眾密謀逼婚女帝

　皚皚大雪沒過足面，大軍卻要全速前行，密集的車轍印和馬蹄印將路上的積雪踏化，被凜冽的北風一吹又迅速結成了冰晶，先行馬隊尚可，後續的士兵行路則十分辛苦。

　即便如此，卻無一人出言抱怨，天地之間似乎只有風聲，馬蹄聲，以及器械敲在鎧甲上的聲音。

　三軍皆知：他們的主帥韓允是當朝立下軍令狀的，如果這場仗敗了主帥定會被斬首，而其他的將士也會因此而獲罪，這是軍中慣有的連坐制度，沒有一個人能幸免。

　如此寒冷的天氣，在外露營最辛苦的就是底層的士兵，那些大人長官們還好，最次也能宿在馬車中或許還能有個火爐，底層士兵就只能在冷風中圍著火堆枯坐一宿。正是因為這一點，韓允才命令士兵全速前進，為得只是能在日落之前抵達下一作軍事重鎮，一座能容納十萬大軍的城池，士兵們心中清楚這一點，所以沒人有怨言，即便是滑倒在地也立刻爬起來追上隊伍。

　兵法有雲：大軍未動，糧草先行。

　但由於時間太緊，全軍隻帶了少量的糧草，大概可以支撐到臨江城。

　齊顏縮在馬車一隅，身上裹著臨行前南宮靜女送給她的狐裘大麾，車廂的正中間放著一頂銅爐，爐內銀碳燒的通紅，釋放著熱量，想必此時的軍中已無人比齊顏更安逸了，可是她還是覺得冷。

　馬車的車窗不時被寒風掀開，冷風“呼”地一聲灌進來，齊顏每每聞到那股子寒氣，就感覺冷風直接順著口鼻刺進了肺裡。

　“咳咳……”齊顏側過頭輕咳了幾聲，谷若蘭見了打開了一個不起眼的布袋，從裡面抓出了一把草藥分次丟到了火爐中，陣陣藥香沁人心脾，這味道聞起來很舒服，齊顏便深吸了幾口，感覺咳嗽的欲望沒有那麽強了。

　谷若蘭：“大哥，好些了嗎？”

　齊顏：“多謝。”

　谷若蘭又掀開了馬車的坐墊，從裡面拿出了一床被子蓋到了齊顏的身上：“你的水症最懼寒，這一路向北越走越冷，還是要多仔細些。”

　齊顏並未拒絕，而是拉了拉被子將自己的口鼻也遮住了，谷若蘭看了只能默默地在心底發出一聲歎息。

　自己這位“大哥”的身體，養在偏南的京城尚且還好，來到這千裡冰封的北國，就算是精心呵護……光是這刺骨的冷風就夠她受的了。

　谷若蘭沒有再說話，從背囊中掏出了兩個饃饃用淨布隔著放在鼎上烘烤，行軍艱苦，即便是南宮靜女再三關照，在急行軍的過程中齊顏也只能吃這個果腹。

　好在隊伍在天黑之前抵達了下一座城池，雪還在下著，打破了韓允夜行軍的想法，隻得下令休整。

　齊顏被安排在了太守府後院的一個小套院裡，谷若蘭請人準備了木桶給齊顏做了藥浴。

　喝了藥，齊顏半倚在床上和谷若蘭閑談。

　齊顏：“妹子。”

　谷若蘭：“是，大哥。”

　齊顏：“我有件事想要問問你。”

　谷若蘭：“大哥盡管說。”

　齊顏：“我想知道……我這病，對這兒……有沒有影響？”說著齊顏伸出食指點了點自己的太陽穴。

　谷若蘭有些意外，因為同樣的問題女帝陛下也曾問過，自己已經給出了答案……難道說，此事女帝陛下並沒有和大哥提起嗎？

　要是這樣的話，自己應該說真話嗎？

　齊顏見一向爽朗的谷若蘭面露猶豫心中已然知道了大概，但她還是想知道究竟能嚴重到什麽程度，於是露出寬慰的笑容，輕聲道：“妹子不必顧慮，我自己的身子自己還是清楚的，我只是想知道現狀還能維系多久，最嚴重的後果是怎樣的。”

　谷若蘭抿了抿嘴，一雙置於腿上的手絞在一起，思索良久後回道：“大哥目前的身體狀況……一方面是水症所致，另外一方面是大哥體內似乎有一種毒素在流竄，我想了很多辦法也只能勉強壓製，大哥的身體，最忌勞碌。若是能擇一處四季如春的地方安心調養，用藥壓製，膳食進補……雖不能完全恢復但也能安享些平常人的日子。”

　齊顏：“你莫要顧及我的感受專挑那些保守的話來講，我想知道……我這病對頭腦究竟有沒有影響，若是壓製不住，最終會怎樣？”

