回去後， 焦昀以端午佳節為由，說服婉娘傍晚提前歇業後去買了幾套衣服。

　婉娘平時在酒館忙不怎麽打扮，也不肯去添衣服。

　這次被焦昀纏得沒辦法，只能去了。

　晚膳這次只有婉娘、焦昀以及聶柏昶三人單獨吃的， 誰也沒帶，婉娘大概高興， 喝了兩杯酒水， 眼底都是滿足的神色：“一晃就十年過去了……”她忍不住伸.出手比劃一下，“那時候你們兩個才這麽高一點，可一眨眼， 都長成大高個俊小夥了。”

　婉娘說到這眼圈有些紅， 當年她怎麽也沒想到日子還能過得這般自在這般好， 兩個孩子也長得好，都有了大出息。

　焦昀怕她吃醉， 給她夾了菜， “娘， 你多吃點菜，都過去的事了。難得今個兒高興， 不提過去那些事， 說點高興的。”

　“對對，是該說點高興的……”婉娘一抹眼，深吸一口氣，長歎一聲，“娘如今別的不愁， 你也算是有點事業，柏哥兒如今是秀才，不管八月的鄉試如何都有大才，你們這些娘不愁，如今啊，就愁你們何時能成家立業……”

　焦昀本來正盯著婉娘手旁的酒水，惦記著能不能在婉娘眼皮子下混到一口，乍然聽到這句，一哆嗦：他怎麽……有種不祥的預感。

　他偷偷朝婉娘看去。

　剛好對上婉娘帶著笑意的眼，背脊迅速挺直：“咳，娘……”

　婉娘上前握住他的手：“昀哥兒啊……娘今個兒聽你李姨說了這麽久，也想了，大家夥都說父母之命媒妁之言，娘這裡不行這個。”

　焦昀連連頜首：“對對對，娘您真是英明神武。”

　婉娘繼續歎一口氣：“但是吧……”

　焦昀：親娘誒，可別往下說了。

　婉娘：“娘也想了，你如今也沒個上心的，日後萬一真的一輩子都找不到個可心的可怎辦？就這麽孤家寡人一輩子娘也放心不下。你李姨說得對，你和倩姐兒都是娘自小看著長大的，雖說倩姐兒的繼父……咱不管他，如果你當真也覺得倩姐兒至少不討厭，那就按照你李姨說的，先處處，不行娘也依著你，你們啊，也就是太熟，如今突然說當別的來一時轉不過彎，但是……”

　“娘！你醉了！”沒有但是啊，這不是轉不轉，問題是，倩姐兒不好他這口。

　他也不好倩姐兒這口。

　他們之間……大概隔了一個梁叔這麽大的距離。

　可這話……他又不敢真的同婉娘說。

　婉娘瞪他一眼：“娘開得是酒館，醉不醉娘還能不知？你這孩子真是的，一提這個你就躲，你都快十九了，再過一年多就弱冠，到時候你還能平白給娘變出個媳婦兒？”

　焦昀：“這事看緣分，我這把倩姐兒當親妹子，這不就……那啥了麽。”焦昀在婉娘幽幽的視線下把到了嘴邊的兩個字咽了回去。

　婉娘一拍桌子：“你這孩子現在心野了，你李姨說的不錯……”

　焦昀求救看向聶柏昶：救命啊……

　聶柏昶慢悠悠喝了口茶水，放下杯盞，終於開口：“婉姨，我覺得你說得對。”

　焦昀：“！！！”叛徒！

　聶小柏你不再是我的柏弟，你就這麽叛變了。

　婉娘眼睛濕潤：“柏哥兒，還是你能體會我的心……這臭小子！”

　聶柏昶無視焦昀把頭藏在桌下朝他看過來殺人的視線，繼續道：“不過，昀哥兒說得也不錯。如果兩人真的有感情，也不會都拖了這般久，與其吊死在一棵樹上，不如廣撒網。”

　婉娘一愣，好像……有點道理。“怎麽廣撒網？”

　聶柏昶：“今個兒是端午佳節，據聞晚上有花燈會，昌陽縣未出閣的女子都會出來放水燈，或祈福、或覓良婿。”

