孟戚當然沒有興趣做皇帝。

　他知道太子真正想問的也不是這個， 而是想說動他留下。

　——不管是做皇帝， 還是輔助誰，都得留下。

　“找不到賢臣，就把主意打到了我的頭上，膽子不小！”孟戚眯起眼睛，神情不悅。

　太子怡然不懼， 徑自道：“國師在楚朝為官三十余年， 親眼見證、親手締造了升平盛世……”

　“慢！”孟戚抬手製止， 漫不經心地說， “太子高看我了， 我只是國師，才能平平，也未有過顯赫功績，不過是練了一身好武功。”

　“在楚朝遺留的奏折、以及楚元帝的起居錄裡， 關於國師的記載乍看不算出彩，僅是一位能臣， 孤不知道這是刪改後的結果， 還是國師善於隱匿自己。”太子頓了頓，又道，“孤見過很多人，即使未曾謀面， 也能憑借他們的習慣跟喜好推測他們的想法， 唯獨看不透國師。”

　楚朝國師孟戚，非常的神秘。

　這種神秘不僅因為他極少做一些露面牽頭的事， 而且他沒有親屬族人，連籍貫都是含糊不清的，有些記載甚至前後不一致。

　人總會因為故鄉、以及長久生活的地方擁有鮮明的特征。

　譬如口音、食物的口味偏好，某地民間的風俗習慣等等。

　而孟戚都沒有，與他同時代的人都說不清他是什麽地方的人，索性就把他記成了遊離四方的有志之士，生逢亂世遇上了明主，這才青史留名。

　讀史不用心，很容易把他忽略過去。可要是對他感興趣的話，便會發現這個人身上的蹊蹺，歷來得皇帝看重的僧道之流，都忍不住要從皇帝那裡扒拉點好處。諸如獲封某某真人某某大師的名號、金銀法器玉石錢幣、鑲金絲鋪珠玉的僧袍道袍，甚至童男童女，賜宅邸給田莊。

　楚元帝賞賜臣子宗室的東西，以及什麽時候賞賜的，都能從文書與起居錄裡找到。

　孟戚得到的那一份中規中矩，可以說是不起眼，混雜在一堆賞賜中間，分量也不多。除了綢、錦緞、貢品瓜果，就是夏天的冰塊、冬天的柴炭，宮裡的八寶粥……是近臣與重臣年節時的基本賞賜。

　其他臣子就不同了，完全能看到那人的喜好，

　愛飲酒的有禦酒十二壇，怕熱的人得到的冰賜分量就多，另外還有名劍、古籍，甚至是河套羊肉西域香料這種賞賜。

　能根據藥材看出臣子的身體好壞，能從長命鎖、小兒玩物、宮花發釵的數量判斷臣子家中親眷的情況。

　太子不止要學治國，還要學為君。

　賞賜臣子的時候投其所好，適當的體貼關懷，算是基本的學問。

　然而用君王的角度看，孟戚就顯得古怪又棘手，三十多年不生病，三十多年不娶妻不生孩子，不喜飲酒，對神兵利器也沒什麽興致。

　有些物品，楚元帝隻賞了一次，然後就沒再出現過，顯然不得這位國師的心。

　這般無欲無求，如果不是有更大的野心，那就是神仙中人了。

　齊朝太子深深地看了孟戚一眼，就差疑心孟戚是山中精怪所化，應運而生，前來扶持楚朝大業。等到楚朝氣數盡了，便消失得無影無蹤。

　“孤讀過楚朝所存的所有文獻，尤其是那些影響深遠的治國策略。說來慚愧，因不知民間疾苦，許多都一知半解，恨不能親身聆聽那些賢能之臣的高見。東宮還藏有幾卷抄錄的文書，不知國師是否願意教導我的六皇弟……如若不然，有那等天賦不凡，一心治國為民的人登上皇位，我亦可安心閉眼。”

　孟戚聞言，不由得皺眉。

　說實話，那個六皇子實在不怎麽樣。

　性情偏激，咄咄逼人，還有股非要跟人較真的勁兒。

　這般性格換了旁人，也不是什麽大問題，可要是皇帝，某天忽然脾氣上來了，非要跟臣子爭一口氣，絕對會釀成慘劇。

　墨鯉終於從狸貓的圍堵裡脫身了，他輕輕籲了口氣，見孟戚不說話，就主動解圍道：“實不相瞞，吾等在雍州見過六皇子一面。”

　剩下的話墨鯉就沒說了，太子頓時眼露失望。

　“你不在意齊朝江山？”墨鯉將方子交給鬱蘭，頭也不抬地問。

　太子有氣無力地說：“我死之後，等到父皇老了……或者等不到他老，天下就要生變，陸姓遲早保不住的皇位，我在意有什麽用？”

　那也未必，墨鯉心想。

　太子沒有注意到墨鯉的表情，他精神不濟，半合著眼睛說：“國師既然不是為了玉璽而來，又在這裡耐心聽我說了這許多話，還請友人為我診治開方，我鬥膽猜測，國師也不是為了行刺皇帝或抓拿叛逆而來……是二皇弟勾結的江湖人有什麽問題嗎？”

　“那是個瘋子。”墨鯉簡短地說。

　太子居然也沒多問，示意鬱蘭道：“取我枕下的匣子。”

　“殿下，這……”

　“留著也無用。”

