黎主薄死了。

　他的運氣背到極點， 土坡塌陷時他被一塊飛石砸中了腦袋。

　當時刀客已經極力護住他了， 而且他們距離土坡沒有孟戚墨鯉那麽近， 黎主薄身上的衣服連爛泥都沒沾到， 可惜在最後一次爆炸，一塊還夠不上嬰兒拳頭大的小碎石飛了過來。

　……就砸在之前的患處。

　本來這種小石子，就算拿去砸孩童都不會致死。然而爆炸的威力極強，泥巴都能硬得像石頭，石頭直接有了打穿樹乾的力道。

　盡管刀客護身的真氣在前面阻了一下， 黎主薄還是當場斃命。

　墨鯉：“……”

　刀客極是尷尬。

　這黎主薄是被勾魂牌鎖住的鬼嗎？這都能死？絕頂高手竟然看顧不了一個人，說出去都沒臉。

　“罷了， 活人有活人的價值，死人也有死人的用法。”

　孟戚這句話說得刀客悚然而驚。

　什麽叫做死人的用法？

　孟戚顯然沒有跟他解釋的意思。

　刀客扶著黎主薄的屍體， 扔也不是，繼續背著好像也不對。

　“我們進城去看看， 如果那縣令不是他們的人，就丟進縣衙。”孟戚道。

　刀客一時發昏過，脫口而出:“那我呢？”

　孟戚像看傻子一樣看他。

　然後勉為其難地說:“你也可以跟屍體一起丟在哪裡，鬧得越大越好。有人來抓你，別殺人跑就行！能逃掉吧？”

　曾經繞山跑一圈的刀客:“……”

　簡直是對殺手的侮辱！

　奈何形式比人強， 侮辱就侮辱吧， 能解決問題比什麽都強。

　“你們不怕我……”

　“不怕。”

　刀客被孟戚噎得半死，差點兒就想拎著黎主薄重新投奔飄萍閣。

　投奔是不可能的。

　事情鬧到這個地步，刀客已經沒法回去了，不能像從前那樣收錢領命殺人別的什麽都不問。就算他願意過從前的生活， 恩人……怕也不是恩人了。

　當然，最直接的原因還是刀客也不清楚“飄萍閣主”的武功。如果打得過他早就闖去問個究竟了，而不是憋屈地跟著孟戚墨鯉。

　刀客不怕死，也不怕失敗。

　他怕戰敗後，被強灌阿芙蓉。於是再氣他都得忍著。

　墨鯉輕咳一聲，示意道:“你的刀還在甘泉湯廢墟裡，不去找找嗎？”

　刀客精神一振，扛屍體走路的步伐都加快了。

　孟戚:大夫，乾得好。

　墨鯉:刀客氣跑了，你又滿身爛泥，還不得我去扛屍體？

　兩人互視一眼，默默收回目光。

　“宿……好吧，你有可去的地方嗎？”孟戚咽回了喊刀客綽號的句子，改口道，“被飄萍閣知道的地方，最好坐著不動孫掌櫃都有可能找上門。”

　刀客一愣，隨即想起一人。

　***

　閏縣城隍廟。

　昨夜鬧出的動靜太大，有些人心中惴惴，除了出門打聽消息，還三三兩兩地跑來上香。

　如果說縣令是人間的父母官，城隍在百姓心中就如同陰間的邑宰，只要是這座城裡發生的事，不管是活人與活人之間的事，還是鬼魂跟活人之間的事，甚至跟神仙溝通交流，統統都能由城隍一手包辦。

　可也正如走街串巷的手裡抓著“妙手回春包治百病”幡子的遊腳僧道一樣，因為他們自稱什麽都會，從念經驅鬼、治病開方到送葬超度一整套能給你辦全乎，反而不得人們的信任。

　大家都覺得看病要去藥堂找大夫，念經要去廟裡找德高望重的出家人，超度就該多多地請和尚來開水陸法會。於是想續香火的人去拜求子觀音了，想發財的人進了財神廟，年輕男子拜文昌帝君想金榜題名，年輕女子拜月老想要順遂美滿的姻緣……城隍廟的香火，總是有點兒勉強。

　閏縣的城隍廟香火很不旺，一則是因為縣令應付差事，從不撥錢修繕，隻照官場流程走一遭了事；二來城隍廟早年有一條鋪子較多的小街，可隨著路過的商旅越來越多，鋪子主人的心就貪了，你家蓋一個棚子我家伸一處屋角，還將門前的空地圍了起來，凡是廟會時要來擺攤的鄉親，開口就討要半錢銀子，否則就不給開張。

