽好哄，不過他倒是沒說假話，他這次過來請了這麽久的假，還去珍寶閣，還真的是打算親手做一條玉腰帶給聶柏昶，只是沒想到，如今倒是先一步說出來。

　“我親手做的真這麽高興啊？可難做了，要不我隨便學學？”

　聶柏昶想了想：“真的很難？”

　焦昀：“其實難倒是也不難，不過在玉佩上刻字就難了，好歹我第一件成品，還是親手做的，得刻上我自己的名字吧？送給你的中舉禮物，得刻上你的名字吧？但是吧，聶小柏啊聶小柏，你名字最後一個字真複雜，我估摸著，我得刻好久。”

　聶柏昶：“我不著急，你慢慢來，等明年……再送也可。”只是想到兩個人的名字會放在一起，由他親手雕刻，再送到他手裡。

　聶柏昶突然覺得自己今晚上的心情大起大落，當天黑之後侯大人過來說壓根沒見到焦昀時，他當時心裡咯噔一下，當時想過無數種念頭，每一種都像是啃噬他的心，坐立難安卻又不得不定下心神陪著侯大人聊天，為焦昀開脫。

　可沒想到如今……

　焦昀沒忍住笑出聲：“騙你的！我怎麽可能真的可不好？放心好了，你的名字可都刻在我腦海裡，我也寫過無數遍，那還不是手到擒來的事？”

　聶柏昶無奈：“既然還這麽閑心騙我，不如先想想給方老夫人送什麽壽辰禮？”

　焦昀：“等後天去買件禮物，我們一起去。”

　聶柏昶自然沒意見。

　焦昀回去的時候腳下還有些輕飄飄的，臨睡前咬牙，等明年到了京城，一定要讓聶小柏看看他攢下的金山銀山，到時候肯定讓聶小柏目瞪口呆。

　焦昀翌日早上沒出去，等下午的時候才出門，臨走前告訴聶柏昶晚上陪他回來吃飯，他帶飯回來。

　等離府後，他先去了成衣坊，易容之後，這才慢悠悠去了珍寶閣。

　苗崇俊一大早天不亮就等在珍寶閣外，結果上午沒等到人，過了晌午也看不到人，急得像是熱鍋上的螞蟻，等終於見到焦昀，一下子跳起來恨不得把人扛回後閣，“你終於來了！”

　焦昀在他靠近前，抬起手：“慌什麽？”

　等進了珍寶閣後面，焦昀揮退掌櫃的，這才從懷裡摸出半夜鑽進空間弄出來的東西，拍在桌子上。

　苗崇俊昨晚上想了一夜也想不出到底怎麽能讓水晶製作成的鱗片與玉石弄在一起，更何況，還要能夜裡發光，這簡直天方夜譚。

　他生怕辦不到到時候不僅砸了生意，他們得罪穿雲山莊還真的是要命的事。

　結果，等焦昀拍出東西，他迫不及待看去。

　只是等看清楚東西愣了下：“這、這不是水晶麽？不過這水晶雕刻的還挺精致，還真像是好幾個水晶團成一個圈。”

　焦昀睨他一眼：“你傻了？不是能工巧匠雕成這樣，這是一顆顆粘起來的。”

　“粘？不可能！我是知道有魚鰾膠和動物皮動物角熬製成的，但是覺得無法達到這麽精細……”他當時聽到萬管家說是要把水晶鱗片黏在玉石上的那一刻也想過這個，但是這兩種本來就是光滑的東西，加上那些東西需要塗厚厚的一層，根本達不到上千上萬片鱗片就這麽黏上去，畢竟有的鱗片肯定很細小精致。

　可如今他手裡像是十幾顆很小的水晶石團成一個球，也不過掌心很小一塊，他根本看不出兩顆球之間到底怎麽黏連在一起的，甚至沒有任何動物膠的痕跡，更何況，那些東西根本不可能這麽黏連的這麽結實，透明到根本看不出，如果這是真的……

　苗崇俊雙眼放出精光：“這、這到底是怎麽做到的？”

　焦昀：“別人做不到，不代表我做不到。當然，這世間也只有我拿的出來，只是這東西只能你我知曉，到時候鑲嵌的時候也需要你找到可信任之人，還有雕刻玉龍的能工巧匠，這一樁生意做成了，日後……可不單單只是這一樁。”

　苗崇俊一愣。

　焦昀湊近了：“你想啊，這可是送給皇帝，要在皇上面前露臉的，咱們這東西一亮相絕對會龍心大悅，到時候，京城那塊地方，最不缺的就是達官貴人，到時候……我們生意可是源源不斷的到手裡。而我們，獨一份。”

　獨一份代表的意義，讓苗崇俊倒吸一口氣，整個人差點沒忍住激動的蹦起來。