想見孟國師不難。

　難的是國師他沒有衣服穿啊！

　饒是墨鯉， 也不由得露出了一絲窘迫之色。

　“大師，實不相瞞。”

　總覺得懷裡的沙鼠沉甸甸的，墨鯉硬著頭皮說， “之前路過附近縣城，出了一些事，孟兄去看……查情況了。”

　墨鯉差點說成看熱鬧。

　雖然看熱鬧更符合孟戚的性情， 但元智和尚不知道。當著別人的面， 總得留點面子給孟戚。

　沙鼠用小爪子揪著墨鯉的衣襟，心想真是難為大夫了。

　——自己明明就在這裡，大夫被逼著說謊。

　讓一位秉持君子之道的大夫睜著眼睛說瞎話，怪不容易的。

　也就是對自己了，換個人，大夫才不會違背原則。孟戚美滋滋且自得地想。

　“附近縣城？”元智和尚不解，顯然他還不知道諸多江湖勢力鬧的那團糟。

　好在元智年紀大，閱歷見識頗多， 他見墨鯉沒有詳說的意思， 便沒有追問。

　“阿彌陀佛，不知孟國師何時有閑暇，老衲可以等。”

　“不若明日在此處碰面？”

　墨鯉其實想說後天的，畢竟縫衣服不容易，可是想到元智和尚這番來， 背後是守著懸川關的寧家。

　萬一西南那邊的天授王興兵攻打懸川關， 元智早些回去還能助上一臂之力， 免得被長久耽擱在這裡。

　“其實……大師不必多慮， 孟兄早已淡出朝堂，對天下逐鹿之勢並無他想。”墨鯉帶著幾分尷尬解釋道。

　元智聞言神情訝異。

　這年月，說話時多繞幾個彎子是不得已，哪有人直白地把“我怕你有野心，你想要興風作浪”這種話掛在嘴上？那不是見面，是結仇了。試探別人是否意在天下，需要巧用比喻，這是一門學問，翻翻史書就能找到優秀例子。

　元智是出家人，沒有把話說得好聽漂亮的本事，他只能老老實實地將能說的話都說一遍，比如寧家的現狀比如自己的身份來歷。也免得鬧什麽誤會，試探繞圈子之類耽擱時間。

　結果墨鯉比他還要直接！

　把不能宣諸於口的話說出來就算了，竟然還是代替孟戚說的。

　這二人的關系必定不一般，尋常人絕對不會插手這種事。

　元智拿不準他們是毫無間隙的摯交友人，還是貌合神離各有算計，這番話到底是真是假？

　老和尚苦著臉。

　墨鯉頓了頓，意識到自己逾越了。

　別人懷家衛國、千裡迢迢跑來找孟戚，不可能面都沒見著，因為自己一句話就放下心中重擔安心地回去了。自己和孟戚的關系，別人又不知道，知道了也很難理解。龍脈之間的交情叫什麽？龍脈之間心許又是怎麽回事？

　這是他跟孟戚的秘密，沒必要讓別人明白。

　還是縫衣服，讓國師親自露面吧！

　墨鯉衝元智和尚點點頭，帶著幾分歉意道：“是我多言了，大師不必憂煩，明日午時，我請孟兄來此與大師會面。”

　僧人連忙合掌道謝。

　等再抬頭，隻覺得一陣涼風，墨鯉已經施展輕功走的連影子都見不著了。

　老和尚隱約感到自己說錯了什麽。

　***

　破敗的土地廟前，一群黑衣人無聲無息地出現。

　他們辨別著地上的蹤跡，飛快往四周散去，只有為首的刀客慢慢走到供桌前盤坐下來。

　刀客受傷了。

　左肩有一道狹長的傷口，他撕開衣襟，單手塗抹著金瘡藥。

　即使在悶熱的夏夜，四下無人，刀客仍然沒有摘下笨重的遮面鬥笠。

　之前在米鋪中，刀客跟風行閣的諸多高手一場混戰，雙方都沒有討到好處。風行閣的人傷了一大半，而這位飄萍閣的神秘刀客則是受了不輕的內傷，只能暫時退走。

　刀客是以一敵眾，隨行的飄萍閣殺手趁機將米鋪掘地三尺。

　他們更是比風行閣搶先一步，找到孟戚等人曾經停留的土地廟。

　土地廟裡只剩下一具死士的屍體。

　刀客從容地給自己上完藥，一點都不在意旁邊躺著的屍體。

　不一會兒，就有幾個黑衣人從廟外回來。

　“人？”

　刀客嗓音枯啞，像是樹枝刮在砂紙上的聲音。

　黑衣殺手齊齊搖頭，目光有些惶恐。

　刀客伸手朝著屍體指了指，然後閉上眼調息，

　幾個黑衣殺手這才站起來，小心翼翼地繞著屍體轉悠幾圈，然後解開屍體的衣服，按壓屍體的傷口跟脖頸部位，就像驗屍的仵作一樣。

　很快他們就有了結論，他們對視一眼後丟下屍體，重新出了廟門。

　一炷香的工夫後，黑衣殺手們揪著一個狼狽的身影再次出現。

　不是別人，正是被孟戚放走的死士。

　死士殺了同伴，滿心以為能夠靠帳冊的秘密釣到大魚，結果什麽人都沒等來，眼見過了三更天，死士迷迷糊糊地蹲在樹上打起了瞌睡。結果老天爺認定這個死士的霉運還沒有結束，飄萍閣殺手尋蹤而至，將他一舉抓獲。

　死士驚醒後，心中直罵娘。

　他自認找的藏身地十分隱蔽，還做了許多似是而非的線索，為何這些人能準確地到樹上抓人？

　“你們是什麽人？”