　鬱蘭隻好拿了一個小小的紫檀木匣子出來。

　這匣子比裝玉璽的那個精巧多了，只有拳頭大小，乍看渾然一體，沒有鎖也沒有縫隙，像是一整塊木頭。

　太子接過匣子，不知摁了哪兒的機關，木匣表面有木條突了出來，再沿著一定的方向旋轉了幾下，匣子逐漸變成了一個木條拚湊的碗裝容器。

　容器裡是一塊玉牌，呈半透明狀，裡面有幾縷絮狀的紅褐色雜質，卻恰好形成了一條錦鯉的輪廓。

　孟戚原本不在意，現在目光卻被玉牌吸引了。

　“這是令符，還有兩張地契，都是太京長安街上的鋪子，下面是皇城的簡易圖。”太子將匣子推到了墨鯉面前，“就當做診費了。”

　這顯然超出了診費的價格，墨鯉拒絕了，隻拿走了那張皇城簡易圖。

　“令符原本可以號令威平伯為我在京畿養的一支私兵，待我一死，那些朝中勳貴跟大臣必定不會再認持牌的人，不過它本身也有幾分價值，雕琢還算精巧，值個百十兩銀子。至於地契，若是可能，轉交給我六皇弟罷。玉璽與財帛，讓他選一樣。”

　“太子何不親手交付？”

　“我怕他什麽都不要，只要刀。”太子無比憂愁。

　墨鯉疑惑地問：“連太子都不想做？身為太子，不管想行刺或謀逆，機會不是更多嗎？”

　“他知道我過的是什麽生活。”太子苦笑，喘著氣說，“我手上的勢力不值一提，縱然如此，也是我費盡心血所為。”

　旁邊的宮女鬱蘭低聲道：“陛下對殿下看管甚嚴，殿下每日吃了什麽，說了什麽話，見了什麽人，都會有人如數稟告到萬和殿，陳總管原本還是陛下的人。陛下若是不滿，我們這些宮人就要受罰，為殿下講學的翰林也要連講三日孝經，還得複述先生所言，一個字不對，伴讀便要受罰挨打，宮人更不必說了。外朝的臣子以及翰林先生們還要叫好，認為殿下會被內宦教壞。需要打得宮人們都怕了，不敢多說一個字，才是最好。”

　說著鬱蘭不禁語帶怨恨，憤憤地說，“婢子不明白，要說陳朝的奸宦，咱們宮中最像最符合的不正是陛下身邊，以及司禮監的幾位總管嗎？東宮之人，無不信服殿下，何曾有教唆殿下學壞之事？為何先生們像是與吾等卑微宮人有深仇大恨一般，不僅要當眾打死，還逼著殿下親自下令，殿下不允，他們便寫了奏折在萬和殿磕頭磕得腦門出血，直到陛下命令絞死殿下身邊的內侍，他們這才高興……李公公他們向來盡心辦事，從未行差踏錯，卻死得這般兒戲，難道這就是讀書人嗎？”

　墨鯉一時無言，孟戚沉吟道：“不錯，這就是讀書人。”

　自陳朝起，外朝文官與內朝宦官互相爭奪權勢，司禮監掌印甚至有內相之稱。

　根源就在文官入主的文遠閣隱隱有架空皇帝之能，司禮監就是皇帝折騰出來，用來對抗外朝文遠閣的勢力。然而結果是司禮監同樣發展到了可能架空皇帝的地步。

　到了今日，兩方早已是水火不容的形勢了。

　在大部分文臣心裡，只要是內宦，必定包藏禍心。現在沒有劣跡，不代表以後沒有劣跡，太子身邊的內侍，更要敲打再敲打。

　文臣逼迫太子，是要內宦膽寒，將來不敢跟他們作對，要讓內宦“認清”太子根本不在乎這些卑賤之人，隨時都會打殺內宦。

　“讀書人便是這樣奇怪，他們一邊高喊著忠君為國，並且真心地相信三綱五常，一邊又能大義凜然地逼儲君‘學乖’，凡是他們認為要壞事的，不論有沒有做壞事，都當做了壞事對待。陳朝的國力消耗，有很大一部分正是文臣與內宦相鬥，他們並不管對方處理朝政的意見是好是壞，只要敵人提出的，必定要反對，不惜撞柱死諫，更以為榮。”

　孟戚這番話是解釋給墨鯉聽的，他搖頭說，“楚朝之初，朝中也有這樣的風氣，即使沒有內侍，文武百官也要黨同伐異的，偏生個個覺得自己是在為國為民。所謂同道者生，逆言者死，如果一不小心讓政敵的意見被皇帝采納，那就千方百計去破壞，以證明這是一條壞的治國策略。事後還有臉當著朝中諸臣，得意洋洋地闡述自己早有先見之明……”

　孟戚回想起來，自己也覺得反胃，便住口了。

　太子歎道：“便是如此，有人昏昧，也有人清醒，如果昏昧的人多了，朝政便不能清明。如今放眼朝中，清明者寥寥無幾，縱有也只能隨波逐流……是我強求了。”

　楚元帝何其幸運，有孟國師這樣的臣子。

　還不是一個。

　如此可遇不可求的賢臣能臣，可楚元帝又做了什麽？

　太子只是想想都覺得胸口疼痛不已，他喘了幾口氣，又看墨鯉。

　總覺得是人以類聚，物以群分。這位大夫，必定也不簡單，可是——

　“咳咳，既然國師不願，我亦不再提。二位該離開了，繼續耽擱下去，就會有人來前殿，發現此處的異常。”