太子久久不語。

　鬱蘭等人面面相覷， 根本聽不明白。

　“大夫的意思是， 齊朝……將亡？”

　沒有皇帝的國家，可不就是亡了嗎？

　這便是眾人的想法，國不可一日無君，不管怎麽樣皇位上都必須有個人。

　雖然從感情上，他們不願意叩拜太子之外的人， 且太子薨世後， 近前侍候的宮人從此命途難測， 但是連讀書人都說一朝天子一朝臣， 外朝臣子尚且如此， 何況他們這些卑微的仆從？哪怕心中怨憤不甘，都無法改變他們站在一條即將沉沒的船上的事實。

　“倘若殿下真能……”

　“不，文遠閣的宰輔是讀聖賢書的人，怎麽可能同意帝位空置？”

　宮人們想得並不深遠， 他們甚至不明白這句話的意思。

　太子定定地看著床帳頂端，他想到了陳朝末年皇帝不理政務， 朝政大權由文遠閣宰輔以及錦衣衛、東廠把持， 雖然鬧得烏煙瘴氣，加速了陳朝的覆滅，但是從某種意義上說，皇帝二十年不上朝， 國家照舊可以運轉。

　這樣的皇帝， 有跟沒有差不多嗎？不，並非如此， 皇帝什麽都不管，可是每一件事都與皇權息息相關。

　昏君沉溺酒色之中不想上朝，就把政務丟給了臣子處理，卻又不放心，更忌憚宰相權勢的膨脹，又是搗鼓出了錦衣衛跟東廠。皇帝自以為控制著兩方爭權奪勢，實際上經常被這兩方欺瞞利用，這才是朝野不寧的主要原因。

　太子苦笑起來，莫說他病入膏肓了，即使能活個三五年，依靠文臣跟錦衣衛兩方勢力來治理國家，他也不能保證自己不變成昏君。

　偏聽則暗，兼聽則明。

　若是無法做到這點，免不了要受欺瞞，不知不覺就成了昏君。

　更別提大夫還語出驚人，提議乾脆讓天下沒有皇帝，太子想不出那樣的朝堂是什麽模樣，又要如何維持下去。

　“……大夫可能不知，天下的讀書人讀得皆是君臣之道，是學得文武藝賣於帝王家，他們有私心，也想謀私利，甚至還會有人想著謀朝篡位。可是要他們公然代替皇帝下旨，直接去治理國家，這是行不通的。”

　太子長長地歎了口氣，低聲道，“皇帝可以是幾十年不出后宮的昏君，也可以是病得起不了身的藥罐子，但絕不能是個死人。”

　哪怕百官都想讓皇帝滾一邊兒去，讓他們來主宰國家，可皇位還得有人來坐。撇開皇帝或者空置皇位，這像什麽話，想被萬人唾罵後世嘲諷嗎？

　“誰人不在意生前死後之名呢？”

　“……”

　墨鯉覺得自己懷裡的那隻沙鼠就不太在意。

　孟戚不在乎史書怎麽寫，卻要顧忌百姓的安危。

　即使當面詆毀孟戚與舊友付出無數心血造就的盛世，孟戚也不見得會發怒。所以齊朝那些為皇子講學的翰林文臣很了不得，他們竟然精準地戳到了孟戚的最痛處。

　——有什麽痛，會比看著舊友的屍骸，卻不能報復仇人更苦？

　——有什麽苦，會比一生抱負付之東流，起誓共事的君王背諾毀約大肆殺戮更甚？

　尤其那些人還罵楚朝國師為“無膽鼠輩”，認為孟戚的銷聲匿跡，是怕死所致。凡是感覺到痛的罵聲，正是刺得最深的一刀。

　龍脈又怎麽樣，武功高絕又如何？

　縱然盡拋生前死後之名，亦折戟沉沙，終不複當年。

　墨鯉不禁隔了衣服撫著沙鼠。

　沙鼠貼著墨鯉的掌心，小心地蹭了蹭。

　墨鯉心中升起一絲狐疑，孟戚這會兒太安靜了。

　方才還動個幾次，現在好像睡著了似的，連腦袋都不伸出來。

　疑惑在墨鯉心頭一閃而過，他沒去細想。

　“太子所言甚是，我未曾想到過這些阻礙。”墨鯉坦然地承認了自己的疏漏，他原以為朝臣巴不得踢開皇帝，名正言順地執掌朝政。

　如今看來，正是世人心中的“名正言順”阻撓了這個可能。

　太子緩緩道：“權如重寶，人皆窺之。不管如何偷、如何騙、如何搶……到頭來永遠都要說得冠冕堂皇。文遠閣不會同意，只因在世人心中，沒了皇帝的朝堂就是奸臣權宦當道，人人都是逆賊了。”

　墨鯉聞言，微微搖頭道：“是讀書人心中的逆賊，不是天下人的想法。”