　婉娘立刻明白他話裡的深意：這麽多貌美的適齡女子，總有一款適合某人。

　於是，半盞茶後，還沒吃完的焦昀和聶柏昶就被婉娘給趕出酒館，順便婉娘還塞給焦昀一個錢袋子：“遇到心儀的，盡管給買，帳都記娘這。”

　焦昀默默提溜兒著錢袋子，顛了顛：好家夥，至少三十兩碎銀子。

　娘這次可是大手筆啊。

　焦昀邊把錢袋子塞進懷裡，邊眯著眼瞅身邊的聶柏昶，伸.出手：“哼哼。”

　聶柏昶低頭笑著：“這不是出來了？”

　焦昀：“那也不行，聶小柏你剛剛差點沒嚇死我。”還以為同吃同睡的兄弟突然就……

　聶柏昶攤開手：“見面分一半。”

　“幹嘛？這是娘給我的，走走走，今晚上我請客，隨便吃隨便買買買。”焦昀的注意力果然被轉移，帶著聶柏昶，揣著三十兩巨款朝燈市去。

　燈市在隔壁兩條街，他們倒時正是人最多的時候，兩人一出現，頓時四周熱鬧的聲音靜了那麽一瞬，隨即又響起來，只是偷偷落在他們身上的視線也多起來。

　焦昀早就習慣這種視線，和跟他相熟的打招呼。

　不過更多落在聶柏昶身上，焦昀隻當沒看到他們想與這位前途不可估量的秀才郎套近乎。

　昌陽縣秀才還真不少，但以第一中了秀才公的卻不多。

　尤其如今三年將過，八月一旦中舉，那可是能去考狀元的，若是現在能攀上關系……

　只是卻沒找到機會。

　焦昀一路帶著聶柏昶閑逛，時不時被偷偷塞幾個香囊，他回身去看，卻只看到幾個姑娘打鬧著邊跑邊笑，他找不到正主，只能走到一棵樹下，把這些香囊都塞在上頭。

　雖然對不住，但也比收下給他們不切實際的念頭強。

　他目的不在昌陽縣，等過幾年肯定要把生意轉到京城，到時候娘也會帶走，他也沒成婚的打算。

　果然，他這麽一做，隨後沒姑娘再給他塞香囊。

　焦昀買了一盞花燈，順便也給聶柏昶買了一盞，往水邊去。

　等到了水邊，圍了很多男女，他尋了個角落，蹲下來，念念有詞，開始放。

　放完，扭頭去看身邊的聶柏昶，隨口一問：“你許的什麽願？”

　聶柏昶看過來：“你、我，婉姨一直都在一起。”

　焦昀也只是隨口一問，沒想到他真的會回答，上前捂住他的嘴：“你傻啊，說出來就不靈了。”

　聶柏昶無辜看他：忘了。

　焦昀白他一眼，松開手：“得，回去再買一個，重新放！”

　聶柏昶卻是視線一直落在他剛剛捂著他嘴的那隻手上，輕嗯了聲，許久才跟著站起身。

　焦昀才往前走了兩步，就聽到河對面往裡挨著一處廢棄拱橋下有人尖叫起來：“啊，那、那那那是什麽？！”

　幾乎是同時，一道更尖利的聲音：“死、死人了……”

　焦昀：不、不是這麽慘吧？他今個兒休沐啊。

　半個時辰後，人群已經被驅趕，侯大人也一臉凝重的帶著衙役把打撈上來的屍體抬上來，四周掛了燈籠，把事發地這一塊照得恍若白晝。

　屍體打撈上來時腿上還綁著繩子，尾端被扯斷，應該是凶手將他綁了石頭沉河，故意扔在廢棄的這拱橋底下，大概是覺得這裡一般沒人來，短期內不會被發現。

　等時間久了，屍體被河底的淤泥或者別的掩埋，也就浮不起來，直到變成骷髏，最後徹底消失在河底。

　因為這裡出了人命案子，沒人敢靠近，都圍在很遠的地方，焦昀已經在他們打撈屍體時準備妥當。

　這幾年他借著陶仵作的名頭改良了驗屍的手法，不像之前陶仵作驗屍直接就這麽上了，他戴上特製的口罩，戴上手套，開始驗屍。

　一炷香後，焦昀摘下手套要寫驗屍單。

　聶柏昶手裡已經拿好驗屍單等著：“你說，我寫。”

