薑宰相覺得自己好像打了個瞌睡。

　他本能地伸展了下酸疼的腰背， 迷糊地睜開眼， 陌生的擺設映入眼簾，薑宰相陡然一驚。陛下在長樂宮召見他們，他跟文遠閣另外幾位重臣在偏殿等候傳召，可是剛坐定連茶都沒喝兩口，好像就出事了。

　薑宰相依稀記得偏殿角落裡有一個奇怪的人影， 穿著打扮不像侍衛， 也不像宮人， 他老眼昏花， 看奏折都得用磨製好的水晶片， 隔遠了根本看不清那人長得什麽模樣。

　“這怎麽回事？”

　薑宰相緊張地問，畢竟是逼宮造反，誰也不敢肯定現在宮裡就真的沒有危險了。

　偏殿裡只有薑宰相一個人，還有兩個神情惶惶不安的內侍。

　長樂宮燈火通明， 禁衛軍圍得裡三層外三層的。

　“其他人呢？”

　薑宰相指的是跟他一起來的文遠閣重臣。

　他吃力地站起來，旁邊的內侍趕緊上前攙扶， 同時小心翼翼地說：“政事跟尚書都已經去覲見陛下了。”

　薑宰相心中狐疑， 在發現這兩個內侍不是生面孔之後，他稍稍松了口氣，咳嗽道：“陛下未曾傳喚我？”

　“不，其實——”

　內侍欲言又止， 頂著薑宰相的審視目光， 他雙腿一軟，忍不住低聲泣道：“長樂宮出事了， 有叛逆潛入……陛下受了重傷。”

　“什麽？”

　薑宰相大驚，他想起剛才自己莫名其妙睡過去的事，不由得甩開內侍的手走到偏殿交流裡那尊外表是展翅銅鶴的香爐前。

　香爐旁邊都是水漬，還有茶葉殘渣。

　薑宰相稍微一想，便知道這是自己的同僚做的，看來他們想到一起去了，以為有人在香料裡動了手腳，迷暈了所有人。

　現在香爐被水澆得一塌糊塗，殘留的氣味也很難分辨。

　“太醫呢？陛下受了什麽傷，是否清醒？”

　薑宰相一迭聲地追問，同時急匆匆地往殿外走。

　宮中發生了這麽大的變故，往深裡說天下動蕩，往淺處想也會引發朝堂格局的勢力輪換。薑宰相不敢耽擱，正如他的學生、或是文遠閣裡歸屬他這一派的朝臣丟下薑宰相，也要往皇帝病榻前湊那樣。

　長樂宮前的禁衛軍沒有攔阻薑宰相。

　這讓薑宰相感到十分意外，他還以為禁衛軍失職之後，會如臨大敵，加倍嚴防呢！

　——難道陛下已經昏迷不醒了？所以禁衛軍才不敢攔阻一國宰相？

　等薑宰相進了主殿，跟自己的同僚一碰頭，這才發現事情並不是他像的那樣。

　“聽說是刺客。”齊朝的另外一位宰相捋著胡須說。

　“聽說？”

　薑宰相正待發作，忽然看見皇帝的內侍總管，同樣也是司禮監掌印的許盡忠僵著一張臉走了過來。

　這位平日裡威風八面的許總管，如今滿面愁容，神情間還殘留著惶惶不安。

　薑宰相終於發現外面的禁衛軍有什麽不對了，沒錯，那些人過於慌張，眼神裡甚至帶著恐懼跟後怕。腳步虛浮，縮手縮腳，沒有一點兒精氣神。

　內廷司禮監跟文遠閣朝臣向來不對路子，可是背後再怎麽掐，如今也得擠出三分笑。

　“許總管？”

　“二位相公，還有諸位尚書，二皇子勾結江湖草莽想要弑君篡位，真真無法無天。”許總管抹了一把眼淚，他的脖子上有一道紅腫的淤痕。

　薑宰相老眼昏花，這時候才看到，他不由得地問：“這是……受傷了？”“

　許總管乾咳一聲，蔣政事在一邊解釋道：“長樂宮裡上上下下，從宮人到侍衛，醒來時都發現脖子上多了這麽一道不算傷痕，卻有微微刺痛的的異處。”