　失了人心，城北又新建了一座菩提寺，延請了幾位據說頗有名望的高僧，寺前又是個寬敞的平地，地還屬寺廟所有，不要錢只要求擺攤的將地面打掃乾淨即可，於是百姓就呼啦一下湧去了那邊辦廟會。

　城隍廟這邊的人氣一落千丈，待得人們終於想明白關節，拆了棚子不再索要佔地的攤位錢，可惜百姓早已習慣往菩提寺去了。

　鋪子撐不下去，繼而連三地關了。背後有來歷有靠山的鋪子，就轉頭盤下了城東還有城北佛寺附近的鋪子，繼續做買賣。真正損失的只有那些靠著祖傳手藝跟鋪子吃飯的百姓，既沒辦法生錢，也沒本事搬走。

　此刻刀客抱著廢墟裡撿回來的刀，混在來燒香的百姓裡，埋頭鑽進了一家門面窄小的鋪子裡。

　鋪子前懸掛的幡布已經髒得不能看，還破破爛爛的。

　門板卸掉了一半，大約是給來上香的百姓看裡面賣的是什麽，招攬點兒生意。

　然而鋪子裡非常熱，不用踏進去，只要走到附近就能感覺到一股熱浪迎面撲來，這讓所有人都皺眉快步邁過去，沒有心思多往裡面看一眼。

　熱是因為爐子。

　這是一家鐵匠鋪，鑄造鋤頭、剪刀、鐵鍬、西瓜刀。

　刀客鑽進來的時候，拎著鐵錘的鋪子主人冷冷地瞥了他一眼，哼聲道：“回來了就把那具屍體給我抬出去，髒了我的地方。”

　刀客神情尷尬，他跟這個鐵匠稱不上熟悉，但也不陌生。

　鐵匠其實是個外家高手，一門金鍾罩的功夫練得爐火純青，只是多年前行走江湖時中了仇家的算計，中毒流落至此，鐵匠鋪原本的主人救了他，加上他又有退隱江湖的念頭，遂娶了原本鐵匠的女兒，繼承了這家鋪子。旁人都稱他為王鐵匠，不知他來歷，隻以為他是逃荒來此地的。

　王鐵匠雖然自己不用兵器，卻曾是一位鑄劍師的弟子，但他隻學了個基礎，就因為離經叛道的言行被攆走了。

　而刀客得了手裡這柄寶刀後，初時極是喜愛，隨著功力加深卻覺得用著愈發不趁手了，旁人若是如此，便會再尋一柄合適的寶刀。刀客對自己的刀有深厚的感情，不願丟棄，就這麽拖著，直到有一天他帶著屬下出來殺人，那目標去閏縣城隍廟上香，刀客混在人群裡亦步亦趨時，忽然聽到街邊有人稱讚“好刀”。

　如果只是這一句，刀客可能為了防止自己暴露行蹤，殺了站在門邊的王鐵匠也不一定。

　那時王鐵匠又接著說了一句：“只可惜主人武功太高，刀本身又有受創撞裂出的暗紋，裂紋越來越大遲早要斷裂。”

　刀客一下就站住了。

　血可流，刀不能斷。

　什麽劍在人在劍亡人亡，看不起練刀的嗎？他們也是一樣的！

　刀客也不管自己離群索居，一心武道巔峰，不太會跟人交流的事了，救刀重要！

　其實王鐵匠壓根就不想招惹這個麻煩，他無數次後悔那天為何要去鋪子門口叫住賣炊餅的，餓一頓不會死人，就是因為買了炊餅，抬頭一看發現了鬥笠人腰間佩刀，鑄造師的本能讓他只看到刀鞘就感到這柄刀的不（昂）凡（貴）。

　誰知道那個鬥笠人武功高到匪夷所思的地步，隔著那麽遠都能聽見他的嘀咕，還準確地轉過頭盯上了自己。

　王鐵匠不走江湖好多年，可是看人的眼光沒倒退。

　——老天爺，那分明是個煞星。

　要人命的那種！

　王鐵匠迫不得已，說了後半截話。

　什麽刀上有暗紋，什麽裂紋越來越大，那都是胡扯！就跟從前奉命出使鄰國的謀士，一個照面就鄰國國君下令推出斬首時仰天大笑“國君可知自己身處危境”、“我笑明日爾之宗廟破亡”是一個道理。