　谷若蘭深吸了一口氣，如實答道：“有影響。而且這種影響幾乎是不可逆轉的，不僅是腦子……每一次發病對周身大部分髒器的影響都是不可逆轉的，不過大哥目前的身體狀況尚佳，若是能好好調理，維持現狀也是有可能的。我實在不明白女帝陛下為何將您派到這苦寒之地來……你的病症陛下也是知道的。”

　齊顏怔了怔，喃喃道：“她都知道了？”

　谷若蘭：“是的。”

　齊顏猶自惆悵起來，倒不是因為別的，而是她並不想讓南宮靜女知道自己目前的身體狀況。

　不過齊顏聽出了谷若蘭言語中的不滿，主動解釋道：“這趟洛北之行不是她派我來的，而是我自己求來的。你莫要怪她，若不是我再三懇求，她是斷不會派我前來的……我很感激她尊重我的意願，其實做出這樣的決定，陛下的心裡比誰都要苦。是我……在為難她。”

　谷若蘭：“大哥，這才不過走了一日就已經如此辛苦，不如……？”

　齊顏堅定地說道：“你既然是我的義妹，有些事也不該瞞著你，我本是北涇國的公主，洛北是我的家鄉，那兒有我的安達和子民。這場戰事之所以能掀起，多少也有我的原因，我的結義兄弟以為我已經亡故，這次起兵是為我報仇的。如今朝廷兵強馬壯，京城距離戰場又有廣袤的縱深，草原是絕無勝算的，待到洛川解凍，補給一斷草原就成了強弩之末，再難回頭了。陛下自登基以來，勤政愛民，廣施仁政，朝堂上下一心，光是各地的常駐軍加起來就有百萬之眾，而草原的底子早就被吃光了，雖然緩息了這些年，人丁卻不見得恢復成鼎盛時期，若不是這涇渭之間還橫著一個我，陛下完全可以舉全國之力，趁著這次機會徹底征服草原，以絕後患……”

　說到這裡，齊顏的眼中劃過一絲溫柔：“陛下她……到底是顧念著我的感受，給了我這次機會。這也是草原最後的機會了。”

　谷若蘭聽完齊顏的話，竟莫名地心酸起來。

　涇渭之事谷若蘭也有所耳聞，當年先帝下令肅清，她也曾在和爺爺一起的行醫路上看過萬人坑的慘狀。

　她實在是想象不出，橫著國仇家恨的兩個人，還是兩個女子……究竟要拿出多大的勇氣和胸懷，抗住著多少苦楚和阻礙才能走到今日這一步。

　谷若蘭對南宮靜女最後的那一絲絲怨氣也消散了，雖然還是有些地方想不明白，但谷若蘭知道……女帝陛下一定是摯愛自己的這位“大哥”到了骨子裡。

　愛到無法自私，愛到……願意背負一切來成全她的願望。

　易地而處，谷若蘭冒著僭越之罪暗戳戳地在心中換了位置去思考，若自己是女帝陛下的話……還會讓自己的心愛之人冒死去達成心願嗎？

　答案顯然是否定的，若自己如此愛著一個人，絕對不會讓對方離開自己。

　且不論戰場的凶險，就說自己心愛之人的身體，就很有可能會一去不回。

　若失了摯愛之人，活下來的那一位，要如何走過往後余生？

　光是想想就會覺得心痛難當，可是谷若蘭也從齊顏的話語中體會到了她的決然，若是這場戰爭她沒能阻止，必定會成為她一生的遺憾。

　或許也正是因為這樣：女帝陛下才甘心背負一些未知的結果，成全了自己的愛人。

　房間中很安靜，齊顏和谷若蘭都懷著各自的思緒沉默著，一陣敲門聲打破了這份寧靜。

　谷若蘭：“這麽晚了，會是誰呢？”

　齊顏：“韓將軍。”

　谷若蘭：“大哥怎麽知道？”

　齊顏笑而不語，拿起枕邊的面具戴到了臉上。

　谷若蘭打開門，門外站著的果然是韓允將軍，谷若蘭不由得讚歎起來，讓出身位請韓將軍入內，自己則識趣兒地出去帶上了門。

　面對著深夜還戴著面具的齊顏，韓允絲毫沒露出意外的表情，他如常地向齊顏拱了拱手：“欽差大人。”

　齊顏：“韓將軍客氣了，你是統帥，本應我來行禮，只是在下的身體不好，這一躺下便周身無力，還望韓大人恕罪。”

　其實，到此時此刻韓允連這位欽差大人姓甚名誰都不知道，韓允似乎對齊顏的身份並不在乎，又或許是曾經受過被排擠的苦，學聰明了。

　韓允：“無妨，雪路急行軍是要比平時辛苦許多，韓某冒昧深夜打擾了。”

