塗四順的到來令日子變得雞飛狗跳，他同宋十九小時截然不同，是一個隨了他爹的小麻煩精，白日睡覺夜裡歡實，嚷著喝奶的哭聲嘹亮得能穿透兩條街，塗老么苦不堪言，想了個法子，白日裡同他大眼瞪小眼地熬著，以求夜裡能安生些。

　塗四順一鬧騰，塗嫂子也顧不上旁的了，加之塗老么一天三回賭咒發誓說她中了暑氣腦袋發脹，一時瞧花了眼，塗嫂子將信將疑，黑不提白不提地也算是揭過。

　宋十九如願給塗四順戴上了長命鎖，阿音對教養娃娃興致不大，倒是十分憂心塗嫂子絲瓜瓤子一樣垂下的小腹，渾圓的肚皮泄了氣，好些日子未縮得回去，上頭有青青紫紫的紋路，偏偏胸部又脹起來，疼得塗嫂子抬不起來手。

　阿音一面給塗嫂子搜羅祛斑痕的膏藥，一面咬牙罵塗老么：“王八羔子臭男人，讓娘們兒遭這份罪！”

　塗老么在院子裡抱著塗四順，耳朵發燒打了個噴嚏。

　待塗四順滿了月，熱熱鬧鬧吃了一回小小的滿月酒，李十一才同塗老么交待，說是該動身探尋十九的身世，囑咐他在家裡好生照料著，又留了些銀錢備著使。塗老么問她怎樣打算，她卻道先順路去一趟上海。

　塗老么掩門同塗嫂子商議了一宿，第二日頂著核桃似的眼袋，仍舊抱著塗四順，坐著同三位姑娘打商量：“宅子裡有陳媽照料著，我仍舊同你們一起走。”

　宋十九道：“這哪裡成，小塗老么才丁點兒大。”

　塗老么熟練地拍了拍繈褓：“為著他，咱們也是耽擱了好些日子，如今安生落了地，還有什麽擱不下心的。姑奶奶幾個待我婆娘小子的用心，咱都瞧在眼裡，到了該報效的時候，可不能娘們唧唧的。”

　李十一抬眼，見他悠著塗四順，大聲道：“那大雨還‘三過家門而不入’呢！我塗老么怎就不能當一回大風了！”

　他說完，摳了摳眼窩子。

　“小子！”他望著塗四順咧嘴一笑。

　同李宅相比，阿羅的宅子清淨得仿佛躲在畫裡。阿音這陣子忙碌，許久未過來，阿羅百無聊賴地撒了一把小米，瞧了一會子，換衣裳撐傘出了門。

　街道上永遠不缺熱鬧，晴好的天氣將喧嘩聲又提了一層，阿羅走在行人小販間，青天白日一柄油紙傘，卻也未招來許多詫異的目光。天子腳下便是這點好，王朝顛覆時局動蕩，諱莫如深的事見得多了，各人只顧著各人的小日子，沒有旁的心思掃他人門前雪。

　阿羅的步子走得娟秀，也走得閑適，漫無目的逛了一會子，繡鞋卻在石板路堆塵的縫隙處停住。

　傘面微微抬起，五錢隨著她的視線望過去，見不遠處的裁縫鋪裡走出一個婀娜多姿的倩影，花旗袍勾著銀線，也勾著她妖嬈起伏的軀體，阿音抱臂揉著絹子，對著一旁拎了好幾匹布料的男人笑。

　前幾日阿音碰著五錢，說是要南下了，正備著用度，過些日子再來吃酒。

　阿羅緩慢地眨著眼，瞧見那男人將不安分的手攀爬上阿音的腰肢，阿音反手一拍，橫他一眼，嗔怒時眼波流轉，是欲拒還迎的風流。

　阿羅握著傘柄的手略微收了收，沒什麽意味地垂睫一笑，同五錢轉身離開。

　過了晌午，她照常泡了一壺茶，擱在書桌邊練字，徽墨過了君山銀針的香氣，有了落眠遺夢的歲月感。

　門外響起短促的寒暄，依著腳步聲由遠及近，還未將影子完整地印在窗欞上，久違的佳人便兩手推開了門。

　阿音送來了大大方方的笑，還有一寸偷跑進來的陽光。反手一推，門又掩了回去，回復一室清輝。

　阿羅斂袖納了納墨汁，溫聲道：“來了。”

　不遠不近，不鹹不淡的兩個字。

　阿音絹子抹了一把汗，行至她跟前，探頭瞧她的字，卻只是一個虛晃的動作，一下子便縮了回去，揀了一個杯子給自個兒倒茶。

　細小的水柱泠泠而出，她望著自己手裡的杯子，同阿羅擱在右邊的那一個，問：“你曉得我要來？”

　阿羅沉腕揚手，輕輕提了一個勾，言語比筆端還輕：“你不是說，你要南下。”

　她說得十分委婉，卻足夠阿音明白言下之意。南下路遠，一別幾月，若沒了精元，阿音的身子受不住，臨行前怎麽著也得來尋她一回。

　阿音果然笑了，應道：“是。”

　她倚在書桌邊，腮邊脂粉的香氣蓋住茶葉的，有了些纏綿悱惻的交疊。

　阿羅卻沒有任何回應，隻不疾不徐地寫完了一篇冗長的辭賦，才擱下筆，坐到太師椅上，仰頭望著阿音，太陽至外頭漏進來，勾著阿音肩膀的曲線，將影子拓了一半在阿羅的唇鼻間。

　連影子也是不完整的，隻佔有了一半。

　她靠在椅背上，柔柔出了聲：“方才，我瞧見你了。”她頓了頓，續言道：“在裁縫鋪。”