　淤痕腫起，不用鏡子，伸手就能摸到。

　眾人感到刺痛，伸手一摸，再看別人的脖頸，還有什麽不明白的。

　“除了在偏殿裡等候的我們，這個刺客給所有人都來上了這麽一道。”蔣政事神情複雜地說。

　這是警告，這個膽大妄為的刺客用最直白的手段宣告著他能在禁宮大內來去自如，能夠輕而易舉地擰斷任意一人的脖子。

　功名利祿迷人眼，權勢富貴惑人心，可也得有命享受啊！

　“王統領呢？”

　薑宰相問的是禁衛軍統領，他記得皇帝同樣傳召了這個人。

　“人醒了，但是無法動彈。”內侍總管苦著臉說，“同樣出事的還有左右驍衛的將軍，口不能言，手不能動，形同廢人一般。已經尋了懂武功的錦衣衛來看，說是被人點了穴，還說什麽手法特殊，只有等過了十二個時辰，才能慢慢恢復。”

　薑宰相目瞪口呆，來不及細想為什麽刺客獨獨放過他們這些朝臣，就急忙追問道：“陛下何在？”

　這下許總管不敢吭聲了。

　等到薑宰相被帶到後殿，看到趴伏在榻上的陸璋，方才明白為什麽朝臣跟內侍都是一臉難以描述的表情。

　皇帝沒有死，也不能算是重傷。

　皇帝更像是被誰揍了一頓。

　鼻青臉腫，嘴角跟眼角都破了，有個拳印還特別明顯。

　陸璋完全不知道自己變成了什麽模樣，他背後有傷，不能平躺。

　匕首早就被拔掉了，孟戚還讓墨鯉給他草草處理了一下傷口，然後叫上二皇子三皇子把他結結實實地揍了一頓。

　據說這麽做是因為後背插了一把刀，不好打，束手束腳的。

　孟戚之前阻止二皇子毆打皇帝也是這個緣故，畢竟是刀。

　打完之後，孟戚拎著二皇子走了，剩下三皇子裝暈直到眾人醒來。

　陸璋已經不省人事。

　陸璋防備著有人刺殺，所以早早地就在長樂宮備下了太醫，這會兒太醫已經診完了脈，還讓陸璋短暫地清醒了一陣。

　陸璋看到三皇子就勃然大怒，哆嗦著要讓人把三皇子拖下去。

　然而他牙齒掉了好幾顆，說話漏風，別人根本不知道他在說什麽。

　陸璋好不容易把命令傳達清楚，朝臣們也陸續過來了，聽說皇帝要拿下三皇子都非常震驚，而且堅決反對。

　太子眼看著熬不到夏天了，二皇子謀反逼宮，六皇子天生就愛跟他們對著乾，三皇子可千萬不能再出事了。

　不然，是要斷送齊朝江山嗎？

　這些文遠閣重臣互相警惕著，他們發現自己可能遇到了一個天大的時機，如果有可能，他們甚至能夠登基稱帝。

　這個想法只在腦海裡停留了一刻，隨後就煙消雲散。

　由於陸璋的刻意打壓跟分化，宰輔重臣跟朝中武將的關系很是糟糕。

　拿薑宰相說，如果他要稱帝，張宰相第一個就會乾掉他，說他是亂臣賊子，順利清繳“叛逆”後扶持個傀儡做權臣。

　權臣做著做著，可能就成了王莽。

　所以這時候不能出頭，誰出頭，誰就給了政敵把柄。

　再說螳螂捕蟬，黃雀在後，他們可能拉攏武將說服禁衛軍，可是這些兵力終究不是踏踏實實地掌握在自己手中，萬一這些人裡面有翻臉的，提著兵馬就能闖進文臣的府邸，將他們殺得一個不剩。

　“陛下，三皇子向來孝順有加，怎麽會跟二皇子一樣謀反呢？”

