將清寧縣的病患都忽悠成功後，底下人如法炮製，將另外幾個縣的病人也集中到清平縣。

　清平縣疫情極為嚴重，原本這病到第二日就症狀明顯，死亡率又是百分百，本不該傳得那樣快。壞就壞在，朝廷到來之前，清平縣民眾做了一件蠢事。

　……他們聚集在一起，舉行了一場“送瘟神”的祭祀儀式。

　在舉世都敬畏鬼神的時代，落後山野裡的當地人尤為迷信，篤定瘟疫是由瘟神帶來的。只要將瘟神送走，災厄自然離去。於是，全縣民眾帶著家家戶戶的病人聚集到一起，對著擺著供品的祭台三跪九叩，嘴裡念念有詞，做著禱告。

　衛斂聽聞此事時，太陽穴狠狠一跳。

　……落在他眼裡，這簡直就是大型飛沫傳播現場、大型聚集性疫情事故發生現場、大型凡人不要命作死現場。

　可想而知，瘟神沒能送走，整個清平縣半數以上中招，除卻一些身強力壯的青年，幾乎全軍覆沒。

　等到朝廷賑災隊伍到來，這裡已是屍骸遍地，亡魂漫天。

　衛斂接管清平縣後，迅速做了隔離措施，將病人與健康人分隔開。病人全部集中到南邊，健康者暫居北邊，兩者互不接觸。病人由醫官來照顧，醫官照顧時全身都要做好防護。太醫則負責判斷每個病人的症狀輕重程度，來決定用藥的劑量。

　有些家屬一開始並不願意和病人分離，有的病人也不願意乖乖配合，仿佛覺得被隔離就是判了自己的死期。還有的覺得醫官給他們喝的是毒藥，是要毒死他們一了百了，故意打翻藥碗，打死也不喝。

　太醫們都心疼死了。要知道病人這麽多，藥材本就緊缺，還要被有些人這麽浪費，他們心都痛得要滴血。

　熬這麽多人份的藥也不容易。藥童不夠用，這些一把年紀的老太醫們都親自守著爐子，幾日來連軸轉，不少都累暈了過去。苦心熬出來的心血被這麽辜負，不心疼死也得氣死。

　周禺山聽聞後，主動提出一個辦法。

　那日，周禺山推著坐在輪椅上的周小山出現在清平縣的百姓面前，向眾人證明朝廷確實有法子救他們。

　“父老鄉親們，我可以作證！你們是知道的，我娘也是得這個病死的，小山當初也得了病。我這幾日一直奔波在江州城裡跟狗官討個說法，那狗官現如今已經被公子押入大牢了，他們和以往迫害咱們的狗官不一樣！”周禺山高聲道，“小山是我妹妹，她也得了這個病，前段日子整條右胳膊都爛了，可現在！你們看看！小山，給他們看看。”周禺山說到這兒放輕聲音。

　周小山自小足不出戶，第一次面對這麽多目光有些緊張，卻還是聽話地挽起自己的袖子，露出自己的胳膊。

　女孩子在外人面前袒露胳膊需要很大的勇氣，但為了拯救清平縣那麽多人命，她自願。

　平民家長大的少女胳膊沒有深閨嬌養的千金小姐那般白皙細嫩，可上頭完好無損，沒有一點兒腐爛的痕跡。

　原本群情激奮的百姓們安靜一瞬，使得周禺山的聲音愈發清晰：“你們看到沒有！她好了！喝了公子開的藥，她當天沒有再嚴重，第二日就淡了許多，如今第三日，她徹底好了！我和小山是你們看著長大的，我們不會騙你們！”

　百姓呆滯片刻，隨即爆發出激烈的哄搶。原本對藥避之不及，如今卻又都一擁而上：“給我一碗！”

　“我要喝藥！”

　“這藥真能保證咱們藥到病除？！”

　“不管了，給我也來一碗！”

　“我也要！”

　……

　周禺山退回來，衛斂看他一眼：“做得很好。”