　危言聳聽，求生罷了。

　真有裂紋，還能隔著刀鞘看見？那得是長了一對什麽樣的眼睛？

　可架不住投其所好啊，刀客相信自己的兵器有靈啊！刀靈會提醒主人，會求救，再遇上一位有慧眼的鑄造師，可不就解釋得明明白白？

　總之王鐵匠關上鋪子的門，表面鎮定實則戰戰兢兢地捧著寶刀左右端詳，又請刀客以平日常用的持刀方式擺了幾個姿勢，然後眼睛一亮發現了可以改進的地方。

　王鐵匠說了一番玄之又玄的刀靈兵器說，要了幾塊上好的精鐵，然後就呼哧呼哧地乾起了活。

　等刀再次出爐，刀客隨手那麽一揮——

　嘿，不趁手的感覺消失了。

　“是一位大隱隱於市的鑄造名師！”

　刀客大喜，後來他跟墨鯉孟戚二人介紹王鐵匠時也是這麽說的。

　王鐵匠：……其實就是換了個不同材質不同大小的護手，又重新將刀身鍛打錘煉了一遍。

　覺得不趁手，是連接刀柄與刀身的護手木質不行，高手灌注真氣時造成阻隔——至於為什麽要重新鍛打一遍，這就好比昂貴的古琴走音了，有權有勢的主人延請製琴名家來修，名家給琴挑了一堆毛病，末了就給琴換了張矮幾，說這放琴的矮幾有點兒高低不平影響琴身空鳴發音，那位主人是恍然大悟呢，還是惱羞成怒呢？

　必須不能講實話！

　為了維持謊言，還得換換琴弦修修琴柱，總之得看起來像是脫胎換骨煥發新生才好！

　重新鍛打，只要手藝夠就不會毀刀，正常情況下還會讓刀更鋒利一些。好刀都是百鍛出爐。

　看在自己愛刀的份上，刀客就結識了這麽一位“大師”。

　昨夜土坡爆炸之後，孟戚拎著自己滿身爛泥的衣服，黑著臉問刀客他在閏縣還有沒有可去的地方，刀客就猛地想起了王鐵匠這位大師。

　雖然他們只有一面之緣（王鐵匠：呸，我不想再見這煞星），但大師必然是記得的，就算不記得也記得自己的刀（王鐵匠：差點丟命的刀誰會不記得）。

　刀客很敬重王鐵匠，聽說王鐵匠早已退隱江湖，想來是絕對不願為一個殺手組織效力的。於是刀客為了保守秘密刻意監視那天自己帶出去的屬下，每次都帶他們出去執行任務而不是讓他們在墓地以龜息功躺著休憩，沒半年這些人就因為阿芙蓉過量橫死了。刀客原本以為自己守住了秘密，可是他現在不確定了。

　孫掌櫃那群人把閏縣這塊地盤經營得密不透風，刀客懷疑自己的一舉一動他們都知道。

　王鐵匠之前沒有出事，只是因為刀客每次出門都會藏匿身形暗中到這裡轉悠一圈，看看“大師”有沒有什麽需要幫忙的地方，現在他跟飄萍閣或者說飄萍閣背後的組織徹底撕破了臉，王鐵匠的安危堪憂。

　刀客二話不說，扛著屍體就來了。

　完全沒想過王鐵匠看到自己的崩潰心情。

　哦，刀客後面還跟著孟戚墨鯉二人。

　如果說刀客是個少與人交流、極為好騙的高手，墨鯉與孟戚就不一樣了！王鐵匠從看到孟戚的那一刻起，就感到對方不是一般人了，一般人也給不了他這種危險無比的感覺。

　尤其聽著刀客介紹自己是鑄造大師，還把興致勃勃地說出當初兩人結識的過程，王鐵匠清楚地看到孟戚的眼神從好奇變得似笑非笑。

　王鐵匠後背冒冷汗。

　他臉上繃得住，刀客沒發現，可墨鯉不同。

　墨大夫看看孟戚的表情，再看王鐵匠的反應，琢磨了一番隔空看刀的說辭，還能有什麽不明白的？

　反正兩人沒拆穿王鐵匠的意思。

　王鐵匠不得不捏著鼻子，允許他們暫時住下了。

　講道理，住三個身份不明可能是引起昨夜騷亂的麻煩人物就算了，為什麽還有一具屍體？

　這會兒孟戚出門了，刀客抱著他的刀回來想請“大師”看看有沒有“暗傷”時，王鐵匠按捺不住地給刀客擺了臉色。這天熱得要命，雖有硝石製冰把屍體放在地窖裡鎮著，但是這半天下來也有味了啊！

　刀客訕訕地，理虧抬不起頭。

　孟戚恰好邁步進門，聽到王鐵匠的埋怨，哂然道：“今夜就拿走。”

　作者有話要說：就跟路上看到美人，感歎了一句“好刀”而已，王鐵匠覺得自己忒冤

　這件事告訴我們，禍從口出。

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　孟戚：鑄造大師？

　墨鯉：隔空診刀？

　王鐵匠：我不是我沒有你們快忘了我吧！