　齊顏：“韓大人所為何事？”

　韓允微微一笑，從懷中掏出一方巴掌大的陶瓷罐子，白日裡騎馬路過大人的馬車，聽到了咳嗽聲，這是一罐秋梨露，是下官問太守府的管家討來的，若欽差大人不嫌棄，還望笑納。

　齊顏不動聲色地謝過，抬手接過了秋梨露，心中卻對韓允做了一個評價，此人倒是一個心細如發的玲瓏之輩，自己雖然無官無品到底是女帝安排進來的人，秋梨露並不貴重，傳出去也不會構成行賄之罪，但到底是投其所需了。

　韓允見齊顏笑納，心中更喜，雙手壓著膝蓋向前傾了傾身體：“大人，下官適才看了地圖，有些心得想和大人說說，不知可否？”

　齊顏：“韓大人請講。”

　韓允：“慚愧，下官雖也算得上是戎馬半生，但多洛北卻知之甚少，好在臨行前做了些功課。”說著又從袖口中掏出了一份羊皮卷遞給了齊顏。

　齊顏展開一看，這是一幅洛川圖，上面記錄了所有洛川流經的州府，郡縣。

　韓允直了直腰身，繼續說道：“洛川一共流經九個州，三十余個郡縣，共計二十八座城池，根據臨行前的奏報，洛水縣和膠郡兩座城池已經相繼淪陷，大人請看圖……這兩座城池可以算的上是臨江城的大後方，所以眼下的臨江城就成了一座孤島，與外界的聯系基本被切斷了。”

　齊顏點了點頭，韓允繼續說道：“大軍若想支援臨江城，勢必要衝破這兩座城池的封鎖，或者繞道而行從其他郡縣抵達洛川，再在洛川之上行軍，繞後抵達臨江城，大人覺得哪一路可行？”

　齊顏並沒有回答，而是反問道：“韓大人的意思是？”

　韓允：“下官以為，這支部隊既為援軍，就務必要平安抵達臨江城，不得有失，所以不論勝算如何都不宜與敵人發生正面衝突，應繞到後方直接支援臨江城。”

　對此，齊顏表示認同，但心中的憂慮卻更深了。

　韓允歎了一聲，突然說道：“可惜立了軍令狀。”

　齊顏追問道：“為何可惜？”

　韓允：“不瞞大人，下官心生一條妙計，或可輕松破敵。”

　齊顏：“還請韓大人說說看。”

　韓允起身來到齊顏身邊，在地圖上劃了一個圈，說道：“大人，這一片是下官適才說的那二十八座城池，其中有一些城牆堅固，糧多民廣。剩下的就只是些邊陲小鎮，城牆大多是土坯，又矮又不結實，百姓也少。”

　說到這兒，齊顏大致已經明白了韓允想表述什麽，她的擔憂更深了一層，這韓允已經超過了當年卷宗上的描述，如此將才……絕非巴音可以抵擋。

　韓允：“下官覺得，趁著戰火沒有燒過來，不如下令讓這些城池內的百姓全部南遷，城中所有的糧食能帶走的盡數帶走，帶不走的或深埋或乾脆焚毀，還有守城器械要全部毀掉。這些城池易攻難守，不如全都讓出來，這樣即便城池淪陷敵人拿到的也不過是一座空城，而臨江城也不用疲於奔命的去援救。”

　齊顏：“你是想令草原分兵？”

　韓允目露讚歎，高興地說道：“沒錯！大人請看，據下官所知，異族人大多聚集在這一帶，此去洛川足有三百裡。所以下官料定我們雖然損失了兩座城池，但異族人這次出動的人不見得有多少，沒準兒只有幾萬，甚至更少。朝廷這邊加上這十萬兵馬，臨江城就有大軍二十萬，我們再把守不住的空城讓出來，他們勢必會去攻取，守城是需要兵力的，這樣異族人單個城池的作戰能力會大大降低，我們只需通知毗鄰洛水的其他重鎮提防草原援軍，全力狙擊他們渡過洛川就可斷敵糧道，用不了多久他們的糧草就都耗光了。只等來年開春，最遲五月洛川必會解凍，屆時這些異族人就成了甕中之鱉。到時候我軍鐵騎傾巢出動，定能勢如破竹，一舉收回失地，剿滅所有反賊！”

　齊顏突然攥緊了身上的錦被，又很快松開，沉吟半晌回道：“可是……韓大人不是立了軍令狀麽？一連丟掉這麽多城池，陛下怕是要怪罪的。”

　韓允歎了一聲：“話雖如此，下官屬實覺得這是最好的辦法。不知欽差大人……可否向陛下言明？”

　齊顏：“這恐怕不行，韓將軍在群臣的見證下立了軍令狀，即便陛下願意相信，朝臣們怕是也要追究的。此計雖妙，韓大人還是莫要另辟蹊徑了吧。”