　周禺山靦腆笑了笑：“公子救了小山的命，草民不過動了幾句嘴皮子，舉手之勞而已。”

　衛斂低頭看周小山被毯子蓋著的雙腿，說：“我能治好她的腿。”

　周禺山一呆。

　“救人救到底。”衛斂輕輕笑了笑，“舉手之勞而已。”

　周禺山雙眸顫動，立即跪下磕頭道：“公子大恩大德，草民當牛做馬都要報答！”

　“不必。”衛斂垂眸。

　“我說了，舉手之勞。”

　之後幾日，事情開始慢慢步上正軌。江州政務暫時交由周明禮打理，衛斂則每日給周小山施針灸之術，伴以藥物調理，慢慢恢復她的雙腿，其余時候也會關注疫情進展。太醫和醫官藥童們忙著給病人看診、煎藥、喂服，每個人都忙得熱火朝天。

　然而治療的速度也實在趕不上病人死亡的速度。藥材有限，煎藥需要時間，照顧的人手又不夠，一切都有心無力。

　清平縣每天都在死人，屍體堆積如山。只能說，情況比朝廷到來之前已經好了很多。可生死面前，人力依然渺小，他們能做的只是盡力去挽救。

　那些屍體被衛斂下令一把火燒光，避免屍體成為新的傳染源。但此舉又遭到了死者家屬的抗議，他們認為人死後應當入土為安，焚燒遺體乃挫骨揚灰，無罪之人不應當得到如此對待。部分家屬聚集起來，要把屍體帶走埋葬。

　有些士兵也不能理解這種做法，但因為衛斂這幾日建立起來的威望，他們選擇無條件服從命令，打算與抗議的死者家屬再次好好說道。

　衛斂卻說：“讓他們帶走。”

　士兵們一愣，讓開道路。

　幾日後，消息傳來，那些帶走屍體的家屬都無一例外染上了瘟疫，而選擇把屍體留下的家屬則都安然無恙。

　同日，士兵中發現部分人感染。究其原因，竟是因為曾偷偷摘下面巾透過氣。

　至此，衛斂的命令無人再敢質疑。他說要焚燒屍體，也再無人阻攔。

　所有事情都證明，公子才是正確的，他儼然成了眾人心中的神話。

　衛斂將那些染病的家屬和士兵都送進了隔離區。如今有藥物治療，輕症病人很快就能康復。

　但人手與藥材的不足，讓不少人從輕症拖成重症，直到死也沒能等來那碗救命的藥。

　求生欲驅使下，人會變得自私自利。

　隔離區出現了病人搶藥的行為。

　徐文卿這些天變得有些沉默。

　他是個醫者，卻並沒有見過太多生死。他生在繁榮昌盛的永平，以往見過最大的病也就是給人治個頭疼腦熱。

　可如今他每天都在面對生離死別。

　看著夫妻陰陽相隔，父母白發人送黑發人，幼童失去雙親，無一不是人間至痛。任何擁有共情能力的人看著，也會覺得悲愴。

　人手嚴重不足，徐文卿連日來都在照顧病人。昨日還與他說過話的病人，今天可能就被蒙上白布，抬出去燒成一捧骨灰。這樣的事發生多了，他甚至不敢再和病人說話了。

　太醫們是與病人密切接觸的人群，即便千防萬防，也有不少太醫中招，從醫者變成了病人。能夠在太醫院有一定地位的，都是上了年紀的，身子抵禦能力本就不太好。縱然太醫病了第一時間就會服藥，還是有一名老太醫離開了他們。

　那老太醫還是徐文卿叫過爺爺的，在太醫院亦算德高望重。

　他離世那天，整個太醫院的人們都為他哀悼了一瞬，隨後壓抑住悲傷，繼續投入救命的工作。

　衛斂無聲來到現場，對著老太醫的遺體輕輕鞠了一躬，隨後下令燒掉。

　火光衝天裡，徐文卿在一旁站了很久。

　這件事好像成了壓垮他的最後一根稻草。

　“爹。”這個十七歲的少年對著父親眼眶微紅，“我原本覺得，我留在永平，不能幫上忙會很難過。可我發現我來了，卻還是救不了他們，眼睜睜看著他們死去，這好像更難過。”