　阿羅的目光掃一眼阿音旗袍上精致的盤扣，未再說下去。

　阿音擰著眉頭想了想，忽然掩唇一笑，提眉盯了她三兩秒，意味深長：“原是這個。”

　方才飲的茶像是徑直從喉嚨下到了五髒廟，隱隱透著熨帖的舒坦。

　她反手撐著桌沿，食指繞著絹子攪啊攪：“不過是從前有些交情，恰好碰見了，他又殷勤，我不好太推拒。”

　人拿捏著她從前煙柳巷的短處，隻得逢場作個戲，否則同貞潔烈婦似的抹脖子咬舌頭的，豈不是太矯情些。

　阿羅不置可否，右手揉著左手無名指的指腹。

　阿音咬著嘴角，笑盈盈偏頭望她，直望得她抬起了頭，阿音眯了眯眼，道：“旁的再沒有。”

　“不然，你驗一驗。”

　閻羅大人，哪怕是個物件，多半也有不願意同旁人分享的好勝心。即便是從前的恩客，虛情假意時，也總想聽她說自己是她擱在心裡的那一個。

　她懂。

　可她又不太懂。

　阿羅定定看著她，呼吸綿長如潮起潮落。她抬手，將書桌上的《孟子》一扔，“啪”一聲掉到地上。

　再一揚手，又扔下一本《左傳》。

　書頁被拋棄，嘩啦啦作響，阿羅望著桌面乾淨的空處，輕聲道：“趴上去。”

　阿音一怔。

　書香，墨香，茶香，還有膚如凝脂的女兒香，統統自阿羅手裡經過。她翻開書籍掩藏內容的外層，將凝固的墨塊研磨出汁液，茶葉散了骨架軟了姿態，若是再有一聲蝕骨銷魂的吟哦，便是一個香汗淋漓的完滿夏日。

　阿音的指頭撩著桌案上印章的絲絛，閉目蹙著眉頭，聽見阿羅在身後問她。

　“夠不夠？”

　“夠。”

　“好不好？”

　“……好。”

　阿羅將手指抽出來，以嘴唇替代。

　諸人收拾齊整，票買在兩日後。塗老么抱著塗四順又抹了一把眼淚，同老媽子似的絮絮叨叨囑咐了許多，這才一狠心拎著箱子鑽進車裡。

　火車不新鮮了，他捧著拋妻棄子的愁緒將腦袋靠在玻璃上，似鋸了嘴的葫蘆。阿音將塗老么壘好的箱子又推了一把，正輕拍著手上的殘灰，眼神兒隨意往過道處一瞟，卻猝不及防地愣住。

　阿羅同五錢坐在斜對角隔了一排的座位上，戴了一頂寬大的洋帽擋住陽光，靜靜翻著一本書。

　阿音款步走過去，靠到座椅上，問她：“你也去？”

　阿羅將書合上，恬淡地笑：“閑著也是閑著。”

　阿音望她一眼，眼波嫋嫋，不曉得高興還是不高興。

　若是成語也有愛人，燈紅酒綠四個字最襯的一定是夜晚的上海灘。十裡洋場的聲色犬馬將人們的不安暫時擱置一旁，縱容片刻不論明日的放肆。寬敞的街道，高樓林立的洋派建築，電車依著線路規矩地行進，黃包車停得井然有序，車夫的腳步同汽車的鳴笛交錯，是包容性極大的風景。

　夜上海的韻律自霓虹燈中婉轉沉浮，是夜場最好的招牌。仙樂斯作為佇立上海灘的三大舞廳之一，寬門高階，階梯上鋪著軟綿的紅毯，生怕髒了達官貴人們的鞋底，海報足有三人高，施展高高在上的壓迫感。

　兩輛鋥亮的小汽車停在門口，門童上前將門拉開，踏出一隻一層不染的牛皮小靴，車裡的人傾身下來，行動間透著良好的教養，門童畢恭畢敬地彎腰領路，將風采過人的一行人迎進去。

　領頭的姑娘高挑纖瘦，上身是挺括的修身白襯衫，扣子掩到最上一顆，一點子裝飾也無，唯獨翻開的立領上以黑線勾了幾朵不對稱的木蘭花，下擺扎到黑色的西褲裡，圈出盈盈一握的腰身。兩手插在褲兜裡，行動間透出白皙的皓腕。

　她的表情冷淡而涼薄，一頭長發梳到後頭，一邊別在耳後，一邊遮住小半個棱角分明的下頜線，漂亮的額頭連著高挺的鼻梁，曲線臥在生人勿近的薄唇裡。

　她略微低著頭往上走，身後跟著兩個西裝革履的男人，退後半步是另一位高至她眉間的小姐，箍著身段的西式條紋馬甲和同色的長褲，馬甲裡是女士白襯衣，領口處打一個松松的挽結，眉目柔弱卻乾淨利落。

　再往後便是一對攜手而至的亮眼姑娘，一位香檳色旗袍，耷拉半個刺繡披肩，鏤空手套裡是柔弱無骨的十指，另一位長卷發掖在耳後，深藍色的絲絨長裙，端的是大家閨秀的嬌俏。

　甫一入內，便有經理迎上來，北平來的小姐們，幾個時辰前通過電話。

　他欠身行了一個禮，依次道：“李大小姐，閻二小姐，傅二小姐，宋六小姐，恭候多時，裡面請。”