　韓允重重地歎了一聲：“如此，下官就不為難欽差大人了，不早了，下官告退。”

　齊顏：“不送。”

　韓允走後，齊顏坐直了身體，後背雪白的中衣幾乎被汗水侵透，此刻齊顏無比慶幸自己堅持上了戰場，適才韓允口口聲聲皆是“剿滅”……憑他的才乾，再加上朝廷的兵力，或許真能辦到。

　齊顏猛地捶了下身上的錦被：巴音啊巴音……你為什麽就是不聽我當初的勸告呢？

　哪怕自己與南宮靜女並無感情，平心而論：自己也並不讚同草原再興戰事。這些年，草原人經歷了幾次肅清，部族人口去九存一，如何與朝廷鬥啊。

　巴音啊巴音，我知你心中的仇恨和傷痛，可是……明知會輸的仗，為何非打不可？

　……

　一轉眼，齊顏離開京城已有大半個月了。

　從前南宮靜女下了朝就會到半邊禁宮去，如今突然沒了去處，竟有些無所適從。

　不過在齊顏離開的第三日，南宮靜女就找到了新的去處代替，那就是良太妃曾經的宮殿。

　如今這座宮殿已經空了，但南宮靜女記得良太妃從前篤信佛學，所以她的宮殿內有一座小佛堂，供奉了幾尊佛像。

　齊顏走後的第三日起，南宮靜女每天都會到佛堂來，抄寫經書，然後在蒲團上跪著祈禱一陣。

　能交代的話南宮靜女已經都交代給韓允了，谷若蘭也在齊顏身邊，自己還給齊顏裝了不少她需要的藥材，似乎所有能做的事情南宮靜女都做了……

　就算這樣南宮靜女還是會覺得不安，她想再為齊顏做些什麽，卻發現自己什麽也做不了……

　在看著她登上馬車北上以後，似乎唯一能做的就只剩求神拜佛了。

　南宮靜女歷來是不信這些的，但上次齊顏“中毒”的時候，南宮靜女也做了祈禱，結果齊顏真的被治好了，雖然之後真相大白，那不過是齊顏的計謀而已，但這種念頭卻在南宮靜女的心上扎根了。

　仿佛只要自己誠心祈禱，齊顏就真的能平安。

　自出生起二十多年，南宮靜女從來沒有為自己祈禱過一次，也很少燒香告佛，但為了齊顏……哪怕是虛無縹緲的東西，她也願意試一試。

　另一邊，朝臣們，特別是左右仆射和六部尚書，覺得這次戰爭很有可能與“天命”有關，試想一下：為何洛川上前腳出現石刻，後腳就發動了戰爭？

　南北兩邊已經太平了這麽多年了，為何突然發生了戰爭？或許就是女帝陛下不尊天命，老天爺的懲罰啊！

　戶部官員辦事神速，很快收集了渭國所有姓龍的男子，龍姓並非大姓，扣除年齡不合適的，再扣除已經婚配的，剩下的就不到十人了。

　戶部尚書又從裡面精挑細選了三位出生地和出生時辰也和“龍”有關的男子，把畫像有讓宮廷畫師重新美化了一番，成了三幅卷軸。

　這天夜裡，左右仆射和六部尚書再次齊聚戶部尚書的府邸，戶部尚書將三人的畫像拿出：“諸位同僚且看，這三幅畫像是老夫精挑細選的出生地，時辰，姓氏都帶‘龍’的適齡男子。南北太平了這麽多年，這次突然掀起戰事很有可能就是上天的警告，既然石刻有雲‘龍鳳相和，可保太平’吾等無論如何也要試一試。要是再不尊天命，再出什麽事情也為未可知啊。”

　眾人其聲稱是，唯有兵部尚書秦德保持了沉默。

　他本是晉州府出身，仕途之中幸的齊顏提攜才一步步走到了今日，即便齊顏晉州人士的身份似乎已被推翻，但秦德還是打心裡承認齊顏這位恩師的。

　世有男子續弦，女子……再嫁雖然不是不可以，但秦德的心裡總有些不是滋味。

　但秦德到最後也沒有為齊顏申辯半句，因為他知道：目前這個局勢乃大勢所趨，單憑自己是無力回天了。

　再說，北安侯失蹤已有大半年了，誰也不知道他是死是活，或許……人已經不在了。

　甚至更可怕的可能性是：北安侯借失蹤潛回了洛北，這次戰事的幕後主使就是北安侯呢？自己要是冒然出頭，日後真相大白會不會受牽連？

　最終，秦德沉默了。諸位大人也隻當秦德是默認，一場逼婚女帝的大戲，在朝廷權力的最高機構秘密策劃開來。