　太子一愣。

　墨鯉認真地說：“其實百姓根本不管誰做皇帝，即使沒有皇帝，他們也不會覺得天塌了。百姓只求風調雨順，來年豐收，全家無病無災，繳得起田稅納得起替代徭役的米糧，至於皇帝姓什麽，朝堂上到底有沒有皇帝，他們一點都不關心。”

　太子自記事起就在權臣之家，後來更是搬入皇宮做了儲君，他能看見的只有太京與京畿莊子裡的百姓，故而對墨鯉所說的情形一無所知。

　“皇帝不能是死人，那就不讓別人知道皇帝已死。”墨鯉語氣平淡地說，“至於天下人的悠悠眾口……天下人沒那麽多閑工夫，他們更看重柴米油鹽，而不是皇帝的生死。倘若有一天，百姓家中有糧身上有衣，不愁如何養活孩子，能關心宰輔跟皇帝的事，反倒是盛世之相了。”

　太子啞然。

　就算百姓真的不在乎，可是朝臣在乎啊！

　這一關在文遠閣，無論如何都是過不去的。

　太子十分焦慮，墨鯉提出的想法雖然古怪，但是有一點太子很明白，他那些弟弟都不是老實安分的，個個忙不迭地蹦躂，如果再被朝堂上那些文臣的派系利用，不等天授王跟楚朝三王打過來，齊朝就分崩離析了。

　墨鯉是大夫，不是謀臣。

　他說完了該說的話，便要離去。

　陳總管哪裡肯，連忙在太子的示意下端出一個盤子，上面有錦緞、散碎的金銀等等。

　這些算做診金。

　陳總管又命人將幾口裝了珍寶的箱子抬到廊下，挑了幾樣希貴的放在盤中。

　主要就是之前發現的所謂“有靈氣”的東西，只要太子用不上的，便毫不吝嗇地往裡放。包括了兩塊暖玉，一柄碧玉如意，以及沉香手串。

　其中一塊暖玉看起來更加通透，雕工相當精致，另外一塊只有指頭大小，是個圓潤的葫蘆狀。

　沉香更是難得，任意一件都價值不菲，莫說一座三進的院子，就是十座五進的院子也能買下了，外加太京正陽門外最紅火的鋪子。

　墨鯉卻拒絕了。

　太多了，哪有這麽貴的診金。

　再者他並不想接下看顧六皇子的麻煩。

　已經有了二皇子，再來一個六皇子，等會兒要是再塞一個三皇子，謀朝篡位的大戰就可以在劉將軍後院上演了。

　譬如讓這幾個皇子先打個頭破血流再說。

　“大夫何日再來？”

　“五日後。”

　墨鯉估算了太子的身體狀況，給出了確切的時間。

　陳總管巴望著墨鯉來為太子治病，見對方武功極高，又似隨心所欲的世外高人，更加不放心了。說什麽都要墨鯉收下診金，否則五日後墨鯉不來了怎麽辦？

　“這錠銀子就足夠了……”

　墨鯉話還沒說完，就感覺到懷裡的沙鼠開始拍爪子。

　眾目睽睽之下，墨鯉不能讓沙鼠變成人，也不能把沙鼠撈出來跟它對話。

　歷來只有能聽懂人話的貓狗，能說人話的鸚哥，哪有沙鼠通人性的？豈不是要被別人當做妖怪，生出疑心？

　尤其這會兒眾人好像發現了墨鯉心口鼓出來的那一小塊，紛紛效仿鬱蘭，不著痕跡的偷眼打量。

　墨鯉被逼無奈，只能對沙鼠用傳音入密。

　“孟兄，我們不是找到了劉將軍的府邸？既然不用買院子，錢都夠我們去飛鶴山一趟再回來了，這些金銀帶了累贅，還有宮印字樣要去掉，分量又沉，難道要我效仿孟兄，找個地方將它們藏起來嗎？”

　沙鼠當然沒法用傳音入密回答，它從墨鯉的衣領裡冒出腦袋，烏溜溜的眼睛望向宮殿外。

　墨鯉心裡一動，走到殿外的箱子附近，果然看到了那串酷似糖炒栗子的琥珀。

　“……”

　退而求其次，沒了松子要栗子？

　墨鯉拿起那串琥珀，道謝之後告辭離去。

　他背著藥囊，卻將琥珀直接塞進衣領，隨後身形一展，就沒了蹤影。

　這高來高去的武林高手做派，令眾人驚異。

　鬱蘭站在原地，皺眉想著墨鯉方才的一舉一動。

　——大夫的衣服裡，絕對藏了東西。

　“我方才看到大夫撫著胸口，跟殿下的舉動相似，莫非大夫也有心疾？”

　“不對，那似乎是個東西……”

　“喵！”

　忽然一聲淒厲的大叫，鬱蘭愕然抬頭。

　卻是狸貓阿虎蹲守在屋簷上，要找墨鯉報“一推之仇”。

　墨鯉唯恐把沙鼠落下，於是用手掌虛蓋在胸口處，同時施展輕功，把那隻貓遠遠地丟在後面。

　怕貓？

　沒關系，跑得夠快就行。