　焦昀也沒跟他客氣，很快把線索以及特征死因等都說出來，聶柏昶寫完讓他看了眼，確定無誤之後交給侯大人：“死了兩天了，先勒死再沉屍，身上一共十幾個傷口，兩個較重，其余都是輕傷，死前應該經歷過暴打。臉被故意用石頭打爛，身上沒有身份文書，無法證明身份。”

　侯大人越聽臉色越難看，他還有幾天就要交接，結果這個關頭出這種事：“有把握嗎？”

　焦昀抬抬眼：“沒問題，不過要抬回去更仔細檢查，這裡讓人繼續搜，看看能不能搜到什麽有用的線索。”

　侯大人沒意見，幾年的默契，讓他很清楚焦昀既然應了，那他離開前應該就能破。

　焦昀帶著兩個衙役把屍體抬回衙門，侯大人帶其余人繼續搜查。

　焦昀重新驗完屍跟聶柏昶回去時街道上已經沒什麽人，偶爾經過打更的，因為熟稔只是點頭，繼續邊走邊敲鑼。

　焦昀邊往回走邊伸個懶腰：“本來好好的休沐倒是讓你陪我待在衙門了。”

　聶柏昶：“我倒是覺得挺有趣。”

　焦昀歪頭看他：“你不會也想學這個吧？那可不行。”他的視線落在聶柏昶修長如玉的雙手上，實在沒辦法想象聶小柏摸屍體的場景。

　他抖了抖，把腦海裡的念頭迅速甩開。

　聶柏昶笑笑沒說話。

　焦昀也只是回家途中無聊了：“說起來八月的鄉試你到底有沒有把握？要是沒有也沒關系，你也別這麽大壓力，不行就三年後再來，等七月多的時候就要啟程去青州府，到時候我跟你一起去。”

　聶柏昶腳下一頓：“你……有時間過去？”那可不是三五天，至少要半個多月。

　焦昀樂了：“怎麽沒有？我敢說肯定有打算，老陶不是要回來的，你忘了我這一手都是他帶出來的，他一人能頂三，活都給他乾，我這兩個月辛苦一下，到時候多休半個月的假，肯定夠了。”他上前勒了下他的脖頸，“你怎麽比我還囉嗦，我答應過你的事，哪次沒兌現？”

　他帶著聶柏昶走了兩步，發現不得勁兒，還要墊著腳，偷偷丈量一下，吃同樣的飯，可這差距卻感人。

　焦昀第二天是和聶柏昶一起出的門，等聶柏昶先把他送到衙門才繼續朝前去書院。

　焦昀在衙門待了沒多久就出了門，死者的臉被砸爛看不出面容，身高卻還在，都死了兩天也人報案有失蹤人口，要麽這人平時就不著家在外混；要麽就是孤家寡人一人吃飽全家不餓的。

　加上焦昀把死者全身的骨頭都查了一遍，對方身上大大小小不少暗疾，加上看牙齒大致算了下年紀，三十歲左右，按照這個他到了一條暗巷，不多時一個老乞丐過來，聽他吩咐告知這些信息，很快老乞丐就走了。

　焦昀重新跟著侯大人去辦差，等傍晚經過一處看到老乞丐和他招手，焦昀讓侯大人他們先回，他過去：“查出來了？”

　老乞丐點頭：“稟了焦爺，查到了，符合你說的過去幾年那幾個時間受傷，三十來歲，沒正經工作，好打鬥，這幾日跟人起過爭執的，只有一個人符合，叫葛石，最近這段時間去賭坊輸了不少錢，跟人打了好幾架，不過最後被打是思雨樓的打手動的手，後來這兩天突然沒怎麽見到人。”

　“思雨樓？”焦昀皺眉，等確定沒別的消息扔給老乞丐一吊錢，讓老乞丐離開後，才琢磨一番，回了衙門。

　等焦昀回去時侯大人已經走了，最近因為交接沒什麽事，除了這樁案子，他繞了一圈才發現幾個衙役窩在後院擠在一起正偷摸瞧著什麽。

　焦昀狐疑摸了摸下巴，慢下腳步，悄無聲息湊近，探頭一看，大喊一聲：“侯大人來了！”

　幾個衙役迅速刷的一下站起身：“大人好！”