　長樂宮的妃嬪裡有一個是三皇子母家的族人，她哭號著，聲音傳得很遠。

　三皇子又是一副畏畏縮縮的模樣，怎麽看怎麽沒用。

　這樣沒用的人，會跟自己兄長勾結，就為了揍皇帝一頓，然後他哥哥逃之夭夭，他卻留在這裡動也不動？

　太醫說主殿的香爐中摻了令人產生幻覺的藥粉。

　於是從宮侍到朝臣都覺得皇帝受到影響，神智有些錯亂。

　陸璋氣得差點暴斃，他當然知道這不是幻象，可是他渾身上下的骨頭斷了六根，稍微一動就疼得鑽心，加上腦袋嗡嗡作響眼前發黑，壓根提不起精神。

　三皇子就這麽逃過了一劫，一躍成為朝臣心目中的理想繼位人選。

　此刻皇城的宮牆之外。

　孟戚慢吞吞地從衣袖裡掏出銀票，有一大把那麽多。

　當初二皇子身上的是一整張百兩銀票，而三皇子拿出來的就比較零散了，最大的面額是五十，最小的甚至有一兩。

　“拿著。”孟戚抽了幾張丟過去。

　二皇子低頭一數，三十兩。

　節儉點用，一年半載的不是問題。

　“為什麽你不殺皇帝？”其實二皇子更想問的是為什麽要留下老三，讓老三佔盡良機，這不公平。

　“你整天想著弑君，就沒想過陸璋真的死了，齊朝會怎麽樣，太京會怎麽樣，整個天下會怎麽樣嗎？”

　孟戚又抽出五十兩銀票塞進自己的衣袋，剩下的轉手交給了墨鯉。

　墨鯉自然而然地接過錢，二皇子古怪地瞅著。

　不知為何，這一幕不像是分贓，倒像是上繳保護費。

　——難道這位大夫才是真正深藏不露的高人，令孟國師都會畏懼？

　二皇子對墨大夫肅然起敬。

　而孟戚發現二皇子聽了自己的話之後，不深思，居然盯著大夫發起了呆。

　“陸慜！”孟戚不悅地低喝。

　二皇子猛地回過神，他下意識地搖頭說：“沒想過。”

　墨鯉：“……”

　盡管早就看出齊朝這幾個皇子靠不住，可是二皇子如此坦言，還是讓墨鯉感到意外。

　“我以為，皇帝死了，大皇兄就能繼位了。”二皇子特別委屈，原本這些問題都不是事啊！在他心目中，太子絕對是個比陸璋好千萬倍的皇帝。

　陸璋能解決、能處理的事，太子不可能做不到！

　——然而事實上就是做不到，再有才乾的人，也要受製於現實。

　陸璋不肯放權，太子得到的歷練有限，臣子勢大，便能挾持皇權乃至架空皇權，這不是什麽新鮮事。

　孟戚留下三皇子，正是因為知道朝臣必定會把人保下。

　兩個皇子太費錢了，只能帶一個。

　“你……算了。”孟戚揉著額頭，歎口氣說，“你的三皇弟是做不了皇帝的，陸璋的傷勢看起來很重，但是過個三五天就能緩過氣了，比起你們兄弟，他會發現臣子不再像以前那樣聽話了。可是死撐著面子，想要違背眾臣的意願殺死三皇子根本不可能，最多就是軟禁，趁著這個當口，你應該聽太子的話，趕緊生個兒子或者找個合適的人去接皇位這個燙手貨。”

　二皇子深吸一口氣，轉身就走，孟戚立刻把他叫住了。

　“你去哪兒？打算帶著銀票潛逃？”

　二皇子一臉的茫然，看看銀票，又看孟戚，顯然不明白這是什麽意思。

　“你的病治好了嗎？你這就走了？不想活了？”孟戚嗤道。

　“……”

　“跟著我們避開巡城的衛隊，在外城找家牙行，拿銀票租賃個院子，”孟戚一拍掌，轉頭對墨鯉說，“東城就很不錯，住在那邊的人都很富裕，宅院修得肯定不錯，加上諸多商戶都在那邊有鋪子，外來人也很多，不會引起太多注意。”

　他說得津津有味，而墨鯉想起了剛入太京在城門口遇到的事。

　不引起注意？怎麽可能！