　徐太醫摸摸兒子的頭：“那再選一次，你還要來嗎？”

　徐文卿點點頭：“要來。”

　“我雖然救不了那麽多人……但至少還是能救一些人。”

　徐太醫欣慰道：“我們徐家出了個好後生。”

　兩日後，徐太醫在照顧病人中染上瘟疫。

　徐文卿親自去照顧他。

　徐太醫是輕症，身子骨也還硬朗，只要服上幾劑藥就能大好。然而徐文卿打算侍奉徐太醫服藥時，一個幾乎半身腐爛的中年大漢苟延殘喘地跑過來，用盡最後力氣搶走藥碗一飲而盡：“把藥給我！”

　徐文卿一愣，憤怒道：“你搶藥做什麽！你都病這麽重了，這碗藥的劑量對你根本沒用！”

　大漢猙獰道：“總好過沒有！憑啥你們就能先喝藥，老子等到快死了也沒見到藥！”

　徐文卿一噎：“現在藥材緊缺，需要時間熬，再等——”

　“再等老子就死了！”大漢冷笑，“怎麽？你們的命是命，我們的就不是？”

　徐文卿被氣得臉通紅：“可我爹病好了還是要救你們的呀！他是為了救你們才生病的啊！”

　大漢蠻不講理：“既然是為了救我們，那把你爹的救命藥讓給我不對嗎？這是他應該的！”

　徐文卿突然就無言以對。

　眼睜睜看著那名大漢揚長而去，徐文卿打了個寒顫。

　這個純善的少年開始懷疑自己學醫的意義了。

　他發現他救得了人命。

　卻治不了人心。

　那名大漢最終還是沒能活下來，輕症的藥對他無效，他還是死了。

　徐文卿去熬了另一碗藥，給父親喝下。徐太醫康復後，又馬不停蹄地投入了拯救病人的行列。

　徐文卿越來越沉默，又夾雜著一絲冷漠。他好像有了心結。

　最近又發生了一場鬧劇，有個清寧縣的病人治好後被送了回去，她的兒子卻不願意接收這個老母親，反而嚷嚷道：“金子呢！誰要這個老不死的？我要金子！”

　“不給我金子我就要鬧了！你們朝廷走狗怎麽能言而無信！”

　悲哀又可笑的是，這樣的事發生不止一例。

　“公子，外頭不少人聚集起來在鬧，說要給他們金子，鬧得特別厲害……”侍衛遲疑道，“要不……咱們就給他們罷？”

　畢竟公子確實這麽承諾過，而且他們也不缺那幾兩金子……

　徐文卿在一旁冷笑。人都是貪得無厭的，他們能夠壞到什麽地步，他這幾日早已見識到了。

　衛斂反問：“你真覺得，救人性命又授人黃金，是有道理的？”

　侍衛忙道：“自然全無道理！可他們那麽多人都在鬧……”多一事不如少一事。

　“你記住，沒道理就是沒道理，不是無理取鬧的人多了，就該站在他們這邊。”衛斂溫聲道，“你信不信，今日順他們一回，日後人人效仿，皆妄圖天上掉餡餅，反叫真正本分的人傷了心。”

　“賑災銀兩雖多，自會用來安撫難民。江州如今百業待興，用錢的地方多了，卻絕不該用在此處。”衛斂語氣平靜，“傳令下去，凡尋釁滋事者，押入大牢七日。煽動人心者，杖三十。屢教不改者，殺無赦。”

　“是！”

　徐文卿一怔。

　他靜靜注視衛斂精致的眉眼，忽然感到眼前這個比他大不了多少的青年有種溫柔而強大的氣息。

　然後衛斂側目看他，微微一笑。

　“徐太醫說，你最近似乎有心事。”

　徐文卿神色微變。

　想不到自己那點心思還是被爹看穿了……

　衛斂轉身：“跟我來。”