　焦昀在他們站起來時，把他們攤在石桌上的東西拿起來，隻瞥了眼就嘖了聲，合上：“公然在衙門看這等書，著實……”

　“焦、焦哥！”幾個衙役嚇一跳，趕緊站直，看了一圈沒看到侯大人才知道被耍了，壓低聲音，“焦哥你可千萬別跟大人說，我們這……這就隨便看看隨便看看。”

　焦昀面無表情一手拿著書，一手挨個點了一遍，“隨便看就是看這種？嗯？”

　幾個衙役看他臉色嚴肅，心虛耷拉著頭：“以後不敢了。”

　焦昀嗯了聲：“既然如此……那走吧。”

　幾個衙役一愣：“走？走哪兒？”

　焦昀：“思雨樓啊。”

　幾個衙役對視一眼：臥槽……“焦哥焦哥還是你夠意思！我就說咱們都這麽熟了，焦哥你肯定也不會打小報告，你這是要請我們去青樓喝花酒？夠哥們，以後我們就是焦哥的腿子！盡管吩咐！”

　焦昀等他們激動夠了，才驟然一收表情：“都想啥呢？去辦案！死者死前最後跟思雨樓的打手動過手。”

　幾個衙役瞬間體會一把天上地下的感覺：這落差太大了！

　焦昀：“嗯？”

　幾個衙役蔫頭耷腦：“……是，焦哥。”

　焦昀這才滿意：“這個就先沒收了。”

　“啊？”幾個人更哭喪著臉，“好焦哥，你行行好，這可是絕本，好不容易找來的……過幾天還要還人家的！”

　焦昀：“行啊，等這案子破了就還給你們。”

　幾個人對視一眼，這……這也行，總比交給侯大人強，那才是真的有去無回。

　焦昀隨意往懷裡一塞，瞧著精神抖索瞬間打了雞血的幾人，瞧瞧，為了本書一個個激動的。

　焦昀帶著幾個衙役剛到衙門口就要朝街尾的思雨樓去，天剛剛黑，正好是思雨樓開門營業的日子。

　只是剛到門口，就看到站著一人。

　焦昀拍了下頭，“聶小柏，你先回吧，我跟哥幾個要出去一趟。”

　聶柏昶朝他走了兩步：“去哪兒？”

　焦昀剛要說，能去哪兒去青樓辦差唄，只是視線落在聶柏昶一本正經的臉上，朝幾個衙役警告看了眼，幾個衙役立刻站直身體閉嘴不說話。

　焦昀上前搭上聶柏昶的肩膀，故意壓低聲音逗他：“咳咳，也沒什麽，這不是晚上了麽，難得都這麽閑，所以啊，就想去某些地方消遣一下。”

　聶柏昶動作一頓，眯眼，聲音也慢了幾拍：“消、遣、一、下？如何消遣？”

　焦昀看他上鉤，眼底的光更亮了，故意神神秘秘朝他勾勾手，手臂搭著他的肩膀往下拉了拉，慢悠悠開口道：“自然是……去喝花酒。”

　聶柏昶：“……”

　幾個衙役也看出焦昀目的，對視一眼，回頭一個個拚命點頭，特別齊：配合焦哥，爭取早日拿回書。

　聶柏昶眉頭微緊：“你們要去青樓？”

　焦昀放開聶柏昶，無辜攤手：“聶小柏你別這麽大聲嘛，你也曉得，畢竟我們都這麽大了，總不能不去見識一下對不對？”

　聶柏昶沒吭聲。

　焦昀差點沒笑出來，臨走前，繼續逗把大的，隨口問了句：“要不，你也跟我們一起去？長長見識？”

　聶柏昶：“…………”

　焦昀自然是知曉聶柏昶絕不可能會去青樓，再說他們是去辦差，也不好帶他去，他逗完了，意味深長笑了下，抬腳就要走。

　結果，他剛抬腳，就聽到一旁沉默很久的聶柏昶終於開口：“好。”

　焦昀：“？？？”

　幾個衙役：“！！！”焦哥！救命！

　要是讓山長知道他們帶他最得意的學生去逛青樓，最低……估計也是腿打折。

　焦昀一臉懵：別喊了，我也想喊救命，這要是讓娘知道……他第三條腿也能被打折。