　死士掙扎著，試圖辨別他們的來頭。

　結果這些人像是一群啞巴，悶不吭聲，直到把他摜在地上。

　“……”

　眼睛對上了屍體青白僵硬的面孔，死士一個激靈。

　夏日屍體腐壞得極快，隻一個晚上，就散發出難聞的氣味，蚊蠅嗡嗡作響。

　黑衣殺手卻對這些似是毫無所覺，他們不言不動，帶著詭異的壓迫感。

　死士的心驟然沉了下去，他知道遇到了最壞的情況，落在了飄萍閣的人手裡。

　刀客驀地伸手掐住死士的脖子，將他整個人提了起來，一字一句地說：“帳冊。”

　其實死士比刀客要高上許多，只是之前趴在地上，現在被這麽一提，兩條腿反曲在身後，這個不自然的別扭姿勢讓他慘叫出聲，緊跟著骨頭傳來了折斷的脆響。

　“司家的帳冊。”刀客聲音嘶啞的重複了一遍。

　死士痛叫著掙扎：“被那個人拿走了，那兩個出現在米鋪的人。”

　“說謊！”

　刀客收緊五指，死士眼睛翻白，兩隻手拚命地想要掰開刀客掐他喉嚨的手。

　“……真的，在米鋪暗格……我們還沒拿，他們搶先一步……”

　死士斷斷續續地發出聲音，刀客手一松，死士重重摔在了地上。

　還不等他慶幸禍水東引，騙過了這群飄萍閣的人，脖頸忽地一涼，隨即感到自己快速地向後飛去。

　——他的眼睛看到了自己的後背。

　噴血的斷頸，搖晃的無頭軀體，以及鬥笠人手中多出的一柄刀。

　“砰。”

　兩聲連響，前者是頭顱撞到牆壁上，後者是軀體倒地。

　刀客抬手壓了壓鬥笠，大步出了廟門。

　“燒了這座廟，甩掉風行閣的人。”

　***

　“有火光。”

　墨鯉放下手裡的針線跟布眺望遠方，他看到濃煙滾滾。

　雖然距離很遠，但那是他們來的方向。

　墨鯉一路都是往深山裡走，因為擔心黑暗裡再竄出什麽東西把胖鼠叼走，從頭到尾他都把沙鼠牢牢地護在懷裡，連頭都不準露一下。所以孟戚不太清楚這是什麽地方，反正他被放下來的時候，是一處岩洞。

　岩洞位於山谷中間，無路可上，除非像墨鯉這樣有絕頂輕功，而且到處都是樹，非常隱蔽。

　變回人形後，孟戚迅速套上了墨鯉丟過來的褻衣。

　不，其實隻穿了褲子。

　總不能赤身裸體的縫衣服，成何體統？

　反正有真氣護體，不怕蚊蟲。

　“山下似乎出事了。”

　“八成是賣消息混飯吃的那夥家夥跟飄萍閣殺手打起來了，或者他們發現了什麽線索，又不想把線索留給對方。”孟戚頭都不抬地說。

　威名赫赫的孟國師隻穿著褻衣，老老實實地低頭縫衣服。

　這年頭，竟然連沙鼠都不能偷懶了！早知如此，買什麽布，直接在布莊買一套成衣不好嗎？

　昨天披布招搖過市，今天手指頭扎成篩子，又挨了一針的孟戚面無表情。

　看了眼縫好的袖子，兩條“黑蜈蚣”趴在細布上，只能忍痛拆掉。

　針腳不齊，穿不得。

　既然要以國師的身份露面，怎麽能穿針法歪斜的衣裳？哪怕大夫同意，他也不樂意。

　會打補丁，跟會做衣裳是完全不同的兩碼事。

　那些繡娘到底是怎麽做得衣裳表面完全看不出針腳的？

　孟戚陷入了深思。

　“有些不對，山裡怎麽也有火光？”墨鯉滿心疑惑。

　野店的老掌櫃不是說，這邊人跡罕至嗎？

　孟戚聞言撥開樹叢，看著從山中四面八方緩緩靠近的火光。

　這分明是人群跟火把！

　大半夜的，這麽一副搜山的架勢是怎麽回事？

　一直在摸黑做衣服的兩人面面相覷。

　越來越近，連墨鯉都忍不住摸向袖中刀柄。

　——是為了司家米鋪的帳冊？還是知曉了孟戚的身份？

　高舉的火把越來越多，棲息在樹木上的鳥兒被驚起，山壁都被火光照得亮堂堂的。

　同時墨鯉也看清了帶著火把來的人。

　男女老少、什麽裝束的人都有，他們拔除草葉灌木，將火把固定在石縫裡，然後三三兩兩地圍坐著，把帶來的包袱攤開平鋪在地上，像集市一般，還有人直接吆喝上了。

　“八韻堂信物，看上就拿走，價錢好說。”

　“衡長寺小沙彌的腰牌，識貨的來呐。”

　“吳王府引薦函，貨真價實。別走啊，有了這東西就有官家飯吃啦，別看不起官家飯，誰還沒有個金盆洗手退出武林養老的時候——”

　“賣血衣，春山派弟子的血衣，看看這衣襟，上面是春山派的印記，只要拿到跟春山派有仇的幫會，保管你能交上朋友能蹭飯喝酒，謊話編得像還能拿賞錢。這位前輩，不來一件嗎？”

　蹲在半山腰岩洞裡的胖鼠與魚：“……”

　這縫衣服的地方不對！

　現在重新找一個還來得及嗎？